29、〖二十九〗 ...
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从江淼能够记事起，他就明白自己注定不会是上帝的宠儿。
在他嗷嗷待哺的那年，老实本分务农的双亲在一次进城卖粮途中，所乘的拖拉机遭遇意外，与迎面开来的大卡车直接碰撞，刚好是山路的转弯口，下面就是一眼望不到底的悬崖。这一撞，连人带车摔下去，拖拉机上的人无一存亡。
那年，江淼本就贫瘠的世界更是荒凉，只剩下唯一的亲人，比他大七岁的哥哥江河。父母双亡，亲戚淡薄，江河带着江淼在邻里邻外东帮一称西贴一瓦的庇佑下，跌跌撞撞往前走，吃百家饭，穿别人穿过不要的衣服。他不清楚何谓世上最惨，就觉得自己已经很惨了，其中的举步维艰深深地烙在还不甚通晓事理的江淼脑中，催发他拔苗助长式的成长，迫不及待，却又无可奈何。
七岁的江淼，性格执拗，脾气古怪，往往喜怒无常，最受不得同龄人的奚落和大人们的同情。在乡亲们眼里，他就是个狷介乖张的惹祸精。调皮捣蛋的活计无师自通，谩骂碎语常伴左右，却又让人狠不下心来责怪。一个从小没有父母教养的孩子，“可怜”二字足以抵消一切，只要不出格，村里众人尽量宽容待之。
江河在村委会单薄的补给下初中毕业，这个早早长成一副小大人模样的少年，无从选择，在七岁那年担起一个家的责任，竖起无坚不摧的铜墙铁壁，竭力做到天下无敌，用自己瘦弱的肩膀撑起弟弟的人生，照顾他的生活。为了能够让江淼正常上学，在村里贴出公告招兵的时候他报了名，这样不但可以免去自己的学费负担，而且江淼可以得到政府一定的照顾，进学堂的事情自然会有眉目。
江河乘着招收新兵蛋子的军用车走了，使劲朝站在村口目送他的江淼挥手，脸上的表情寄托了太多的不放心。车子开出江淼的视眼，化作一个小黑点，直至完全消失。村口的老槐树迎风起舞，刷刷声不绝于耳，江淼呆呆地望着承载江河离去的方向良久，耳边是树叶的摩擦声，眼前久久徘徊那朵挂在江河胸前耀眼夺目的大红花，红的似是映进了他孤寂的眼里，仿佛这黑白分明的眼睛能够看到其他的色彩。七岁的江淼突然发觉自己好像懂得了什么，却又说不出个所以然，他到底应该懂得什么。
打那以后，乡亲们发现总是闯祸的江淼安分不少，中规中矩的背着个破烂书包上学，成绩不上不下，见着人也会有礼有样的打招呼。可正当他们对他另眼相看时，他又总会在下学后惹出点事让邻里邻舍的人打消之前的认知，只一句“江山易改本性难移”，是骡子是马早就定性。
江淼初二那年，六年没回家的江河终于回家探亲。此时的江河，经过部队生活的长期磨砺，已长成一派铮铮汉子的硬朗。他受部队的培养，真真是把部队当成了家，对军人这个职业有着难言的热忱。
时而像春风般温和时而又像台风般粗暴的江淼，脸上看不出多少欢喜，他经常对着江河冷眼，不说一句话，阴晴不定的脾气表露地彻彻底底。阔别多年的哥哥可以说已经是最熟悉的陌生人，即使十三岁的他清楚地知道造成这种局面的原因，为了他牺牲自己。可笑又可叹，却再也亲热不起来，心里更多的是模棱两可的怨恨与感激，有对江河的怨恨也有对自己以累赘样存在的怨恨，他应当千言万语说不清的感恩，但又牢牢记住江河不得不抛下他远去的身影，记忆深处总是浮现那年载着江河离去的那辆油漆斑驳不堪的半旧军用卡车，耳边缠绕的是村口树叶刷刷的萧瑟声。每当半夜在只余自己一人的冷清屋子里醒来，他都有一种希望与绝望并存的感觉，孤独与想念夹杂的情感让他看不到尽头。
江河面对这个可以说是他一手拉拔大的弟弟冰霜般冷淡的面容时，他只能在心底一声声的叹气。江淼大了，而他们的关系却日渐疏远。江淼应该是埋怨他的，可他又是那样的不得已而为之。他抓紧每一分钟了解自己不在的日子里江淼是如何生活的。他不知道少了他的照顾，他的弟弟过的好不好。
江河回来的第二天，村头最有钱的吴有根气急败坏地找上门来，劈头盖脸对着他痛骂。等他冷静下来，江河才搞清楚来龙去脉。江淼把他家同龄的女儿诱拐进山上的竹林子里，自己一个人偷溜下来，他女儿碰上竹子上的竹叶青，被吓得晕了过去，幸亏刚好有上山砍竹的大人经过，及时砍死了吐着红星子的竹叶青蛇。
