2、第一章 ...
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燕回峰是冥谷西侧高峰之一，左埙已经在山路上走了约莫两个时辰。沿路走来身边的树木渐渐变矮，如今只剩下脚边这些恼人的灌木丛，每走几步就缚住他的双脚。左埙烦躁地提起佩刀朝灌木丛砍去，硬是开出了一条路。
军靴上沾染的水汽此时已经凝结成冰，让他每一次提脚都沉了一分。温度也越来越低，连刀柄都有些粘手了。
不过好在自己一身武力，倒也不似常人一般畏寒。
抬头望了望山顶，左埙长吁了一口气，长时间的山路行走让他觉得胸口有些发闷。但他并没有停下的打算。
东域二十万大军就在山下冥谷之外，而冥谷另一侧，便是黑压压的西泽大军，两军对峙月余，却不见丝毫动作。
众人皆知，冥谷是东域西泽唯一相通之地，亦将成为这场战争的终了之处。
左埙早有察觉，王此次亲征前就暗中安排好了朝中一众文武，准备孤身一人，赴这燕回之约。
不出所料，昨日王便严令众将不得尾随而来，但左埙始终放心不下，只能先他一步踏上这燕回山路。若有危险，能护主半分也好。
比起王的性命，违抗军纪对左埙来说实在微不足道。他四更就从军营出发，特意选了这偏僻难走之路，不出意外的话，到达峰顶之时，应与王相差无几。
又行了一阵，山顶已经近在眼前。
突然他感受到前方传来的浓烈杀气，随风而来的血腥之气灌进鼻腔。一种不祥的预感涌上心头，顾不上暴露身形，他猛然提起内息跃身上前。
视线中远处的几个人影在放大，地上那滩红色的血迹分外刺眼，身子被一股无形的力量阻挡着，越是靠近人群中心越觉沉重。他的意识有些模糊，似乎无法控制自己的身体，但耳畔掠过的风声告诉他，自己仍在向血泊飞速冲去。
百步之距，左埙看清了血泊中的人影。
一袭青衣，染作暗红。
唯一看不清的是那人的面庞，不过左埙知道，那个人的身形，他绝不会认错。
只是一愣，顶着浑身更为沉重的无名之力，他再一次提气冲上前去，就在即将碰触到那人脖颈的前一刻，他被一股力量狠狠甩开，猛砸在山壁之上。
“砰——！”疼痛之下，左埙骤然惊醒。
衣衫已经湿透，原来又是梦境。
着衣下床推窗，天边已经有些发白了。门外的侍从听得他起身的动静，也推门而入。
“现在是什么年份了？”左埙问到。
侍从回答：“回大将军，是东域一百年。”
听得这侍从声音略显年迈，左埙回头方看见一个年过五旬的花发老者。他似乎还能记起这人十七八岁时的模样。
侍从名叫贺鸣，应当是当年他从三军军营带回来的贴身护卫，如今也已经过去三十余载了。
每次重回这个缠绕自己近百年的梦境，梦醒之时他都有些心绪不稳。
不知不觉间，这个王朝已经建立百年。
洗漱过后，贺鸣恭敬地呈上了手中打理干净的战甲：“大将军，一切都已经准备妥当，可以即刻启程。”
左埙漠然地点了点头，面上神情已从先前的恍惚中恢复如常。
贺鸣走上前去为大将军着装，战甲样式老旧，但材质做工一流，是开国之初的老物了。因为不常用，所以保存得很好。大将军每次入京都会坚持穿着这身战甲，所以在一个月前得知太子即将大婚的消息后，贺鸣就算着日子把这身装备翻了出来。
贺鸣入府已经三十三年有余了，他自信比这府中任何人都了解大将军的脾性，包括大将军他自己。
青年之时多蒙大将军照顾，这些年上了年纪，不知为何，看着眼前这个未见一丝衰老的年轻人，倒起了些长辈对晚辈的照顾心思。
着装整齐后，左埙开口道：“这一趟你不用去了，留在府中打理事务，交给旁人我放心不下。”
贺鸣心中惊诧夹杂着些微失落，却不敢表露在面上。
府中事务固然重要，但这么些年，他身为大将军亲卫，几乎从未离开他半步。如今贺鸣自己也知道，上了年纪，身体受不了高强度的急行军了。
“是。那属下去和随行骁骑兵交代一下。”
“再传令各军主帅，今年的例行述职取消，安守各地，太子大婚后，我会亲自去各军巡营。”
