《【索博/远征队群像】大梦》康复中

79、2-29 艾瑞博

　　城际轮船以蛇形走位穿梭在礁石暗布的雾中。
　　客舱里比尔博远远坐在一边，用电脑查阅资料。他通过波弗等人的提醒，从多国军队联合行动的网页中找到了当年的一些信息，其中也包括索林弟弟和妹夫牺牲的报道。弗雷林被炸得连全尸都没能留下，而小金被严重烧伤，最终在抢救过程中咽了气。索林当时也在前线，但是在另一处，忙着寻找突然失联的父亲索恩。现在比尔博彻底理解索林每每听闻此事的过激反应了。他手指插进发中，用力抓挠了几下，垂头于沉默中发泄了一波情绪。索林临分别时安慰他不要在意码头仓库里造成的麻烦，鼓励他吃一堑，长一智。但比尔博此刻心里突然觉得更不是滋味。“你又是怎么熬过来这些年的呢？”比尔博又自问自答，“这些经历造就了索林·橡木盾吧。”
　　远处传来波弗叫他准备下船的声音。比尔博大声回应了一句，一个网页一个网页地叉掉。他注意到还有一个追授狄斯先夫勋章的报道没看完，那上面公布了小金的遗书原稿。
　　“我最宝贵剔透的小小珍珠：
　　……不必流泪，风声和雨声会替你悲伤；不必遗憾，岁月和时间会抚平一切；不必追忆，成长和经历自会将我铭记。
　　我因为你曾给予的爱意而无比深刻，你也将因为拥有我的全部而永葆勇气。
　　从此我只想做你脚下坚实的泥土，支撑你前路坦荡，指引你平安归家。
　　——爱你的一只聪明画眉”
　　见字如晤。比尔博从菲力和奇力身上拼凑出他们父亲的影子——阳光幽默，敏感而细腻。鼠标移至叉号，却不舍般地停住。比尔博思索着，缓缓抬眼：“应该说，是这些经历‘重塑’了他。”

　　“这……太辉煌了！”波弗赞不绝口。诺瑞无法理解：“你是说什么？这个废墟吗？”波弗脑海中虚拟出来的宏大氛围顿时被破坏，他不禁翻了个白眼：“这楼不是还挺健全的吗？怎么就废墟了？”诺瑞冷笑一声：“哦，行。这真是在荒芜废墟中鹤立鸡群的一幢家徒四壁的老楼啊。”比尔博皱着眉试图理解了一下：“呃，好吧，我应该是明白你的意思了。但答应我，别这么回公司的邮件好不？成语不是这么用的。”波弗很高兴地揽过比尔博，挥挥手让诺瑞走开：“至少它底子辉煌，而我们就要在这基础上再创佳绩！”诺瑞对波弗的宏伟大计不感兴趣，随即无聊地跟着比弗查看隔壁的塔楼去了。
　　“索林呢？”比尔博跟着波弗观摩了一圈废弃大楼，比起把办公室安排在哪里，他更在意其他的事情。波弗一边在手机上记录自己的灵感规划，一边给比尔博指了个方向：“他和德瓦林往地下去了。”比尔博绕开遍地都是的泥块、玻璃渣，朝那个黑洞洞的楼梯间靠近。“索林？”他先轻轻呼唤了一声。声音在空荡荡的阴影中冲撞，分裂，回响，彼此冲撞再回响，并无回应。
　　仅是轻抚便碎裂飘落的墙壁浮雕，堆砌污渍的陈旧蛛网和蒙以蛛网的破败桌椅。强光手电早早预示了步行的极限所在，从边缘向下照去，矿井崎岖延伸，直至光源尽头，仿佛直达地狱的无底深渊。曾在长久摩擦中抛光的金属碎片闪耀微芒，热情挽留数十年不见的人迹和灯光。
　　更微弱的光束微微颤动，移动到强光灯笼罩范围边缘的时候才被发觉。索林身后跟近轻柔脚步踏碎聚结灰尘的沙沙脆响。他不回头也猜得到来者是谁。“欢迎来到艾瑞博，”索林往一旁侧开半步，仍目视迷蒙前方，“北方曾经最繁荣的国际中心，失落的矮人文明，索尔的矿产帝国……我的故乡。”
　　如果说楼上由于空空如也的窗框对阳光风雨来者不拒，尚且不失人间烟火，那这终年不见天日的地下绝对是废墟中的废墟——埋葬了整一个时代的坟冢。比尔博抬头试图去看索林的眼睛，但黑暗将此时人心之间的窗户全部封死。
　　索林眼神一颤，转头看去，比尔博的发卷在此刻昏暗的环境里就像那雪夜小屋壁炉中跳动的火苗。手上传来的力道隐秘而真实。
　　“唰哗啦啦啦”声音来自头顶后方。
　　在通道口研究壁画的德瓦林连忙往前小跑几步，一边举起灯照向上方。索林松了手，也回过身举灯查看。比尔博的小手机没有那么强的光源，便收了起来。“是墙皮吗？”德瓦林摆着灯跟踪土块坠落的痕迹：“墙皮恐怕好早之前就脱落光了。现在这是墙内解体脱落。”说着，又有一捧灰正好落在他身上。呛得德瓦林一顿咳嗽。
　　“好了，我看拜访得到此为止了。”索林摆摆手，示意德瓦林离开危险之地，“免得有钢筋和硬石块什么的也想念我们了。”他重新拉起比尔博，另一手打光照亮通往地面的楼梯间。
　　老旧的楼梯也残破不堪。下来的时候看不太清，所以比尔博走得小心翼翼。上去的路明亮很多，他还时不时会被拉扯到更稳妥的位置。比尔博回头想道谢，而对方举着手臂却只低头盯着凹凸不平的台阶。“你还好么，索林？”比尔博担忧地放慢脚步。索林茫然地扬起脸，看到对方仔细审视自己的面颊，轻轻笑开：“我并没有在哭啊，比尔博。这看起来……其实还不错。我想和人们的印象应该也没什么出入。”比尔博不知道说些什么好，就捏了捏对方的手掌，然后深吸气，继续往上走。
　　刚走出楼梯间，强烈的地表光线令人感到非常不适。这时候比尔博才意识到地下到底有多黑。巴林正到处找人，见他们陆续从楼下走出来，惊讶不已，跑过来气急败坏地数落：“你在搞什么，索林？这可是个危楼！你还敢去下面？别打岔，德瓦林，等会儿收拾你。现在连个灯都没有，多危险呐，万一再掉块墙皮墙体啥的……”
　　“这你可说对了。”德瓦林忍俊不禁，低头抬手拍打掉脑袋上的浮灰。巴林这才意识到哪里不对，刚才看到的德瓦林是个“长满头发”的版本。巴林把几人上下打量了一遍，然后指了指比尔博的膝盖。“哦。”比尔博俯身拍打下楼时候摔倒留下的痕迹。巴林趁此工夫问道：“楼下什么情况了？”反正他们也冒险下去过了，总得有点收获吧。索林正歪着脑袋低头看，正觉比尔博狼狈好笑，反应了一下才发现巴林是在问自己，想了下，说道：“初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗？”没能逗笑巴林。
　　巴林一脸严肃，深吸一口气，抱紧臂膀。索林只好收敛起来，老实回答：“这条通道勉强还能走。底下路没啥问题，也没塌，但感觉随时能塌。”巴林还是一副严厉班主任的表情，点点头：“行吧，我知道了。”刻板得很。