5、纵有欢肠已似冰 ...
-
那史老太爷归府之后，依旧将内院之事交与槿宁，自己常与一帮老学究探讨论理，对家宅之事，不过偶尔指点，但家中下人终是有所忌讳，办起事来也不敢如往日一般疲懒。槿宁素知自家祖父的脾性，自其归家前便安排将藏书的终南轩重新整理了一番，那旧日书籍挑放晴的日子亦搬出晒了，摆了些精致脱俗的玩意儿，供爷们儿赏玩。又与明斤堂的二太太，秦夫人商量采办些鱼肉果脯预备着老爷子开席。
“自家倒还罢了，也不必非得定了样数，但那些是外客，招待自然不能失了礼数。也不必太过繁杂，惹得那些半知半解的夫子说我们家豪奢浪费。”二太太与槿宁说到。
槿宁自是心中有数，把先前准备的东西又说了一遍：“早先我便让枞哥儿联系着，正巧谢府要打南边进些新鲜柑橘，便趁他们家的船给咱们府里也进了些，还有一点子时蔬，老太爷开席必得用着，数量虽不多，足够这阵子使得了。年节下要用的果菜肉酒，另有准备。”
听到这话，秦夫人又揽了槿宁，道：“别的倒也罢了，你祖父最爱茶，你把那群芳醉和毛峰多备些，配上建窑天目曜变茶碗最好不过。”槿宁闻言觉着极有道理，一面道“很是”，一面又拉着秦夫人道:“到底是姑妈了解老太爷，多亏了您指点我，如今再准备就更贴他老人家的心了。”二太太见她姑侄二人认真谈论，不由得笑了起来:“你年纪小不知道，你这姑妈旧时还在闺阁的时候极喜欢摆弄些玩意儿，那些什么瓷器，玉器的，咱们家怕没有比她更懂的了。她又孝顺，自然是最懂老太爷的心。”
槿宁见商议妥当，忙唤了时雨，让她将方才所说之事传与厨房，挑着适时的东西仔细准备。秦夫人看槿宁虽琐事繁多却并不慌乱，依旧端庄娴静，心里越发喜欢，同史二太太说：“大姑娘这样的秉性真真难得，虽是闺中的小姐，成事却精细，是个稳妥的人。”二太太一旁点头道称是。秦夫人极欣赏槿宁，又说：“姊姊你不知道，我瞧着她们，是越看越欢喜，终究是咱们家嫡亲的血脉，又有你时常教导提点，气度品性不比寻常人家。”二太太一向知道自家小姑的性子，直爽率性，见她一迭声的称赞槿宁，便知她是打心眼儿里喜欢这个孩子，却又叹息道：“可惜大太太走得过早了，抛下他们姊妹，大伯又常在任上，一年见不着几回，父辞母离，还有幼弟，这孩子利落的性子还不是被逼出来的？”秦夫人在一旁点点头，附和道：“这孩子是惹人疼的，昀杳……”一语尚未了，槿宁便入内来了，二太太招手想让她在身边坐下:“事情都交代好了？”槿宁应上一声，却未落座，低头同两位夫人说：“已经交代给孟支家的了，婶娘可放心。”又行了礼道：“方才颜书听三声云板响，是夫子来了，不能再被太太们叙话，请恕槿宁不恭。”史二太太知道姐儿们要去上学，便交待几句，放她去了。
却说槿宁趋莲步到了书堂，内里绛纱早落，有晏家老夫子正翻看书卷，槿宁扫了一眼，菀德正带小丫鬟落座，苂嘉怯怯的给自己使眼色，就知道是自己今日来的晚，惹得老夫子不高兴了，只得规规矩矩立在一旁，屈膝行了个万福礼，道：“先生万福。”
晏家老夫子顿了顿手，也不抬头，闷声道：“凡女子，鸡初鸣，便要咸舆、漱、栉、笄并问安于父母，行此礼方各供其事。大姑娘虽掌管家务，但读书知礼仍为要事，若使那些杂事绊住你的心思，岂不是本末倒置，辜负了你祖父的期望。”
