122、121 ...
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乔奶奶骂猫
小梨噙泪夺门而去，潇池立刻就要追去，提脚却又见春风，强又将脚顿住了。
春风一脸温煦，噙笑将茶递与潇池。“少爷请用茶？”
潇池“嗯”一声，接过茶盅。茶盘里尚余一碗冰酪，春风低头调弄花蜜。潇池手捧茶盅，眼却还望了门首，一会儿口碰着茶盅，“哎哟”一声，春风抬头一看，潇池手猛地一缩，几乎抛了茶盅，皱眉悄悄吐了舌头。
春风乐得肩头发颤，咬牙暗自忍下，好一会儿才向潇池道：“小梨儿方才瞧着不受用呢，想是春风无礼，得罪了他。春风给九少爷磕头。”
他说着双膝一弯跪下去，就磕下头来，潇池连忙搀起来。“哪儿的话，都是潇池疏于管束，惹亲戚见笑。”
潇池就有些讪讪起来。春风反觉了不过意，真心劝道：“小梨儿年幼，闹扭是常有的事。少爷别计较，赶紧劝劝罢，去迟了伤他的心！”
潇池听得脸上红白一阵，默默盯了门首。好一会儿，他反复迟疑，最终却又坐下了，理一理袍子、低头清了嗓子。
“不妨事，过一会子就好了。”
春风心中暗笑，却知劝不得了。他便识趣，撂下东西转身走开。
春风一去，潇池立刻搁下茶盅、几步赶在门前伸头张望，待春风没影了，立刻撩袍跑了出去。
方才耽搁许久，哪还寻见小梨？庭园四下无人，潇池忙忙踅出书馆。
一路寻到大门首，四下冷冷清清，几位管事在账房算账，厨下几人围着聊天，再竟不见了人影。里进书斋，两名童子垂头洒扫，仔细再瞧，却都不是小梨，连春风也不见了。珍珠桥恁是寂寞。
再往里去，更没了人影。潇池踅入后花园，空庭寂寂，鸟语萦徊，日光落影，芥尘浮在疏弱光流下，旋转飘荡。
可去哪儿了呢……
潇池默想，迎头正撞个老苍头，一眼瞧出潇池踟蹰，忙来相问。
“九少爷早，可有甚么要的，说给小老儿便是！”
“——童子丢了。”这呆话如何出口！潇池忙摆摆手，一人闷闷的又踅回书馆。
桌上还搁着那碗冰酪。青白的瓷盏外结了一层水珠，茶却早凉了。床铺尚无人收拾，衾被胡乱堆在床上——小梨还是没回来。
潇池长长叹一口气。恁的他身边的人总是那样爱生气？姐姐也是，现在连僮儿也是。潇池愈烦闷，胃里燥得生疼，头又一阵阵地拧起来。杵在那里想了一回，潇池忽就赌了气，抄起瓷盏一匙匙将冰酪塞在口里，一口不留，全无滋味。
午膳免去，看看就在日昳，潇池闷坐书斋，手捧卷册。
“修身在正其心者，身有所忿懥，则不得其正；有所恐惧，则不得其正，有所好乐……”——小梨恁还不回来。
“有所好乐，则不得其正。有所忧患，也不得其正……”横竖不得其正！——他到底哪儿去了！潇池一阵烦乱，置气撂下书册。
——恁的就哭了，何至于呢？他一阵阵的烦闷，转头深深呼一口气，望了窗前。
还不是他，一早搅人的梦。
……梦。
……甚么梦。血红，膻腥，满眼火光、血流铺地。血色宫苑重上心头，说书人苍老声音反复回荡，“瓜蔓抄、瓜蔓抄！”
潇池一个激灵猛张开眼，背后一阵恶寒。
——瓜蔓瓜蔓，三摘犹自可，摘绝抱蔓归。
潇池觉了心火燎侵，脚底生出恶焰，一片焦灼。他一刻也待不得了，梨儿还不回来，心底一片燎烧，他再耐不得，将心一横，牵了马径直向鹭栖楼去了。
出门便入网巾市。南都繁华富丽、周遭摩肩继踵。街上大大小小许多铺子，有做冠帽的、有结网巾的，匠人在店铺里拿了铜锤、捻着金丝，一缕缕结着狄髻、累丝簪钏，一条窄街熙熙攘攘、密不透风。
潇池恐怕马下伤人，下马牵行。两边街市热闹，潇池却不停留，一径绕过玄津桥，直向上元司。
到时已在申时，各家酒楼陆续上客，远远望见鹭栖楼招牌，潇池不顾左右招揽，径直停在门前，将缰绳抛与店伙，踅入楼阁。
客堂一片喧嚷，楼下早坐了许多客人，大堂堂倌见潇池衣着不凡，扬声唤句“贵客一位”，将人往深处引。二楼堂倌记性却好，一眼瞧出是昨夜国公府的客人，连忙上前搭话，引他上楼。
“少爷今日来得早些，就一位么？要甚么只管吩咐，包管少爷满意！”说时面上堆起了笑。
潇池回他一笑。“小哥客气了。请问小哥，可知昨夜那位说书的老者何在？”
——原来是来寻人的。
“哟，这可不好说了……”堂倌有些为难。“那老爷爷脾气怪得很，今日痛快便来；明日不痛快便不来了。咱们可拿不准他。”
