39、勇女 ...
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不要蔑视一只虚弱的幼兽，也许它会成为冷酷的猛虎。
蒙古谚语
夜晚的上都，宫宇之间，湖水如镜，灯火倒映其中，好似一条珍珠项链，闪耀夺目。以水为界，上都城被分成了三部分，分别是外城、皇城与宫城，而负责城防的左都威卫军营，便设在外城的北苑附近。
右都威卫，原为东宫蒙古侍卫，以蒙人为主，共有三万人左右，共设有三位卫使统辖。赵敏称帝后，重整军备，祛除骄奢淫逸之人，挑选麾下骁勇善战的蒙古人重组左都威卫，派去保卫上都，成为了守军的中坚力量。
“在那黑暗的时代，我们身处泥泞之中。蒙古危急之时，成吉思汗的后裔，长生天的使者，前无古人的安格尔汗问世。从安格尔汗麾下的十三位勇猛的雌狮唱起吧！说起那安格尔汗的左膀右臂，镇守辽阳的奥鲁安代，她是人中鹰隼，铁臂□□，离开了神圣的大山，骑着那金色神驹，投到安格尔汗麾下，她的战斧如风，砍过去的时候没人能躲过...”
嘹亮的蒙语战歌在营地上空回荡，因为中间掺杂着悠长的呼麦声，汉人一听便本能地汗毛直竖，记忆被带回了遥远的过去，隐约看到了那长城之下，无孔不入，烧杀抢掠的游牧之族。
“你们干什么呢？还不睡觉？”
一声喝来，在营帐聚集的蒙古军士转过头，望向赶来的卫使，俱是一脸冷峻如冰，看得后者心头一凛。左都威卫以蒙人为主，但秉承皇帝旨意，蒙汉混合编入军中，蒙军可用汉将，汉军也能用蒙帅，这左都威卫的三位卫使中便有一位是汉人。
“干什么干什么？要造反吗？”
这位卫使头戴库尔曼盔，一袭青色棉甲彰显勃然英姿，脸带战伤，眼眸如漆黑潭水，深不见底，淹没地人无法喘息。他名叫费聚，安徽五河人，十六岁便应征入了汝阳王府军，后因在与梁王的榆林之战中立下战功，被擢升为千户，后被派往左都威卫任卫使一职。他与这些蒙古军士相处不到一年，尚且不熟，但凭着官职弹压，也算管理得当。今日消息传来，钦察首都萨莱被西征大军烧成了一片废墟，城中的蒙古人死伤惨重，再加上城内突然换防，军中便起了流言，都说大汗出了事，传旨让汉军接手上都防务的是那位汉人皇后。蒙元宫廷之中，皇后如同小君，可摄政掌军，所以蒙人大多对此信以为真，心中愈发恐慌不满。
那些蒙古军士与费聚对视了良久，双方都是一言不发。费聚愈发紧张，后脖子上的汗毛都已竖起，手也握住了腰间的剑柄。终于，一个苍髯如戟的蒙古百夫长打破了僵局，迈动脚步，一步一步地走向汉人卫使。
“要造反的是你们汉人。你们还要杀我们多少人？”
“格斯尔，你在胡说什么？马上回帐睡觉，本使既往不咎，不然...”
