72、选择 ...
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废弃的石屋内，重归死寂。
唐棠僵硬地立在原地，如同化作了一尊没有生命的石雕。听风楼使者带来的消息，太过震撼，太过残酷，将她原本就支离破碎的世界观，彻底碾成了齑粉。
极乐之城的血腥记忆，枯骨荒原的绝望跋涉，玄天宗那清冷而陌生的剑光，唐家堡那温暖却已遥不可及的海棠暖香……过往的一切美好与残酷，与刚刚听闻的“养蛊”、“飞升契机”、“正魔大战”、“万魔殿”这些庞大、冰冷、如同命运齿轮般碾压而来的词汇猛烈地碰撞、交织，让她的大脑一片空白，随即又被汹涌的、几乎要炸裂开的混乱思绪填满。
独孤城……那个名字，如同最深的梦魇，缠绕在她的心头。原来，她所承受的一切痛苦，所经历的所有背叛与挣扎，都不过是这位隐藏在幕后的黑手，为了培育出合格的“蛊王”、为了搅动天下风云以谋求那虚无缥缈的飞升契机，而随意布下的一步棋？她的人生，她的家园，她的情感，在那些高高在上的存在眼中，就如此轻贱，如此不值一提吗？
一股源自灵魂最深处的寒意，以及一种被无形大手肆意玩弄、摆布命运的暴怒与不甘，如同压抑了万年的火山，在她心底轰然爆发，炽热的岩浆灼烧着她的五脏六腑，几乎要让她的理智彻底燃烧殆尽！
她猛地喘了一口粗气，胸口剧烈地起伏着，喉咙里涌上一股腥甜。指甲早已深深掐入掌心的皮肉之中，刺目的鲜血顺着指缝渗出，滴落在冰冷的地面上，那尖锐的痛感，是她此刻唯一能抓住的、让她不至于彻底疯狂的锚点。
凭什么？！
凭什么她唐棠就要成为他人棋盘上任人宰割的牺牲品？！
凭什么她的家园、她的亲人、她的人生，就要被如此轻易地践踏和利用？！
那股滔天的不甘与怨毒，混合着对绝对力量的疯狂渴望，如同最猛烈的毒焰，在她眼中熊熊燃烧！
就在她心潮澎湃，恨意滔天，几乎要被这股负面情绪吞噬之际，那个细微的、仿佛直接在她识海中响起的声音，再次突兀地传来，清晰得不容错辨：
“唐姑娘。”
是那听风楼使者的声音！他并未远离？还是……这根本就是某种她无法理解的高深传音秘术？
唐棠猛地抬起头，布满血丝的眼睛警惕地扫视着四周的每一个角落，每一片阴影，却依旧不见任何人影。
那平淡无波的声音继续响起，不带丝毫情绪：“险些忘了。楼主另有吩咐，尚有一件小礼物相赠，权当是与姑娘结个善缘，或许……能解你燃眉之急。”
接着，不等唐棠反应，一段简洁却无比清晰的信息流，如同被无形的刻刀，直接烙印般传入了她的脑海深处：
“由此向西北方向而行，约三千里，越过那片被称为‘赤血戈壁’的不毛之地，便可抵达一处被世人遗忘的角落——‘遗忘之地’。此地灵力枯竭，生机断绝，环境恶劣至极，自古便是三不管地带，罕有生灵踪迹。在这片遗忘之地的中心，有一处‘净月潭’，潭水至清至净，蕴含一丝太阴本源之力，能洗涤体内浊气，安抚躁动心神，对外魔侵扰亦有奇效。楼主早年游历至此，曾有所感，于潭底深处留下一物。此物或可助姑娘在修炼寂灭魔元时，稳定心神，压制魔功反噬，护住灵台一点清明。望善用之。”
信息传递完毕，那声音便彻底消失，再无半点痕迹，仿佛从未出现过。
这份突如其来的“小礼物”，像是一道划破黑暗的光，虽然微弱，却精准地照亮了她眼前最迫切的需求。遗忘之地，净月潭……唐棠的心弦被狠狠拨动。一个能够隐藏气息、安全疗伤，并且还能帮助她对抗寂灭魔功那可怕反噬的地方！这无疑是她眼下最需要、也最不敢奢求的东西！
听风楼此举，究竟是真心实意的雪中送炭，还是另一种更为隐蔽、更为长远的投资与控制？那个神秘的楼主，到底在她身上看到了什么价值？唐棠无法确定，她也不敢完全相信。但无论如何，这份信息的价值，毋庸置疑。它将一个原本只是存在于想象中的、危险重重的“深入魔域”的选择，变得具体而微，提供了一个清晰的、可以尝试去执行的初始目标。这不仅仅是一个地点，更像是在无边黑暗中，递给她的一根虽然不知通往何处、却实实在在可以抓住的绳索。
