《[HP]一次失败表白的研究》MoFishS

27、第 27 章

　　“……发生那件事的第二天，勘察现场的工作人员不允许我回家，我恳求邓布利多帮我带些东西出来……什么都可以，当做是纪念。他带了很多，书、玩具、衣服，什么都有。那些东西和我一起被送到巴沙特夫人那里，五年以后，他们才允许我回去。大概是觉得伏地魔不会再出现了吧，谁知道呢。
　　“其实，我之前一直觉得他还会回来。也许他还会做恶，也许他想要斩草除根，也许他会找到我——如果真的那样，我想要问他，当年究竟发生了什么，为什么选中了我的家庭，我的父母是不是还活着……我总是做这种梦。梦里他不会告诉我答案，他会杀死我，就像杀死我的父母一样。
　　“邓布利多也不会告诉我答案，他只会让我忘记过去，放下仇恨，让我向前看……他是对的，但没那么容易，我做不到，所以找了别的办法——‘挖掘过去，探索现在，预知未来’，伏地魔和邓布利多向我隐瞒的，占卜或许可以告诉我。虽然中间被阻断药耽搁了几年……幸好我还有捷径可以走。
　　“这本书也是被邓布利多带出来的。起初我没有在意，它白天看上去很普通，但在月光下，上面的内容就会变得完全不同。这里记载了几个占卜方法，课本上不会有，特里劳妮也不会教，可能没人会尝试，不过对我来说无所谓，我也没有什么可以失去的了。所以，我选择了这个。”
　　漫长的独白在此处暂停了，接下来是书页翻动的沙沙声。斯内普一直遵守规则保持着沉默，在身旁翻书的动作结束后，他偏过头，看向艾丝特尔出示的内容。
　　趋于黯淡的荧光咒下，最后一页上是几条他闻所未闻的魔法。它们全部需要新鲜血液作为施咒条件，对施咒者本人显然会造成难以预估的伤害与反噬，每一条都令人触目惊心。直到他看到了最后的那几行，唯独它们用深红色写就，笔迹凌乱，被晕染得断断续续，难以看清——像是一份成功了的实验记录。
　　“这上面说要用血开启魔法阵，我之前试过，没用，或许是因为条件不够。现在，托您的福，我得到了作者本人当年使用过的水晶球；至于其他的部分……”
　　“……”
　　斯内普读完了那几行文字，最初的愕然褪去后，他现在只觉得一阵恍惚。歪扭的字迹记录了书写之人得偿所愿后的狂喜，为了成就这条魔咒，除了鲜血之外，原来还需献上一份与心底的渴望同样强烈的爱意……这便是她的目的。
　　他慢慢抬起视线，看向艾丝特尔不断开合的双唇，听她用冷静的声音倾诉隐瞒已久的想法与各种激进危险的尝试。按常理来说，他本应感到被利用和玩弄的愤怒或失望，但他并没有。
　　“……我也想过找同龄的男生，比如希格斯，那样更简单，但我不能那么做，他太单纯了，欺骗他的感情会让我产生负罪感。但您——您是特别的，无论我做了什么，说了什么，您一直都会纵容我，我也总能心安理得地接受这种纵容。就像现在，您知道了真相，却不会生气，对吗？
　　“不过这件事远没有我预想的那么轻松，‘爱’太复杂了，我装不出来，您似乎也不想再浪费时间陪我玩过家家游戏了……或许我从一开始就选错了实验对象，欺骗同龄男生的感情其实也没那么罪大恶极。毕业之前，是我给自己的最后期限，如果失败了，我就会放弃这种虚伪的方式；但如果我成功骗到了您，也骗到了自己……”
　　“……”
　　斯内普紧抿嘴唇不让自己发出追问，只是用沉静的目光凝视着她，他在等待最后的结论，无论那是否是他希望听到的。东方不知何时已经泛起了光亮，但两人都没有观赏日出的心情。艾丝特尔用指节揉了揉眼睛，扭过半个身体，伸手熄灭了自己的魔杖。
　　“……那可就太糟了，对吧。”她抬起泛红的空洞的双眼，笑道，“我说完了，感谢您的聆听。如果您没有其他事情——”
　　“不，我有。”
　　长时间没有说话，斯内普的声音听上去有些干涩沙哑。继续隐瞒只会让两人都在痛苦中煎熬，他不想再等下去了，他必须在日光下坦白，哪怕之后会面临她的愤怒、失望甚至怨恨——早就该这么做的。
