11、好像故事开始踏入了正轨 ...
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【11】
“……小律，你这是在做什么？”
“？不是很明显吗，我在喂他吃东西啊？”
在那之后，过了两天。
对于我嘴上说着嫌弃，实际上喂小孩吃饭喂的很开心的口是心非——在旁边看得不是滋味的法理鼓起脸颊。
“好过分……律都没有喂过我……！”
“……想想你的年龄，说这种话不会不好意思吗？”
虽然之前守护者说过，不能把这个少年单纯当做不到十岁的孩子——但无论如何，法理的年龄都肯定比他大太多了。
对她这番小孩子气的话无力吐槽，我无奈地按了按额头。
“我刚才不是说了吗，他也不会在这里呆太久。明天能空出时间的话，就带上你们几个一起去那个地下空间大扫除——”
“可是如果你明天没空呢？你最近刚刚担任了【圣仪】的位置，现在不正是最忙的时候吗？”
因为我老是用这套说辞糊弄她，法理非常不高兴，嘟着嘴巴反问道。
“那就后天，大不了就大后天——反正也只有你们看得见他，稍微让这孩子在这多吃两天饭也没关系吧。”
一开始我也觉得很麻烦，但做好心理准备了之后，发现这孩子跟我堂弟完全不同，其实还算挺好带的。
吃饭的时候不挑食。该睡觉的时候就睡觉。平时也不会大吵大闹。
不，别说吵闹了，他从来到这一直到现在，实际上一句话都没说过。所以到现在，我仍然不知道他到底叫什么名字。
因为这个——法理总觉得他有点不正常，对这孩子非常警惕。
“你本来光是工作和上课都已经很累了，还得用闲暇时间回来偷偷照顾他——结果这孩子，别说感激了，他连一点情绪上的变化都没有。”
这么说着，理用质疑的眼光看着红发的少年，语气严厉地质问：
“明明根本就不信任律——不，你应该完全不相信任何人吧。但你还是选择了跟着律一起来到这里……你到底有什么目的？”
这个时候，就会觉得，她果然还是那个作为【神】的代言人的，替作为龙之贤者的萨菲拉和萨乌拉在【人间】行使正义的【法理】。
面对理咄咄逼人的语气，本来正乖乖吞咽着我喂给他的粥的少年肩膀瑟缩了一下，瘦弱的手下意识地抓住我的外袍，就像寻求保护一样躲在我的身侧。
“别这么凶，理。……我之前不是说了，他好像听觉比一般人要敏锐的多，所以很容易被吓到吗？”
不得不说，乖巧的小孩示弱的样子确实有不小的杀伤力。
其实从三年前，我在故乡遇到姬特那孩子的时候，我就知道。
或许是因为天生早熟……或许也是因为，尽管我没有记忆，但加上萨菲拉她们告诉我的【前世】，我的实际年龄早就是大婶级别的人物……总之，我对年龄比我小的，听话的，会对我撒娇的孩子没有抵抗力。而且，不分种族。
不管是当年的姬特，还是现在的这个红发少年——我不得不承认，自己就是吃这套。
瞪了一眼法理，我叱责了她一句，然后把手小心地抬起来……那孩子没有避开，我颇为心满意足地把掌心放在那在经过仔细的清洗之后，带着肥皂的香味，而且手感很好的柔顺的红发上，趁机多揉了两下。
“理，你也别想太多了。这孩子本来就没有其他的选择……前代圣女大人的事情，今天你不也听到了吗。”
听我提到那个存在，怀里本来都已经在我的安抚下平静下来的少年又颤抖了一下，沉默着把脸低了下去。
而法理也变了脸色。——大概是这件事情，确实有些骇人听闻吧。
想到那个丢下这么大的麻烦，竟然说【离开】就真的【离开】了的女人，红衣女孩一脸头疼地叹了口气。
“……在不再是【圣女】的那一刻，存在的意义就彻底消失了。……那个女人，真的是【病逝】的吗？”
……简直就像，她其实就是在一直在等着这一天一样。
总觉得时间是在是太【巧合】……某种意义上，却也可以说太【不巧】了。
