38、水牢之刑 ...
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"跪下！"守卫厉声喝道，铁棍猛击她的膝弯。
唐棠闷哼一声，跪倒在污秽之中。破损的嫁衣下摆浸入积水，刺骨寒意瞬间传遍全身。她倔强地抬起头，望向水牢入口处那道纤细却带着无上威压的身影。
独孤灼缓步踱入。墨发用玉簪高高束起，露出光洁的额头和冷冽如寒潭的凤眸。她的美丽锋利而淬毒，与这阴暗水牢格格不入，却又仿佛天生就是此地的主宰。守卫们躬身垂首，大气不敢喘。
那冰冷的目光如刀锋般刮过唐棠的脸颊，最终落在她肩头未愈的鞭痕上。独孤灼嘴角勾起一抹极淡却令人毛骨悚然的弧度。
"唐家大小姐，这身嫁衣倒是衬你。"声音不高，却清晰地穿透水牢的阴森，带着猫捉老鼠般的戏谑，"从今天起，你便是我的玩意儿了。在这极乐之城，我想怎么玩，就怎么玩。"
唐棠咬紧下唇，尝到了血腥味。她死死盯着独孤灼，眼中燃烧着屈辱和仇恨的火焰。求饶无用，索性闭口不言。
"骨头倒是硬。"独孤灼轻笑，缓步走到她面前，居高临下地审视，"就是不知道，能硬到几时。"她侧头吩咐守卫："吊起来，好好尝尝我这水牢的滋味。"
"是！"两名守卫应声上前，手中拿着闪着幽光的特制铁钩。
恐惧如毒蛇缠紧唐棠的心脏。她意识到他们要做什么，身体本能地挣扎。但灵力被制，反抗在身强力壮的守卫面前徒劳无功。
"放开我！独孤灼，你杀了我！"她嘶声喊道，声音因恐惧和愤怒而颤抖。
"杀了你？"独孤灼仿佛听到有趣的笑话，"那多无趣。我要的，是你唐大小姐的傲骨，是你蜀中唐家的尊严，一点一点，碾碎成泥。"
话音未落，守卫已抓住唐棠的手臂，将她强行拖拽到水池中央上方的石梁下。另一名守卫举起了带着倒钩的铁链。
"不——！"
惨叫未能阻止惨剧的发生。冰冷的铁钩精准地刺穿她的左肩胛骨下方！尖锐到无法形容的剧痛瞬间爆发，仿佛灵魂被撕裂。她能清晰感觉到金属摩擦骨骼的可怕触感，听到令人牙酸的"噗嗤"声。
这还只是开始。
几乎同时，右侧肩胛骨下方传来同样的、更为猛烈的穿透痛楚！
"呃啊——！！！"
凄厉的惨叫在封闭的水牢中回荡，格外瘆人。唐棠的身体像被钉在案板上的鱼剧烈抽搐，眼前阵阵发黑，冷汗如瀑涌出，浸透了残破的嫁衣。
琵琶骨，修士运转灵力的重要关窍！一旦被穿透，不仅全身灵力彻底溃散，更是对身体和神魂的双重酷刑！这种痛苦远非寻常皮肉之苦可比，它直接撼动修行根基，带来从云端跌落泥沼的彻底绝望。
铁钩穿透骨肉后，锁链猛地向上收紧拉升！唐棠整个人被吊离地面，双脚悬空。身体重量完全施加在那两个穿透琵琶骨的铁钩上，每一次微小幅动都带来撕心裂肺的剧痛。鲜血顺着伤口汩汩流出，染红玄色铁钩，在她背后嫁衣上晕开大片暗红色的血花，与嫁衣原本的红色交织，呈现出诡异而残酷的美感。
她像被折断翅膀的鸟，悬挂在污秽的池水之上，距离暗绿色、散发着恶臭的水面不过尺余。阴寒的魔气更加汹涌地扑向她，从穿透的伤口、从皮肤每一个毛孔钻入，与她体内残存的金丹灵力疯狂冲撞。那种感觉，如同千万根烧红的钢针在经脉内穿刺搅动，又像是被浸入万年玄冰之中，连灵魂都要被冻结。丹田处的金丹光芒黯淡，旋转几乎停滞，传来阵阵濒临碎裂的绞痛。