巨大的、颠覆认知的震惊，与这份突如其来的、指向明确的“礼物”，如同冰与火的交织，让唐棠不得不强迫自己，用尽全部的力量冷静下来。她缓缓地、一步一步地走到石屋那个巨大的破洞边缘，伸出手，扶住冰冷粗糙的墙壁，望向外面那无边无际、灰暗压抑、仿佛要吞噬一切的枯骨荒原。呜咽的风声卷着沙砾，打在她苍白、冰冷、沾满尘土的脸上，带来细微的刺痛感。
前路，究竟在何方？
这个致命的问题，再次如同山峦般横亘在她的面前，沉重得让她几乎喘不过气。但此刻的思考，因为听风楼最后提供的这份关于“遗忘之地”的信息，而有了更具体、也更残酷的比较维度。
回唐家堡。
这个选项，如同黑暗中摇曳的烛火，再次顽强地浮现在她的脑海。回去的好处，似乎显而易见：或许能够揭露独孤城的阴谋，警告家族和玄天宗早做准备；或许能够回归那个熟悉、安全的环境，回到父亲的羽翼之下（如果他还愿意接纳这个身怀魔功的女儿的话）；那个有着四季海棠盛开的庭院，父亲那虽然严厉却或许尚存一丝温情的面孔，妹妹瑗儿那永远天真烂漫、依赖着她的笑容……这些记忆的碎片，如同绝望深渊中最后闪烁的星光，带着温暖的诱惑，拼命地拉扯着她的心。
但理智，那被残酷现实千锤百炼出的理智，立刻如同最冰冷的寒潮，将这脆弱的、一触即碎的诱惑，彻底击得粉碎！
她低下头，看着自己这双曾经只用来抚琴、拈花、绘制机关图纸的手。如今，这双手沾染过无法洗净的血腥，此刻正不受控制地隐隐流转着森冷、死寂的寂灭魔元。这力量，是她在绝境中抓住的、赖以生存的唯一依仗，是支撑她走到现在的根基，却也成了她永远无法回归过去的、最醒目的烙印！一道无法逾越的天堑！
正道容不下魔。这是铁律，是刻在每一个正道修士骨子里的信条，无可动摇。即便……即便父亲顾念血脉亲情，愿意冒天下之大不韪庇护她，那么唐家堡那些古板的长老们呢？将斩妖除魔视为己任的玄天宗呢？还有天下那么多双盯着唐家堡的眼睛呢？他们会如何对待一个身怀诡异强大魔功、来历不明（或者说，来历太明）的“魔头”？是冒着与整个正道为敌的风险给予庇护，还是为了所谓的“大义”、为了家族的清誉，而选择囚禁、审问，甚至……“清理门户”？
到那时，她非但无法警示家族，反而可能成为点燃正魔之间最终冲突的那根导火索，将整个唐家堡都拖入万劫不复的深渊！而且，一旦选择回去，她将彻底失去自主，成为被监视、被研究的笼中鸟，砧板上的鱼，再也谈不上任何复仇的可能！她的血海深仇，她所承受的屈辱与痛苦，都将随着她的回归而彻底沉沦，再无昭雪之日！
那么，继续前行，深入魔域，前往那听风楼指引的“遗忘之地”。
这个选择，因为那份具体的信息，而从一个模糊的危险概念，变成了一条虽然依旧布满荆棘、却清晰可见的路径。好处，清晰而残酷：自由，以及获取力量的绝佳机会！在魔域，在遗忘之地那种三不管的绝境，没有正道的条条框框，没有那些虚伪的仁义道德，只有最原始、最赤裸裸的弱肉强食的丛林法则！她可以毫无顾忌地依靠寂灭魔功来快速恢复伤势，甚至提升实力！只有拥有了足够强大的力量，她才能谈复仇，才能向独孤城、独孤灼、独孤烬那些将她视为棋子、肆意玩弄她命运的人，讨还血债！才能真正地将自己的命运，掌握在自己的手中，而不是继续做一个任人摆布的傀儡！
但坏处，同样触目惊心，如同悬崖边的万丈深渊：无尽的孤独、随时随地可能降临的致命危险、寂灭魔功那日益加深的反噬与失控风险、以及……在那片被遗忘的绝地中，在力量与仇恨的驱动下，彻底堕入魔道、丧失最后人性的可能！遗忘之地绝非善地，听风楼也明言其环境恶劣，灵力枯竭。她能否在穿越赤血戈壁、到达那里之前活下去？能否在净月潭中，借助那未知的礼物，承受住修炼寂灭魔功带来的非人痛苦与心神冲击？每一步，都可能是她生命的终点，每一次力量的提升，都可能让她离那个曾经的“唐棠”更远一步。
两个选择，两条截然不同、通往未知的命运轨迹，在她脑海中激烈地交锋，碰撞出无形的火花。一方，是看似温暖、实则可能致命、让她永世不得翻身的温柔陷阱；另一方，是充满荆棘与黑暗、却通往力量与自由、让她有机会血刃仇敌的残酷险途。
她缓缓地闭上了眼睛，过往的一幕幕，如同失控的走马灯，不受控制地在眼前飞速闪过：
