《青兰花》散雨闲言

1、第 1 章

　　“西岳华山，地势奇险，陡峭巍峨，山巅常年积雪，人迹罕至……”
　　露天小摊支着油布棚子，棚下人声嘈杂。茶博士讲的起劲，听的却没有几位；茶客们更喜欢听江湖八卦，或者严州今年减了多少赋税。
　　“州府省下来的钱等开了春要雇先生教孩子们读书。”
　　“听说要建一座慈幼局。”茶客悠悠叹息，“新官老爷上任，总要干出点政绩。”
　　“建起来也是功德一件。”
　　明郁独坐一桌，她转动小二端来的热茶，茶汤上漂浮着一片茶叶，随波浮动。隔壁的茶客很快转移了话题，茶博士仍在讲述有关华山的江湖传闻。
　　师姐说华山的镖难走，长风驿的风冷的刺骨，上山前一定要喝一碗胡辣汤。
　　明郁无法想象那片严寒，暗香地处五岭之南、百越之地，是一片由群山万壑、千湖百沼围拢起的一片密林，她在那住了至少十三年。
　　去年秋末，天气稍凉些，刀堂资历稍长的紫云按例请她吃了顿酒，收拾行囊通知她随行江南。
　　临到江南，又说不再需要她随行奔波，从据点接下任务急急启程扬州。
　　明郁的身家盘缠连同武器一并被遗忘在远行的商车木箱内。打听到茶馆大堂喝茶不要钱，暂得一去处。
　　天上飘起细碎的雪来，不远处湖面泛起薄雾。
　　明郁目光沉沉，没有头绪的盘算着。
　　以后怎么办？
　　“救命啊—抢劫啦—”竹篮翻落，老人被推开，向后踉跄几步倒坐在地上。
　　作乱的劫匪蹿进小巷，明郁喝了口茶，悄然追去。那是个装束平凡的中年男人，老鼠一般在巷子里穿梭逃窜。
　　等对方体力不支慢了下来，闷头拐进死胡同，明郁疾步向前，一柄青锋剑裹挟着寒风自背后袭来，剑势凌厉，她骇然撤步，翻身躲避，剑锋划过翻飞的披风，钉入身旁的白墙。
　　目标很快溜进一处小院，不见了踪影。明郁心有余悸，背靠墙面看向五步开外那位蓝衣剑客。
　　少年手拿剑鞘，气喘吁吁站在巷口，与明郁照面，挠头。
　　明郁用力拔下钉在墙上的剑，还给少年，少年颔首示意，提气纵步。
　　“别追了。”明郁道。
　　劫匪应该是严州本地人，这么一耽搁，再追无果。
　　少年原地默然片刻，他回身抱拳，“在下方屹，多有冒犯，实在抱歉。”
　　天上依旧下着雪，明郁抖抖破了洞的披风，或许是她的错觉，少年额头生出一层薄汗。
　　方屹僵立在巷口，窘迫难安，他踟蹰片刻道：“我身上没多少钱赔你……我给你打个欠条？回头还你。”
　　“屹弟。”
　　小巷逼仄，说话间，有其他使剑的侠士循迹赶来，他上前询问方屹：“这位姑娘是？”
　　方屹表示他不知道。
　　“明郁。”明郁道。
　　“在下乘风，换个地方说话？”
　　小茶馆门外的油布棚子撤了，三个人挪到室内说话。
　　茶博士开始讲江湖八卦，说到精彩处，有零散几个堂客叫好。角落里坐着被抢了包袱的老人，蓝衣女子面容清丽，正在和对方说话。
　　华昭瞥见立在茶馆门口几人，做了几个口型，看乘风摇头，她俯身同老人低声耳语几句，领三人到茶馆外坐下。
　　一张方桌落有薄雪，正好供四人对坐。乘风问：“老人家怎么样？”
　　“没什么大碍。”华昭声音沉稳，她看向明郁，询问，“这位……”
　　“明郁。”
　　“华昭。”
　　互换姓名罢，乘风轻咳一声，道明情况。
　　“明姑娘是暗香弟子？”华昭指尖划过披风上的破口，破口左侧有极淡的印染，那是不破峰的幽兰。
　　“实不相瞒，我们如今……身无分文”华昭顿了顿，继续道，“跑商用不着三个人，方屹就留在严州城赚钱赔你？”
　　方屹表示抗议。
　　明郁揣着手，敛目，方屹看起来毛手毛脚，要等多久才能还清，这笔买卖不怎么划算。
　　华昭表示抗议无效，方屹喝了乘风提来加了料的热茶，这会儿已经被放倒了。
　　“……”
　　看明郁不说话，华昭当明郁默许，继续道：“还有一事，辛苦明姑娘转告方屹，那位奶奶住在严州向北九里的村子，醒来尽快送回去……老人家的小孙女孤身在家，此事要紧。”
　　华山三人组初到严州，一共在城中客栈交了三天的房费，华昭大方的将自己那间房让给明郁居住，在邛库命那接了任务，师姐弟肩披暮色，马不停蹄，逃也似的驾着马车往南疾驰。
　　明郁作别二人，这两位脚程快，说不定能碰到师姐。
　　严州城没有宵禁，街头道旁陆续旁点起灯笼，空气中饭菜香浓郁，有邻里亲戚借着微弱灯光在街角闲谈家常。
　　酉末戌时，方屹昏昏沉沉醒来，他拿起立在床边的剑，起身晃到门口，推开房门。客栈宾客来往，对面师姐的厢房大门敞开着，小二正拿着扫帚打扫。
　　“小伙子。”
　　阿婆正坐在门口短凳上，看帮她捉贼的少年人站在门口长吁短叹。
　　“您没有回去?”
