199、第三九章 雪霁初晴夜色昏 ...
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自入了乌孙境内，和亲使团便被连日大雪阻碍了行程。若非使团里还有明桥与萨依拉这两个熟悉乌孙地形的人，使团众人怕是都要被困在这场风雪里。
因大雪阻断了通往赤谷城的路，明桥便将使团带到了自己曾驻守的伊列河谷附近。
冬日里，除却驻守在河谷附近的翎侯部落和牧民，乌孙贵族大多已迁回了赤谷城，被皑皑白雪覆盖的山川河谷、草原牧场，鲜见人烟，牧民与牛羊早便躲进了冬窝子里。白茫茫天地间，此处好似一处与世隔绝的人间仙境，深沉，静默。
章怀春生产后的身子本还未好好养一养，一路奔波至此，身子早便熬不住了。被大雪阻在渺无人烟的伊列河谷，她已是病得咳喘不止。
而在这雪虐风饕的酷寒天里，更是难见一只猎物的身影。
明桥冒着风雪在雪山草原里转了大半日，才在半山腰猎到了一只雪鸡。
下了山，风雪已不似出门前那般张狂，铅块似的云层里隐隐有天光透出，是天将晴的征兆。
这从云层落下来的天光，虽轻薄如丝，却依旧让他感受到了一丝暖意。他伸出手掌想要细细感知这缕缕天光的暖意，一团不知从何处飞来的黑影却遮断了天光，他才抓住的一丝温暖霎时被山间寒风击得粉碎。
他收回手，皱眉抬头，那团黑影忽自空中直直坠落了下来，在他脚边砸出来个大雪坑。
咕咕嘎——咕咕呜——
明桥一时不敢轻易靠近这只从天而降的鹰，听它发出的声音并无警告威胁之意，瞧着似受了伤，他这才小心翼翼地向这只鹰走了过去。
蹲身为它拨开身上的残雪，他看到它双翅翅尾那两撮雪白的毛发，双目大亮：“拂风，你怎飞到这儿来了？是来送信的么？”
他将拂风整个身子从雪地里抱起，双目往它两只爪子上扫了一眼，却并未见到那儿绑系着任何书信。再看怀中这只早已累得无精打采的鹰，他心底忽生出了一丝不安。
拂风再贪玩，也不会冒着风雪飞到这酷寒之地来。
只是，他眼下急着回去，无暇去思索它出现在这里的缘由，给它喂了点水，便让它歇在了自己肩头。
回去的途中，拂风却总想要去抢夺他绑系在后腰处的那只雪鸡。毛羽完好的一只雪鸡，在拂风那双鹰爪与那张鹰喙的抓扯撕咬之下，一身漂亮毛羽已被折腾得惨不忍睹；明桥的一双手亦被抓出了好几道血痕。
“这不是你的猎物！”明桥将雪鸡藏进皮袄里，耐心安抚着饥饿中的鹰，“回去了，我给你鱼吃！但你若是再抢我的鸡，再抓我、啄我，我便不带你回去了！”
拂风似是听懂了他的话，又许是再无气力去争抢猎物，一路上都安安分分地歇在明桥的肩上。
***
伊列河谷里，翎侯为使团搭建的毡房连绵成片，其色洁白如雪，一座座毡房，犹如一片片连绵起伏的雪丘。
明桥回到河谷时，雪已停了。
他径奔向那座最大的毡房，却只掀开了毡帘一角，向里头探进半张脸。看青楸正在喂章怀春吃药，他便道：“公主，我猎到了一只雪鸡，熬了汤正好给你补身子！但熬汤要用到当归与太子参，公主带来的药材里有这两味药么？”
“你去狩猎了？”章怀春看他探进的那半张脸冻得通红，心生不忍，顿了顿，道，“外头冷，进来烤烤火。”
明桥摇头：“我身上沾了血，便不进去了。”再次问道，“公主这里有当归和太子参么？”
章怀春知他性子有时候执拗得似头牛，眼下见他一心只想要熬汤，便吩咐青楸：“给他寻一些当归与太子参出来吧。”
