8、第一天 第七章 ...
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瘾君子？
白帝的嘴角扯出一丝狞笑。汝之砒霜，吾之蜜糖。这是我与死亡决战的军功章。你懂什么？轻蔑和侮辱再也困不住我。任凭你们如何羞辱，都不会再伤我丝毫。
他径直挂掉了老庄的电话。此时此刻，让他浑身不舒服的是另一件事。他沉思片刻，拨通了大学老师的电话：“喂，依补，是我。”白帝是沄俪族，依补是沄俪语中对长者的尊称。
“还顺利吗？”对方问。
“不顺利。老庄的信息有误，我差点被他们抓住。”
“你没受伤吧？”
听到电话那头急切的担心与关怀，白帝露出了大男孩般的羞涩笑容：“我没事。就是左手现在动弹不得，肿了一大片。”
“那你赶紧找个药店，买药涂一涂。”
“知道了。谢谢依补。”
“对了，你刚说的‘他们’是？”
“屠坤不是一个人。她有帮手。”
“帮手？这个人长什么模样？”
“没看到。那人躲在暗处。”
依补沉默了几秒，问道：“这件事太危险，你要不要撤出来？”
“不用。我不怕危险。只是……老庄靠谱吗？屠坤不仅有帮手，自己还是个练家子。总之，跟老庄说的情况完全不一样。我还以为追错了人，制住她后，还拿照片出来比对了下……”
“你问出什么了没有？”
“她什么也不知道。”
“她亲口说的？”
“那倒没有。但从她的反应来看，我可以肯定，她一无所知。她来宛汀，应该只是因为接到了派出所的通知。”白帝一边说，一边心中疑惑：老庄提供的消息，错误百出，依补为什么不接茬？
“老庄后面怎么安排？”
“他让我暗中跟着屠坤。但……这个人能信吗？”
“这不重要。重要的是，我们是不是相信这件事。这些年，国内外对生物资源的争夺越来越激烈。各国都在生物资源的热点区域进行生物勘探。很多科研机构、种子公司，尤其是一些制药企业，也在通过各种渠道搜罗具有商业价值的生物资源。沁南是生物多样性基因库，是一块必争之地。谁掌握了特殊的生物资源，谁就握有主动权。老庄发来的截屏你也看了。这场争夺战，从来都不容易。”
“是，我到现在也不敢相信那是真的！难怪每次野外作业回来，屠柊杨总是遮遮掩掩……但……他助理发的那个帖子，其实没什么有用的信息，只写了植物的形态和功效，而且全是只言片语。老庄又不是植物学家，他怎么就断定屠柊杨的这个发现价值巨大？他找人做过评估？”
“没有。关键是——根本没有什么方法能够准确评估自然界中任何一种生物的价值。不过，我们可以反着看。计算损失。”
“计算损失？怎么算？”
“这是生态经济学的一种思路。”对方解释，“简单说，就是把自然界提供的那些‘免费好处’换算成服务——比如森林净化空气、湿地调节水源，这些都可以被类比成一种‘无形产业’。”
“听着很玄。”
“不玄，上世纪末就有人做过尝试。”他顿了顿，眼神变得严肃，“一群生态学家和经济学家，把地球上的生态系统划成了十七类，试着算清楚——如果人类失去了这些系统，要花多少钱才能维持当前生活。”
“结论是？”
“全球生态系统服务，每年的价值在十六到五十四万亿美元之间。”
“什么？”他有些愣了。
“对啊，你知道这意味着什么吗？这场资源争夺战，从来不是象牙塔里的学术游戏。谁掌握了新物种，就等于握住了一块无价的资源资产。”
白帝愣了几秒，忽然意识到——这些并不是他真正想向依补求证的问题。放在以前，他从来不敢追着依补问到底。但现在不同。他自信满满，觉得一切尽在掌握，连口气都不一样了。
“依补，道理我都明白。可老庄这个人不靠谱。我们现在这样大动干戈，万一糊里糊涂地把自己搭进去了……”
他压低声音，带着一丝试探：“要不然，我们放弃屠坤？先找屠柊杨，把那株植物的价值搞清楚再说？”
“即便是屠柊杨，他也不清楚那株植物的价值。”依补直接打断了白帝的话，语气冷了几分。
他顿了顿，语速陡然加快：“你知不知道，全世界还有五百万到一亿个物种连名字都没起？我们已经命名的那些，也不过两百万出头，其中超过九成连基本功能都没研究清楚！”
白帝张了张嘴，还没接上话，依补已接着说：“你所谓‘价值’，靠什么来判断？化学成分？毒理机制？环境效应？——哪一项不需要三年五载，甚至十年以上？你以为把一株植物拍张照、写几句帖子就能看出它值几个亿？”
白帝沉默了，意识到自己完全说错了话。
两人沉默了大约五秒，电话那头传来一阵杂音。依补重新开口，语气已平缓不少。
“我之所以没有反对老庄的计划，是因为屠柊杨。虽然老庄查到他里外勾结，但屠柊杨这个人，我们得客观、辩证地看待。他在专业上的确是一丝不苟的。我相信他的初步判断。你要知道，新药的研发，很少是完全靠实验室硬干出来的。药品真正有突破的时候，往往是靠经验和巧合——比如祖上传下来的偏方、民间药师的秘方、巫医的手札，甚至是一位植物学家在野外无意间观察到的某种现象。这些，才是药物研发真正的起点。百分之九十九的新药，最初的线索都是直接从生物体里发现的。实验室只是后来验证它有没有活性，再追踪活性来源。”