虽然历代圣女因为【圣痕】的侵蚀，本身能尽享天年的确实很少……可在把【两件事情】托付给我的第二天，就听到前代圣女的【死讯】的那一刻——确实很难令人相信，她真的是自然的【死亡】。
对于在她死去的前一天见过她的我来说，这件事更是难以置信。
——因为当看到她在我面前展现出完整的力量的时候，我很清楚……哪怕那确实是油尽灯枯之势，也绝不可能是第二天就会夺走她生命的状态。
所以我能想到的。前代圣女死去的最可能的【真正的原因】……我看向低头埋在我怀里一言不发的少年，叹了口气。
——还是太晚了。本来，在那个【地下监狱】见到这孩子的时候，我就应该想到的才对。
这么多年来，被囚禁在那里的【深渊兽】和【龙之子】……以及为了守住这【惊世的秘密】，被迫躲开人们的视线，在【教导】的幕后隐藏了这么多年的【前代圣女】。
这一切的始作俑者，到底是谁……这根本就是不需要去猜的事情。
【让这孩子能活下来的代价，第一个要付出的，就是她自己的性命吗……】
这样想来，就连她几天前，为什么要那么坚定地帮助莉丝一起为我设置【圣仪】这个职位，也多少可以理解了。
从不得不交出圣女之位的那一刻，她就知道自己已经必死无疑……所以，比起一定会像她一样被【大神官】所控制的下一代圣女，她选择在我这个突然冒出来的【变数】身上赌一把。
无论如何，一定要用这种方式让我能在【教导】内部站稳脚跟——然后，作为最后的【挣扎】，或许也是对那个要舍弃掉已经没用的她的男人的报复……她把在她死后，最有可能继承她遗愿的两个孩子托付给了我。
一个，是她心怀愧疚和挂念，万般不舍，却已经被大神官盯上了的她的【侄女】。那个孩子的名字她已经告诉过我了，是【艾克莉西亚】。
而另一个——
看着怀里那个一言不发的小不点，我没忍住，又下意识地摸了摸那孩子的头发。
【这种情感，能算得上是‘母爱’吗？……说实话，我也不太懂。】
说实话，如果说她真的爱着这个孩子，那就不会在临死前的最后一天，也不肯喊一声这孩子的名字。
但如果说她一点都不在乎，那她只要放任他自生自灭就好，为什么还一定要特地把他交给我呢？
不管这之中是出于怎样复杂的原因，哪怕只是为了让【他】的存在，在未来成为能刺向【大神官】的一把刀这样的目的——作为【交易】的基本原则，我都会选择尊重已经不在人世的那位的【选择】。
而且，这件事情深究起来，其实我也不是一点好处也没有就是了。
“啊。……你在帮我恢复体力吗？谢谢。”
被我抱着的孩子，突然轻轻地，用手碰了下我的肚子。
因为那刚好是【烙印】附近的位置，我几乎是立刻就感觉到了。
——能够维持他的灵体化，而且能够同时让我身边的多个【灵体】一起帮我干活的现在，这几天内能做到这一点，这个孩子起到了至关重要的作用。
这也是尽管我其实并不想去依赖一个比我还年幼的孩子的力量——但我还是选择了把他像这样留在身边的原因。
说实话，能这样迅速缓解一天下来累积的巨大疲劳，真的是一种轻松到会上瘾的事情。
【唉。……但说是这么说。】
毕竟我也不是他真正的亲人，再怎么样，为了不被那个变态大神官找麻烦……我在这里多藏着他一天，就越会增加未来可能面临的未知的危险。
而要是不得不外出的话，我也不可能把他带在我身边，更做不到在隔着十万八千里的情况下还能维持住他的灵体形态……到了那个时候，除了把他送回地下监狱那个地方，也别无他法。
【……要不干脆一不做二不休，今天晚上我就拜托大家一起加班一下？】
有这孩子去帮忙激发【烙印】的力量，我感觉似乎通宵一个晚上也不是不行。
至少，一定要尽可能的在我真的不得不把他送回去之前，把那个地方彻底清扫整理一遍，像个能休息的地方才行。
而且不知为何，从刚才开始总觉得，自己的右眼皮跳的厉害——有种非常不好的预感。
就像如果今天晚上不做这件事情，之后就更会来不及做一样……
——才刚有这种想法的那一刻，我就听到自己房间的门被敲响了。
