《情中情，园外园》明月疏星

15、功课藏谜五月口

　　凤钗成了活死人。

　　言禧为了让凤钗从连番重击中恢复神智，不但请了名医，还特意让贺氏搬到青梅坞，并让言有信休假，也回青梅坞居住。希望贺氏劝慰，有信打闹，双管齐下，能让凤钗清醒。

　　可凤钗依旧不言不语，日渐消瘦。

　　连刘老夫人风光大葬，凤钗都只是附列其中，不哭不闹，形同木偶，贺氏让她跪她就跪，让她拜她就拜。言府内和市井中那些人在葬礼上见凤钗这般模样，都以为她突然呆傻全因哀痛奶奶之死，反而赞她懂事孝顺。

　　以前言有信爱跟凤钗玩，不爱读书。

　　搬来青梅坞后，他头几天还很兴奋，想方设法地逗凤钗开心，要么把山楂片递到凤钗嘴巴边，可凤钗不吃，要么悄无声息地从床底下爬出来，吓凤钗一跳，可凤钗毫无所觉，要么把凤钗的鞋子藏起来，可凤钗赤足走路亦不在乎，有信玩兴渐弭，反而闹着要去上学。

　　言禧却不应允。

　　后来贺氏劝言禧，不可因女儿之事，耽误小少爷的功课，言禧才准许有信每天去上半天学。

　　贺氏倒不是真心为言有信着想，她有她的计划。

　　这一日，有信上学去后，她照例喂凤钗喝粥。打量四下无人，让紫鸢守住卧室房门，才对凤钗道：“我知道你心里苦，做娘的没本事，没保护好你，你要怪就怪你娘，别把什么事都闷在心里。你这样行尸走肉，娘看在眼里，恨不得一头撞死。”

　　说着，“呜”一声哭了出来，就开始抽自己耳光。

　　凤钗坐在被子里，不为所动。

　　贺氏边哭边说：“以前我以为失节事大，应不至于要了你的命。现在看来，是娘错了，娘小看了你。娘没想到你把贞洁看得比命还重。娘知道，你替你爹报仇未果，反而牵连祖母落难，自保不成，反而弄得白璧生罅。你想着从塔上纵身一跳，死了倒好，可现在却活了下来。而今万念俱灰，生不如死，娘都理解，我和你一样，在你跳下塔楼的那一刻，娘也不想活了。”

　　凤钗机械地咀嚼素粥，几粒米从嘴角漏出来，她也没察觉。

　　贺氏用勺子兜住，又道：“但是今天，娘想好了。与其让你痛苦煎熬，不如破釜沉舟，替你爹，替你奶奶报仇，也替你自己雪耻。这一次，娘和你一起，向言贼宣战。”

　　凤钗停止咀嚼，似有话要说，却未开口。

　　贺氏的话像锥子一样，一锥一锥地挖凿凤钗冰冻的心。她扔下碗和勺子，握住凤钗的手，又说：“娘知道你不信我，娘窝窝囊囊一辈子，才把你害成今天这副模样。我看你这样，我心里难受，再不硬气一回，总不能看你郁郁而终。”

　　凤钗终于扭过头看着贺氏，眼里第一次有了一丝生气。

　　贺氏抓紧凤钗的手，像要从凤钗身上汲取勇气，又像鼓舞自己，说：“报仇雪耻。宁为玉碎不为瓦全。”

　　凤钗却把手抽出来，开口说道：“娘说得对，与其自怨自艾，不如背水一战。我连死都不怕，还怕什么。但报仇雪耻，交给我就行了，我不能害死奶奶，还拖累你。”

　　贺氏道：“傻孩子，你要是有个三长两短，难道叫我去做个孤魂野鬼不成。”

　　凤钗正要说话，忽听紫鸢咳嗽一声，有人来了，于是不再与贺氏争辩，改口说：“此事知易行难，既然要主动出击，就需定个谋略。只是你我二人，势单力薄，恐难成大事。待我想想，改日再议。”

　　贺氏会意，即收拾碗筷，退了出去。

　　谁知没过两天，就会就来了。

　　这一日，凤钗收到一张纸条，纸条上只有“五、月、口”三个字，凤钗却一眼就看出其中暗藏玄机。

　　字是宝书的笔迹。

　　而带回这张字条的人，却是言有信。有信说，今日先生布置作业，要求学童回家抄写这三个字各一百遍，而且交代需让长辈检阅。因有信已有妻室，夫子便让他由妻子陪同练字。凤钗觉得事不寻常，只是她连日佯装痴傻，不便发问，遂示意贺氏问夫子的名字。有信说，先生叫袁冬青。

　　凤钗猛想起，袁冬青正是袁大同的孙子，袁小婉的哥哥。凤钗心中顿时豁然开朗，不由一喜。

　　这说明，府外有人在帮她。

　　.