槿宁晓得夫子的意思，也实在无话开脱，只老老实实应下，又行了礼说以后不敢了，这才得了话带颜书在书桌前坐下。史家的孩子开蒙的早，几个女孩儿三四岁便教把《千字文》背熟稔了，老爷子眼界高，想着毕竟是后堂公所世家门楣，女先生怕是不够，便安排礼酒，延了自己的好友晏家老太爷给家中孙女儿做西席，自槿宁四岁起如今也有十年了。晏家没有女儿，因此晏家老夫子偏疼她们，嘴上说的再严厉，终归舍不得狠下心训斥，见槿宁入座，老夫子这才开始讲诗，她们姊妹前夜便温过了书，讲解起来也便宜，不到半晌就已解之□□。晏家老爷子心里欢喜，一边儿看着槿宁临帖，又一边儿听菀德念书，还要去给苂嘉把笔，算是和和气气了一个晌午。
日头正南的时候，有小厮过来请，晏老夫子故而知会了槿宁，让她们完成了功课方可回衙，自家就先走一步去前厅会会老朋友。他这一走，那门外干着急的人才敢进屋回话。
槿宁临好了帖，便搁了笔起身看一旁菀德的书法，却一抬眼看见了风风火火正准备往里进的婆子，只得走到门口，拦下那女人，责道：“这是什么地方？由着你们胡乱窜？我看妈妈你平日也有些规矩，怎么今儿这么疯魔，连我平日的话也不放到眼里心里，竟过来打扰姑娘们读书。”
那婆子听槿宁责骂，因着有急事也就未解释，只拉了她家大姑娘的手就往外奔，到了廊下，才急燎燎地说出来：“姑娘，前院儿有事了，那画屏的娘家哥哥带着她嫂子来了，方才还在角门，他们家说是要给画屏结亲，家里却无生计，故来请姑娘发发善心的。时雨姑娘已经过去了，说姑娘在书斋里不方便，那两口子说见二太太也使得，如今还不肯走，我这才从前面来叫姑娘的，又不敢进去，在门外等了多时了。”
槿宁皱了皱眉头，道：“结亲？人都没了结哪门子的亲？哼，我也说过，这一家最是泼皮赖脸，那时便嘱咐你们事情做明白些，就是多出点儿力也使得。今儿又给惹出这样的事情来，若是让老爷子知道了，岂不是又平白多了场气。”却也没法子，从内里叫了颜书出来，主仆二人急匆匆往角门去。直到了角门小屋，就看见几个丫头站在门外絮叨，钱二老婆在门口张望，看着槿宁来了，慌得迎了上去，道：“姑娘来了。画屏家的人又来了，指着要见姑娘，我也没法子了。”槿宁听的这话，也顿住了脚，道：“我说你们软弱，当初给画屏置办的时候我就说过，一下子清的干干净净最好，如今又来人闹，没得让人笑话。”钱二家只在一旁唯唯，槿宁继续与她说到：“这事儿我知道就好，教小丫头们别到处乱说，大年月的，来拜访爷儿们又多，听些闲言碎语，岂不晦气。”钱二家的知道槿宁的脾气，也不敢啧声，人是她带进园子的，画屏与她又是姑表亲，摊上这样的亲戚也只能暗叹倒霉，明面上也不显，先陪槿宁进了屋。
内里只有两个人，时雨是一早就来了，见着自家姑娘，就知道她心里有数，不再慌张，默默站在了槿宁身边。
槿宁也不说话，径直坐在了榻上，钱二家的捧了茶递到她手上。槿宁翻了茶盏吹了吹，却不喝，眼睛扫到了站在一旁的妇女，抬了抬眉毛，道：“这就是画屏家的嫂嫂吧。怎么这时间不在家准备年货，竟来了园子里了？”
