12、初露端倪 ...
-
深夜，梆声敲在子刻上，夹杂碎冰粒的冷雨势头渐缓，廊下风灯周遭绕着朦胧雾气，杨严齐孤身从都堂书房，回到官邸。
推门，一片漆黑。
掌灯，满室冷清。
挑开西屋门帘，灯芒绕进去几下，发现陈设和原来无甚区别。
转身进东卧，更是一切如旧。
寅时还有事要做，杨严齐简单收拾几下，裹着中衣入睡。
她每日要考量太多事，脑子里装得满满当当，无暇分神给自己的心思，更没太多精力顾及自己情绪，通常很快能入睡。
这次不然。
黑夜中静卧良久，她忽坐起身，烦躁萦绕心头。
拽起袖子闻闻，紧紧拧起眉头。
衣袖、被子、枕头，甚至是整个床帷里，浸满了似有若无的甘草味。
丝丝清苦，缕缕回甘。
烦躁中开门出去，动静惊醒睡在耳房的近卫。
“都统？”苏戊穿着衣裳冲出来，脸上睡意未散，身体已经做好拔刀冲阵的准备。
待看清都统沉着脸，苏戊疑惑丛生。
鲜少能见到都统脸上，有如此烦躁的表情，都统总是面如平湖。
“都统。”苏戊敛下思绪，低问：“有何吩咐？”
“无事，我上都堂书房休息，天亮后告诉恕冬，叫人将我东西全搬过去，此处收拾干净，封门落锁。”
杨严齐裹着袍子，头也不回走进凉夜腾起的浓雾里，哑声撂下原因。
“这破地方，住得人难受。”
难受？
苏戊回头看眼房子。
这里住着分明比都堂书房舒服太多，这里可是整个都司卫里最好的房间。
官邸卧房有火龙，单独配厨房、水井，以及茅房，都堂书房睡的还是行军床，吃的是卫司大锅饭，哪里比得上官邸？。
不过……都统说这里住着不舒服，那就是不舒服。
苏戊匆忙点起盏灯，踩着湿漉漉的青砖地面，追进院子外的夜色中。
这夜之后。
住回书房的杨严齐，很快恢复以前的忙碌，那些异样心思被遗忘到不知名的角落吃灰，不刻意提起，甚至能当它从不曾存在过。
直到五月底。
五月底。
南风一晌过三关，十六军镇忽儿进夏，东防小麦覆陇黄，军民龙口夺食粮。
四夷部落蓄力了整个茂春的弯刀和铁骑，狂风过境般席卷而来。
游骑南下，比以往提前了十来日。
他们今年改了策略，不靠近有重甲防备的军镇，而是充分发挥其灵活迅捷的特点，专注劫掠镇外村庄。
不劫掠粮食，改为放火烧。
烧粮食，杀百姓，再顺道抢走些财物，来去自由，守备兵赶到时，常常连游骑影子也见不到。
琴斫城作为东防中心重镇，下辖耕地最多，多数守备兵被派出去巡防护卫。
这日，东防镇守太监阎培，声势浩大带人来琴斫卫，将前来开会的各路将军、指挥使、守备，尽数堵在都堂庭院。
烈日当头，镇守府甲士身上的铠，折射出刺目明光，叫人无法直视。
东边墙头上，齐刷刷又悄咪咪冒出六颗脑袋。
“思鸿，你哪里找来的板子，结实吗？”王怀川扒着墙头，窃声问最旁边满脸严肃的女子。
“唔……”焦思鸿被日头晒得睁不开眼，压着声音道：“再乱晃，一起掉缸里洗澡。”
琴斫卫远不如都司卫宽阔，琴斫卫指挥使万思恩，给六人安排的住处，好巧不巧在都堂东边隔壁，围墙下，又恰好搁着几个防火的大水缸。
几人趴墙看热闹，水缸上不好站人，焦思鸿找了木板来垫脚。
站不稳的王怀川，还要再开口嘀咕两句，下面传来道尖亮刺耳的喝斥，是个二十来岁的青袍内官。
“安境保民是尔等职责，众多耕田被烧，乃是尔等渎职！安敢诡言狡辩，与镇守叫板？！”
那被尊为“镇守”的人，由众内官簇拥在中间，三十来岁，面白无须，头戴青纱刚毅帽，身着大红金绣盘蟒曳撒，腰束白玉带，佩龙凤旗刀，威风凛凛，仪容赫赫。
气势压过对面年过四十，身经百战的琴斫卫指挥使，万思恩。
好生凌厉，好生贵气。
渎职是大罪，竟要全凭内官一句话？万思恩的脸从红到青，又从青到白。
他身后一众黑甲武官，跟着蔫头耷脑，屏息敛气，没人敢得罪镇守太监。
