《清秋梦》云端

4、抉择

　　昏夕时分，整座宫殿都笼罩在温暖的光晕里。兰锦庄重地打扮了一番，提了盏羊角风灯，元瑟问道：“这么晚了去哪儿？”想起梁九功今日的警告，兰锦笑道：“出去走走，别担心。”
　　一听要走走，元瑟就来了精神气儿，厚颜无耻凑上来挽住兰锦的胳膊：“咱们一起吧。”
　　兰锦为难地推开她：“让我一个人静一静。”她少有这般时候，元瑟想了一瞬，道：“罢了，你自个儿去吧。早些回来，我瞧着这天儿，怕是要下雪的。”
　　“诶。”兰锦应着，敛了裙裾出门。
　　梁九功早在东暖阁门前候着她，见了她，屏退了一众奴才，笑道：“我还以为你不来了。”
　　兰锦压着声音，有一丝不快：“梁谙达说笑了，兰锦哪儿敢啊。”梁九功笑了一笑：“要不，这会子你进了暖阁，再跟万岁爷说去？”
　　兰锦冷哼一声，把羊角风灯递予梁九功，跨进了暖阁里。暖阁的门关上了，兰锦立在门边，听得外面梁九功的声音道：“万岁爷安置了，你们都下去吧。”不由心神俱凉。皇帝闻声，打起了帘栊，见了兰锦，道：“兰锦？”
　　那声音让兰锦心头突地一跳，连呼吸都有一丝紊乱。皇帝从榻上走下来，只穿着一身明黄色的亵衣，整个人笼在烛光黄晕中，倒是让人瞧着暖洋洋的。皇帝握住了兰锦的柔荑，他的手因常年习武而粗糙有力，十分宽大厚实，兰锦脑子里一片空白，欲拒还迎，早被眼前的一幕弄得忘了身在何处。
　　他如梦呓般：“兰锦，兰中云锦。”皇帝轻轻捧起她的一绺青丝，放到唇前吻了一吻，笑起来：“你的眉目让朕想起了江南水色。”
　　江南的秀，江南的柔，江南的灵动，江南的温婉。兰锦本是陶醉的心陡然一惊，霎时好似被人从头泼了盆冷水，清醒过来。皇帝察觉出她的变化，柔声问道：“怎么了？”一面便吻上了她绯红的面颊。
　　兰锦一咬牙，生生往后退了一步。
　　皇帝颇有不悦，却耐着性子，只是温柔地注视着她。兰锦觉得那眼神炽热得快把她融化了，她时而清明时而沉醉，皇帝便又上前，辗转地吻她纤细的脖子。兰锦心中警铃大作，蓦地推开皇帝，“扑通”一声跪倒在地，朗声道：“请万岁爷饶了奴才！”
　　皇帝不敢相信似的：“你说什么？”
　　“请万岁爷饶了奴才。”兰锦的声音已经带了哭腔，“万岁爷，您已有后宫佳丽三千，就饶了奴才吧！奴才不想像良主子一样……奴才不想步良主子的后尘！”
　　皇帝眯起了双眼，方才的柔情万种霎时烟消云散，眸光中透出愠色：“你再说一遍！”
　　兰锦这会儿反倒慢慢平静下来，胆子也大了起来，缓缓道：“万岁爷，您是个好皇帝，您待奴才们也很好，可是您待您的妻妾不好。您看那后宫里各宫主子们，哪个不是日日守着青灯孤影，翘首盼望？请您多为她们想想吧……”
　　“那是她们愿意！”皇帝道，“哪个八旗女子不想做朕的女人？这是注定要付出的代价！若是连这点气度也没有，何必在这后宫中占着宫阁，享受着俸禄？”
　　兰锦伏在地上，双肩颤抖，一副我见犹怜的模样。“万岁爷，兰锦知道自己几斤几两，您不过是觉着兰锦长得像良主子……可兰锦不是良主子啊！您爱良主子，大可以把良主子从冷宫接出来，兰锦只是个替身，就算替良主子呆在您身边，您也总有一日会厌倦，会心烦，会讨厌。您是万人之上，是九五至尊，您要什么都是唾手可得，不想要时，亦弃如敝帚，总还会有新的来。可是奴才不行，奴才的一生从此就要伴着青灯孤火，活在勾心斗角里，或许某日，便在清冷的院落里咽了气，从此了结了一生……”
　　兰锦抬起头来，泪如雨下，梨花带雨，海棠凝露。她的话字字泣血，此刻泪水花了妆容，狼狈不堪。
　　皇帝胸口剧烈起伏着，沉默不语。兰锦御前侍奉多年，觉出他的犹豫，忙趁胜追击咚咚地磕了几个响头：“求万岁爷成全！”
　　皇帝冷笑一声，眼中透出阴鸷：“若是朕今儿非得要了你呢？”
　　“万岁爷不会。”兰锦笃定地说，“万岁爷是圣君，这种强迫良家女子的土匪行径，万岁爷是断然不会做的。”
　　却不料皇帝来了气，一把将兰锦拎起来，甩在龙榻上。他失去了理智一般，撕扯着兰锦的衣裳，兰锦奋力挣扎，衣裳却还是被一件件剥落。眼见着只剩下最后一件亵衣，兰锦声音尖细凌厉地叫：“若万岁爷明日想见着兰锦的尸体，就尽管做吧！”
　　皇帝蓦地停下了手中的动作。他狠厉地打量着她，兰锦逼自己昂起头，气汹汹地与皇帝对视。这样僵着好半晌，兰锦只觉得头晕目眩，紧接着全身一痛，竟是被皇帝毫不怜香惜玉地扔了下去。皇帝道：“这样狼狈的女人，朕不要。”
　　身上正疼着，心中却大喜，兰锦连连磕头谢恩：“谢万岁爷隆恩！谢万岁爷隆恩！”不知是惊吓过度，还是大喜过望，兰锦眼前一黑，便不省人事了。
　　朦朦胧胧里，她隐约还听见皇帝温柔的声音，他似乎在帮她上药，无奈道：“你若不想，便罢了……朕知道，这宫中多险恶……看看云珊，朕发誓像待你一样爱护她，却还得负了她……兰锦，朕爱你，你信吗，是真的，从第一次见到你。”