　　“不必为难自己，你想知道的一切，我都可以告诉你，”他语速飞快，不由自主地抓住艾丝特尔的胳膊，像是怕她会再次逃脱，“艾丝特尔，其实我——”
　　一道鲜艳的红光从二人之间骤然闪过，羽翼的风拂过艾丝特尔的鼻尖，让她下意识皱眉侧过了脸。斯内普精神紧绷，几乎立刻就要念动咒语反击，但下一秒，他便及时在初升的日光下看清了那个盘旋着的红色身影……是福克斯。
　　“啊，早上好——你们也是来看日出的吗？”
　　邓布利多从楼梯后走出，来到平台附近时，挥手把地上散落的废纸全部清理了。“果然还是天文塔的视野更广阔啊。”他的视线追随逐渐远去的福克斯，轻抚胡须感慨道，“为了这样的景象，绕一点路也是值得的。对吗，西弗勒斯？”
　　斯内普没有回应他，只是慢慢松开了手。艾丝特尔垂眸整理了衣袖，把那本书抱在怀里，向邓布利多问好后便提着箱子离开了。令人身心俱疲的一夜终于过去，她只想暂时抛弃一切纷扰，回到寝室好好睡一觉……如果还能睡得着的话。

　　由于学生会主席本人情绪不佳，未能及时处理她所承诺的事务，那株巨魔芋直至周一仍在温室里散发蓬勃的臭气，不遗余力地折磨着霍格沃兹的其他年轻花朵。以韦斯莱为首的格兰芬多小鬼气愤地揭竿而起，打算联合起来向邓布利多举报学生会主席对工作的敷衍，然而，声讨还没来得及发动，渎职之人便迎来了她应有的“报应”。
　　艾丝特尔在医疗翼的病床上悠悠转醒，周围环境很暗，只有床头的矮柜上点着一盏小灯。她想要起身，却发现四肢都使不上力气，全身残留着奇怪的麻痹感，脑袋也发涨发痛。靠近的脚步声令她停止了艰难的回忆，白色的床帘被轻轻拉开，伊妮德端着托盘走了进来。
　　“感谢梅林，你终于醒了。”她露出如释重负的笑意，把托盘放在柜子上，端起药瓶递到艾丝特尔嘴边，“快喝了吧，会让你好受一些。”
　　艾丝特尔顺从地张开嘴，让清凉的液体慢慢滑进自己的喉咙。药效立竿见影，没过多久，身体的酸软感便褪去了大半。
　　“……我怎么会在这里？”她从被子里伸出一只手，皱眉按压着额角，“昨晚好像……”
　　“你喝了酒，对吧？”伊妮德叹了口气，拉过椅子在床头坐下，“答应我，下次不许再在寝室里使用隔绝咒语了！要是知道你的情况，我绝不会留下你一个人离开……斯内普把你送过来时，我真的被吓坏了。”
　　好友的一番话严厉又关切，但艾丝特尔的反应速度还未完全恢复，只听见了最后那句。“……谁把我送来的？”
　　“斯，内，普，”伊妮德放慢语速重复了一遍，见艾丝特尔对于自己的批评心不在焉，忍不住瞪了她一眼，“我还从未见你醉成这个样子过……昨晚究竟喝了多少？”
　　“不，我没有……”艾丝特尔想要摇头，但任何大幅度动作都会加重头痛，只好作罢，“他怎么知道——”
　　“没有很多？你的心跳几乎都停了！再晚一些被发现真的会有生命危险……”
　　伊妮德不留情地打断了艾丝特尔的疑问，平日里沉默寡言的她在医疗安全和好友安危方面变得格外啰嗦。艾丝特尔迷蒙地听着，调动能运作的所有精力回忆自己为什么会沦落到这种地步。昨晚她没有打破诺言，那杯酒充其量只是起到了香薰的作用，真正导致她面临生命危险的，其实是……
　　“……好了，下不为例。”见她仍是一副茫然的样子，伊妮德心有不忍，盯着她喝下一杯清水后从椅子上站起身，“多躺一会儿，我去给你拿些吃的。”
　　“不必了，我不饿……”
　　“肝和胃，你至少要善待一个吧！”
　　艾丝特尔完全无从反驳，只得听话地闭上了嘴巴。床帘被从外面重新拉上，可伊妮德还没走远，她的脚步声就在不远处突然停住了。艾丝特尔偏过头，好奇地观察透过帘子的另一个模糊轮廓，看上去不像庞弗雷夫人。
　　“……她需要好好休息，请不要打扰她太久。”
　　她侧耳倾听，但感官能力好像也暂时受到了限制，最后只分辨出了伊妮德这句微弱的声音。那个探视的人影停在原地，直到关门声结束才迈步靠近床边，帘子被再度掀开之时，艾丝特尔也猜到了他是谁。
　　“……”
　　“……斯内普教授。”