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“莉赞——！莉赞！！你在房间里吗？！”
“啊，我在吃饭，莉丝——有什么事情吗？”
我松开手，把怀里的男孩挪回去他自己的位置上。
确保他的【灵体化】没有解除，不会被来客看见之后，赶紧跑去给不知为何在这个时间点来找我的弗勒德莉丝开门。
一见到她……这位现任的【圣女】大人，就表情严肃地抓住了我的肩膀。
“……明天，有一个非常【紧急】的任务，你……可以暂时停下手上的工作，和我一起去吗？”
“紧急任务？”
虽然莉丝平时向来风风火火的——但她本质是会尽量不麻烦其他人的可靠的【姐姐】。
像这样急到不得不在晚饭时间来找我帮忙的情况，是很少见的。
我看着紫发的女性面色凝重地点了点头——缓缓将手从我肩膀上移开，注视着她自己腰侧的佩剑，似乎很是愤恨地紧握着拳头。
“……那些不安分的【兽族】……在【大清洗】以后，也根本不吸取任何教训。”
在多年前的那场【大屠杀】中，和我一样失去了父母的弗勒德莉丝——在对待兽人的态度上，和我却完全相反。
……决定性的不同在于，作为【武人】的家族，被任命为将领的弗勒德莉丝的父母，是在战场的最前线——死于兽人之手的。
所以，当听到这个消息的那一刻，她根本不可能置身事外，仅仅作为一个【圣女】，高枕无忧地只留在首都等待后续的情报。
因为【愤怒】，弗勒德莉丝咬牙切齿，一字一句地告诉了我，她会如此急切地来寻求我的【帮助】的原因：
“……刚才传来消息，在我家乡附近的城镇，原本躲藏起来的那些兽族的残党——对【教导】发起了叛乱。”
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“呼……”
用手擦了擦额头上的汗，长出一口气。
“律丫头。你明天不是要和现任圣女一起出门吗？”
“是啊，主人。打扫的事情交给我们就好了，你早点回去休息比较好。”
“啊，没事，我把这里擦干净就准备休息了……本来就是我拜托你们帮忙的，就我一个什么都不做也不太好。”
对劝我回去睡觉的萨乌拉他们回答道，我手上握着抹布，有点心不在焉。
不过，这倒不是因为我觉得累了——相反，正是因为有心事睡不着，我才会在这里一直忙到现在。
明天就要离开，所以我不得不大半夜偷偷跑到这个地下空间和灵体们一起，紧急打扫卫生。
不过，那个孩子，我今天晚上并没有一起让他过来，而是让他在我那再睡一觉，并拜托了理和萨菲拉去帮忙看顾他。
刚才负责回去传达我们【工作进度】的下级恶魔【布耶尔】已经回来，按照它所说——红发的男孩，一开始确实因为我不在的原因有点睡不着的样子……在那两位的努力下（据说萨菲拉还屈尊念了童话书），现在已经沉沉睡去了。
【……再怎么说，他也还只是个孩子嘛。】
不由得在心里这么感慨道。
不过，这句话我并不会说出口——因为每次我故作深沉这么感慨，就一定会被身边的他们敲脑袋说“你不也是孩子吗？！”……这样的。
所以，我现在最担心的并不是在我离开之后，那个孩子能不能吃好睡好的这件事情。
……如果在教导本部都要担心这种事情的话，这个国家就没有能够称作是【安全】的地方了。
“律，你还在因为刚才，那个女孩说的事情苦恼吗？”
看出我真正在担忧的事情是什么，身边在负责拖地的守护者问道。
终归是保护了我这么久的存在，他很容易就能看出我的想法——点了点头。我漫不经心地握着抹布，因为走神的缘故，在本来已经擦过的地方又开始反复擦拭。
“这次的任务……我很担心莉丝。”
并不是说我不信任莉丝的能力。
……但她对兽族的恨意实在是太强烈了。那股愤怒几乎占据了她的身心——在这种状态下，我很怕莉丝会因为一时冲动，做出让她置身险境的事情。
“嗯。没办法。那孩子确实和你很不一样……她对那些兽人，可谓是恨之入骨了吧。”