"感觉如何？"独孤灼的声音再次响起，她不知何时已走到池边，饶有兴致地欣赏着唐棠痛苦扭曲的表情，"这'锁灵钩'的滋味，可不是什么人都能尝到的。唐大小姐，你该感到荣幸。"
唐棠已经痛得说不出完整句子，只能从喉咙深处发出破碎的呜咽。泪水混合汗水模糊了视线。她看不到独孤灼的脸，只能看到那道模糊的玄色身影，如同索命的修罗。
"看来还不够。"独孤灼轻轻摇头，仿佛在惋惜作品的不完美。她伸出手，旁边守卫恭敬地递上一根长长的、泛着暗红色光泽的鞭子。鞭身不知由何种材料制成，隐约可见细密倒刺。
"本座亲自来。"独孤灼淡淡说着，手腕一抖。
"啪——！"
鞭子撕裂空气，带着刺耳尖啸，狠狠抽打在唐棠背上！
这一鞭比之前守卫抽打的力道重了十倍！鞭上倒刺瞬间撕裂嫁衣布料，深深嵌入皮肉，留下道皮开肉绽、鲜血淋漓的伤痕。难以想象的剧痛让唐棠身体猛地向上弓起，又被铁钩死死拽住，几乎昏死过去。
"这一鞭，打你有眼无珠，错信他人！"独孤灼声音冰冷无情。
"啪！"
第二鞭接踵而至，落在几乎相同的位置。
"这一鞭，打你唐家狂妄自大，不识时务！"
"啪！"
第三鞭，力道更狠！
"这一鞭，打你此刻……还敢用这种眼神看着本座！"
每一鞭落下，都伴随着飞溅的血珠和唐棠抑制不住的惨嚎。旧伤未愈，又添新伤，背后嫁衣早已破碎不堪，与模糊的血肉黏连在一起。剧烈疼痛如同潮水，一波接一波冲击着她意识的防线。寒冷、剧痛、屈辱、绝望……各种负面情绪交织成网，将她紧紧缠绕，拖向无尽深渊。
意识开始涣散。脑海中，纷乱画面不受控制地闪现。
蜀中四季如春的山谷，阳光明媚，鸟语花香。她坐在亲手栽下的海棠树下，看着如火如荼的花朵，鼻尖是淡淡芬芳。堂妹唐瑗像快乐的小雀儿，围着她叽叽喳喳讲述堡里新鲜事。父亲虽然总是板着脸，却在看到她修为精进时，眼中闪过不易察觉的欣慰……
那些温暖、明亮、简单的生活，如今想来遥远如上辈子。曾经触手可及的幸福，此刻成了刺痛心脏最利的针。
而这一切毁灭，都源于那个名字——温蕴！或者说，独孤烬！
是她，用看似纯净无瑕的笑容，用温柔体贴的伪装，一步步接近，叩开她紧闭的心扉。是她，在她最孤独、最需要依靠时，给予虚假承诺和温暖，让她如飞蛾扑火般沉溺，卸下所有防备和骄傲。是她，在她满怀憧憬以为找到一生所爱时，用最冰冷残酷的现实，亲手将她推入万劫不复的联姻陷阱，将她送到独孤灼这个恶魔手中！
"温蕴……独孤烬……"唐棠在心中一遍遍咀嚼这两个名字，每一个音节都浸透血泪。恨意如最顽强藤蔓，从心脏最深处疯狂滋生，缠绕住每一寸濒临破碎的意志，成为在这无边痛苦和绝望中，支撑她保持最后一丝清醒的唯一支柱。
"我若不死……必叫你……百倍偿还！"
独孤灼又连续抽了十几鞭，直到唐棠后背几乎找不到一寸完好皮肤，鲜血顺着嫁衣滴滴答答落入下方池水，晕开小团小团诡异的红。唐棠惨叫声渐渐微弱，变成无意识呻吟，脑袋无力垂下，只有微微起伏的胸膛证明她还活着。
独孤灼似乎终于有些厌倦。她停下动作，将染血鞭子随手扔给守卫。看着奄奄一息的唐棠，皱了皱眉。
"真是块硬骨头。"她语气中听不出赞赏还是不满，"罢了，今日就到这里。若真弄死了，倒让温蕴那丫头觉得本座不会调教人。"