人是没被蛇咬到，可吴美丽还是昏迷不醒，家里人连夜把她送进了镇上的医院。高烧不退，整夜讲胡话，白天醒来人木呆呆的，流言蜚语开始在村里传开，老吴家的闺女吓傻了，什么版本都有，总之就是一句话“吴美丽被江淼祸害成木头（笨蛋傻子的意思）了。”
吴美丽出院后，情况很不稳定，半夜会突然全身抽搐，口吐白沫。常常浑浑噩噩，跟她说什么仿佛都听不懂般。这种症状持续了好几天，偶尔也有清醒的时候，问她一些基本的话也能从善如流，可一旦发病起来，六亲不认，做些不正常的事，脑子活像有病，搞不清楚东西南北。学也上不得，只能呆家里好好养着。
这样一来，吴有根那肯罢休。他只有这么一个女儿，前些年村里通高速公路，政府征收了他在路边的房子与土地，补贴的钱让他发了一笔不小的横财，成了村里一时为人津津乐道的暴发户。在村的另一头造了老大一幢别墅，开起了四个轮子的小车，在镇上开了家零件配器店，风光无限，平常走路连腰杆都挺得倍儿直。乡亲们见着他都要晾他三分，哪个不是客客气气招呼，嘴里“吴老板”、“吴老板”的，嚷着恭维的话。本来活泼灵动的宝贝女儿转眼成了被人暗地里耻笑的傻子，以后怕是没有小子敢娶他的闺女，他要面子的坎死活过不去，又一次找上江河理论，定要讨个说法。
事情发生后，江河第一时间找到江淼询问事情的始末，虽然江淼从小调皮，但他相信自己的弟弟心地尚且纯良，不会做这档子不靠谱的事，绝非恶意。可气，江淼闭紧嘴巴，奈他软硬皆施，就是不吭一个字。看着他昂头倔强的模样，江河再是冲动的火爆脾气也下不了手打，再加上这些年对他不闻不问，更是没有立场发飙。他克制住，浇灭火气，无怨地替江淼承担后果。
江河为了平息吴有根的怒气，不至于往后江淼在村里的日子难过，他答应吴有根的要求，待吴美丽一到法定结婚年龄，他就回来娶她，并且入赘他们吴家，当上门女婿。不过，吴有根为了安江河的心，主动提出江淼以后的一切费用由他承担，供到他大学毕业为止。毕竟政府津贴有限，而且只到江淼成年前。
这桩表面双赢的交易，江淼看在眼里，听在耳里，记在心里。那天他引吴美丽上山只是心里厌烦她不管在学校里还是放学后总是喜欢不停地跟在他的屁股后面像个小尾巴似的转悠，他只是想甩开她让耳根子清静一番，他决计想不到会发生意外。
亲眼目睹江河为了他在吴有根面前卑躬屈膝，好话说尽，最后不得不答应他的无理要求，嚣张跋扈的少年掩藏在无人的角落偷偷嚎哭了一夜，不再隐忍，不再用藐视万物的姿态来遮盖内心的卑微，不再拿人人喊打的调皮捣蛋事来武装生活的寂寥。他在世上唯一的亲人，从小有一碗饭就让他吃大半碗，有旁人给予的暖衣服就让给他穿的哥哥，又一次为了他牺牲，赔上了自己的婚姻，放弃尊严，舍弃幸福的可能。
江淼觉得自己在这一天才真正懂了江河的用心，一颗无私爱他，伟大包容他的心。七岁那年只是似懂非懂地觉得往后自己要学会自立，要懂事，哥哥走了，没有人再会无所抱怨的为他惹的破事擦屁股。这天，他明白自己只有足够强大，赚足够的钱，才能拉自己出看不到头的困境，才能让江河不至于牺牲至此。
他站起来，狠狠地擦干眼泪，一直彷徨无助，不知道自己需要什么的少年终于确定了人生最初的目标，赚很多很多的钱，站在社会的顶峰，俯瞰众人。
江河要走的那天，江淼没有出现，他在破旧的老屋子里左等右等，心里想着就算再看一眼漠然的弟弟也是好的。他就要走了，下一次见面又不知道是几年后。
最后，无奈又遗憾的叹息，江河关上屋门，离开了为他弟弟遮风挡雨的家。
在村口那棵年岁已久的老槐树下，江淼垂着头懒懒地依着树干，似是等了他许久。江河依稀间有一丝错觉，他的弟弟像是一夜间脱胎换骨长大成人，颇有沉稳的态势，身上有了那股子俗称信念的劲，但他说不出来这份信念是什么，只觉得强大，就好比那棵经久不衰的老槐树，自他出生前就屹立在村口，年轮一圈圈的增多，那种笔直挺立的姿态却不曾改变。
江淼注意到他的靠近，毕恭毕敬地站直，喊了见面以来的第一声“哥”。江河突然有种流泪的冲动，有感在怀，用力憋着气才抑制不外泄。
江淼郑重地表态：“哥，你放心走吧，我大了，一个人行的。”
咬牙握拳，不行也得行，对得起你的付出，对得起你的牺牲。
对吴美丽，是内疚，对于江河，却是永远也还不清的恩情，还有无法言说的感谢。
作者有话说
第29章 〖二十九〗