唐家堡春日里温暖的阳光，洒落在盛放的海棠花瓣上，泛着金色的光晕；与妹妹瑗儿在花树下追逐嬉戏，银铃般的笑声仿佛还在耳边回荡；父亲那虽然总是板着、却会在她制出精巧机关时微微颔首的侧脸……这些画面，美好得如同最精致的琉璃，却也是那么的虚幻，那么的遥远，仿佛隔着一层再也无法穿透的、厚厚的障壁。
而真实刻骨的，是花轿被劫时的天旋地转与无边绝望；是黑牢中那伸手不见五指的黑暗与无休无止的折磨；是独孤烬那看似温柔深情、实则布满算计的谎言与最后那冰冷无情的目光；是独孤灼那充斥着贪婪与暴虐、如同看待物品般的注视；是逃亡路上，巷道之中那无法避免的杀戮所带来的粘稠血腥；是祭坛之前，面对元婴期威压时那源自灵魂的战栗与无力；是听风楼揭示的、那令人心胆俱寒、自身渺小如蝼蚁的冰冷棋局！
还有……陆靖言那清澈眼眸中，在看到她身上魔气时，无法掩饰的惊愕、陌生与排斥……以及，独孤烬在叛乱发动前，看向她的那最后一眼，其中蕴含的复杂难言的痛楚与决绝……
这些，才是构成她如今血淋淋的、无法逃避的现实世界的全部！
回不去了。
那个天真善良、不谙世事、只知在唐家堡内制弄机关的唐家大小姐，早已在那场血腥的变故中，死去了。
如今活下来的，是一个从地狱最深处挣扎爬出、满心仇恨与不甘、只相信手中力量的复仇者！
良久，仿佛过了一个世纪那么漫长，她终于，缓缓地睁开了双眼。
眸中，所有的迷茫、所有的挣扎、所有的脆弱与彷徨，都已如潮水般彻底退去，沉淀下来的，是一种如同万载玄冰般的、极致的冷静与决绝。那是一种亲手斩断所有退路、摒弃所有不切实际的幻想之后，才会拥有的、一往无前的眼神。
她轻轻地、几乎带着一丝告别意味地，抚摸了一下怀中那冰冷而坚硬的流云梭。然后，她毫不犹豫地转过身，背对着东方——那可能存在的光明与温暖，那承载着她所有美好回忆的故土的方向，毅然地、面向了西北方——枯骨荒原更深、更暗、更加未知、也是“遗忘之地”所在的方向。
她的路，不在身后，而在前方。
不在光明，而在黑暗。
她不需要任何人的同情与怜悯，不需要那虚伪的接纳与认同，她只需要力量！足以颠覆这盘不公棋局、让那些高高在上的执棋者为之颤栗的、绝对的力量！
《寂灭心经》的功法路线，在心间无声而高速地运转起来，那森冷、死寂、带着毁灭气息的魔元，此刻在她的感知中，不再仅仅是带来痛苦与折磨的根源，更是她复仇的火焰，是她通往力量巅峰的、独一无二的阶梯！
“独孤灼……独孤烬……”她低声地、一字一顿地念出这两个烙印着血仇的名字，平静的语调下，是刻骨的冰寒与滔天的杀意，“还有……独孤城。你们施加于我身、于我家的，他日，我必千倍、万倍奉还！这盘棋，我唐棠，入定了！而且，我要做……最后的赢家！”
她迈开了脚步，坚定地、一步一步地走向荒原的深处。步伐因为沉重的伤势而略显踉跄与虚浮，但那挺直的、仿佛能扛起一切苦难的脊梁，和那决绝得没有一丝回头意味的背影，却透出一股惨烈的、虽千万人吾往矣的、令人心悸的气势！
枯骨荒原的风沙，依旧无情地击打着她单薄的身影，却再也无法让她那如同寒冰般坚定的心志，产生丝毫的动摇。她就像一柄刚刚从尸山血海中拔出、饮血开锋的魔刃，周身布满伤痕，刃口却闪烁着令人胆寒的冷光，誓要在这黑暗、残酷的世道中，用敌人的鲜血，杀出一条只属于她自己的、通往复仇与力量的修罗血路！
从此，世间再无那个明媚单纯的唐家大小姐，唐棠。
有的，只是一个自无间地狱归来、立誓要以魔血重定乾坤、向所有仇敌讨还血债的——寂灭修罗！
她的归途，不在任何熟悉的故土，只在力量所能抵达的、那染血的彼岸。而那遗忘之地的净月潭，将成为她彻底化身修罗、踏上这条不归路的第一个祭坛——也是那位神秘的听风楼楼主颜迟，为她悄然布下的，第一枚真正意义上的……棋子。
云海之巅，观星阁上。
颜迟收回了那穿越空间的目光，转身，素白的裙摆在空中划出一道优雅而冷漠的弧线。她缓步走向阁内，身影逐渐融入那片仿佛永恒不变的云雾与寂静之中。
“传令下去，”她的声音清冷地响起，传入空无一人的阁内，却自有无形的存在聆听并执行，“西北方向，遗忘之地，列入三级观察序列。非必要，不干涉。”
命令下达，她便不再言语，唯有唇角那一丝若有若无、带着玩味与期待的弧度，久久未散。
棋局已开，棋子已动。
且看这盘棋，最终会走向何方。
作者有话说
第72章 选择