“不然怎样？”
格斯带着酒气，依然步步紧逼，对于费聚已拔出一半的剑刃，只投以了轻蔑的一瞥。焚毁拔都萨莱乃滔天大罪，但朝廷对那三个汉将都没有处置，还让左都威卫撤防上都，细思之下，不像是大汗所为，倒像是那位汉人皇后的手笔。蒙古军士们越想越不对头，便在营中聚集，唱歌喝酒只是掩饰，实则为了交流消息，商讨对策，如今这位汉将送上门来，倒是将众人的怒气全部激发了出来。
“不然就斩了你！”
这一声是蒙语，于这剑拔弩张之时破空而来，在场众人都吓了一跳，酒也醒了大半。格斯尔转过头去，一见来人便面露惧色，不及反应，便被后者一脚踹倒在地。
“末将见过千户！”
格斯尔被踹倒之后丝毫不恼，反而连滚带爬地站起身来，右手抱胸，对来人行礼，他身后的蒙古军士们也都跟着鞠躬，口称千户。那女子一身浅蓝色质孙服，外罩黑色斗篷，袖口和脖领处以狐毛装点，生得人高马大，臂膀粗壮，正是女军初建时的千夫长之一，安代。
作为最早跟随赵敏的武将，今日的安代已是身经百战的骠骑卫上将军，领东征元帅之职，辖制辽阳行省的五个万户府，北平女真，南镇高丽，在军中威望极高。她曾率十万铁骑收复辽阳，身先士卒，百战百胜，接连收服高丽所占的登州、定州、咸州、三撒和泥城，成为了被记入蒙人歌谣的传奇那可儿（将军）。
只见她未着甲胄，连兵器都没带一件，瞳孔不经意地微微一缩，眸底凌厉光芒闪过，便吓得面前的蒙古军士纷纷告罪，连头都不敢抬起。他们中不乏曾随她收复辽阳的军士，此时见老千户出现在上都，都是震惊莫名，不敢再生事。
“末将参见元帅！”
费聚见了安代如同见了救星，立马抱拳行礼。安代点了点头，两人交换了一下眼神，心中都有了计较。安代转而看向这些蒙古兵将，低声问道：“格斯尔，你在此作乱，是何人指使？”那格斯尔却不失沙场勇士之风，坦然回道：“禀千户，我等听了萨莱之事，都为城中死去的亲族抱不平。此事，大汗未有任何处置，还更换上都城防。大伙儿都怀疑...”
“怀疑什么？”
安代厉声质问，但那格斯尔却怎么都不敢再说下去了，只听得他身后不知是谁咕哝了一句：“大汗还好吗？”安代听了，正色道：“本帅回上都述职，刚见了大汗。大汗春秋鼎盛，体壮如牛，是谁造谣生事，诅咒大汗？”她这一问，涉及诛九族之罪，自然无人敢认，四下里顿时寂静无声。
“格斯尔，你带头生事，是不是你散布的谣言？”
“末将不敢！末将也是勿听人言。我们只是不明白，咱蒙古人的大汗，怎地如此偏袒汉人？那个薛兮若，一个汉女，凭什么当我大元的可敦（蒙语皇后）？”
“住口！”
听他这么字字踩雷，安代面上镇定，心头却也是一惊。此言若是传到皇帝耳中，诛九族都算是轻的了，凌迟处死再五马分尸都有可能。“格斯尔，可敦也是你能妄议的？你不想活了，我们还想活呢！来人，把他拖下去，先打上五十军棍再说！”安代已经打定主意，不再当众拷问此人，免得他再祸从口出，丢了自己的性命是他活该，若是乱了军心，连累左都威卫全军，天子一怒，便是流血千里了。
“你们听着。大汗无恙，金口玉言，说萨莱之事，等西征大军班师后，再行处置。谁要是再散布谣言，违反军规，别怪本帅不顾袍泽之情！”
“是！”
众人得令，顿作鸟兽散，回自己的营帐和岗位上去了。那格斯尔被拖去挨军棍，虽是皮糙肉厚，但因有罪，负责施行的人打的是实棍，没几下就皮开肉绽，哀嚎阵阵。“多谢元帅相助！”费聚拱手向安代表示感谢，后者低声道：“费卫使，那格斯尔我得带走审问，他不是心思深沉之人，背后定有人教唆。”费聚自然应允，二人又客套了几句，安代才令手下拖上那昏迷不醒的格斯尔，众人一起离开了左都军营。
