《千机阁》尼基猫

4、传闻

　　陈溪一觉睡到了日上三竿，醒来时，窗外透进来天光有些亮得刺眼，他不禁眯起了眼睛，却看到丫头静静地站在他床边。
　　“先生，您醒了？”丫头轻声问，“刘妈让我进来看看你。”
　　陈溪心想，大概是一直没动静，刘妈担心自己已经咽了气。
　　“嗯，什么时辰了？”
　　“巳时已经过半了。”
　　“啊？都这个时候了。”说着，陈溪便从床上爬起。丫头扶着他坐在床沿，给他端了洗漱的水盆，又帮他穿衣梳洗，给他端了早饭。陈溪觉得自己仿佛回到了当年做太子的时光，让人精心伺候着，衣来伸手，饭来张口。他苦笑一声，对丫头说：“你去院子里给刘妈帮忙吧，一会再随我去藏书阁。”
　　丫头出去了。陈溪看着今天这梳得格外顺溜的发髻，觉得这个丫头的确很能干。

　　他早饭刚刚吃完，有个人就不请自来了。
　　“云归兄，云归兄，你可算是醒了！”他一边说，一边进屋，丫头跟在他身后。
　　来的人是本地名门望族赵家的一位公子，赵承祖。
　　“承祖兄，我难得睡个懒觉，不成想怠慢了老兄，罪过，罪过！”陈溪向赵承祖拱手施礼，又对丫头说，“丫头，去沏壶茶来。”
　　赵承祖看着丫头出去的背影，转过脸来，面上便挂了怪笑。
　　“云归兄，难怪你今日拥被高卧快到午时，原来是新收了佳人。”
　　“没这事！承祖兄说笑了。今日大驾光临，是来看我这丫头的？”
　　“嗨，这清汤寡水的丫头有什么好看！我来是有事要劳烦你。”
　　这时，丫头进来，给倒了茶，又收拾了桌上的碗筷出门了。陈溪发现她随后又回来了，站在房门口候着。丫鬟在门口随时候命，本是再寻常不过的一件事，很多达官显贵眼中，下人如同花瓶盆景，不过是件会动的摆设罢了。而正是因为这种忽视，隐娘的探子们获得了许许多多的情报。这个丫头会不会也是在打听情报呢？
　　“云归云归，你真好这一口啊？我以前带你去如意楼，那么多好看的小娘子你一个也看不上，怎么被这么一个平平无奇的小丫头给勾了魂？”
　　“云归兄，听见我说什么了吗？”赵承祖拍了拍陈溪的肩膀，陈溪这才缓过神来。

　　“你不是说，任我出版，不要稿费的嘛？财大气粗的赵大少爷怎么想起这几个小钱来了？”陈溪喝了口茶，笑着问。
　　“唉，云归兄啊，当年你和山长为重建书院，卖尽了田产，我当初觉得你们是自绝后路，现在才发觉老兄真是深谋远虑！”
　　“哦，这怎么说？”
　　“当今圣上一年前登基，宠信奸臣，竟然让那数典忘祖的小人得了势！如今朝中下令，清查田亩，丈量土地，多少世家大族要吃亏！”
　　“丈量土地定税收，于国于民都好，承祖兄是有功名的人，怎想不开？”
　　“我倒是想得开，我家老爷子想不开。这下多少油水要保不住？这个月我连逛如意楼的钱都没了。”
　　“承祖兄说笑，你族叔不是在洛京为官吗？难道不能照拂一下乡邻？”
　　“要是往常这不是问题。可你不知，当今圣上心狠手辣，上月发现有当朝大员从中弄权，已经砍了三个脑袋了，都在洛京的城门上挂着呢！我那族叔吓得不轻！”
　　“那你今天来是要《仙云游记》的稿费？”
　　“可不是嘛，云归兄务必成全。”说着，赵承祖起身向陈溪拱手施礼。

　　陈溪便带上了丫头，和赵承祖一起去藏书阁。
　　进了藏书阁大门，中间便见到一排排高耸的书架，藏书阁四周开窗，窗下是两排桌椅，已有不少书院的学生在端坐习书。见陈溪进来，大多抬头看了看，便起身施礼；还有几个沉醉在书中世界，头也不抬的。陈溪向那起身的那几个点头示意，他知道这些大概是在看经史子集，而那几个头也不抬的，大抵是在看市井小说。
　　藏书阁西面用屏风隔开，靠着西窗下是陈溪和藏书阁雇员们的书桌。陈溪占了西窗下最北面的桌子，其余的五张书桌前则各有一个正在校稿的雇员。
　　陈溪坐下后，用随身带的钥匙打开抽屉，取出一本账簿。
　　“承祖兄，你的《仙云游记》销量不错。上月书坊老板来报，已经售出了两千余册。每册售价二百文，刨去成本后每本获利一百文，作者得七成，总共折合银两算下来，正好是二百一十两。”
　　“才这些啊？”赵承祖咕哝着。
　　“赵大少爷看不上这些小钱？就赏给丫头买新衣裳好了。”
　　“谁说看不上的，二百两也是钱，便宜你的丫头不如便宜我自家的丫头。”
　　陈溪笑着拿出一张昌盛钱庄的票子，写明钱款数目，签上自己的姓名，又按上私印，交给赵承祖。
　　“云归兄，那本《红尘侠女记》卖出了多少银两？”赵承祖问道，陈溪只是笑而不语。
　　“真不够意思。那本销量远远超出我这本，我上次去洛京，见我堂兄那都有一本！”
　　陈溪笑道：“我这藏书阁发行的小说，也就这本卖得最好了。这两年诸多花费，全靠‘无名生’给小弟添补。”
　　“那‘无名生’还不曾露面？”
　　陈溪摇了摇头，瞥见一旁的丫头也在认真地听着。
　　“不曾，我也不知道‘无名生’到底姓甚名谁，家住何方？”
　　“嗨，老兄有所不知，其实‘无名生’正是区区不才。”赵承祖说着做了个鬼脸。
　　“好呀，你当场抄写一章，我去对字迹。字迹一致，我就把银票给你。”
　　“哈哈，这钱云归兄留着给丫鬟裁新衣吧！我先告辞了。”

　　陈溪送赵承祖出门。走至院中，赵承祖左右张望一番，见四下无人，突然贴到他耳边，小声说：“云归兄可否有听到传闻？”
　　“什么传闻？”
　　“前太子，就是十年前不幸折在汤池关的那位太子殿下，其实还活着！”
　　“哦？”陈溪吃了一惊，难道被人发现了？
　　“前太子不是已入葬皇陵了吗？”
　　“不知哪来的消息，说皇陵里只有衣冠，没有尸身！”
　　“空穴来风，不足取信，赵兄谨言！”
　　“唉，我就跟你说说。我家老头说，当年太子宅心仁厚，不似今朝天子心肠歹毒。前太子是名门正统，现在上面的，不过是个奴婢生的！”
　　陈溪忙捂住他的嘴，“承祖兄，你方才未曾言语，我也未曾听见。”
　　“嗨，瞧把你吓得！你别送我了，快回吧！”