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4、第4章 家主 ...


  •   宫啸的眼神在一瞬间变得锐利了起来,他紧盯着薛盈,心头大为震动。

      薛盈能说出这句话,实在大大地出乎他的预料之外。虽然宫啸认为薛盈是个各方面都没有瑕疵的好妻子人选,但也依旧只是将她看作普通的闺阁女子,顶多是胆量与见识比旁人更出色一些,考虑到她如今失了怙恃,只能自己支撑门户,便也不大令人意外。

      之前薛盈说要继续掌管薛家的生意,这已经算是很出格的行为了。不过宫啸完全能够理解,因为他比任何人都更加清楚,权势必须要掌握在自己手里,才是有意义的。

      但宫啸还是默认薛盈会需要自己的帮助,各个方面都是如此。

      却不想薛盈的野心,要比他所想的大得多。眼前的危机尚未解决,她就已经开始考虑起未来的事了。而她的目的,竟然是榷场。

      所谓榷场,是朝廷在边境设置,与草原上的少数民族进行通商贸易的场地。这是本朝才有的东西,建立起来也不过三年时间,就连那些豪商巨贾,许多也尚在谨慎观望之中,并不急着入场。但是只有负责掌管榷场的宫啸清楚,这其中搅动着的巨大利益。

      历朝历代,中原王朝跟草原异族的关系都很微妙。

      这是由于草原的地理位置所决定的,游牧民族逐水草而居,自然就不像是农耕民族那样安稳,完完全全是靠天吃饭。一旦出现天灾,草原上出产不足,为了活命就只能入侵中原,劫掠物资人口。

      但是草原地广人稀,就算全民皆兵,也很难敌得过中原王朝的大军,所以他们都是抢一把就跑,仗着骑兵之利来去如风,令人头疼。

      他们的生命力就像是杂草般顽强,朝廷就算出兵击溃了草原大军,他们也可以逃到更深入的地方去。等到休养生息之后,再卷土重来。打起来费时费力,又不能斩草除根,并不划算,所以中原朝廷对于草原异族的态度,都是一手拉一手打。

      先在边境陈以重兵,然后再从草原内部进行分化,拉拢一批亲善的,打压那些仇视中原的。一手胡萝卜一手大棒,打服了之后再给一些好处,就能得到一时的安宁。

      如此,边境虽然年年都不太平,但都是局部的小规模冲突,很难爆发大的战争。

      不过安宁永远都是短暂的。也许是因为非我族类、其心必异,两个种族的人强行融合在一起,总会爆发大大小小的冲突,再加上官员残暴、税收太重之类的导火索,这些依附的部族随时都有可能反叛。

      最近的一次,是在八年前。

      战争是残忍的人祸,但是对一部分人而言,却也是千载难逢的机遇。

      宫啸就是这样一个人。

      八年前,才刚满十四岁的他从家里逃出来,仗着身材高大,顺利混进了边境军队之中。正值几个部落联合反叛,密谋夺取折州城。便在这次战役之中,宫啸崭露头角,连升十二级,成为正八品宣节校尉,名字上达天听,从此开启了自己的青云之路。

      等这场持续了四五年的战争彻底结束时,宫啸已经是一位独当一面的年轻将军。

      大军凯旋之日,皇帝亲自召见他,称赞他“有冠军侯之勇”,宠信非常。

      可惜这样一个人,却是一匹孤狼。不但拒绝了所有的示好和拉拢,就连对自己的家族长辈,也没有任何敬意。这种桀骜不驯的人才,当然很不受待见,于是不到半年时间,他就从京城被赶回了折州。

      结果刚到折州,他就上了一道奏折,请求朝廷在此开设榷场,负责与草原各族交易事宜。

      而皇宫里的帝王,则是迫不及待地给出了许可的旨意。

      众人这才明白,他始终是皇帝的人,就连被赶回折州,恐怕也在计划之内。但是这时候,他们再想插手折州和榷场的事,却已经没有机会了。所以虽然经过了三年的尝试,人人都知道这其中隐藏着巨大的利益,可是榷场却始终被牢牢掌控在折州军手中,没有给任何人染指的机会。

      不过朝堂上的事,民间知道得不多。对于榷场这样的新东西,很多人都持保留态度。

      所以听到薛盈指名说聘礼之中要有一张榷场的凭证,宫啸心里怎么可能不受到震动?

      虽然这样说起来,好像薛盈的目的不纯,选择跟他订婚就是为了要这张凭证,只是想利用他,但宫啸并不会因此就觉得生气。在两人连面都没见过的情况下,薛盈从实际情况出发,选择对自己更有利的婚姻对象,是理所当然的事。

      而她能够看中榷场,既是对宫啸这个倡议者和管理者的肯定,又证明了她确实拥有远超这世上大多数人的见识。

      无论哪一种,都让宫啸心情激荡,十分快活。

      他定了定神,勉强收敛起外露的情绪,问薛盈,“你看好榷场?”