身上的羽毛是灰色的，头部与尾羽却是白色。粗著的暗色纵纹印在头顶，一双鹰眼明亮而锐利，仿佛能看穿一切迷雾。
“这叫海东青，是辽阳特产，与我蒙人驯养的金雕一样，都是猎人的好帮手。”
赵敏骑在马上，歪头打量臂上站着的矛隼，一双眼睛亮晶晶的，充满了对此鹰的喜爱。周芷若瞧瞧那鹰，又瞧了瞧二人马下跟着的两只蒙古獒犬，心道：她这爱好倒是省钱，不像金银玉器，劳民伤财。“你可别小看这鹰，几百只，甚至几千只里，就得这么一只海东青。”赵敏还在孜孜不倦地向周芷若介绍自己的心爱之物，后者的心绪却又流向了别处。
“安代为了抓这只海东青，一定损耗了不少民力吧？”
“那倒没有。这是女真部落的贡品，驯鹰捕猎是他们的传统，给朕送上几只，算不得什么大事。”
周芷若看着她这副爱不释手的样子，笑得眉眼弯弯，打趣道：“这自古帝王都贪财好色，你爱的却是马呀，狗呀，还有这鸟，你又不用打猎过活，要这些做什么？”赵敏哼了一声，回道：“贪财没有错。打仗，赈灾，治水，哪样不要钱？我登基以来，重中之重便为国赚钱，只有国库充实，我大元百姓的日子才能富足。至于好色嘛...”她的一双明眸离开鹰身，投到了周芷若身上，上下打量一番。虽只是打量，但这眼神太过露骨，周芷若只觉得被她这么一看，自己倒像没穿衣服似的，想起昨夜种种，脸便不由自主地红了起来。
“我虽好色，却也挑剔。怪只怪你太过完美，遇见了你，我这辈子是看不上别人咯！”赵敏笑着一抬手，将鹰递给旁边的怯薛架着，带回晾鹰台喂养。只听她舌尖嘚嘚了几声，周芷若□□的马便乖乖贴了过来，赵敏一伸手，便将那绝美的人儿搂到了自己马上。
“对了，战事已了，伊儿境内需设司驻军。冼英兰在军报里提过，请你为新军赐名。”
周芷若被她抱在怀里，心中却还想着国事。赵敏有点不满，故意凑到她耳畔道：“皇后说叫什么，就叫什么。”周芷若耳朵红了，随着赵敏在耳边的轻喘响起，红色愈演愈烈，甚至蔓延到了脖颈。她强自凝定心神，在赵敏手心里写了两个字。
“安西？”
“对，安定西陲，是为安西。”
“那不是和唐一样了？”
“对，复汉唐荣光，定万世之兴。”
赵敏笑着点了点周芷若的鼻头：“好，朕都依皇后的。”说到安西二字，她想起的却不仅仅是那惜败于怛罗斯的安西铁军，而是未能征服波兰的蒙古大军。拔都与旭烈兀都曾扣响通往欧罗巴的大门，而她呢？身为蒙古国的大汗，是不是也该攻占那块异域，完成祖先之愿？
“对了，安代可曾从格斯尔那里拷问出什么？”
“有，不过他是个莽夫，供出的人也早已逃离，那人甚至连军职都没有。不过，我想我已经知道他是谁了。”
赵敏以指尖在周芷若的掌心描写，一副心有成竹的样子。周芷若秀眉微蹙，轻声道：“是他，原来是他。”赵敏蹭了蹭她的脸，眉心上挑，流露出了一丝调皮。“自然是他。而且，等英兰把小昭抓回大都后，咱们从她的嘴里，恐怕还能问出更多。”周芷若一边思考，一边轻轻扣住赵敏的手，十指交互摩挲，秀眉又皱了起来。“没想到他这么厉害，手居然伸得这么长。”赵敏伸手将她皱起的眉毛抚开，温柔的眼神似水一般，流淌出来，衬得容颜娇美如玉。“不必忧心，只要百姓安居乐业，他便成不了什么气候。对了，等英兰他们回来，朕就可以办封后大典了。”周芷若听后，面上不见丝毫波澜，似乎对封后典礼不感兴趣。她早已是实际上的皇后，满心念着的都是开源节流和官职任命。
