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78、荣耀为枷锁 ...

  •   雪霁后的许都,天光格外清澈。
      前夜的风雪将这座都城最后一丝温情也刮得干干净净,只留下一片被冻得坚硬剔透的琉璃世界。司空府后堂那间终年燃着地龙的暖阁内温暖如春,与窗外那片素白死寂的景象形成了鲜明的对比。曹操正随意地盘坐在一领织着繁复夔龙纹的锦垫上,亲手拨弄着面前那座小巧的铜兽炭炉。炉火烧得正旺,映着他那双深不见底的眸子明明灭灭,看不出悲喜。
      袁术死了。
      这位曾经不可一世的仲家皇帝,他的死甚至没能为自己换来一场像样的哀悼,便已被这场更大的风雪所掩盖。
      堂下,荀彧、郭嘉、程昱亦是神色各异。荀彧手捧着一卷竹简,眉宇间带着儒士特有的忧思;程昱则闭目端坐,那张沟壑纵横的脸上看不出任何情绪;唯有郭嘉,依旧是那副带着几分病态的慵懒模样,他轻轻地咳嗽了两声,将冰冷的手凑近炭火,仿佛想从那点微薄的暖意中汲取一丝生机。
      “奉孝,”曹操的声音打破了室内的沉寂,他用一根银箸将炭火拨得更旺了些,“你说,这盘棋算是终局了么?”
      郭嘉笑了,那笑声很轻,带着一丝沙哑。“主公,棋盘上的子刚刚才归位。真正的厮杀怕是才要开始。”
      “哦?”曹操的嘴角逸出一丝笑意,“玄德已如断线之鸢,虽得了汝阴一座空城,却也失了人心。而吕布经此一战,虽得了淮南钱粮,然其麾下最精锐的陷阵营亦已折损大半。此二人一如病虎,一如断爪之狼,各自舔舐伤口尚且不及,又能掀起多大的风浪?”
      “主公所言是常理。”郭嘉直起身,“但主公似乎忘了,那头狼的身边,还跟着一个牧狼人。”
      “季桓……”曹操的指节在温热的酒爵上轻轻敲击着,“此人,确是个鬼才。若非亲眼所见,操,亦不敢信。”
      “此人可怕之处,不在其谋,而在其心。”郭嘉的声音压得更低了,“他似乎……根本不属于这盘棋。他像一个站在棋盘之外的人,俯瞰着我们所有这些在局中挣扎的棋子。他知道我们每一个人的弱点,知道我们下一步想走去哪里。他不是在下棋,他是在拨弄所有人的命运。”
      “奉孝之言,是否有些危言耸听了?”一直沉默的荀彧终于开口,他的声音温润,却带着分量,“此人智计或有可取之处,然其根基浅薄,所行之道,皆是阴诡之术,非王道之选。吕布有勇无谋,性如烈火,二人合流看似强大,实则不过是烈火烹油,稍有不慎便是自取灭亡。我等只需稳固兖、豫,徐图河北,待天下大势一定,此等疥癣之疾,一战可平。”
      “文若先生此言,乃是谋国之论,嘉,不敢苟同。”郭嘉摇了摇头,“昔日之吕布,确是疥癣之疾。但如今的吕布,因那季桓一人,已成心腹大患。他为吕布补上了最致命的短板,其可怕之处远胜于十万大军。我等若坐视其在徐州坐大,待其真正将那片四战之地经营成铁桶一块,届时再想图之,恐怕便要付出十倍、百倍的代价。”
      曹操点了点头,示意郭嘉继续说下去。
      “故嘉以为,对付此二人,不能再用常法。”郭嘉的眼中闪烁着光芒,“对付猛虎,不能与之硬撼。当为其筑一牢笼,断其粮草,使其自困于笼中。而对付那季桓……”
      他停顿了一下,“则要攻其心。”
      “如何攻心?”