这下贺鸣再掩不住心中诧异：“年前各地军报，皆相安无事。巡营辗转甚远，将军您或可不必如此。”
左埙抬手整了整袖口：“春耕将至，旱情只会更加严重。此时各地确是太平，但大灾之年岂会没有内乱之徒？”
东域自去年四月至今，不见一滴自然落雨。虽然有占星家族可以祭天祈雨，可凭这些人为强降的微末甘霖，年前几月还可勉力维持各地百姓生计，却定是解不了春耕之急。
贺鸣知道，左埙向来是不惮以最坏的结果，去预估局势的。
或许正因为这样，他才得了初代神祇之王的庇佑，获永生寿元，守了这东域王朝近百年光阴。
“那属下就趁着将军巡营之际，着手搬迁事宜吧。这处宅子也有些年头了，再不换的话，有心之人怕是要起疑了。”
左埙点头：“这些事情你自去打理。凡加急军报，快马传信于我。”
“是。属下先行告退，骁骑兵已在侧门待命。”
“先去吧，我随后就来。”
从房中退出，贺鸣快步向侧门走去。
与宅子侧门相邻的是一条偏僻的巷道，从巷道尽头转出便可直入官道。十名骁骑兵已经遵从军令整齐地候在门口。天色尚早，小镇上只有零星的禽鸟声，不见其他人影。
推开门的刹那，贺鸣没有错过十人明显期待而憧憬的眼神，在看清来人是自己后，都不禁探头朝门内深处望了望，见无人跟来，又多少流露出些许失望。
这是一批刚刚从七军调过来的骁骑兵，都还未曾见过大将军。看着这些稚嫩的面孔，贺鸣又再一次真切地感受到了时境的变迁。
三十多年前，自己也一定曾用这样的眼神，期盼仰望着东域传说的战神，而如今他已经没有资格再跟随大将军行军巡营了。
“黎丹。”
骑兵排头第一人应了贺鸣，上前一步。
贺鸣走到黎丹面前：“这次出门我不同行，路上一切事宜由你负责，以大将军安全为重。”
黎丹显然也有些惊讶，愣了愣神后更加郑重地答道：“是！”
贺鸣被他逗笑了：“无需紧张，大将军平日一向待人宽厚，尽好分内之事便可。”
正说着，一人从宅子中走了出来。
要知众人皆是从各军千挑万选出来的好手，平日多少都有些自诩不凡的傲气，此番竟被人堂而皇之地近身十步之内毫无察觉。惊愕之余，在看清来人一身开国战甲后，露出了与先前好奇不同的由衷敬畏。
贺鸣对众人的反应很满意，抬手拍了拍黎丹的肩，示意他归队。
他还欲开口，被左埙打断：“不必多言了，出发吧。等天明这一队轻骑就太碍眼了。”
左埙翻身上马，眨眼功夫就带着一队轻骑绝尘而去。
贺鸣深深呼了口气，收起心头的失落，转身关门回了宅院。
宅子后院西厢书房，书桌上左上角放着七封刚刚写好的军令，封口上的蜡还没有干透。贺鸣目视着面前的本子，上面是自己刚刚记下的亟待处理的事宜，他正在脑中仔细检阅，确保无一遗漏。
阳光透过窗户漏入屋内，顺着桌角慢慢攀上桌面，落在贺鸣手上。手背上慢慢积聚的温暖打断了贺鸣的思绪，他回过神来看向窗外，太阳已经爬上树梢，距离大将军出发已经约莫两个时辰了。贺鸣起身向前院走去。
从西厢书房径直穿过回廊便是前院花园。贺鸣目光扫去，便看见一个人头在齐腰高的花丛里攒动，他冲那人叫到：“小伍。”
一个身着护院衣饰的青年从花丛中钻了出来，一脸笑意地窜到贺鸣面前。年轻人的袖子卷到手肘，双手沾满泥土，连脸上都没能幸免。好像突然想到自己此时的狼狈相，来人抬起膀子用衣服蹭了蹭脸，露出一丝羞赧。
“贺鸣叔，您找我？”青年说到。刚说完，他猛然想起什么，语露惊讶地快速接着说：“您怎么没和老爷一同出门？我明明听到老爷五更天刚到就走了啊。”
贺鸣伸手帮小伍拍了拍肩上的泥土：“府里有事，我留下。去，换身衣服梳洗一下，把前院各个管事叫到西厢书房来。”
“好嘞，这就去——”小伍的声音还在花园里回荡，人却早撒腿跑开了。这孩子还是这么雷厉风行，身手一流，聪敏有余，可惜就是稳重不足。不过已经是这几年自己物色的最适合接任大将军亲卫的人选了。