“礼部已将典礼流程呈上来了，咱们回去一同瞧瞧。”赵敏兀自喋喋不休，周芷若却又想起了什么，问道：“最近内藏库多出了一笔费用，听额乐素说，你要重修延春阁？”赵敏扁了小嘴，抱怨道：“不过是重新抹墙，花不了多少银子。”周芷若伸指点了点她的鼻子，正色道：“点滴皆是民脂民膏。你倒是说说，为什么要重修寝殿？”赵敏笑着亲了亲她脸颊，糊弄道：“要成亲了，肯定要住新屋的嘛。”
周芷若被她在两边脸上各印了一个鲜红唇印，自己却浑然不知，盯着赵敏道：“也对，不过不可太过奢侈。最近一边打仗，一边免人头税，财政收入不如以往了。”赵敏看着她脸上印着两个唇印，还一脸认真地和自己探讨国政，越看越乐，险些憋不住笑。“免了人头税，百姓才能多生，人口多了，国力才能更强。再说了，税地能有什么油水？剥削穷人有损阴德，能从富人那里刮到油才是本事。”
周芷若见她似笑非笑的眼神，顿觉不对。赵敏见露馅了，忙拿出怀中的对虾手绢，帮她擦了脸上的唇印。“对了，皇后还要负责督办选秀之事呢。”听得选秀二字，周芷若的一双美目顿时眯起，低声问道：“怎么？陛下要选嫔妃伴驾吗？”她伸出手来，圈住赵敏的脖颈，九阴指刀伸出，轻触细嫩肌肤。
“没有没有！朕之选秀是为选怯薛！你要干嘛？弑君啊？”赵敏假装恐慌，却还是在周芷若怀中笑得傻乎乎的。周芷若见到这傻笑，又想起了当年战阵之中，自己险些真的弑君，心头一颤，低头吻了吻红唇，轻声道：“当年，我..你就不怕？”赵敏却在她怀里蹭了蹭：“当年不怕，现在更不怕。周芷若，你舍不得我，你怎么都是舍不得我的。”
没错，她舍不得她。莫说她是圣主明君，便是个昏君，暴君，她也是舍不得的。
周芷若感觉满腔的柔情涌起，便将这暖暖的身子抱在了怀里，唇轻触额头，指刀也早已收回，只留下指腹，在细腻的肌肤上流连忘返。赵敏呆在她怀里，静若处子，心中的算盘却打得飞快：得赶紧下诏，办封后大典，把这女人拴牢。等国中有了皇后镇场，自己便自由了，就可以回到战场上去了。周芷若自然不知她的小心思，一步步落入她彀中，却是心甘情愿，无怨无悔。
二人抬头望去，望见一只老鹰，正在天空中翱翔，它身姿矫健，巨大的羽翼展开，仿佛在追赶时光一般迅捷，眨眼间就消失了，只留下一个黑色的剪影。
“鹰老了以后，我们蒙古人会把它放走，那矫健的鹰啊，一旦放走，便再也不会回来了。”
赵敏望着那鹰，面露羡慕，蓦地来了这么一句，周芷若听了，心中不知为何一阵痛楚，这没来由的痛感让她心神不宁，抱紧赵敏道：
“你就是我的鹰，我要把你牢牢的绑在腕上，一生一世都不让你离开。”
“好，都依你。”
她认真地答应，望着她，眼中满是温柔，嘴角上扬，笑容温暖而柔和。
五年前
一匹蒙古马就站在那里，它看似体型矮小，其貌不扬，但在会相马的人眼中，却是头大颈短，胸宽鬃长，那厚皮粗毛能抵御罗荒野的暴雪，粗壮铁蹄也能踢碎狐狼的脑袋。蒙古马和蒙古人一样，生于高原，没有舒适的马厩，也没有精美的饲料，在狐狼出没的草原上风餐露宿，于风霜雨雪中炼出悍勇性格。蒙古人骑着它们，自南向北，从东到西，几乎踏遍了世间的所有土地。
“您认识我？”
“对，老身知道绍敏郡主。是您引雷电死了镇南王，也是您号召诸王开仓放粮，救了我一家老小的性命。”