画屏嫂子没见过槿宁，却也听人说过这个管事姑娘，他小姑子在时，也常提起过，知道不能得罪，就规规矩矩行了礼，面上尽是凄凄然之色：“我妹子早卒，幸亏府里给置办了装裹。可她哥哥心疼她，在那里一个人孤孤单单的，就做了主，给她结了门亲……”她这还没说完，槿宁就听不下去了，在场的几个丫头一直暗搓搓拿眼翻她，连钱二家的也在心底骂这亲戚丧了良心。“画屏这才没了几天，您就这么着急给她结亲啊？”槿宁搁了茶盏，自顾自拿手帕擦手，不曾看她一眼。那妇人依旧理直气壮，道：“我们也是怕妹子在地下凄冷，所以才想给她找个伴儿。人家是占了卦请媒人上门的，并不是就拿瞎话糊弄……”槿宁气得攥紧了手里的帕子，沉声道：“既然你已经有了主意，怎么不在家操办婚事，来府里做什么？”她是个有涵养的，这种阴亲虽然失体统，可是名头上两家成了亲，以后各处也能相互照应，各人有各人得难处，她也理解，所以就算看起来再怎么胡闹，她是没有理由指摘人家的，只能略提两句，也就罢了。
那女人听槿宁问到了点子上，也就不兜圈子了，“姑娘清楚，不是咱们不愿意操办，实在是有些事要求姑娘您是不知道，这提亲的是谢家表少爷，他可不是前儿几年落水去了嘛。媒人说，这也是皇亲国戚，想聘了画屏做个姨娘，可我家里，您是知道的，这年月有了上稍没下稍的，哪里能办的这样的亲事，只能卖头卖脸的来投奔姑娘。”
这一席话出口，旁边钱二家的都飞红了脸，明明是自己家做阴亲，又向人家吐苦水，这么晦气的事儿，亏他们敢没脸没皮地拿在姑娘面前说。
槿宁不说话，屋子里没人敢啧声，画屏嫂子想上前，到被颜书给拦着了，那女人见一周人都是冷冷的，怕是不给，便不管自己的体面，便哭着胡扯：“可怜我那妹子，给人家做牛马一辈子，生生是被累死了，如今尸骨未寒连个心愿都没法儿了了。这里不比乡下，尽是人勒掯我们，没了天理，哎呦喂……”竟还要哭喊，却被几个婆子从地上捞起来拿住了。
颜书也是气急了，指着她怒道：“平日画屏在时，二太太念着她是三姑娘的大丫鬟，也成日里帮衬你们，有的没的，也时常往你家送。就是她得了病，也没赶出园子去，请得老先生来看，里里外外照顾了小半年，画屏去了，没少添些装裹，如今你们却越发没了忌讳，都说二太太菩萨心肠，菩萨也不是任人索拿的。府里哪儿点亏待你了？你们是什么样儿的人家，有什么样的德行？给你脸面你却不要，这会子在这里胡扯。要是让太爷知道，不拨了你的皮倒算是好的。”
粗使婆子架住了画屏嫂子，钱二家的在一旁吓得念佛，还要劝颜书说那女人疯疯癫癫的竟别跟她一般见识。
槿宁是一早看出来了她的打算，今儿要是不如她的意，真能给府里闹个鸡飞狗跳，并不是没法子治她，只为着老爷们回家不久，还有客人在府上，事情闹大了，也是自家的麻烦，于是也就出了声：“嫂子这是做什么，你方才的意思，我知道了，既是画屏的心愿，我们也应该照应的。画屏是在三妹妹身边待久了的，她走了，我也心疼她，既是她要成亲，我哪有不添礼的道理？只是有一遭，我们家人口多这你是知道的，你又长了我许多，自然明白管家不易的道理，将至节下，府里来往也是周转不开，若谁投奔都要给些银钱，那我这家当的也越发艰难了。