万思恩不说话，方才叫嚣的佩刀青袍内官屠圭，更加嚣张地上前半步，斥问：“哪个守备稍水梁？滚出来！”
稍水梁，琴斫地界上土地最为肥沃的地区，原是琴斫驻军开垦的屯田，后被阎培一党侵吞，尽数种成目宿草。
季桃初被甲光闪了眼，有些听不清楚他们对话，又踮着脚，努力往墙头上爬了爬。
都堂门前众多黑甲中，万思恩身后，有名将领动了动身体。
屠圭目光刚盯过去，万思恩身后的琴斫指挥同知乐宽，前出一步隔断屠圭视线。
“阎镇守容秉，”四十来岁的方脸武将眉目亲和，同面前的大内官抱拳行礼，说起话来不紧不慢：“自游骑侵扰始，卑职等奉我指挥使之令，首先安排官兵去往稍水梁……”
“扯淡！”
被屠圭暴躁打断，尖锐话语句句指责，几乎要骂到乐宽脑门上，“稍水梁数百亩作物被烧，那些都是镇守辛苦了大半年的心血，尔等军身休想推卸责任！”
屠圭为了护主，气得胸膛大起大伏，乐宽微微欠身，没有反驳或解释。
墙头上，季桃初眯着眼睛想，也是，遇犬狂吠，没必要同它吠回去。
此时，矜贵自持的东防镇守太监阎培，终于抬手阻拦下干儿子屠圭，施施然开口，言辞平和：“诸位休要误会，咱家不是来兴师问罪的……”
“啧，这太监，跟谁学的这套恶心人伎俩。”
阎培还在花言巧语，墙头上，小眼睛自来卷的曾敬文，抓抓额角梳不上去的蜷曲碎发，发自内心道。
“先放狗出来狂吠一通，再假惺惺地客气说，‘别怪我，我不是故意的’，谁信呐。这帮将官只是糙些，不是傻子好么？”
其余五人对此十分认可，五颗脑袋用力点着。
阎培东拉西扯。
三句带两句的，推脱责任嘛，乐宽就这么与他周旋着。
季桃初终于站不住，率先跳下来。
其余几人跟着先后跳下来，或整理仪容，或到荫凉处躲太阳，焦思鸿一言不发，自唤人进来，抬着木板去归还。
干瘦的年合坐在树荫里喘气，以手作扇打风：“万思恩不算重视耕地，你们说，阎培会不会趁机索要别处耕地，作为稍水梁损失的赔偿？”
季桃初提茶壶过来，倒杯水给年合，“耕地归属更易，万思恩做不了主，眼下各城营兵正和游骑拉扯，阎培不会拎不清轻重。”
曾敬文挽着袖子过来喝水，脸颊晒得红扑扑：“难说，稍水梁的屯田，就是阎培趁机打劫，杨严齐才划给阎培的。”
冷不丁听到杨严齐的名字，季桃初已是无波无澜。
将近半年时间，能让许多事，许多情绪，如沙砾随水东流，谁也不知道。
王怀川递了空碗过来：“季晏如，发甚么呆？”
“哦，没有，”季桃初给她倒水，“我在想游骑几时能走，夏季雨丰，是我们实地勘察水利的好时候。”
王怀川端着半碗水，也不喝：“通修水利是人家冠群的事，冠群还不着急呢，你忧个啥？”
大榆树下的小石凳上，被点名的简冠群，欣然抬头看过来：“要替我吗，要吗？我正好歇歇！”
季桃初失笑：“想那么美呢……”
“晏如，”出去归还木板的焦思鸿，急匆匆推门而入，手里举着封信打断了季桃初的话：“四方城你大姐来信了！”
信里说，季桃初外祖父梁文兴旧病复发，需季桃初尽快回关原。
当季桃初和王怀川等人，正在安排她离开后的差事时，万思恩亲自过来了。
“万指挥使，”季桃初欠身行礼，道：“不知有何吩咐？”
万思恩避嫌地半侧身体，视线落向旁边无人处，大嗓门直来直去：“都司来讯，要护送季上卿返关原，万某将护送之人引来。”
他正在隔壁听阎培那阉人狗叫，多亏都司来人，意外打断阎培，才叫他可以脱身，不然真忍不住，要手刃了阎培那帮乌合之众。
季桃初直言：“我家里来信，需我回去一趟，后续农事我已安排好，必定不叫耽误。”
琴斫卫指挥使万思恩，本就不大重视屯田，闻言大手一挥，巴不得这几个女娃娃都走：“不妨事，就那几亩地，耽误不了啥，上卿先紧着家里事办。”
没想到，万思恩说的护送之人，是从金城来的都司近卫官，苏戊。
.