赵敏听后，摸了摸马儿的头，想要拿些银钱来补贴老人，但随行的十二位女军搜遍了衣袋，却只凑出了三两。也对，她们以寡敌众，用尽了毕生运气才换得生路，如今又哪来的身外之物？那老大娘却摆手不要，紧盯着赵敏年轻的脸，握住了她的手。
“老身不要银子。老身只求郡主一件事。”
“您请说。”
“平定天下，使我们永不再受战乱之苦。”
“好，我答应您。”
赵敏带着仅剩的十二女军离开了这户人家，她不知道前路有什么，只觉得胸中燃烧着一团不灭的火，如若不能吞噬敌人，便会吞噬自己。那老妇人一家本是站户，负责喂养站赤所用的备马。如今天下大乱，站赤的驿官也被义军杀死，这所剩的几匹马，便被她与女儿藏在了密林之中。本想留做最后的口粮，遇到了这希望之星，便尽数捐出，只盼她能实现诺言，将所有人都救出乱世。
赵敏回过头去，看着老妇人的身影越离越远，最终隐没在林中。她最后还是从身上摸出了一块凤纹玉佩，赠给了老人，卖钱也好，做信物也罢，赵敏都记下了这份恩情，想着若天不灭我，定要加倍报答。但此时的她，与平定天下所差甚远。她的身后只有十二个女子，她们身上还带着伤痕，坐骑也不够，甚至都做不到一人一马。但女人们脸上都带着视死如归的表情，哪怕绍敏郡主要去地狱，她们也会毫不犹豫地跟随。
她们此时纵马奔向的方向，不是地狱，却也差不多了。
益都，已被朱元璋的三十万新附军团团围住，连只老鼠都别想出来。城上城下，已是兵不见将，将不见兵，每个人能依靠的只有手中的兵器，一旦看见另一双血红双瞳，便大吼一声，猛扑上去，斗个你死我活。前后左右都是要人命的刀枪剑戟，不时还有冷箭擦过发梢。人与人之间达到了从未有过的平等，哪怕是统帅百万的将领也有可能被一个初出茅庐的小兵射死。再高的武功也已无用，因为没有丝毫空间可供闪躲腾挪，唯一管用的动作便是不停地砍下，刺出，再拔出来，继续砍。两军相接处，城墙之上，晨雾如同沸水，色泽血红，将所有人都困住，困在了这座炼狱之中。
守城的是忠于汝阳王府的二十万元军，虽然朱元璋已向城内宣告，汝阳王和绍敏郡主已死，但他们也没有放下武器，因为心中清楚，如果向这个反复无常，毫无廉耻的人投降，便只有死路一条。绍敏郡主在万分危急之时，都没有调他们前去与政敌内斗，保下了兵卒们在城内的妻儿，也保住了高级将领在大都的亲族，如今，哪怕他们兄妹都已不在了，他们也要为了保卫特穆尔家最后的血脉而奋战到底。
城下的军队打着新附军的旗号，却大多出自抗元义军，为了驱逐鞑虏，恢复中华的梦想，他们筚路蓝缕，奋战至此。讽刺的是，如今，自己的身份却变成了归附元廷的新附军，洒下的一腔热血，也只是成全了一方枭雄的野心。
当赵敏等人到达益都时，眼见着战事焦灼，想着她们人少，不可硬来，便悄悄前往敌军较少的西门，想要趁乱杀进去，再让城上的元军用绳索将她们拉上来。此时四面都是喊杀之声，守军在城墙上来回奔跑，不断挥刀斩断城下抛上的钩索，弓弩手则以利箭向城下还击。
墙下的新附军虽少，远处却架着几座从孛罗帖木儿那儿得来的回回炮，只需一发，打中城墙，便能听到一片惨呼之声。幸好新附军不熟悉火炮，射头不准，若来个会调整炮距的，一发打中城门，难保不会破城。
