《梅子黄时雨》琰迟

24、第二十三章

　　一晃又到了一年腊八，我不由地想起家父早先许下的承诺，他答允我今年的腊八不再是独身一人了。
　　自初冬一到，我便差阿布去向几个年岁大的妇人问问。他回来报说，今年开春开得早，腊八不过小半月就要到了。

　　“爹爹之前同你说过的事，你不要忘记了。”
　　家父今日上朝之前，还特意来我房里关照了一声。
　　我不自在地点点头，忙换上冬衣出房门。路过厨间，我正好逮着一旁犯懒的阿虫，他那对爪子不干不净地摸着一个小丫鬟的手，揩油开得起劲。
　　“妹儿，过些日子趁着夫人让我去置办年货的时候，我给你带对翠玉耳坠回来，衬你这小脸合宜着呢。”阿虫一捋他参差不齐的胡碴，愈发地凑近那丫鬟已经羞得抬不起来的脸了。
　　“阿虫，你过来。”我毫不客气地打断道。
　　小丫鬟一见是我来了，忙敛衽行礼，暗地里推了阿虫一把，羞赧地逃开。
　　“少爷，好久不见。”阿虫方才的涎笑烟消云散，他躲闪着走来。
　　我猛地一抬衣袖，果不其然，他整个人向后栽倒。
　　“好久不见什么，早上才见过。”我将他拉进身前，道：“虽然我接下来要说的事难以启齿，但不过也不是我本意……”
　　阿虫突然仰面，那对我所熟稔的眼瞳里却是溢满了热泪，“少爷，我跟了你十多年，你真的要赶我？”
　　我兀自长叹，手撑着一旁的树干问道：“你都知道了？”
　　“雪娘那天趴墙角全听到了。”阿布粗鲁地用麻布袖子直接去蹭干落下的眼泪，“少爷我跟了你十多年了，那阿布不过才来了两年，你怎么就挑了我了。”
　　我昂首朝天，硬生生地将要破体而出的泪水压了下去，哽咽着道：“宋大人那里是个好去处，你来年就去那儿吧。”
　　阿虫瘫坐在树边，泣不成声。他前阵子风寒还未好，如今这么一哭，更是气都喘不过来，眼下全是泪痕，黄栌色的衣裳生生地染成了驼色斑斑。
　　阿虫自跟着我之后，就不再哭过。他虽然皮厚人懒了些，却因知道我看不惯爱哭哭啼啼的男人，痛饮了多年的泪水。这么许久了，十几年的韶光，如今他的泪悉数还给了我，我再看不下去，背着身道了一句——
　　“兄弟，这是我爹的吩咐，有他的道理，你莫要怪了。”
　　我落荒而逃，胡乱地奔走在模样相仿的树木之间，由得背后愈来愈轻的哭喊声，绵绵不绝。
　　阿虫比起阿布还要小上几岁，却因老道还常被阿布叫做“阿虫哥”。我跑得失了气力，在长廊上坐下，这十几年来与阿虫的点点滴滴都浮了出来。
　　他唯一一次泪水挂在眼眶里，就是三年前我被爹爹毒打的一次。他冒着被罚的风险，硬是端了一碗汤药来给我服下，还将那时身上唯一的冬衣脱下了给我。
　　那傻子当时冻得涕泗直挂下来，只好勉强地用皲裂红肿的手擦去。
　　“少爷别嫌弃是奴才穿过的衣裳，暖和暖和总是好的。”这是他笑着说的仅有的一句话。
　　雪中送炭的恩情我却不念，这样的我落得众叛亲离孤家寡人也真是活该。
　　阿布不知怎么知道我在长廊边，他从长廊另一端匆匆跑来，手捧着褂子想要给我披上，喘着粗气说：“晖少爷，这天也冷着呢，还是多穿些吧。”
　　我红着眼望着他，嘲讽地一掌拍开他送来的好意，尖刻地骂着：“怎么会就选了你这个东西，还真是鬼迷心窍了！”
　　“蓝桥便是神仙窟，何须崎岖上玉清！”我发狂地挥着双臂，不慎将阿布也推倒在地。我抖着手指，直指他面门，骂道：“狗屁！通通的放屁！你给我滚！”
　　阿布吸了一口鼻子，不顾自己身上落满的散灰，捧起地上的褂子竟是无意识地就吹走上面落的灰。他躬身而退，不忘道一声：“晖少爷，那我走了。”
　　“爹啊，我就这么两个，为什么要这样……”我失魂地坐在长廊下，头倚着红柱。