时夏渐暑，雨季未至。
从北防琴斫城到关原虞州城，比从四方城去金城的路好走。
按照大姐季桢恕信中交待的，季桃初没回四方城关原侯府，直接到的虞州乡下外祖父家。
“苏卫长见谅，条件简陋，我就不请诸近卫官进门了，”梁家老旧的柴门外，季桃初塞给苏戊两锭官银，“此处离虞州城不远，你代我请诸位吃顿便饭，喝壶酒解解乏。”
不容苏戊拒绝，季桃初向面前的十几人欠身：“数日来多谢诸位费心护送，季某在此谢过。”
战马打着响鼻，众人抱拳回礼，苏戊不好再推辞。
少顷，马蹄扬起满街黄土，季桃初敛收表情，进家，反手锁上旧柴门。
“娘，我回来了。”季桃初绕到后院，看见一个背影，歪头坐在井台边浆洗东西。
对方粗布单衣，木簪盘发，约四十五六岁，闻声转头看过来，桃花眼周围多许多皱纹，嘴角下撇，法令纹更深，不见了几年前的风采，显得沧桑愁苦。
不会有人想到，这是二十多年前容冠关原，名达邑京的大才女；后来管理关原，保田安民的恒我县主，梁侠。
瞧见母亲模样大变，季桃初的心，像被人用针密密麻麻扎了，一块无形的大石头，轰隆又无声地压在她胸口。
又疼，又喘不上气。
好吧，从走进那扇柴门开始，她就觉得喘不上气。
“呦，季桃初回来了，”梁侠甩掉手上水渍，脸上挂起笑，起身过来，“瘦了呢，饿没饿，我给你做饭，想吃啥？”
连日赶路，季桃初疲惫不堪，提了提嘴角，勉强扯出个笑：“不饿，想先睡一觉。”
“那睡呗，”梁侠领着女儿回到前院，抬手示意东厢房，“猜到你这两日回来，床铺被褥是刚洗晒好的，睡就是。”
以前在这里，季桃初便住的东厢房。
.
被院里的吵架声吵醒时，天已经黑了。
院里的灯色照亮窗户，东厢房幽暗昏昏，中年男人暴怒的吼声几乎要震穿耳朵，吓得季桃初本能瑟缩。
“春补粮的事都过去多久了，你还跟这儿同我翻旧账，有意思？我种粮就是为卖钱，谁给的多我卖给谁，再说，我挣钱也是为了这个家，何错之有！”
“我刚大权放给行简，你就敢在粮食上扒那样大豁口，季秀甫啊！”梁侠同样吵得怒不可遏，咬牙切齿：“做人岂能只看眼前蝇头小利，你在粮食上言而无信，叫关原侯府以后如何与王府再共事？”
“共不了事便不共，是幽北军离不开老子的粮，不是老子要舔他杨玄策的屁股！”
“季秀甫！”梁侠气得破了音，“关原幽北唇齿相依，幽北不稳，关原如何得安？你怎能如此自私自利！”
叮铃咣啷一阵响，不知季秀甫又打翻何物，嘶吼咆哮：“幽北不稳干老子屁事。你梁侠倒是大方，大方得你亲妹妹同你翻脸不认账，有本事，你叫她把欠老子的钱还回来，你叫她来伺候她瘫痪的亲爹！有本事，你别一个人死扛！”
“滚！你给我滚！”梁侠踢飞滚落在脚边的东西，眼前阵阵发黑。
“滚就滚，王八蛋才稀罕你家这点破烂地！我还嫌屠户门庭脏了老子的鞋底！呸！染老子满身腥臭！”
屠户门庭，屠户门庭，出身屠户门庭的梁侠从不以之为耻，未料此出身却是至亲之人手中锋利的匕首，字字句句往她心上扎。
亲父的折腾，亲妹的背叛，丈夫的愚蠢，没有一件事能让她觉得轻松，真的好累啊。
扪心自问，她大半辈子行善积德，苍天为何如此待她？！
难道真是要印证那句，“为善的受磋磨更痛苦，造恶的享富贵又寿延”？【1】
彼时，没等叫骂连天的季秀甫走出破旧柴门，正房的西里卧里，传出老翁撕心裂肺的哭嚎。
“我这个屠户对不起俺闺女啊，闺女，是爹对不起你……”
梁侠终于失声痛哭，与西卧里父亲梁文兴的嚎啕哭声重叠，绝望无助地响在寂静的深夜。
东厢房，喘不上气的季桃初，捂着心口用力呼吸，等麻木的身体稍稍恢复知觉，方觉出脸上阵阵发痒，抬手一抹，满掌心泪。
双亲不和，是她恐惧了将近二十年的现实情况，改变不了，同样也克服不了，还叫自己深受其害。
没意思。
真是没意思。
她想。
这一切，真没意思。
作者有话说
第12章 初露端倪
，还差 