      “此人行事看似冷酷无情,不择手段,然其所行之策,皆有一个核心——吕布。”郭嘉一语道破天机,“此,便是他唯一的软肋。我等只需将这根软肋,变成一柄足以刺穿他自己的利刃便可。”
      “嘉,献上一计。”郭嘉站起身,走到那副巨大的堪舆图前,目光在徐州那片土地上缓缓扫过。
      “其一,为‘捧杀’。主公当立刻上表天子,为吕布请功。他不是要‘讨逆’之名么?我等便给他!不仅要给,还要大张旗鼓地给。可表奏其为‘征东大将军’,假节钺,仪同三司,允许其开府建牙,自置僚属。要将他捧到与主公一般无二的高度。如此,天下人会如何看他?一个数易其主之人,竟与匡扶汉室的曹公平起平坐,此乃取乱之道。而吕布此人性情骄傲,得此殊荣,必将志得意满,骄横之态复萌,其与季桓之间,必生嫌隙。”
      “其二,为‘离间’。”郭嘉的手指,点在了广陵与下邳之间。“刘备虽败,然其仁义之名尚在。主公当厚待之,并暗中遣使,告知刘备,朝廷不忍其寄人篱下,愿助其重返徐州。只需他肯为内应,待时机成熟,便可助其夺回下邳。刘备乃枭雄,纵知此为毒计,亦不会轻易拒绝。”
      “其三,为‘绝路’。”郭嘉的手指从徐州的西面、南面、东面,缓缓划过,最终形成了一个巨大而无形的包围圈。
      “主公当命曹仁将军,陈重兵于兖州之南境;命于禁将军,屯兵于青州之东海;再遣使江东,说孙策北上,共谋广陵。同时,断绝徐州与中原一切商路往来。如此,便是将整个徐州变成一座四面楚歌的孤岛。吕布军无粮草补给,无商贾往来,不出一年,其内部必将生乱。”
      “届时,外有三路大军压境,内有陈登之流为内应,再加上吕布因骄横而与季桓生出嫌隙……”
      一番话说完,暖阁之内落针可闻。
      一向稳重的荀彧眼中也不由得露出了几分骇然之色。此计之毒,不在于刀兵,而在于人心。它将吕布集团内部所有潜在的矛盾都利用到了极致,像一张无形的天罗地网,一旦落下,便再无生机。
      “好计策。”许久,曹操才缓缓地吐出了几个字。“此事,便交由你去办。”
      ……
      下邳的冬天似乎比往年更长。
      季桓的身体在那场风寒之后便一直未能痊愈。他不再去议事堂,也不再过问那些繁杂的军政。大多数时候,他都只是静静地待在自己的房间里,或读书,或对弈,或只是对着窗外那片一成不变的雪景,一坐便是一整个下午。
      吕布没有逼他。
      这位新任的徐州牧,似乎在一夜之间也沉静了下来。他不再像以往那般焦躁易怒。每日清晨,他会雷打不动地去城外的大营操练兵马。午后则会回到府里,处理那些由陈宫与陈珪呈上来的文书。他学得很慢,却很认真。他会因为一个不认识的字而皱眉沉思许久,也会因为一份郡县的田亩统计而反复核算。
      他像一头正在学习如何收敛爪牙的猛虎,笨拙而固执地,尝试着去理解这个他所陌生的世界。
      而到了傍晚,他便会推开季桓的房门。
      他从不空手而来。有时是一碗刚刚炖好的羊肉汤,还散发着腾腾的热气;有时是一件新制的冬衣,内里填满了柔软丝絮;有时甚至只是一枚从城中市集上寻来的造型古朴的棋子。
      他会将东西放下,也不多话,只是在季桓对面的席子上坐下,或陪他下一盘输多赢少的棋,或只是沉默地看着他。
      这一日,吕布又如常地走了进来。他手中拿着的不是食物,而是一卷看起来有些年头的兽皮。他将兽皮在季桓面前缓缓展开。那是一副不知出自何人之手的山川地理图,笔法粗犷,却又详尽异常。
      “这是我年少时,在并州得的一张塞外舆图。”吕布的声音在寂静的房里显得有些沉闷,“上面画的是长城以外,鲜卑、乌桓人的草场和河流。”
      季桓有些不解地抬起头。
      吕布没有看他,目光只是落在那片广袤而陌生的土地上。
      “我有时在想,”他缓缓说道,“若是有一日,这中原真的再无你我容身之处。我们便去这里。找一片水草丰美之地,牧马,放羊,再也不理会这些朝堂上的尔虞我诈,沙场上的勾心斗角。”
      “到那时,我打猎,你读书。倒也自在。”
      季桓看着吕布,看着那张在烛火下显得格外认真的侧脸。那张脸上没有了平日里的杀伐之气,只有天真的向往。
      “主公……”季桓的喉咙有些发干。
      “我说过,”吕布打断了他,“在这里,没有主公。”
      季桓沉默了。
      就在此时,门外忽然传来一阵急促的脚步声。
      “报——!”
      一名亲卫在门外单膝跪地,声音里带着一丝压抑不住的喜悦与激动。
      “启禀主公!许都……许都有使者至!奉天子诏,欲加封主公为‘征东大将军’,假节钺,仪同三司!贺喜主公!”
      季桓的身体一僵。他缓缓抬起头,看向吕布。
      他看到吕布那张原本还带着几分向往的脸上,所有的柔和都在瞬间褪去。取而代之的是一种如同烈火燎原般的勃勃英气。
      他缓缓地站起身,那高大的身躯在这一刻仿佛又变回了那个睥睨天下的飞将。
note 作者有话说
第78章 荣耀为枷锁

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