赵敏一声呼哨，勇女们便纵马向炮兵阵地冲去。那里的新附军仗着离城墙远，元军的箭弩够不着自己，松懈了不少，陡然听得马蹄声响，回过头来，还没来得及防备，便已被马撞飞。赵敏对火器十分熟悉，刀劈炮边敌军后，便将两发炮弹一起塞入炮膛，然后点火离开。需知这回回炮的炮膛一次只能承受一发炮弹，两发都在膛中便会引发炸膛。只听得几声巨响，大炮炸开，连带着旁边的敌军，炸成了一缕黑烟。
众女在毁掉三座火炮后，见得敌人援军前来，便又在赵敏带领下，迅速撤向益都城。只见城下也添了不少敌军，益都城墙高达数丈，他们将勾索和勾梯掷上城墙，悍不畏死地向上攀爬，后面还有轻骑，来回奔走着向上射箭，掩护攻城的军士，城上的元军弓弩手也在不断发箭还击，但敌众我寡，虽有地利之便，仍被压制得抬不起头来。
“郡主！郡主回来了！郡主还活着！”
负责守护西门的千户忽而赤眼尖，看到远处女骑奔来，喜不自胜，大吼着冲上城墙，将一个刚刚攀上城墙的敌军一脚踹了下去。元军听得郡主归来，都顾不得自身安危，冒死抬头，弓弩手万箭齐发，敌军纷纷落下，连城下的轻骑都被射死了大半。赵敏趁机带着十二勇女，急急奔向城墙，刚杀到墙下，却听轰然一声巨响，地皮乱颤，硝烟四起，把忽而赤吓了一跳，向城下一看，只见地上炸开了一个大坑，里面倒着十多个人，一匹被炸断了腿的马儿倒在血泊中，犹在悲鸣。
“郡主！”
在忽而赤的嘶吼声中，两军继续交战。城下惨状异常，到处都是尸体残肢，他看不到任何活人，更找不到赵敏，只看见城下涌动着敌军，无穷无尽的敌军，在晨曦映照之下，一片甲胄，放出耀眼光芒。朱元璋终于发现了益都的脆弱之处，令旗招展，新附军离开了之前久攻不下的南门，如海潮一般，正向西门翻滚而来。
城头城下俱是箭如雨下，守卫南门的千户安代急着号令兵士增援西门，可敌军人多势众，同时攻打三面城门，一时间也抽不出多少人手。
“弓弩手准备！放！”
新附军的轻骑又是一阵放箭，城头被一轮火箭射的烟雾弥漫，火烧火燎，守军伤亡惨重，没死的也被熏得灰头土脸，狼狈不堪。
“开炮！怎么不开炮？”
“禀千户，没炮弹了！”
安代心中暗叫不好，脸上却依旧镇定，竭力稳定军心，率领元军还击，可正在此时，护城河的一段已被填平。远方轰轰隆隆一阵响动，一辆大车被推了过来，车中横顶着一根巨木。巨木前段以铁皮包裹，还覆有各种遮挡，多是难燃坚固之物，防的就是守军的乱箭火攻，数十个新附军躲在下方，喊着口号，奋力推车向前，转瞬已到了城门前。
轰得一声巨响，巨木顶到了南边的城门之上，地动山摇，整个益都城似乎都晃了一下。
“他们守不住了，已是强弩之末了。”
远离战场，发号施令的朱元璋脸上有了笑意，他知道益都快破了，似乎已看到了挥师北伐，荣登大宝的自己。眼见着城上顽强不屈的元军中，有不少女人面孔，他不但想好了自己的年号，甚至还想到，一旦登基，便要恢复西周时就已被废除的殉葬制度。
活着的女人太可怕，生完孩子后，还是死了的好。
但不久，他脸上的笑容就消失了，眼中先是疑惑，然后变成了愤怒。益都的西门大开，十三勇女，在赵敏的带领下，不着甲胄，手持弯刀，带领着身后的铁枪重骑纵马冲出。那些刚才还被牢牢压制，面露疲倦的守军，在看到队伍最前方扬起的汝阳王黑鹰旗后，忽然爆发出了一阵惊天动地的欢呼声，那呼声响彻云霄，震散了薄雾，让晨曦洒满大地。每个人的脸上都放出异样的光彩，全军气势大振，狂吼着向身边的敌人猛扑了过去。
“跟着郡主！跟着黑鹰旗！冲啊！杀！乌来！”