说到这里，大概是想起了几年前，我见到的那些同样是【大屠杀】的受害者，被抛弃的兽族孩子们——守护者也忍不住叹了口气。
“按照她这样的情绪，估计就算是与当年那件事没有关系的兽族……甚至是孩童。如果有【大神官】的命令，她也很可能会把他们赶尽杀绝……”
“——莉丝不是那种人。”
我立刻反驳道，紧握着铁栏站起身来。
“如果是战场上的战士，当然必须厮杀到一方死去为止——但莉丝肯定不会伤害那些无辜的孩子的。”
对于笃定地握紧拳头这么说着的我，守护者移开了视线。
沉默片刻——就像【道歉】一样，摇了摇头，又叹了口气。
“……对不起。律，是我说的过了。可能因为这段时间，各种事情发生的太突然……我也有点累了。”
他也知道，自己刚才那番话，是在没有任何实质上的证据下，无端地诽谤我的【友人】。
为了弥补过错，暂时把地拖完的守护者把拖把放在一边，从铠甲中拿出一张卷好的图纸，半蹲在地上摊开。
“——不过……也不能说这次你们出门，能做的一定只有杀戮这样的事情。我刚才看了下地图，发现了一个很巧合的事情。”
“？什么事？”
被他这番话暂时转移了注意力。正好作为沉重的心情的调节，我凑过去，看着守护者指着那张地图上，他提前圈好的两个位置。
“那天，前代圣女找你谈完话之后我就有点在意——所以这两天特地去查了一下。”
“你去找前代圣女故乡的位置了？”
“嗯。偏偏刚好今天，现任圣女的这个小姑娘又来说，在她的家乡附近，发生了【兽族叛乱】的事情。”
所以，现在，他分别在地图上做好了对应的标记。
一个是前代圣女的故乡，也就是她希望我去照顾的那个【侄女】的所在之处，而另一个标记地点，是弗勒德莉丝的故乡——
“啊、居然……距离这么近？！”
因为我的思绪完全在对莉丝的担忧上，如果守护者不主动告诉我这样的事情，我还真的完全不知道。
这两个地点——中间竟然只隔着一条不算宽阔的河流。
也就是说，如果我和莉丝一起去平复【叛乱】的话，按照首都到那里的路线，那不是一定会经过那个孩子所在的城镇吗？！
“而且我猜测……那些兽族所在的地方，并不只是现任圣女故乡的城镇，很有可能——这附近都有他们的人手。”
守护者的手在地图上比了个范围，以弗勒德莉丝的故乡为中心——在附近，大约四五个城镇，都距离那里很近。
很明显，在平时，这几个城镇的居民就常有所往来。人流的移动更是家常便饭。
像这样住民聚集的地方，一旦发生暴动，一定很容易死伤无数。
这一点，可以起到威胁【教导】的作用。因为大神官曾经下令，神徒在执行任务的时候，绝对不能【伤害有信仰之心的国民】。
意识到发起叛乱的兽族到底打的什么目的，心情顿时变得消沉。
【……就算他们的目的，可能只是想要争取一个谈判机会……并不是真的会用平民作为人质……】
但这种做法，还是会让我想到那个时候……用那些孩子的性命来威胁我的那个大神官。
做到这个地步，那些【反叛者】，他们又和【教导】有什么区别呢？
【……也难怪莉丝今天会这么生气了。】
既然如此，我就更不可能有不一起去的理由。
——要保护好那些城市的市民，同时，也要在变成最无法挽回的情况之前，结束这场叛乱。
……然后，最不能忘记的，是一定要趁这个机会，把那个孩子带到我能照顾的范围内。
看着被画在莉丝家乡旁边的那个小小的红圈，我已经考虑好了，这之后自己一定要做的事情。
“毕竟那个小丫头，好像也是大神官看好的【下一任】——我觉得，你可以把她的事情和现任圣女商量一下，最好是在镇压叛乱之前，先把她带到你们身边比较好。”
“……嗯。……我明天出发的时候，会好好地和莉丝说清楚的。”
名为【艾克莉西亚】的小女孩，和身份无法对外公开的红发男孩不同，她的存在在教导内部并不是什么秘密。大神官更是早就说过，要去找个合适的时候把她接到首都的事情。