　　约莫在两日前，家父下了朝，官服未脱就直接去了我房里。
　　敬亭绿雪才沏好了，我正托着茶盏细细品味，却被突入的父亲吓了满怀。
　　“爹爹，怎么风尘仆仆的，朝服不脱就来了。”我放下手中的烫手茶盏，问道。
　　家父只是眼扫了我身旁的阿布，道：“阿布，你先下去。”
　　待阿布将门合了起来，家父才切入正题，我这才注意到他面色凝重，似有烦心事缠身。
　　“我知道，相府里你就喜欢阿布阿虫这两人，若是让你一人留在身边，一人送到别人府上，你愿意怎么做？”
　　父亲这问题委实让人摸不着头脑，我听得云里雾里，问道：“相府又不是供不起他们二人，何必要送走其一了。”
　　“爹爹不会下套给你钻的。”家父撑着额头，倦怠地道，“若是还有他法，我决计不会如此。”
　　我隐约察觉到了什么，却又不敢多问。我是畏首畏尾的小人，如果有太平日子过，即便是表象，我也不愿去拆穿。
　　“留着阿布吧。”
　　家父讶异地看着我，半晌才道：“我还以为你会留着阿虫，不过阿布更稳妥些，跟在你身边我放心的过。那阿虫，你想送去谁府上？”
　　我双手团成拳，抿唇而道：“若是他去宋默如府上，想必也能过上好一点的日子。吃穿用度可能不及相府，不过绝不会遭人欺了。”
　　“晖儿，你凡事都为他人周全，自己的事也要上上心。”家父走到门边，又转身提醒了一句。
　　我还坐在位子上失神，敷衍道：“孩儿明白。”
　　“爹不可能照顾你一辈子。”

　　回想到此处，我泪水也是落了千遍。送阿虫走，这是第一时刻的反应。我根本骗不了自己，若是送走了阿布，想必我会更愁断肠。
　　“少爷。”
　　背后这个尖尖细细的声音是个姑娘发出的，我竟想不起来是谁。
　　还不等我反应过来，她绕至我跟前，骤然跪下。
　　“阿虫哥跟了您多年，您硬是要赶他走，奴婢也拦不住您，只求您将我一起送走吧，我怕他只身一人的没个伴。”
　　我打量着她，正是方才和阿虫情谊浓浓的那位，“你是雪娘吧？平时是伺候夫人的？”
　　她嗫嚅着颔首，“是。”
　　“起来吧，你们要走了，我也没什么好送你的。随我去我娘的屋里吧。”

　　娘亲彼时正在屋里抄经诵佛，她秀目微合，手里的檀木珠子一颗一颗地拨着。
　　我让雪娘在屋外先候着，独自推门而入。
　　“娘亲，是我。”
　　娘亲止住了拨珠的动作，她睁开眼道：“没个几日就是你大哥的忌日了，娘诵诵佛经，心里也能舒坦些。”
　　“我明白。”
　　她将佛珠搁在一旁，问道：“找娘有事吗？”
　　“我爹可下朝回府了？这儿有件事想请你们二老做个主。”我在娘亲身旁的圆凳上坐下。
　　“你爹还不曾回府呢？你说说什么事儿吧。”
　　“想必送走阿虫的事情您也知道了，我心里愧怍得很。阿虫有个相好的，正是伺候您的雪娘，我想今晚帮他们就办了喜事了，虽是仓促了点，不过我这心里也能好受些许。”
　　娘亲笑着道：“这种事你做主就得了，我这儿有一些素净的珠宝，你拿去做阿虫的聘礼吧。时候也不早了，要快吩咐下人去准备了。”
　　向来宁静的相府难得炸开了锅，各路下人买红纸的买红纸，装饰厅堂的装饰，不多时简略而庄严的喜事就呼之欲出。
　　我让阿布将阿虫招至跟前来。阿虫还难受着，他低着头就是不愿走近我。
　　“我知道你怨我。”我扣着茶盏假嗔着道，“你能怨你自己的喜事吗？”
　　“什么、什么喜事？”阿虫立即瞠目结舌。
　　我放下茶盏，笑道：“和雪娘的，今日就办了。”我打开手边的梳妆盒，道：“这是我娘那儿一些珠宝，虽然不多，但这也是我们的心意。”
　　“谢谢少爷！谢谢少爷！”阿虫登时就跪在地上。
　　我忙前去将他扶了起来，道：“大喜的日子不兴这么跪拜的，你可是折我寿啊。”
　　阿虫羞红了一张脸，挠着后脑道：“怎么会呢，我没那狗胆。”
　　“阿布，把东西带进来。”我出声喊道。
　　阿布迅即抱着大红袍子进来，也是一脸的嬉笑，“阿虫哥，我来给你穿新郎官的行头，祝你和雪娘百年好合！”

　　我扶着娘亲走到正厅里候着，家父却仍未回府。
　　时辰也差不多了，我只好招呼着开始。
　　媒婆是阿布专门跑出找来主持的，她高亢地一吼：“一拜天地！”
　　“原来这筹备喜事呢。”
　　阿虫夫妇才行完一礼，就冒出来一声尖细。
　　相府大多的仆人都过来凑热闹了，所以大家都不知有客到访。他们自动散开到两边，供客人走过来。
　　“是曹公公啊，有失远迎。”我向他虚了一礼。
　　曹公公翘着指头，奸笑一声，“不敢当，不敢当。”
　　“府上正办着喜事，公公若是不忙，就一道坐下吧。”我示意阿布将人领到位子上去。
　　“不瞒晖少爷，老奴这次来是请晖少爷进宫的。”
　　我看了一眼天色，道：“时候不早了，非要急于一时？”
　　“皇上说了，无论如何都是要把晖少爷请进宫里的。若是和皇上叙旧叙的太晚了，大可住在宫里。”曹公公捧着热茶，浅笑着道。