白帝没说话，听得很认真。
“你知道吗？在美国市场上的处方药里，有百分之四十都来自自然界，光植物来源就占了四分之一。你想想——这里面的商业价值有多大？哪家药企会放过这样的机会？”
“可老庄连全名都不肯透露，谁知道他发来的药企资料是真是假……”见依补语气缓和，白帝又鼓起了些勇气，继续表达对老庄的质疑。
“即便他的资料是假的，但帖子里的信息却是真的。现在这个阶段，他不相信我们，就像我们也不相信他一样。合作，本来就是需要时间去磨合的。”
“可他提供的信息实在太少了……”
“白帝啊，”依补轻叹一声，“这是因为你还没有真正挑过重担。当然，你还年轻，没经历过，也属正常。总有一天，你会明白，有时候——不说，比说更重要。干大事的人，都是闷声干大事。
”这世上没有不透风的墙。”他顿了顿，声音低了下来，“我在华祺科学院也经手过这类项目。当时，有一家国外药企找上门来，要求我们协助分析一万种植物的药用成分。为此，我们签署了一份极为严格的保密协议。那之后我才明白，在我们这个行业里，‘保密’，从来不是可选项，而是基本规则。”
“可是依补，今天这件事让我感觉非常不好……”白帝低声道，“君子协议只是口头承诺，万一他最后不认了呢？我们要不要跟他签一份合同？”
“现在就签合同，那可真是在给老庄打工了。”依补语气一沉，“记住，我们的目标是合伙人。等找到那株植物，老庄会第一时间铺开种植。到时候，主动权就在你手上。你不是一直想拥有一个属于自己的育种育苗基地吗？谁拿到植物，谁有话语权。”
“可我心里总是七上八下。”白帝皱着眉，“周期越长，变数越多。”
“哪一种新药研发不是要花十年、二十年？九几年时，一家知名药企曾与拉美一家生物多样性研究所合作，专门在热带雨林中寻找新药物。整个项目分三个阶段：先是植物，然后是昆虫和微生物。光是前期筛选和初步研发，就花了五年。”
他语气低缓，不容置疑：“白帝，生物研发从来不是快节奏的事。你得慢慢习惯这一点。但只要把关键环节管理好，就不会出大问题。”
白帝沉默了一会儿，声音压得更低了：“是……但……我总觉得哪里不对。既然这件事这么重要，为什么信息会出纰漏？为什么实际情况跟他说的完全不一样？如果下次还这样，我不知道会发生什么……”
“这方面，我跟老庄交涉。他必须保证你的安全。”
“我还担心祖母和阿妹……我想早点提醒她们……”
“现在只是猜测。屠柊杨这个人，还是有一些良知的。他或许只是借用她们的身份，不至于真的陷害她们。况且，你祖母和屠柊杨是多年好友，你阿妹又是他的向导。即便你现在去告诉她们，她们也未必会信你。”
白帝的神情忽然暗了下来，情绪开始哀伤阴冷起来：“是。她们宁愿相信外人，也不会愿意相信我。”
“你们村寨那件事怎么样了？”依补换了个话题。
白帝愣住了，他极不愿提起那件事，但又不好扫依补的面子，只得淡淡答道：“找不到了吧。两千五百年前的东西，早都没了。”
“未必。”依补缓缓说道，“静瑶山上那些冷杉林，不就是从晚冰期下降到低海拔的残存林么？两千五百年，不算久。”
白帝听了，自觉惭愧。
毒品改变了他的大脑。五年来的重度成瘾，把他拉入了另一个时空。他已经彻底忘记了自己曾经热爱的植物学；忘记了时间本身就蕴藏着一切可能——即使遭遇强烈干预，自然系统依旧会照样运转。
他更忘了那句他曾经常挂在嘴边的话：
我们所身处的空间，与另一个空间之间，只隔着一个时空隧道。
电话那头沉默片刻，依补小心翼翼地继续问道：“她们还是决定去公安局？”
“应该是吧。”白帝心中一痛，酸楚地回答道。
“这一年来，你没问问？”
“没有。随她们吧。我不想搭理这件事。”
“不能大意，还是要多沟通。沄俪村寨有数百年的历史，大多信佛，只有你们一支信仰归灵相续。自古以来，你们这一支的命运，都掌握在巫师手中。不要轻视你祖母的决心。”依补顿了顿，继续说道：“她不仅是远近闻名的女巫，更是整座山系德高望重的沄律首母。”
白帝一边听着，一边感到左手手腕越来越痛。太阳穴也跳着痛，比手腕更甚，像生生敲进去了一枚钉子。他先前的柔和，以及对祖母和阿妹的担心，一扫而空。他一字一顿地回答道：“什么德高望重？愚昧罢了。”
“不能这么说。她是你祖母。勐上给她的压力很大，她有她不得已的苦衷。”
“那就要把我送进监狱吗？”白帝猛地高声喊道。
电话那头一阵沉寂，依补深深地叹了口气，安慰道：“好了，这个话题我们先不聊了。你的担心，我会跟老庄解决。”
“谢谢依补。”
