12、七、在暗处 ...
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阿斯顿公国，一个不大不小的国家，虽没有强大的武力，却还是在这强食弱肉的世界中生存了下来。原因很简单——所处地域贫瘠，贫瘠到能够把大公的一个小病拖成绝症的地方。
阿斯顿大公的宫殿中——
“快，快去请科顿主教来。”一阵急切的声音从宫殿中传出，说话的是个衣着朴素的十七八岁的少年。
他是阿斯顿公国的皇子，也是唯一的皇室继承人。
阿斯顿公国很穷，穷到大公娶个老婆都不容易。这代的大公只有一个妻子，膝下有一女一男，还有一个还在他妻子的肚子里，性别未知。但是阿斯顿举国上下都希望是个小皇子，因为现在的皇子对政事完全不感兴趣，让他继位，只会让国家更加颓废下去。
“殿下，科顿主教来了。”
随着说话声的结束，一个约摸六十多岁的白发老人走了进来。他身穿白袍，袖口和领口绣着些金色的绚丽图纹。来人便是科顿主教。
“科顿主教，你终于来了。快来看看父王怎么样了！”皇子见科顿主教来了，便急切地说道。
“殿下，陛下的病……一年前不还是感冒，怎么现在……”科顿主教疑惑地问道。
教会每过一段时间就需要回去汇报，可是这里十分偏僻，就算是科顿这种级别的人，也得用上几个月的时间到达总部，然后这一来一回，再加上在总部停留了一段时间，回到阿斯顿时，已经过了一年多了。所以科顿不清楚大公发生的事也是很正常的。
“去年，隔壁的斯洛帝国用重金聘用医师，而且还不论级别，不论国籍，然后……国中便几乎没有了医师，留下来的那些基本都是对所处地方产生了感情，不愿离开，自然也没有人会来医治父皇的病。刚开始还只是小病，准备叫人去采些草药就行了，结果谁知道，那些医师带走的不只是自己，还把药草都带走了……”说到这，皇子自嘲地笑了笑，没有再说下去。
“咳，咳……”大公开始咳嗽起来，“梅洛斯……你过来……我有话要对你说。”
梅洛斯则是那位皇子的名字。
梅洛斯走了过去。
“吾儿，我知道你无心朝政，所以，若是王后产下的是个男婴，往后的日子，就随你喜好了。本来……咳咳咳……你虽说是皇子，可过的日子，连一些富家子弟的生活都不如，是父王没用啊！”大公惨白着脸，说道。说到最后，他竟然吐血了。
梅洛斯连忙拿起身旁的布，替大公擦拭。本来这是应该是王后做的，可现在王后怀有身孕，这照顾大公的事便落到了梅洛斯的肩上。
“科顿主教，父王的病需要什么药材才能治好？”梅洛斯双眼盯着科顿主教，眼中带着点忐忑，怕是会听到父王的病其实没治了之类的话。
科顿叹了口气，随后说道：“不是没办法，只是……那药材，不是一般人能取到的。”
“科顿主教，您说。若是不说，怕是连机会都没有了。”
“咖色草，一种只长在白瑞森林深处的草药。一般人进去，只怕没有见到咖色草，自己却早已送命了。”科顿紧皱着眉头说。
“就算是死，我也得去试。”梅洛斯毅然决然地说道。
“若是你一定要去，记得带上个向导，不然就算是白瑞森林的外围，你也是活不了的。”
“梅洛斯明白，多谢科顿主教提醒。”
“哎……”科顿叹了口气。在他看来，梅洛斯这个决定于送死无异，但他也不方便多说，这毕竟是别人家的家事。再说了，大公生病，危在旦夕，自己的儿子为他去找药草，也是合情合理的——最起码，对这个国家来说，是合情合理的。因为百姓们对于谁当大公并不在意，重要的是他们自己的生活好就行了。
“那我就走了，希望下次还能在见到你。”科顿看了眼梅洛斯，之后就径直走出了宫殿。
翌日，梅洛斯就准备好马匹和粮食，以及一个女向导，出发去白瑞森林……
作者有话说
第12章 七、在暗处