　　“明姑娘要先送我回去，是我坚持留下来，这个给你。”阿婆拿出一张破碎的书页，上面由小楷写着城外渔村秦三婆欠华山三十枚鸡蛋，末了按有一枚红指印。
　　阿婆打掉的那篮鸡蛋正好三十个，这些鸡蛋足够长风驿普通的三口之家吃上月余，是谷潇潇师姐带着全门派师兄师姐省吃俭用半个月，才能攒出来的数量…实在可惜…据阿婆说，那篮鸡蛋她小孙女上学堂的束脩。
　　不知道师姐拿什么补了束脩的窟窿。
　　方屹举目不见明郁，他收起欠条，摸摸鼻子：“天色不早，我送您回去。”
　　去往村子的路逐渐破败，明郁很快找到他们，远远跟在后面；一行人路过湖泊，经六角亭向前仍有几里山路。方屹人生地不熟，一边背着阿婆，一边听阿婆指挥明郁跟上。
　　“这一带有强盗出没，千万不要落单……你们是第一次过来？”
　　“华山不常走江南线。”方屹没有否认，他接住阿婆的话，继续道，“长风驿有商人出五倍报酬，师姐才派我们过来探路的。”
　　“严州到处都是生意和商队，来往定居的江湖人可不少呢——对了，小伙子，城西有个姓林的，听说是你们华山弟子，年初在严州才成家。”
　　“姓林的师兄？”
　　方屹掏空记忆，只找到一个模糊的虚影。
　　“是华山来的……就住在张简斋对门，新娘子是严州出了名的好姑娘，那天可去了不少人。”阿婆神采奕奕，打心底里为这对新婚夫妇高兴，”你们华山的娃儿长得俊，老婆子我也去了，那新郎官新娘往那一站，人人见了都要说一声搭对——”
　　夜风微寒，方屹低头打了两个喷嚏。阿婆说到兴起，话锋一转，“看你年龄不大，有喜欢的女娃儿没？”
　　方屹脚下踉跄，耳根开始泛红，很快蔓延到脸颊：“山上弟子练剑为重……不谈感情。”
　　阿婆被方屹颠得“哎”了一声。
　　方屹小声说：“我好像看到村子了。”，
　　夜色朦胧，远处隐约有建筑虚影。
　　“哪有村子，还远着呢。”阿婆有感而叹，“不同人不同命啊，村里年前嫁出去一个姑娘……夫家在北面那个烟火渔村……实在可惜。”
　　方屹不再说话，他没听过什么烟火渔村，于是运功提气，快步前行。
　　明郁又落在后面，她闷笑了一声，提气紧随，余光扫过江南夜景，雪已停了，月色清冷宁静，落在湖面上有朦胧的粼光。
　　往前再三里，终于能看到村里挂着的灯笼，明郁远远看到个小小的小孩儿，四五岁的模样，手上提着个熄了火的灯笼站在村口，像是在等人。
　　女孩怯生生的，见到陌生面孔就往树后躲。
　　“囡囡。”阿婆呼唤女孩。
　　方屹小心放下阿婆，女孩正好扑进阿婆怀里。
　　“奶奶路上耽搁了？”
　　“真聪明，是他们送奶奶回来的。快叫人。”
　　“谢谢哥哥。”
　　女孩藏在阿婆怀里往外偷瞄方屹，声音小的几乎听不见。明郁从远处树上跃下，她眨眨眼，脆生生地叫姐姐。
　　明郁点头示意。
　　几人往村子里走，方屹忍不住哄小孩玩，“怎么不点灯笼？”
　　这小孩并不怕生，三言两语热络起来，牵着方屹和明郁的手打秋千，“有月光照路，不用点。”
　　“我们这夜归的人，都不打灯笼。”阿婆接过小丫的灯笼，往村里走。
　　“姐姐住在哪里？也打渔吗？”小丫对江湖事懵懵懂懂，对待明郁更加亲近。
　　明郁没有回应。
　　“姐姐的手牵起来和阿姐的很像哦。”
　　“为什么？”明郁问。
　　“姐姐的手很瘦，很温暖”
　　“没大没小。”阿婆轻声训斥，“小梨那能和人家比。”
　　“可是……”小丫嗫嚅道。
　　“快去睡觉，明天还要上学堂。”说话间到了地方，阿婆推开院门，催促小丫睡觉。
　　小丫撅撅嘴，撒开手，置气般跑进主屋。
　　“小丫头说话没轻没重。”阿婆伛偻着身躯往厨房走，“房檐下有凳子，你们坐会儿。”
　　方屹颇有些难为情，他拦住阿婆：“我们该回去了。”说罢，方屹火急火燎，逃也似的，提着剑一个轻功不见了踪影。
　　明郁站在原地看自己的手，食指关节以及虎口处的茧子多些，两只手上都有平时练功磨出来的茧子。关先生有说过，普通渔者手上多有老茧，掌心最多。