　　自那日“坦白阴谋”后，这是两人第一次单独地面对面交流。斯内普一言不发，微低着头，一只手垂在身侧，另一只手则不自然地插在口袋；艾丝特尔也不询问他的来意，只是平静地看着他。就这样僵持了几秒，他终于沉默地抬起胳膊，从口袋里取出了……一个卷饼。
　　艾丝特尔哑然，这才想起自己隐约闻到的熟悉气味源自什么。难道是之前那次吃卷饼吃得太快，让斯内普误以为她很喜欢？可奇洛带来的卷饼真的很糟糕，光是回想着，她都能感觉到自己的嘴巴被酱汁黏起来了。
　　不管怎样，为了安抚自己发痛的胃，艾丝特尔还是决定接受它，毕竟伊妮德应该不会再回来了。然而，也许是药物还没扩散完全，她的身体仍处于脱力的状态，两次尝试坐起均以失败告终，第三次之前，她无视了对面伸来的手臂，硬是支撑着床板，咬牙自己坐了起来。
　　斯内普没说什么，收回手臂，把卷饼放在一旁的矮柜上。艾丝特尔这才拿起它，揭开包装纸，小口小口地吃着。
　　“谢谢。”见斯内普没有立刻离开的动作，她咽下口中的食物，生硬地说，“您还有其他事情吗？”
　　斯内普自然听得懂如此明显的驱逐的含义，但他同样选择了无视。“我记得你已经戒酒了。”
　　“……那又如何。”艾丝特尔哂笑一声，又咬了口卷饼，别过脸不再看他。
　　灯光不太明亮，就连月光也被窗帘遮掩，斯内普始终凝视着艾丝特尔的侧颜，却无法轻易判断她在想什么——她之前从未对他有过这种抵触的态度。他们好像一夜之间变得陌生了。
　　“您怎么会知道我的情况？”艾丝特尔突然质问道。
　　“……我在巡视。”
　　“巡视范围难道也包括女生宿舍吗？”
　　斯内普闻言一顿，先前他只顾得担忧她的身体，还没来得及编造一套天衣无缝的说辞。怀疑的视线令他感到不适，情急之下，他竟直接说了实话。
　　“见不到你，我很担心。”
　　“……”
　　细微的咀嚼声因此暂停了几秒，艾丝特尔抬起眼，盯着他看了一会儿，才继续慢吞吞地咬着逐渐变硬变冷的饼皮。
　　斯内普因自己的口吐真言而暗暗尴尬，但仍然执着地立在床边，像是在监督她进食，更像是还要说一些可能会影响她胃口的事情。果然，卷饼的包装纸才刚刚消失在清洁咒里，他便迫不及待地开口了，“那本书，你不该留着。”
　　除了那瓶药以外，床头的托盘里还放着一张手帕和一杯清水。艾丝特尔不由得感慨好友的体贴和细心——现在她宁愿继续听伊妮德念叨酒精的危害性。“感谢您的建议，但我有处置自己物品的权利。”擦拭嘴角后，她干脆又躺了回去，摆明了此事没商量。
　　“你最好接受我的建议。”斯内普耐着性子继续劝道，“考虑到你的身体状况……”
　　“您想让我处理掉它？”艾丝特尔轻易地听出了他的话外之音，冷笑着反问道，“所以这不是建议，而是命令？您在以教授的身份命令我吗？”
　　斯内普能理解艾丝特尔的抗拒，毕竟那是她父亲的遗物。“……我本不该干涉你，但那本书上的内容，会蛊惑你伤害自己。”他放软语气，略一停顿后又垂下眼，继续低声道，“我会担心你……不只是以教授的身份。”
　　艾丝特尔这回没有反驳或讥讽，又一次呆呆地盯着他，不知道在想些什么。良久，她突然扬唇笑笑，伸出一只手，向上扯了扯被子。
　　“我要睡觉了，给我讲个睡前故事吧。”
　　话题巨大的跳跃幅度让斯内普不由得一怔，“……我不会讲故事。”
　　“就讲您上次想要告诉我的事。”艾丝特尔的嘴巴被盖住，声音听起来有些沉闷。
　　“……那不适合作为睡前故事。”
　　“总比酒精更合适，对吧？”
　　斯内普多少能猜得到艾丝特尔准备重新饮酒的原因，大概只是想睡个好觉而已。她才恢复正常人的睡眠状况不久，不知又遭受了什么严重的刺激——那夜她所坦陈的真相，原本是可以继续向他隐瞒的。
　　……或许，他其实更希望她瞒着自己？
　　错误的想法在脑中一闪而过，斯内普猛然回神，与脊背的寒冷相对应的是艾丝特尔炽烈如火的目光。迎着这道目光，他终于不再推辞，低叹一声，在身旁的椅子上坐下了。