她上前，用指尖挑起唐棠下巴，迫使她抬起惨白如纸、布满泪痕和汗水的脸。唐棠眼神已经涣散，但瞳孔深处，那一点不屈恨意如同风中残烛顽强闪烁。
"好好享受吧，唐大小姐。这水牢会慢慢吞噬你的灵力，腐蚀你的筋骨。希望明天我来的时候，你能学乖一点。"
独孤灼凑近她耳边，用只有两人能听到的声音低语，气息冰冷，"记住，在这里，我想让你生，你便生；我想让你死，你才能死。你的命，由我不由你。"
说完，她松开手，任由唐棠脑袋再次无力垂下。独孤灼转身，玄色衣袂在昏暗光线中划出冷冽弧线。
"看紧了，别让她死了。"她丢下最后一句话，身影消失在铁门之后。沉重关门声再次响起，水牢内恢复死寂，只剩下池水咕嘟声响，以及铁链因唐棠微弱挣扎发出的轻微摩擦声。
独孤灼的离开仿佛抽走了水牢中大部分压迫感。那些令人窒息的威压稍稍减退，但身体痛苦却因此变得更加清晰纯粹。
唐棠悬吊在那里，像破碎的玩偶。每一次呼吸都牵扯背上和肩胛骨处可怕伤口，带来新一轮剧痛。阴寒魔气无孔不入，与体内残存灵力冲突造成的撕裂感从未停止。冰冷、疼痛、虚弱……各种感觉交织折磨着她的□□和精神。
然而，正是在这极致痛苦和孤独中，意识反而获得一丝喘息之机，开始缓慢凝聚。求生本能，以及对复仇的强烈渴望，如同暗夜中的微光，开始引导她涣散的思绪。
不能死……绝对不能死……
这个念头越来越清晰。她开始尝试忽略无处不在的疼痛，将注意力集中到体内。
天机扣……在她神魂深处，那枚传承自家族、与她性命交修的神秘至宝，正散发着极其微弱、唯有她能感知到的温暖光芒。独孤灼的人搜走了她身上所有明面物品，甚至连发簪都没放过，却万万想不到唐家真正的核心秘密就隐藏在她的神魂之中。这是她最后的底牌，也是她唯一的希望。
可是琵琶骨被穿，灵力完全溃散，她连引动一丝神念都异常艰难。天机扣的力量如同被厚重铁锁困住，难以调动分毫。
必须想办法……必须先缓解伤势……否则撑不了多久……
绝望再次悄然袭来。在这与世隔绝的水牢谁能救她？那个送她来的"温蕴"吗？简直是天大笑话！父亲？唐家远在蜀中，恐怕连她身陷囹圄都不知道！
就在她心神摇曳之际，铁门处再次传来极其轻微响动，与之前独孤灼和守卫进出的沉重声音截然不同。
一道纤细瘦小身影悄无声息地滑了进来。来人穿着极乐之城最低等侍女常见的灰色布衣，低着头看不清面容，手里端着简陋木盘，上面放着一碗清水和一块黑乎乎、看起来硬邦邦的粗粮饼。
侍女脚步很轻，走到池边小心避开地上污秽，将木盘放在相对干燥的石头上。她抬起头，露出一张清秀却略显苍白的面容。当她看到唐棠背后惨不忍睹的伤势时，眼中立即涌上真切的不忍与同情。
"姑娘，喝点水吧。"她轻声说道，声音温柔似水，带着安抚人心的力量。她端起水碗，小心地递到唐棠干裂的唇边，"慢慢喝，别着急。"
唐棠警惕地盯着她，在经历了温蕴（独孤烬）彻头彻尾的欺骗和独孤灼的非人折磨后，她对这极乐之城中的任何活物都充满极度不信任。
侍女见她不肯喝，也不强求，只是柔声劝道："我知道你很难受，但总要喝点水才能撑下去。"她的声音很轻，像是怕惊扰了这满身伤痕的人儿。
见唐棠依然紧闭双唇，侍女轻轻叹了口气，将水碗放回木盘。她拿起那块粗粮饼，小心地掰下一小块，再次递到唐棠嘴边。