　　醒来时，兰锦人已经在自己房间里。元瑟正为她上药，嘴里还不住地叨叨：“出去走走都能成这样儿？真是，干什么去了……”原来是梦。兰锦闭上双眼，心中不免有一丝伤感，是梦啊。她早该想到的。
　　她那样激烈地反抗了他，还指望他有什么好颜色给她看吗？
　　有那么一瞬，她真的很敬佩卫云珊。卫云珊有勇气为了深爱的人，走进这深深宫苑，走在刀尖火海。尽管她知道，那个人不会永远只爱她一人。可是至少，她得到过圣眷，不是么？她兰锦又有什么？连皇帝的怜爱都是借别人的，她又怎么会有勇气为了他，走进勾心斗角的深渊里。

　　康熙二十一年一月初六，兰锦在直房里当差。她怔忡地望着那火盆，黝黑的火炭烧得正旺，炭边上的火光慢慢浸到炭心，那火光映在兰锦脸上，把她的脸照得通红。外头又下雪了，连绵起伏的银白色，望不到尽头的殿宇，无一不让兰锦觉着冰冷刺骨。四周静悄悄的，隐隐约约听得见宫墙外侍卫换班的脚步声。倒是四执库的侍卫忽然有了些动静，兰锦慌忙回过头去，只见着鸦青花团福平金双龙袍的一角，便低下头去请安：“奴才叩见万岁爷，万岁爷万安。”
　　皇帝的声音不温不淡：“起来吧。”
　　“谢万岁爷。”兰锦直起了身子，双眼却盯着青石板。皇帝似乎是笑了一声，却又听不真切，他道：“昨儿德妃向朕讨你，说是她的永和宫正好缺个机警的奴才，你可愿意去？”
　　兰锦心头哪里有不愿意的，却怯生生道：“一切听凭万岁爷的意思。”
　　皇帝又笑了一声。这次兰锦听真切了，却怀疑自己是不是出现了幻觉。皇帝是个冷峻的人，在奴才面前不苟言笑，他这一笑，倒让兰锦毛骨悚然。兰锦还发着呆，只觉着一阵清风拂过面颊，抬首时，已不见了皇帝的踪影。

　　康熙二十一年一月初八，圣意下来，竟是让兰锦去浣衣局当差。元瑟急得直哆嗦，拉着梁九功问了好几遍：“梁谙达，你记错了吧？万岁爷怎么会让姐姐去浣衣局呢？万岁爷一向最疼姐姐的！”
　　梁九功道：“这是万岁爷的意思——要不，这会子你问问去？”
　　饶元瑟胆大包天，也没那个胆子，只得悻悻然作罢。兰锦心头却明净如水，笑道：“浣衣局有什么不好？我这还有一年就放出宫了，不过是替人家洗一年的衣裳，那未初姑姑可是替人家洗了半辈子了。”
　　元瑟拉着她道：“姐姐，我舍不得你。”
　　兰锦笑着刮了下她的鼻子：“又不是见不着了。”说着，手脚麻利地收拾好东西，道，“梁谙达，我这就过去吧。”在德妃的永和宫，还是免不了见着皇帝。况且，在妃嫔身边当差是一门比御前当差更深奥的学问，那后宫的明枪暗箭，兰锦可不保证应付得来。
　　梁九功慢吞吞走在前头，兰锦跟在后面。走出乾清宫门的时候，她蓦然回首，恍惚间，竟然看到一抹明艳的黄色立在风中。兰锦心头一暖，微微一笑，纵是不舍，也回过了头去。
　　梁九功道：“我就送到这里了，以后珍重。”
　　兰锦真心道：“这些年，谢谢梁谙达照拂。”梁九功欣慰地笑了笑，什么也没说，转身回去了。皇帝就这样目送兰锦徐徐转身，那娇俏的倩影渐行渐远。他忽然想起了第一次见到她的情景。
　　那日天上朦胧地下着雨。
　　她端茶进来，走到书房门口时，一个趔趄，打翻了茶。她惶恐不已：“奴才该死！奴才该死！”皇帝皱了皱眉头，颇有不悦。梁九功忙上前说情：“万岁爷，这是新来的兰锦，她腿上有旧疾，一下雨就犯疼，万岁爷大人有大量，就不要计较了。”
　　皇帝命人扶她下去，道：“既然犯疼，下雨天就好好休息，不必来奉茶。”
　　兰锦领旨谢恩。皇帝停下手中的笔抬起头来，原是兰中云锦。
　　他只是她梦里的过客，她却从此成了他梦里的常客。