花园不大，贺鸣一眼便可尽收眼底。左埙对花花草草没什么兴致，花园平日里也就提供府内基本的内饰摆设，连花匠都没有找。小伍很喜欢花草，从他入府之后就一直是他在打理。
贺鸣注意到北面围墙前种的大片迎春花，竟在一夜之间尽数绽放，还有几支延伸到墙外。果真是又过了一个年节了。
贺鸣回到书房等了不久，前院几个管事到齐了。
贺鸣开口：“老爷这次出门怕是要许久了，趁着这段时间，大家把宅子迁了吧。”
房内几人，只有账房管事的卫柯是跟着迁过两次宅子的老人，其他都是这几年刚刚挑进宅院的，对宅迁之事并不熟悉，贺鸣又解释到：“老爷的身份特殊，面容百年都未曾变过，长时间在一个地方呆久了，势必引人怀疑。这个宅院已经住了七年，到了该换的时候了。新宅之前已经让卫柯先生物色了几处，老爷最后定下了通州豫远的那处，先生你明日便去一趟豫远置办一下吧。”
“是。”站在左首的老者点头应下。
见众人没有疑问，都在默默静待吩咐，贺鸣接着说：“聚芳，你负责前院一干事务，无关紧要的东西不带走也罢，轻简为上。”管事中唯一的女子应下了，她是前院内务管事，平日里贺鸣因为还要从旁协助左埙处理军务，府内上下的内务琐事，倒是聚芳处理得多一些。
贺鸣拿过桌上之前手记好的各个事项，一件件吩咐下去，事无巨细。等吩咐完最后一项事务，时间已经过了大半个时辰，他遣退众人，只留下了小伍。
“老爷亲口下的军令，派人加急送去各军。”贺鸣拿出先前写好的七封信函，小伍是护院管事，传令一事向来是他负责的。
小伍接过信函，没有即刻离开，反倒是自己起了话头：“前些日子镇上隐约传老爷这么些年容颜不老的事，查到头绪了，是镇北川主巷第五家的婆媳两人传出来的。”
“若是村妇嚼舌根子，便不用在意，尽快搬走谣言自止。”贺鸣对小伍慈眉一笑，“你小子平日里和镇上人称兄道弟，想不到还真有些用处，干得不错。这件事你不用再管了，下去吧。”
小伍还欲开口辩解什么，被贺鸣眼神打断，只得退出房内。
听得小伍的脚步声远，贺鸣轻轻扣了几下桌子，一个身影不知从何处闪入屋内。来人一袭普通的粗布麻衣，面色泛黄，眼窝深陷，嘴唇有些龟裂，一入眼便给人面朝黄土背朝天的联想。
贺鸣：“听到了吧，镇北川主巷第五家，盘查清楚。后事处理干净一点，不要用举家搬迁的幌子，一个月内镇上连搬两户人家，难免生疑。”说完，贺鸣挥了挥手，来人又一恍消失，屋内各处，只有窗户比先前略多向外开了三指。
婆媳邻里的墙根话，这种事情贺鸣说给自己听，自己都不会相信。大将军虽然在这镇上住了七年，可平日里甚少出门，所识之人不多。况且左埙虽然面上不过刚过而立，却是真真切切活过这一百多年的神迹，言行气宇向来只有人说老成的，从未有邻里发现他的不老不死，何况左埙一向小心，宅府迁至此处也不过七年。
看似无心之话，背后深意，定是出自有心之手。那家人不论是否无辜，都只能先让影卫带走细究了。但愿不是什么险恶之辈的预谋才好。
真正等到众人散尽，贺鸣才得以休息片刻。他靠在椅背上，静静听着自己的呼吸心跳，他多年未曾像此刻一样，独自一人呆在后院了。贺鸣是大将军亲卫，平日里几乎与左埙形影不离，此番却被留下，忙碌过后一片静谧，实在不习惯。
大将军对于每一个神祇子民来说，都是无上存在，是神启时代留下的最后神迹。一身开国战甲，无尽永生寿元。自贺鸣记事起，就总是听村口的老人讲述着各式各样关于东域战神的故事，而从每一个长者口中得知的，又不尽相同。
十七岁那年，贺鸣痛失双亲，毅然从军，而后便被大将军选为亲卫，一晃三十三年。
时光没有办法在左埙身上划上痕迹，却重重刻在无时无地不立于他身边的贺鸣身上。根据东域军制，但凡年满六十的军将，一律退出军籍给予优待。如今贺鸣五十又三了，能这样为大将军操持宅迁，或许已经是最后一次。
从来没有人能与神比肩，百年如是。
作者有话说
第2章 第一章