所以，只要和莉丝讲明白前因后果，稍微更改一点我和前代圣女的对话——就说前任圣女将自己的【侄女】托付给了作为【圣仪】的我，以及【现任】圣女的莉丝——这样一来，比任何人都有责任心的莉丝，一定会立刻同意我的请求，一起去把那孩子带回来的。
虽然这样，其实是有点对不起本来没有被托付这个职责的莉丝。但我毕竟现在已经有一个需要照顾的小家伙了，非要说的话，实在是有点顾不过来……抬头看向天花板，我发了会儿呆。
其实，我只是在想……如果是莉丝，再多个除了我以外的【妹妹】，她也一定会很高兴的吧。
这样去考虑，就觉得明天的事情也不全是麻烦事了。
就这样，心情稍微好转。……把那片牢笼的铁栏终于都擦干净之后，我伸了个懒腰。
“——忙完了吗？今天可以先休息了吧？”
“嗯。没问题了，打扫到这个程度，我想就算是监狱——这也算得上是能关押重要贵族的那种豪华监狱了吧。”
我看着和第一次来这里截然不同，一切都被擦的闪闪亮亮，再加上放上了火把，整个空间都变得明亮许多的这片地方，觉得很满意。
同时，眼角的余光扫到因为周围的一切都好像在【发着光】，所以缩在它们自己的笼子里动都不敢动的那些可怜的深渊兽们，因为觉得实在是挺有趣的，忍不住轻轻笑了起来。
“律丫头……看来不只是这里被打扫干净了，你的心情也一起变好了吗？”
看我情绪低沉了一个晚上的萨乌拉终于听到了我的笑声。慈祥的老者稍微安心地摸了摸胡子。
“嗯。……如果有那个孩子的事情作为【缓冲】，我想，莉丝应该也能多少做到理智行事了吧。”
只要这个问题解决了，我当然可以放心一大半。
“萨乌拉，这就不得不说，在开导律的这件事情上，还是我做的更好吧。”
——对此，守护者在我身边自豪的宣言道。
说实话，虽然这个说法有点欠打，但能想到这个又巧合又绝妙的解决方法，还真多亏了他。
作为赞扬，我模仿着莉丝和她的那些部下们打闹的样子——用力敲了下守护者的背甲。
但因为太硬，别说让他动一下了，我的手反而疼的发麻。
……无奈地把发疼的手收回来，正打算带着他们一起回去——
“——律。那丫头的事情先不说，你自己这边，真的没事吗？”
身后的老者，还有像这样一直担忧的事情。
“你的父母，其实也是在那场【兽族大屠杀】的时候……”
“……嗯。我没关系。”
我知道，萨乌拉是在害怕，会被这次的事件挖起过去的伤疤的，不只是弗勒德莉丝。
——但说实话，我确实对那些兽族没有什么太大的怨恨。
我知道，我的父母死于的那次所谓【意外】的马车事故……实际上，是刚好在路上碰到了正躲避教导追杀的，作为亡命之徒的【兽族】。
我也知道，其实在那次事件之前，作为镇长的父亲和作为生意人的母亲，实际上和兽族之间一直关系很好。同为这个国家一员的他们互帮互助，并不在意种族的差别。
——所以，我从一开始，就很清楚这场无妄之灾，真正的始作俑者是【谁】。
想到这里，我抬起头，平静地看着身边的【龙贤圣】，【守护者】……还有其他，一起来这里打扫卫生的其他同伴们。
【……还不是时候。】
……复仇，从一开始，就不只是那个死去的女人一个人的愿望。
然而，现在这种程度还差的太远了。——在时机到来之前，我还必须再变得更强。
至少，在不依赖【圣痕之力】的情况下，考虑到未来总有要翻脸的那一天——要做到必须只凭我自己的力量来支撑【灵体】的存在。
为此，我还需要更多的【同伴】。
不只是【肃声】，【魔厨】。我必须召唤出更强大的……更有战斗能力的【灵体】才行。
直到有一天，我能亲手杀了发起了那场【大屠杀】……并且，用他人的性命来威胁我加入【教导】的混账为止。
——在那之前，我能做到的，也无非是像这样，继续装作什么都不知道一样。老老实实地完成，我被安排的【任务】而已。
作者有话说
第11章 好像故事开始踏入了正轨