“……如此，便不知今日来与不来了？”
“正是。不过他若来时，必是黄昏。左不过一两个时辰，少爷可要等上一等？”
“只得如此了。烦小哥与我寻个僻静去处，我等等便是。”潇池温文一笑。
堂倌一阵恍惚，好一会儿才道：“小少爷可要用些甚么？昨儿那猪头还使得？那是本店名馔，少爷再来半份？”
潇池听得皱眉，堂倌还不觉得，潇池忙道：“不必费心了。一壶鹭沉酿，一碟桂花藕，还有你们的菊叶……”
“啊！菊花脑，黄花菊叶儿汤！”
潇池点头，“便是这个。”
堂倌听了忙道：“鄙店的桂儿鸭，少爷不来一份么？正好下酒……再不然烧鸭也好，当年太/祖爷爷都赞不绝口……”
潇池听出是嫌自己点得淡薄了，于是掏出一块碎银。
“不妨事，就依这些上。余下的，我要甚么再吩咐你。”
堂倌瞅了银子攒一阵眉毛，一会儿喜道：“小店今日还有些荔枝，小人让他们收拾了，请少爷尝尝鲜？也抵得过了。”
潇池听罢一笑，由堂倌去了。
楼下客人渐渐上满，笑语喧哗，潇池独占了角落一间雅座，支颐坐等说书人。
此时台上却是一位浓妆妇人，右手提着鼓槌、左手却擎了一对儿酒盅，正在唱曲牌。酒盅儿不时被她捻得“叮当”一响，格外清脆。那唱词倒也懂得，却不是平日弹词的腔调。潇池唤了堂倌来，堂倌说这叫【白局】，是应天府特有的唱。
妇人此时擎了鼓槌将板鼓“叮咚”一敲，细细唱道：
“一更更儿里，月儿照楼台。卖油郎坐青楼，观看女裙钗……”
“我看你年纪轻轻良户人家女，为因何流落在烟花门里头来……”
唱的是《占花魁》。堂倌陆续上菜，潇池并不举箸，只将鹭沉酿筛在紫砂钟儿里，慢慢呷了细听妇人唱。
楼下愈热闹，人声鼎沸，几乎压过弹唱声。到“三更”，胡琴忽然停下，潇池眉头一挑，妇人擎了鼓槌向琴师低语两句。
稍片晌，胡琴又起，却是活泼俏皮、尖细嘹亮。拉一阵，妇人忽然猛将板鼓一锤，台下骤然安静，妇人张大了眼睛尖声道：
“哎呀！我的大狸猫呢？”
众人正不解，妇人却又敲了板鼓，夸起她那八斤重的大狸猫来。
她那猫儿是：“吃饭不打噎、跑路不会跌，坐象龙、行象虎，瞌睡起来不打呼。老鼠一见腿发瘫，乖乖给它当早餐。”
潇池不由停杯瞠目，那妇人还在抱怨，究竟哪个不长眼的偷了她的猫，她要骂到明年过大冬，一年不还骂三年，三年不还骂九年。
潇池忍声笑个不住，原来这妇人养猫全不喂食，一口剩饭儿不给吃，一早放出去，由了它东家偷、西家抢，竟是旁人帮她在养猫。如今四邻恨透了她，谁肯告诉？于是妇人更着了恼，搬了椅子跳在上面叫骂起来。
“打鱼的偷了我的猫，三天不着鱼一条……砍柴的偷了我的猫，斧头掉在半山腰！”
她全骂不歇，赶着还说：
“读书人偷了我的猫，上场就把白卷交！”
“做官的偷了我的猫，人命案子一天七八条！”
妇人愈骂，品种竟齐全起来，潇池按着肚腹伏在案上，脸埋进肘中全抬不起，台上还骂个不歇：
“唱戏的偷猫昏头脑，张飞大战秦叔宝，包公白娘渡鹊桥！”
“瓷器店偷了我的猫，伙计没事动菜刀，乒乒乓乓、噼噼啪啪，俩人打得不开交！”
妇人骂完在家人还不算，出家人也骂起来：
“和尚偷了我的猫，铙钹袈裟当掉了；道士偷了我的猫，青天白日遇狐妖！”
骂破天也不见人来还猫，原来猫儿往一个叫张三的狠人家里偷吃，竟给厨子一棍敲死了。这妇人的女儿将死去的猫儿拎来，妇人气得将张三一顿好骂：
“狗心肺、老不死，绝子绝孙的老混蛋，充军充到山海关！”
潇池哪听过这些，到最后一句，一口花雕“噗”地喷在桌上，捧了肚腹喘不过气。堂倌恰来添酒，见座上公子笑得蜷在桌上肩头直颤，他也笑道：
“这出叫个【乔奶奶骂猫】，客观瞧着可解闷？”
潇池勉强从肘中抬起头来，脸早笑得绯红，凤目沁出两湾泪花，一片流光，堂倌一瞧，心直漏跳一拍。
“从没听过，倒有趣儿。”潇池一面抬手拭泪，向堂倌道。
堂倌艰难回神，热剌剌地，勉强向潇池笑道：“公子喜欢就好，有事吩咐小的。”说完搁下酒壶，匆匆去了。
一场热闹许久才完，楼下纷纷喝彩，落雨似的铜钱响，不知觉间天早黑了。
妇人福身谢过转入后台，前头又上一对男女，这回唱的却是莺莺听琴。
潇池抬头瞧了月色，戌时过半，说书人大抵不会来了。
作者有话说
第122章 121