"吃点东西吧，哪怕只是一小口。"她温柔地劝说，"我知道你现在很痛苦，但活着才有希望，不是吗？"
唐棠依然不为所动，眼神冰冷。
侍女与她对视片刻，那双清澈的眼睛里盛满了真诚的关切。她忽然做了一個极其隐蔽的动作。她假装弯腰整理木盘，身体恰好挡住可能从门口方向投来的视线，同时右手以快得几乎看不清的速度从袖中滑出一枚淡绿色的丹药。
"姑娘，别怕。"她声音轻柔得如同耳语，将丹药迅速而精准地送入唐棠唇间，"这是疗伤的丹药，能帮你缓解疼痛。"
丹药入口即化，一股清凉的暖流顺着喉咙滑下，迅速扩散到四肢百骸。唐棠浑身猛地一僵，下意识想要吐出，但那药力已经化开，温和地滋养着她受损的经脉，连琵琶骨处那撕心裂肺的疼痛都似乎减轻了几分。
侍女做完这一切立刻直起身子，仿佛什么都没发生。她望着唐棠，眼中带着深深的怜悯与鼓励。
"姑娘，一定要活下去。"她柔声说道，声音里充满诚挚的关切，"无论多难，都要活下去。这丹药能帮你撑过今晚，明天......明天我会再想办法。"
说完，她端起木盘，轻手轻脚地离开了水牢。铁门轻轻合拢，将内外隔绝。
水牢重新陷入死寂。唐棠感受着体内那股温和的药力缓缓流转，原本几近枯竭的生机似乎被唤醒了一丝。那清凉的暖流所到之处，灼痛感明显减轻，连呼吸都顺畅了些许。
这丹药是真的疗伤药？那个侍女是谁？她为什么要冒险做这件事？
无数疑问在唐棠混乱的脑海中升起。理智告诉她这很可能是个陷阱，但身体真实的感受让她无法否认这丹药带来的缓解。那温和的药力正在一点点修复她受损的经脉，虽然无法治愈琵琶骨的创伤，却让她濒临崩溃的身体得到了宝贵的喘息之机。
活下去。
这两个字伴随着体内流转的药力，从未像此刻这般清晰地烙印在她的灵魂深处。她低头看向下方暗绿污浊的池水，水中倒映着她狼狈不堪、血迹斑斑的身影。最初的恐惧和绝望在经历了独孤灼亲自执刑的极致摧残后，仿佛被淬炼成了一种更为冰冷、更为坚硬的东西——一种如同万年玄铁般的意志。
她缓缓闭上双眼，不再去看周围的黑暗和污秽。而是将意识沉入体内，感受着那温和的药力与经脉中残存灵力的交融，去触碰神魂深处那枚天机扣传来的、微弱却坚定不移的熟悉波动。有了这丹药的帮助，她似乎能更清晰地感知到天机扣的存在，那温暖的光芒似乎也明亮了几分。
焚心殿的折磨或许才刚刚开始。独孤灼绝不会轻易放过她。前方等待她的必然是更加黑暗、更加残酷的地狱。
但是她，唐棠，蜀中唐家的大小姐，天机扣的守护者，也绝不会就此认命，绝不会像待宰的羔羊般无声无息地死在这肮脏的水牢里！
温蕴（独孤烬）的背叛，独孤灼的凌辱，如同最猛烈的燃料，将她心底的仇恨之火点燃至熊熊。这火焰灼烧着她的五脏六腑，却也赋予了她一种近乎疯狂的韧性。
纵然经脉尽碎，纵然骨骼成灰，只要一息尚存，此恨不消！
黑暗浓稠得化不开，笼罩着水狱，也笼罩着她未知的明天。但在这片似乎能吞噬一切的黑暗里，一丝属于复仇者的冰冷星火已然在她染血的心底悄然点燃，顽强地闪烁着，等待着燎原的那一刻。
体内的丹药仍在缓缓发挥作用，给她带来了久违的片刻安宁。她静静地悬吊在那里，等待着下一个黎明——或者黑夜——的来临。