蒙古角呜呜响起，就连已经重伤倒地的元军，在听到那尖锐的冲锋号声后，也像疯了一般，不要命地向黑旗冲去，中途挡路的一切都像稻草一般，被齐刷刷地砍倒。此时，新附军士如果不能一刀结果元军的性命，那么这群找回狼王的狼，就好像不怕疼也不怕流血，对砍在自己身上的刀剑视而不见。有个女军一只胳膊都被砍断了，不但没有惨叫着倒地，反而狂叫着扑了上去，在敌人还在目瞪口呆的时候，用自己的刀子割断了他的脖子，然后回过身，再带着断臂扑向另一个敌人。这群嗜血的狼，哪怕没了兵刃，都会狂叫着扑到敌人身上，哪算用牙，都要撕下对方一片肉来。
“撤！撤！跑！快跑！”
新附军的将领们被不要命的元军吓了个半死，顾不上朱元璋在身后的怒吼和催促，听从本能，调转马头就向远处逃去，此时还活着的新附军卒，一看将领都跑了，也顾不得建制，丢盔弃甲，抱头鼠窜，只想离这群疯狼越远越好。漫山遍野都是逃兵，出城迎战的元军骑兵则纵马在其中砍杀，如入无人之境。
“杀！乌来！杀！”
赵敏依然扛着那面染血的黑鹰旗，身后跟着护卫她的勇女们。她一面用旗尖捅死了一个敌军，一面还在以蒙语和汉语喊杀，直到嗓子哑了，浑身都被血液浸透，□□的马都累得口吐白沫，瘫倒在地，她却依然挺立，高举着黑鹰旗，让它飘扬在一片血色之中，飘扬在每个勇者的心里。
所谓兵败如山倒，败退之军犹如丧家之犬，分不清方向，只能惊慌失措地向后溃逃。他们跌跌撞撞，不顾一切地逃离战场，不断回头张望，满脸凄慌，生怕被敌军追上。战场之上，瞬息万变，一个逃走的将领就犹如被抛出的石子，激起层层涟漪，最终导致了整个军队的溃败。这时的他们，不论身份，都是被命运抛弃的孤儿，眼睁睁地看着自己的军队走向毁灭却无能为力。
残军败退三十里后，好不容易摆脱虎狼追击的兵士们，脸上只剩下了恐惧和深深的悲哀，看向领袖的眼中，再也没有了信服，只剩下了失望。朱元璋并未受伤，他逃起命来比谁都快。此时一切都完了，他强打精神，走在队伍中清点人数，越点越是心惊胆战，三十万大军，自己攒了这么久的家底，被杀，被赶，大溃败之后，居然只剩下了不到三万人。
正当他渐渐绝望时，却见得一队人马奔来，吓了残兵们一跳，纷纷站起，正要再跑时，才看清来者并非元军，而是身着各色彩衫的峨眉众女。领头的人身姿婉约，动如柳絮舞动，眼神淡然而不失锐利，照在他们身上，将所有的狼狈，绝望都尽收眼底。
此时的周芷若，委实不知自己是该喜还是该悲，三十万新附军被赵敏打得只剩下了残兵败将。他们本是义军中的精锐，其中不乏来自明教和江湖各派的人士，抱着驱逐鞑虏的愿望投效于朱元璋，哪怕他归顺元廷，他们也说服自己，认为这只是朱元帅对元廷的虚与委蛇。可到头来，土龙遇见金凰，还是以一场惨败收尾。
周芷若看着重伤的残军，心中哀痛不已。赵敏，这个被她放走，几番都无法割舍的人，最终成为了义军的大患，成为了断绝峨眉数代梦想的人。她下得马来，与众女一起为伤兵治疗。那朱元璋见了她，却是一脸怒意，高喊着：
“周芷若！你给我滚过来！周芷若！”
最开始时，周芷若并没有理他，忙着为军士们疗伤，但后面被他连名带姓叫得心烦，便直起身子，昂首向他走去。朱元璋本以为她不敢过来，兀自发泄，见她真的过来了，又忍不住心生惧意，后退了几步。
周芷若就那么旁若无人地走过一排排军士，他们中没有一个人敢对她动手。因为昨夜那被她以一枚石子打断骨头的蓝玉，还未下葬，血肉模糊的脸给大家留下了深刻的印象。更不用提那十个顶尖好手，身上一点伤痕都没有，就那么归了西天。没错，如果他们一起上，未必没有胜算，但谁都不愿意做那个出头鸟，牺牲品，宁可静静看着周芷若走过身边，不论朱元璋的脸有多臭，都不敢碰一下她的衣摆。