      “不单是我看好,我父亲也十分看好。”薛盈说,“他老人家一直想找机会到榷场去看看,可惜……”

      虽然榷场不被一部分人看好,但毕竟是官方设立的交易场所,像薛家这样的商户,生意做得不算小,却连入场的机会都没有。

      薛长靖这次去京城,除了做生意之外,也是想找找门路,蹭别人的关系进入榷场。

      宫啸听说连岳父大人也看好榷场,对这个要求更是没有不答应的。反正凭证发放的权力就掌握在他手中,之所以要对外限制,也只是待价而沽,如今给薛盈一张,并不会影响大局。

      连聘礼都谈好了,也就意味着两人的婚约会继续。

      意识到这一点,两人顿时都有些不自在,房间里的气氛似乎也变得黏稠起来,一种奇异的氛围在其中浮动,拉扯着两人的情绪。

      这沉默令人心慌,于是没一会儿,宫啸就站不住了,匆匆开口告辞。

      他本来还想跟薛盈谈一谈眼下的这些困境该怎么应对,但是之前听薛盈提起榷场,宫啸就改主意了。她既然已经为薛家的未来做好了打算,眼下这些事,自然更难不倒她,无需他来帮忙了。

      ……

      其实,有了榷场的入场凭证,薛盈本来也不需要再做什么。

      所以第二日,不等薛长淞等人上门逼宫,她就主动将薛家各支能说得上话的人都召集了起来,说要正式选出家主,定下薛家接下来几年内的发展策略。

      后者和前者其实是一个意思。

      毕竟要当上家主,当然要给在座所有人画个大饼,让大家相信让他来当家主,自己能够得到更多的好处。

      这件事情拖了一个多月,始终遮遮掩掩,谁都不愿意第一个提出来。现在由薛盈来开口,倒是颇为合适。但凡是有点儿心思的人,都做好了相应的准备,只待在聚会上一举惊艳众人,成为众望所归的家族掌权人。

      不过在薛盈看来,即使是“精心准备”,他们所谓的发展策略也约等于无,基本上都是一些守成的方案,顶多是在利益分配上做一些花巧,拿出更多的部分来进行分配。

      等所有人都发表完了讲话之后,众人的视线便又都落在了薛盈身上。

      她虽然还年轻,但处在这个位置上,就注定万众瞩目。虽然并不指望她能说出什么来,但出于对薛长靖的敬意,大家还是愿意听她说几句话,让权力平稳过度的。

      但是当薛盈站出来之后,所有人都感觉到了她的不同。

      就在几天前,薛盈跟众人一起议事的时候,都还显得紧张不安,时常闭口不言,生怕自己哪一句话惹了笑话。那种紧绷,她以为自己掩饰得很好,其实所有人都能看得出来。

      但是此刻,她看上去镇定而从容,丝毫不见往日的怯意,竟仿佛脱胎换骨一般。

      有几个原本就支持薛长靖的人,忍不住恍惚了一下,感觉好像在她身上看到了她父亲的影子,一时不免唏嘘起来。

      “我们薛家刚刚遭受了巨大的损失,如今急需恢复各方面的元气。”薛盈环视了一圈之后开口,“方才诸位叔伯所说的,其实大同小异,无非是重新打通商路,再次派遣商队。可是既然之前出了事,就难保之后也会出现问题。这条路固然要走,却不能把希望都放在这上面。”

      这句话引起了不小的骚动,其实这些大家心知肚明,只不过都不约而同地忽略了它。

      因为除此之外,他们根本没有选择。

      所以薛长淞冷哼一声,扬声道,“不能把希望都放在这上面,那你倒是说说,还能做什么?”

      薛盈笑了,“我知道,我年纪轻,不管说什么,大家恐怕都不放心。不过,我现在也不是一个人。昨日我与宫将军谈过,他答应了,一旦我们订婚,聘礼之中将会添上一份榷场的入场凭证!”

      听到“榷场”二字,众人顿时躁动起来。

      因为薛长靖有过这个打算,而他在薛家的威望无人能及,所以倒没人觉得这东西不好,听说宫啸竟肯拿出来做聘礼,一时都被镇住了。

      良久,不知是谁第一个开口,“果然不愧是长靖的女儿,都说虎父无犬女,这家主之位,我看舍你其谁?”

      “对对对,我们都愿意推举大姑娘做家主。”其他人纷纷附和。

      这些人本来也没有多大的野心,对从前的生活非常满意,很愿意上面有人顶着,自己继续拿着分红享福。只是薛长靖没了,才起了别的心思,但薛盈若能继承父志,又是另一回事了。

      如今宫啸愿意支持薛盈,不仅商路安全有保障,还能拿到榷场凭证,还有什么好说?
note 作者有话说
第4章 第4章 家主

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