《娇宠记（上）》爱后即焚

31、郑雪娘力拒嫁人

　　过得三日，一大清早崔月琳在花厅听丫头婆子们回事，见再没甚么了，便准备回去看看弟弟崔皓。这几日姚氏姐弟进府，上上下下都忙的紧，通没有些闲工夫同弟弟好好说话。她才起身，芸香进来禀告，说郑雪娘外面求见。崔月琳于是又止住脚，让郑雪娘进来。

　　郑雪娘进来先规规矩矩行礼，低眉顺眼的与崔月琳叙了几句寒温，才表明来意，“禀崔管家，我想家去一趟，看看我爹的腿。来府里前我爹的腿疼又犯了，我实在放心不下。”

　　崔月琳听檀香说过她家的行景，请假也是情有可原，“你预备家去几日？”

　　郑雪娘赶忙道：“不敢多待耽搁工夫，最迟明日一早便回。”

　　崔月琳点点头，“那你早去早回，针线房一摊子事儿也离你不得。你一个妇人家不好走着出去，教门上小厮替你雇车家去罢。”又对檀香道：“你去厨下包四色点心，四干四鲜果子给雪娘带上，也是府里头的心意。”

　　郑雪娘真诚谢过，和檀香一道下去了。

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　　郑雪娘坐着马车从城东苏府向城北角的家去了，不揭帘子她也知道，窗外的景色从高堂大厦渐渐换成了穷阎陋屋。她胡乱想着，不知过了多久，车停了下来，车夫粗声道：“巷子蜗窄，掉不得头来，我不进去了，请娘子这里下车吧。”

　　雪娘子赶忙拿着包袱下车，给了车钱，慢慢向家里走去。

　　臭水巷儿里住的几乎都是三代往上的穷人，磨刀的、剃头的、补锅的、吹糖的、卖菜的，家家蓬门荜户，穷的叮当响。虽然穷，孩子却不少生，没地方居住便这里立个棚儿，那里搭个檐儿，弄的一条胡同挨挨挤挤，分外憋窄，远望过去像参差不齐的堆着一个个促织匣儿。又吵嚷不堪，打孩子的，骂老婆的，看戏哗笑的，闹成一团。四下里垃圾乱丢，污水横流，果真地如其名了。郑雪娘看了就有些灰心，这就是她出生的地方，贫穷、腌臜而局促。

　　虽然巷子里不甚成模样，郑雪娘家倒还收拾的齐整。黑油漆门斑斑驳驳的，门环还擦的雪亮。她上前敲了两下，门儿吱呀一声响，门里的男人看见郑雪娘，声音透着欢喜，“哎呀，妹子家来了！” 回头又冲里喊：“爹，妈，妹子家来了！”

　　郑雪娘跟哥哥进了院子，院墙下放着几个竹叵罗，密密麻麻晒着王瓜片和芥菜。院中间凌乱丢着些竹器，工具散了一地。郑大郎捡起一个小杌子，发现跛了脚，扔了又另拣一个，见上面有些油秽，就要用袖子拭干净给郑雪娘坐。

　　郑雪娘见郑大郎憨厚而欢喜的脸，不由苦笑了一下。他哥哥是个忠厚人，可惜人情上不通透，脑袋也粗蠢，亏得还有些小手艺，才能勉强过些生活。她拦住郑大郎，“哥，我不急着坐下，还没见过爹妈呢。”

　　郑大郎挠着后脑勺嘿嘿一笑，也不管甚么干净不干净了，随手把小杌子往脚下一丢，觉得挡路又踢到一边儿去了。

　　郑雪娘莫可奈何的撇下她哥哥，掀开竹帘子进屋去。她爹害腿疼，吃了药一天里要睡大半天，她妈害眼睛，见不得日头。屋里连窗也不开，唯有竹帘缝隙里星星一点光投在门口，里面就黑黢黢的，像在夜里头。

　　雪娘见她爹睡的熟，低声听她妈唠叨。一回说他爹腿疼的紧，一回嫌郎中药费贵用不起，又一回说她哥哥不争气嫂子又厉害。屋里气闷，雪娘听着听着就有些困倦，每次回来都是这些无谓的琐事，无外乎教她妈说说散散闷子，不求解决，也觉不出惨伤。

　　她妈见她阖了眼睛，在她手臂上一抓，枯瘦干瘪的老手直抓的雪娘一个激灵，“雪娘，妈要给你说头亲事……你看行不？”

　　雪娘立时清醒过来，看她爹还熟睡着，低声急道：“说这个做甚么，我早先就说再别提甚么亲事！”

　　“可是你也不能一直不再嫁啊！你不趁着青春少小的再找一个，下半世里依靠谁去？针线娘煎熬眼睛，做不了几年光景，妈的前例不就摆在这里？你一身好人才，何必看人脸色过活？那个李家开着成衣铺子，你去了也帮得上忙，只是那人年岁大了些，大也不要紧，会疼惜人……头里娘子丢下的孩子也七八岁了，不用你看顾，你只安心做你的主家娘……”

　　雪娘甩开她妈的手，“靠谁？我靠我自己的手艺吃饭！看人脸色过活？这世情，就是生来富贵的，难道就不必看人脸色？宅门里的事情，我见的多了！若说嫁人，第一看的不就是婆母和丈夫的脸色！”她越说越气忿，怕惊醒她爹，又不能高声，恨自己像没底气似的，“你门口都迈不出去一步儿的，谁来给提的这事儿？是不是我嫂子，啊？”