“又打输了？”
周芷若停下脚步，看着朱元璋，问了这么轻飘飘的一句，后者死死盯着她，握住刀柄的手暴出了几条青筋。“是你放走了她，我们才会大败！”他咬牙切齿地回了这么一句，周芷若以清冷眼神瞧着这副面孔，淡淡道：“朱元璋，没想到你竟如此不中用，三十万对二十万，都能打输。”
“你！”朱元璋气得牙痒痒，他死死盯着周芷若绝美的脸庞，委实想不通，双凰明明已经离散，自己这只真龙怎么还是被赵敏压得死死的。本来即将溃败的益都守军，怎么一见赵敏还活着，就变成了虎狼之师，嗷嗷叫着往上冲，硬是开门迎敌，将自己杀退了三十里。
“没错，是我放走了她。但你不也投靠了元廷？朱元璋，朱坛主，朱元帅，你到底是谁？”
朱元璋恶狠狠地看着周芷若，握着刀柄的手，一会儿抽出一点，一会儿又还了回去。他一心只想砍死眼前的女子，无奈功夫不济，自己的小命要紧，实在不敢动手。“其实，你谁也不是。你只是看谁势大，便投靠谁，见风使舵，朝秦暮楚。你从未忠于过任何人，你心中只有你自己。”周芷若的声音中灌了内力，传到了每一个将士的耳中。他们刚刚战败，一脸的血痕污渍，士气已经衰落到了极点，看着朱元璋的眼神，也充满了不满，甚至还有憎恨。
“驱逐鞑虏，恢复中华是大伙的理想。但虎贲三千，直抵幽燕之地的是徐宋，召集江湖群豪，共抗元军的是明教。哪怕是陈友谅，也立国大汉，与元廷势不两立。而你，朱元璋，你虽是汉人，却背刺明教教主，数度投靠元廷。你这种人若是当了皇帝，与国何益？与汉何益？。”
“你！”
周芷若说得朱元璋满脸紫涨。他慌乱地四顾，查看周围人的反应，果然，他们看他的眼神变得十分冷漠，最后一丝忠诚也被他的反复无常，一败涂地给耗尽了。
“所以，恕不奉陪了。我们要回峨眉去，蜀王明玉珍比你更值得跟随。至少，人家没有投靠过元廷，更没有输给过蒙古人。”周芷若轻蔑地结了尾，将朱元璋的面具撕得粉碎。而后者却依然说不出任何话来反驳她，只将一双眼睛瞪得溜圆。他是那么惜命的一个人，哪怕周芷若已转身离去，他也不敢对她的背后下手。
然而除了峨眉的人以外，不少残军也跟着周芷若去了。他们离开前，只瞧了朱元璋一眼，便再也没有回头。“常遇春呢？有人看到常遇春吗？”周芷若骑在马上，询问着跟随她的众人。“周掌门，常将军不在这里，末将看到他好像被元军擒获了！”一个头上缠着烂布，满脸血污的人答道。周芷若听后倒是心中一宽，这常遇春是难得的勇将，又是她们两个初见时的媒人，赵敏定不会杀他。
“各位是想随我回四川吗？”
“是！我等愿跟随周掌门，一起去投陇蜀王！”
此时各地的义军都被特穆尔家的两兄妹歼灭，只剩下了立国大夏，雄踞四川的明玉珍，代表着汉人最后的希望。周芷若长叹一声，回头望着远处落下的残阳，想起方才战场上那个扛着黑鹰旗，不屈不挠的身影，眼眶渐渐湿润，泪水从眼角悄然滑落。
“回峨眉？终有一天，我会回峨眉的，带着十万铁骑。”
此时周芷若的耳边响起了赵敏的话。尽管万般不愿，抵死挣扎，天命还是将她们推到了战场的两端，推到了你死我活的绝境。
既然注定要有一战，那就都不要手下留情，杀个酣畅淋漓吧！
周芷若想到此处，咬紧了下唇，调转马头，带着峨眉众女和那些残军，向四川而去。
作者有话说
第39章 勇女