今儿你老远来了，又说是为了画屏，看在往日恩情的份上，我也得账上支使给你五十两银子，别的不说，置些活计也够了。”画屏嫂子原本还在抽泣，听这话，喜的不能自已，也撩了撩方才弄乱的鬓角，把泪水胡乱擦了，满口夸槿宁仁义。槿宁笑着，让时雨回去包银子来，却又吩咐了几句，末了，让颜书写了个条子，递与画屏嫂子，道：“嫂子知道我们家管起来麻烦，这银子我也不能随便支的，您请按个印吧，我也好拿去给账房。”那女人又不识字，便胡乱按了手指。时雨脚力快，拿了东西都塞在画屏嫂子怀里，槿宁笑道：“这五十两银子是给画屏添礼的，这个紫檀嵌葫芦方盒，是大太太留给我的，里面有几只簪子，等嫂子去了孝，是可以戴的，不是什么好东西，你别嫌弃。”
那女人得了钱，心里欢喜的痒痒，头上出了许多的汗，把刘海也弄潮了，软塌塌的趴在她赭黄色的额头上，钱二家的看不过眼，把自己随身的帕子给了她，又瞧见颜书给自己递眼色，便赶紧打发画屏嫂子给槿宁告辞，将她引至外面，骂道：“你也是个没体统的，好好说也就罢了，你自己求人，却闹了起来。今儿是大姑娘仁慈，若是被前院儿的老爷们知道了，你这会子怕已经进衙门里去了。只此一遭罢，你已拿了银子，再别来了。”画屏嫂子已经得了财，心里满当当的，也就不理论，应声说是。钱二家的把她送出后门也就回去了。
进屋却看见槿宁没走，还招了招手指使她坐在炕上，钱二家的只能向前，坐在槿宁旁边。
“打发走了？”槿宁问道。
“打发走了，姑娘仁义，给了许多恩惠，她还让我谢谢您嘞。”钱二家的应声回道。一旁有小丫鬟捧了盏茶给她，钱二家的忙润了润口。
槿宁笑盈盈的，道：“这便好，我也放心。只是这‘久恩必成仇’，有些事还是得预备着。左右她按了印，算是信鉴了。若是她再来，就派人给送到二老爷的衙门里去，告她讹诈就罢了。”钱二家的一口茶正在嗓子眼儿，听这话，是咽也不是，吐也不是，心想他们家大姑娘还真是心眼多。
槿宁也不看她，继续说：“刚刚她说谢府表少爷。哪个表少爷？我竟没听说过。”
钱二家的答道：“是谢府姨奶奶家的，还是个庶出，前两年醉酒失足跌河里了，不是什么要紧的人，所以姑娘不知道罢。”槿宁这才微微皱眉，道：“哦，原来是这样，我知道了。”又道：“三妹妹那儿还是得关照着，她手底下丫头本来就不多，如今更少了。二太太那边支使不开，檀哥儿那边也要人，明儿还得劳钱嫂嫂多费心，再从外面挑几个小丫头回来，别的到没什么，务必得身家清白，脸面么，清秀就好。”钱二家的知道槿宁意指什么，毕竟之前也是自己显摆脸面才惹来这些麻烦事儿，如今又被安排了事务，自然不敢再逞能，就诺诺的答应了。二人没说多会儿话，槿宁便要回去，她一面起身，一面又对钱二家的说：“这几日各处忙着，嫂嫂回头也知会钱二哥，让他带花僮把咱们园子整修整修，落的柯枝枯的杂草都捡拾一番，若老太爷遇着小神游吉期带客人赏玩，也不枉好景致。”钱二家的赶忙应了。颜书打了帘子，扶槿宁上了小轿，主仆一齐走了。
暂且不言钱二家的得了指派如何忙碌，园子里也不曾消停。
作者有话说
第5章 纵有欢肠已似冰
，还差 