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3、册封之礼 ...

  •   第二日清晨,宋之拂悄悄起身回屋。

      昨夜姐妹二人同寝,叙话至五更才入睡。郑潇忧思难解,长辈们免了她的晨昏定省,宋之拂却得早早去请安。

      外祖母王氏屋中时,舅母林氏已经过来了,正坐在婆母身边小心侍奉。因心中藏着事,林氏不由比平日里多看了她两眼。

      眼前的少女正值碧玉年华,乌云鬓,柳叶眉,翦水眸,琼鼻朱唇,加之纤细玲珑的身段,一贯的颜色姝丽,娇婉端柔,只是今日脸上多了分苍白,显得孱弱动人。

      老夫人王氏向来疼爱外孙女,忙将宋之拂唤到身旁,心疼道:“阿拂今日神色不佳,可是病了?”

      宋之拂道:“外祖母不必忧心,只是姐姐夜间难寐,我同她多说了会儿话,睡得少了些。”

      提到郑潇,老夫人也不免低叹着垂眉:“潇儿这孩子时运不济,多亏有你伴着她。”

      林氏听到女儿失眠,心疼不已,赶紧起身道:“母亲,我去瞧瞧潇儿。”

      老夫人点头道:“该去看看,只是你也别总陪着她哭,还有三日就要行册礼了,你该多开解她才是。”

      林氏低眉顺眼应是,藏着心思最后看一眼宋之拂,便快步出去了。

      老夫人见她走了,这才握着外孙女的手怜惜道:“你舅母近来替你表姐操心,一时顾不上你和子文的婚事,你放心,等潇儿出嫁了,外祖母亲自替你做主,把你和子文的婚事办了。”

      她只当这几日宋之拂郁郁,乃是因被林氏搪塞了婚事,却不知恰恰相反,宋之拂分明是想方设法拖延,好搅了这婚事。

      宋之拂垂首道:“外祖母,表哥尚在念书,还是将心思多放在科考上好。”

      郑子文如今凭恩荫在国子监就学,每月只月初和月中两日可回家休沐,再有半年便要参加今年秋闱,正是该发奋的时候。

      老夫人瞧着越发窝心,笑道:“前几日子文回家来,还同我说,你近来总远着他,原来是存着这样的心思,当真是个好姑娘,子文能娶你,是他的福气。”

      宋之拂咬唇不语,心底却暗自冷笑,上辈子郑子文的确有福,因向慕容允绪献了妻,不但另娶户部尚书的女儿,殿试还中了探花,入职翰林院,须知他会试成绩平平,在一众入殿试的才子面前,只算末流。

      老夫人只当她女儿家脸皮薄,禁不起玩笑,便收了话,暂不提此事。

      ……

      却说林氏一入郑潇房中,便将丫头们一一屏退,关起门说悄悄话。

      郑潇才怏怏的起身梳妆,望着镜中自己原本清秀俏丽的面庞,因连日郁郁寡欢,眼球浮肿,眼窝深陷,唇色苍白,憔悴剥落,竟被吓了一跳。

      她一见母亲,当即扑到她怀里泣道:“母亲,女儿怎会变得如此狼狈?还有三日便行册礼,不如一头碰死,一了百了!”

      林氏闻言心疼不已,搂着女儿哄道:“我的儿,万不可说这般糊涂话!”她凑近郑潇耳边低语,“我儿若当真不想嫁,娘有办法!”

      郑潇闻言,浑身一震,从母亲怀中抬起惨淡的脸颊,眼中是将信将疑的期盼:“娘,此话当真?是什么法子?”

      林氏梳理着她凌乱的发丝,微微笑了笑,道:“咱们家中,可不止你一个女孩儿。”

      郑潇起先云里雾里,待反应过来,却惊得起身:“母亲是说,让阿拂替我?可——可哥哥怎么办?若是被人知晓……”

      林氏赶紧捂住她的嘴,示意她小声:“不会有人知晓,只要咱们自己人不说,谁又识得你们两个?“

      她遂又将算命之事说了一说:”潇儿,你听娘说,阿拂,娘无论如何不会让你哥哥娶她,她一个举人家的孤女,日后在京城里如何许到更好的人家?况且,我总疑心,你也是被她克了,方才如此。”

      郑潇微微心动,却还是问:“可祖母那样疼阿拂,哥哥又喜欢她——便是我,又怎忍心推她入火坑?”

      “痴儿,等木已成舟,不容悔改时,再告诉他们,你哥哥和祖母再怎么疼阿拂,到底和你才是至亲啊!”林氏见她还在犹豫,便狠心道,“娘也知此举不义,可更不忍心看着我的女儿毁了一生啊!潇儿,难道你想嫁给燕侯吗?”

      “女儿自然万般不愿!”郑潇迟疑再三,总算咬牙同意,“也罢,横竖是死,不妨试一试。只是,阿拂那边——”

      林氏见她同意了,方松了口气:“你暂别露风声,娘自有办法。”

      ……

      转眼便至册礼之日,郑府上下早早做了准备。

      慕容檀虽被降为侯,却仍系先帝亲子,建弘帝为显皇恩,特许燕侯婚礼遵照亲王仪制。

      郑承义一早便穿戴出府,同文武百官一起,于奉天殿听赞礼官宣制,拜内廷所设之燕侯夫人凤轿仪仗。

      其余人等则留在府中,于大门外设南向幕次,正厅设香案拜位,静待正副册使至。

      眼看时辰将近,老夫人与林氏都已穿戴整齐,唯郑潇房中迟迟不见动静,派人催问,却见伺候郑潇的小丫头惊慌失措的跑来,扑通跪道:“老夫人,夫人,姑娘……她……晕过去了!”