　　“你嫂子也是为你好！她虽人厉害强梁些，倒不至于坑害自家人！我也教邻里帮忙打听了，都说是个好人家……”

　　雪娘气的浑身乱颤，嘴唇都哆嗦的合不拢，“甚么，你还和街坊说了？我的好妈，以后教我如何再回这巷子？你们害的我好！可待不得了，没得叫你和我嫂子暗里谋划我，我走！”说罢，抬脚就走。他妈在后面要拦，又瞎么乎眼的，只得胡乱伸手一抱，扯住一角衣裳，和雪娘在地上跌成一团。雪娘见她妈那可怜样子，又气又怜，无声的哭泣起来。

　　哭了好一会儿，听见院门响，雪娘扶起她妈，抹抹眼睛，也不说话，自出屋去了。外面她嫂子挑着担子领着小侄子大宝二宝回来了。雪娘拿起一边的包裹，“大宝二宝，来吃点心果子！”大宝二宝一听，欢欢喜喜叫了声“姑娘好”，撒丫子跑过来，你争我抢的吃开了。

　　雪娘见她嫂子赵氏直直看着她，道：“嫂子，那李家的亲事，我不同意。往后也不必再麻犯给我说亲，但要嫁人时，我自己主张。”又从怀里掏出荷包，“这是我这个月的月例，主人家忙，往后我就不回来了，银子会教稳妥人捎来。”

　　几句话杵的赵氏立起眼睛，她脾气躁，嘴巴又敞，“他姑娘，你这话不对！你上有爹娘，又有哥嫂，哪有亲事自己做主的理儿？难不成我伙了爹妈坑你不成？你嫁过去要是不好，我大脸巴子送过去给你刮！”见雪娘只是不说话，剜了她一眼，“放着好日子不过，上赶着去伺候人！甚么好听的好营生！亏你还识得几个字，却是榆木脑袋不开窍！不是你针指还利索，这李家的好事还轮不到你头上！人家不嫌你克夫的名声，你倒拿起乔来了！”

　　雪娘有心转身就走，却被他嫂子气的腿软软的，半天拉不动。捂着胸口好一会儿才缓过这口气儿，把荷包向地上狠狠一掷，“既然是好事，凭轮到谁头上与我没干系，只我是不要！我名声不好，教他们找好的去，我要是有一句二话，叫我立时跌死了去！”

　　说完跑过去拉开门，不顾郑大郎和她妈的劝阻，撒腿就往巷子外头跑。街坊邻里指指搠搠的，教她臊的没处躲，恨不能这地裂开个大缝儿，她立时跳进去了账。她扯着腿疯跑，巷子却变的无限长。好不容跑出去了，寻了个没人的犄角旮旯，捂着脸呜呜哭起来。

　　从前陈家的亲事，也是她嫂子给说的。那陈家开油坊，家里有些钱钞，陈小油郎成日喝酒穷逛，三街两巷没有不知道的。还好他死了，死的逢时！她灰了心，不想回去再嫁，索性给这死鬼丈夫守着，陈家果然待她好。她也不亏，跟着陈老太太过活。陈老太太是落魄的旧家出身，她便跟着读书写字，学眉眼高低，偶尔也学算盘，问经济。她的日子与从前在臭水巷比翻了个天。离开陈家，她的路更好走了。可就在她心满意足的时候，家里又给她找了个带拖油瓶的老鳏夫……借口同那时陈家一样，都是顶好听的：为了你好，嫁过去就能过好日子。

　　雪娘攥紧了拳头，指甲深深扎到肉里，几乎泪血：难道女人不嫁人，不依靠男人活着，就不行么？

　　没有地方可去，雪娘只好回府。马车上整理好仪容，再倒霉落魄也不能教人看出来，免得被人看了笑话，更难堪。她才回房，一个婆子踅过来，“雪娘子，你回来了？表小姐今儿派人问过你，听说你家去，说教你回来过去见她呢！”

　　雪娘心里像擂了鼓，终于来了。她点点头，“我知道了，收拾一番就过去。”又从枕头下摸了一把递过去，“多谢妈妈了，这两个钱给你吃茶。”

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　　却说姚珍这边，虽说水土不服，但到底年小底子好，不到两日身子就痊好了。只因那晚吃多了肚子疼，闹的阖府皆知，便有些臊眉搭眼儿的，不大精彩，因此也不好出门逛逛园子，只窝在床上妆做将养。书也看不进，花儿也绣不成，闲得慌，才注意到头上的帐子。

　　帐子张在床架子上，四面都是花样儿，样样儿都不同。她细数了下，足有六六之数。这还不止，翻过另一面儿看，也是齐全的样子，却是双面儿绣成。夜里在灯烛下，整个帐子宝光莹莹，细看里才发现竟是掺了比头发丝儿还细的金银线绣的。不提工艺精致，就是这份儿心意，这些辛苦，由不得姚珍不动容。她教春杏去针线房请绣帐子的针线娘来，听说她家去了，便叮嘱一回来就领过来厮见。

　　才转了午，听春杏来报，针线房的雪娘到了。姚珍赶紧一叠声催她进来，抬手就给了五两的赏银，喜的雪娘磕头不迭。

　　姚珍素爱女工，这雪娘就先入了她半个眼目。问了雪娘家里，听说她的身世，更是怜惜她辛苦。雪娘行走人家这些年，最会看人眉眼高低，投人的欢喜说话。聊到后来，两人相处愈加浃洽。姚珍见天色晚了，还要留雪娘晚饭。雪娘故意推了，只约定第二天再来陪伴。