　　那张字条正是出自宝书之手。

　　自从刘老夫人葬礼过后，倪府就成了一座空宅。衙役、小偷、乞丐都去府里搬东西，没几天就把值钱的东西搬尽。宝书浪迹街头，日夜买醉，后来脑子跟着脚走，恍惚中来到倪府，才将那些人赶走，在倪府暂住了下来。

　　他一人住一座大院子，所见皆是旧物，而故人却已不在，难免伤怀，常长吁短叹。想起自己家，母亲被父亲休妻不知去向，父亲被谋害，家道中落，自己流落污泥浊水之中，此间心境都不及今时今日之伤感痛恨。而寇仇就在眼前，凤钗和姨母仍处漩涡之中，他却无胆解救，每日只能借酒消愁，自轻自贱。

　　对于凤钗失身之事，他想了又想，依然无法说服自己接受。

　　他在凤钗房里左顾右盼，这里一片狼藉，匆忙离城时紫鸢和贺氏已搜检过一遍，又遭盗贼洗劫，连床都被搬走了，地上除了破铜烂铁和碎纸残衣，就是蛛网和尘垢。他在废墟中看到一只小乌龟，那是他七岁抓青蛙时，无意中在池塘边发现的，就捉了来，给凤钗养着玩。凤钗为了损他，就把“怕读书”的外号也赐给了这只乌龟。

　　今日却已物是人非。

　　凤钗已不是以前的凤钗，他也不再是从前的他，而乌龟仍是从前那只长不大的绿背小乌龟。他看着乌龟在手心爬来爬去，突然哭了出来。

　　不知何时，宝书缓过神来，倏然发现门外站着一人，是个锦衣华服，年近四十的中年贵妇，一看就是大户人家的夫人，却只身一人，未带丫鬟。宝书认得她是前几天喊话，掩护他登塔的周家媳妇。

　　兰氏。

　　宝书连忙把乌龟放到地上，擦了眼泪，整了整头发和衣服，给兰氏鞠躬行礼，道：“您几时来的？让您见笑了。”

　　兰氏已在门外站了一会，见宝书在哭，就没打扰，这时说：“你在那么多人面前认怂，都没觉得不好意思，怎么掉几滴眼泪就怕人笑话了？”

　　宝书更无地自容，忙走出房间，岔开话题道：“兰姨是特地来寻我的？”

　　“整个院子就你一个，我不寻你还能寻谁？”兰氏道：“我来找你，没别的事，只是想让你给写几个字。”

　　宝书摸不着头脑，便问何字。

　　兰氏道：“就仨字。五、月、口。”

　　宝书越加糊涂，道：“为何单单只写这三字，有何用途？又为何非叫我写？据我所知，兰姨也是读书之人，自己写岂不便宜？”

　　“你倒还不傻。”兰氏道：“字我当然会写，但我写的不管用。走，去泰华书院，去那儿写，顺便跟你商量救倪家小姐的事儿。”

　　宝书有点不敢置信，道：“你刚才说，你愿意帮我救凤钗？”

　　兰氏道：“说救倪家小姐固然没错，但要说‘帮你’，那可就不见得。倪姑娘遭受了什么，以至于跳塔轻生，外人不知道，我们这些当事人难道猜不到？要说帮你，不如说帮倪姑娘。你说她好端端的一个小姑娘，长得多标致，要不是为了给她爹报仇，她哪用得着往虎口里送？这下好，上个月还生龙活虎的，现在成了个木头人。可怜她一家人，死的死，关的关，我们心里看着怪不是滋味。要说我家容如容若跟她年纪差不多，还不知道被言贼折磨成了什么样儿。救她也就跟救我闺女一样，好歹让我心里舒服些。”

　　听完兰氏一席话，宝书心里五味杂陈。

　　喜自然是有的，听兰氏的语气，愿意搭救凤钗的人不止她一个，而鼓动受害人联合对抗言禧，是他苦求七年的夙愿，眼下终于有人挺身而出，他当然喜。

　　但同时有点酸，为着这一目标，他已努力了七年，到头来，激发群众联合对敌的人，却是凤钗。心酸一闪而过，取而代之的是自我鄙夷，想自己堂堂男子汉，努力七年，却比不上一个比自己还小，单薄而柔弱，卷入事件中只一个多月的小姑娘。

　　他朝兰氏点点头，道：“字我可以写。但你得先告诉我这三个字的意思。”