      “怎么回事?”老夫人惊得连连后退,颤巍巍伸手指着丫头问。

      丫头失了魂,哭道:“方才婢请姑娘梳妆,姑娘才走了两步,就一头栽倒了!”

      林氏未说话,已先哭起来:“我的儿,册使就要来了,这可如何是好!”

      宋之拂赶紧搀住老夫人,将她带到座上。她心中隐隐觉得不对,记忆中郑潇虽百般抗拒,册礼时却并无这一出。

      老夫人缓了口气,转头吩咐小丫头:“请大夫了吗?赶紧派人去知会老爷,若能拖一拖最好,若不能,快到时也派人回来知会一声,咱们好做准备。”

      小丫头唯唯诺诺出去,屋里三人赶紧去看郑潇。

      郑潇房中丫头仆妇正乱成一团,妆台边还放着新制的翟衣。架子床上,郑潇面色灰白,双目紧闭的躺着,一动不动。

      不一会儿,大夫急匆匆赶来看诊后,冲三人道:“姑娘积郁成疾,忧思入肺腑,一时半会儿怕是醒不过来,便是醒来了,也得好生照看,万不可在伤心过度,否则难保要有不测。”

      林氏哭得愈加响亮,冲婆母道:“我儿命苦!母亲,咱们该怎么办?”

      正当此时,出门报信的小厮也气喘吁吁回来:“老夫人,夫人,老爷……老爷说了,事急从权,万不可误了吉时!”

      老夫人一时六神无主,不知如何是好,林氏双目一转,止住嚎啕,屏退下人,抽噎道:“母亲,儿媳有个法子,不知可不可行。”她说罢,眸光一闪,看向宋之拂。

      宋之拂心中升起不好的预感。

      “母亲,能否让阿拂替潇儿这一回?”

      此话一出,老夫人立即连连摇头:“这怎么行?天家的婚仪,出不得差错,怎可让旁人代替?”

      “母亲,只是权宜之计,若册礼出了差错,咱们谁也脱不了干系呀!”林氏又转向宋之拂,垂泪哀求道,“阿拂,你就帮你姐姐这一回吧!过了今日,待她好了,咱们便只当这一切没发生……你横竖是要嫁进郑家的,舅母自待你如前!”

      宋之拂咬唇为难道:“舅母,并非我不愿,只是……女子名声要紧,今日我替了姐姐,还不知旁人会如何说。”

      林氏急道:“你放心,旁人不会知晓,舅母从来将你当亲女关爱,绝不让你蒙羞!”她见宋之拂仍是不情愿,竟扑通一声跪下,哭道,“阿拂,就当舅母求你了!”

      宋之拂吓了一跳,赶紧侧身避了避,要去将林氏扶起。

      老夫人心中也百般不愿,可另一边也是亲孙女,火烧眉毛的事,由不得一点差错。她呆坐片刻,终是下定决心道:“罢了,阿拂,你便帮这一回吧。”

      宋之拂也知此事已箭在弦上,外祖母已发话,只好压下心中抗拒,垂首默认。

      林氏立即欢天喜地,拉着宋之拂要让下人替她梳妆。

      老夫人又再三交代:“要让下人们都退到外头去,别让人瞧见阿拂!”

      林氏赶紧道:“母亲说的是,儿媳保证,旁人绝不会知晓,这几日一定尽心照顾潇儿,教她早日好起来!”

      ……

      妆镜前,宋之拂匆匆沐浴而出,任由仆妇替她除下裹身的大巾,换上亲王妃翟衣,戴上九翚四凤冠,描眉涂脂,清婉端丽的面容渐渐明媚浓丽,教人移不开眼。

      替她梳妆的仆妇是林氏身边的,望着镜中的娇人不由赞道:“表姑娘真真是相貌好,戴上这凤冠,竟真像个天家的王妃。”

      宋之拂心头总还不安,闻言止住她道:“嬷嬷慎言,这些都是姐姐的,我不过替一替。”

      仆妇眼神一闪,赶紧捂住嘴,躬身道:“是婢妄言!”

      不一会儿,林氏便来唤她:“阿拂可好了?册使已至!”

      宋之拂应声而出,至内庭,垂眸静候女官。府中下人已全数被遣到外间。

      正堂中,礼官与正副册使宣读圣旨,赞礼官赞四拜后,便有女官捧册入内,宣读册文:“维建弘元年二月初八,皇帝制曰:‘朕惟太祖高皇帝之制,封建诸王必选贤女为之配。朕叔燕侯,年已长成,尔郑氏乃监察院左佥都御史郑承义之女,今特授以金册立为燕侯夫人,尔尚谨遵妇道,内助家邦,敬哉。”

      宋之拂跪地,双手接过女官手中的银鎏金封册,赞四拜后,才礼毕起身,升座待皇宫内侍鱼贯将册封礼物送入府中。

      折腾许久,册礼方结束。

      女官与册使相继离开,宋之拂正欲起身回房,换下这身行头,庭外却忽有脚步声,只见不远处的抄手游廊里,一众身着礼服的外官命妇们竟是在府中下人的引领下,列队而来!

      宋之拂心下大惊,转头望向林氏,低声质问:“舅母,这是怎么回事?”

      林氏眼神闪躲,不敢面对外甥女,只讷讷道:“这……我方才竟忘了,早几日便给各府递了帖子……”

      她早便想好了,那些个外官命妇都是要参加婚礼的,到时还得拜见新夫人,此刻教她们都瞧见了阿拂的样貌,便做实了这件事,断不能再改。

      “你!”老夫人听了大怒,连连拍桌,怒指林氏道,“原来打的是这个主意!”

      事到如今,她哪还能不明白?她这儿媳,分明是打着让阿拂替女儿出嫁的主意!
note 作者有话说
第3章 册封之礼

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