　　兰氏道：“你也是个读过几本书的人，难道看不出，仅仅这三个字能包含多少意思？用你的脑子好好想想，这三个字能组合成什么字。”

　　宝书在脑海中翻来覆去地组合五月口三字，不觉已到了泰华书院。

　　兰氏领他从后门入院。穿过菜园子，就是后门，后院中间是一口水井，东边是厨房，西边是厕所。穿过后院上三级台阶就到了起居室，是供先生们饮食睡眠之处。再往前厅，就是夫子室，也即先生们平素备课撰文之地。最外面则是讲堂。

　　两人刚上台阶，就有一个青年迎了上来，道：“有劳兰姨了。”

　　兰氏道：“要不是你跟申籍不熟，哪用得着我一个妇道人家跑腿。这件事又机密，容不得第四个人知道，除了我，你还能劳烦谁？”

　　宝书起初以为兰氏总怼他，是因为不喜欢他，这时见兰氏跟别人说话也是一样的口气，不觉松了口气。又听说此事只有他们三人知道，心里略有失望，然而怕被兰氏奚落，没敢吱声。

　　隐入居所，兰氏互相引荐，宝书得知此人是袁冬青。

　　袁冬青二十七八岁，方巾长衫，一身书生派头。此前因袁大同不许他接触宝书，所以两人虽有耳闻，却从未谋面。这次袁大同有感于凤钗受难，刘老夫人惨死，才对冬青重提复仇之事没有动怒，而是睁一只眼闭一只眼，默许他暗中运作。

　　刘老夫人大葬当日，兰氏和袁大同都曾上街观看，见刘老夫人生前壮志未酬，死后却被凶手高高供起，极尽哀荣，又见凤钗年纪轻轻就已心如槁灰，怎能不同情，由人及己，又怎能不悲愤。兰氏提议出手救凤钗，袁大同不敢，却不反对袁冬青跟兰氏接洽。

　　所以兰氏找到冬青，与他共谋大事。

　　兰氏想到，救人必须里应外合，因此要跟凤钗取得联系。而要联系凤钗，言有信正好可做为纽带。于是兰氏使钱把袁冬青弄进了有信的学堂。冬青是个戏子，识得字，扮起先生来并无违和，在泰华书院教些浅显字句，倒无破绽。

　　接下来就要利用有信传送密函，而密函必须平平无奇，以免引起言禧的注意，同时又必须别具一格，以便让凤钗眼前一亮，引起她的注意。两人思前想后，终于想到组合字的办法，而这字必须由宝书来写，方容易取信于凤钗。

　　宝书听到这里，明白了兰氏和冬青的苦心，当即提笔来写。

　　笔墨早已备好，宝书刚把“五月口”三个字写在宣纸上，就想到了三个字背后隐藏的含义。

　　.

　　贺氏让有信跟着字帖练那三个字。

　　她自己来到卧房，问凤钗的打算。

　　凤钗道：“五、月、口，三个字组合起来，是‘明、晤’两个字。明晤二字拆开，是两日，一月，一五，一口。日字拆开则是两个口字。正合五口一月的字形。”

　　贺氏豁然开朗道：“明悟有明白之意，这里应该不取本意。拆开来，可解读为明日会晤。宝书莫非是要约你明日到书院会面？”

　　“应该是。”凤钗兴趣不大，她说过不想再见宝书。

　　贺氏看凤钗不甚积极，靠在枕头上心不在焉的，就设法劝她会晤：“你别以为你想什么娘不知道，娘是过来人，也曾年轻过。你跟宝书的事，娘就算不问，也能猜个七七八八。宝书那孩子，没有他爹那一身胆气，倒学了他爹那一根筋的脾气。他以前是把你当未婚妻看待，可眼下你遭了难，依我看，他很难再认你。这次他发了密函来，想必是看在往日的情分上，勉强帮忙。明天你去书院，见的是袁冬青，我敢打包票，宝书肯定不会去。”

　　凤钗听了这席话，也不知是该庆幸还是该懊恼。

　　内心深处，她当然希望宝书明天会出现在泰华书院，可贺氏说在明面上的话，意思是宝书帮她，不是因为想帮，而是不得不帮，让她心里极不痛快。一刹那间，她想跟自己打个赌，赌一赌宝书是不是真如贺氏说的那般薄情寡义。于是说：“不管他在不在，我不见他就是了。这一趟是里应外合，设谋定策的关键，本应要去的。”

　　贺氏会心一笑，道：“这就对了。”

　　很快她又想到另一个问题：“言府守卫如此森严，你如何出得了府门呢？”

　　凤钗道：“我自有办法。”