这道雪鸡归参汤，明桥并未假手旁人。这一路行来，使团里吃的不是乾糒就温汤，便是腌制的鱼干肉条，也不怪大春姊姊的病一直不见好转。
雪鸡归参汤须小火慢炖半个时辰。趁这工夫，他先是将剔出来的雪鸡内脏喂给拂风垫了肚子，而后又带着拂风、沿着冻成冰川的伊列河寻到了他早间下网的地方。
不过半日，他早间凿开的冰面便已结了厚厚一层冰，将他的渔网皆冻在了冰下。他废了九牛二虎之力，才凿穿冰层取出了渔网，所幸今日并非一无所获，不但捕到了他想要的赤鲈，还捕到了一条足有三尺来长的大头鱼。
赤鲈能化痰止咳、补肝肾、益脾胃，正好清蒸后用来给大春姊姊补身子。
“拂风，你可真是我的福星！”明桥将那条大头鱼送到拂风跟前，眉开眼笑地道，“这是犒劳你的，够你吃了！雪停了，这两日天应会放晴，我明日便带你进山去猎你爱吃的鼠兔！”
“素光都派人来迎大汉来的公主了，你心里却还只想着吃喝。”
突然出现的人不曾惊着明桥，倒是吓得拂风连鱼也顾不上吃，扑腾着翅膀便飞到了明桥肩头上。
明桥轻拍了拍拂风的头以示安抚，待它飞下他肩头再次叼起了那条鱼大快朵颐，他才半眯着眼看向立在河岸边的少年男子：“翎侯方才说什么？”
翎侯乌克踏着雪走到他身边，看了一眼他脚边的那只鱼篓，而后道：“素光派来迎绥宁公主的人，将将到了这里。”
“来得倒快！”明桥冷笑着说出这句话，依旧心无旁骛地去捡渔网里的鱼。
一只羊皮靴子忽从斜刺里伸出，目标是他的鱼篓，他眼疾手快地将鱼篓提起；起身躲开之际，又似是不经意地抬脚往那人立在雪地上的右脚后跟处勾了一下。乌克一脚踢了个空，一脚被绊，如山岳般的身躯就这样猝不及防地栽倒在了雪地里。
“左大将！”
明桥好似没看到乌克铁青的脸色，一面在鱼篓里挑挑拣拣，一面向其传授如何烹制赤鲈的法子：“你要吃鱼么？我送你两条赤鲈，蒸着吃、煮着吃都很美味。”
“吃吃吃！你就知道吃！”乌克瞪圆了眼，气急败坏地道，“左大将，你究竟是如何打算的？素光大婚是我们动手的最佳时机，错过了这回，便再寻不到这样好的时机了！”
“不急。”明桥气定神闲地笑了笑，“棋错一着，便会满盘皆输。这一着至关重要，马虎不得，更心急不得，你安心等我消息便是。”
乌克见他仍有夺位的决心，不由松了口气。沉默片刻，他又斟酌着说：“我来见你之前，先见过萨依拉了，她让我转告你一句话。”
“何话？”明桥仍在专心挑拣鱼篓里的鱼。
“她让你换个化名。”
“什么？”明桥终是抬起了头，拧眉疑惑问，“为何？”
“她说——”乌克一板一眼地道，“只要是识得‘明桥’之名、又略懂中原话的人，听到‘乔明’，便能想到‘明桥’，素光和他身边的人都不蠢，若你仍用‘乔明’这个化名，今日从赤谷城来的人，便能识破你的身份。”
“你识得‘明桥’，也粗通中原话，最初不也未能识破‘乔明’的身份么？”明桥觉得萨依拉的担忧太过杞人忧天了，一脸认真地询问面前的人，“你也觉得我该换个化名么？”
乌克脸上忽露出了一抹难堪之色。他假意掩嘴咳嗽了一声，想要寻个借口向他解释自己当初未能识破“乔明”这重身份的缘由，绞尽脑汁也想不出好的借口，只能破罐子破摔子地道：“我识不破，是因我蠢！”又认真道，“再换个化名并非难事，你再想个便是了，何必如此为难？”
在取名一事上，明桥确实有些怠惰，也不愿在此事上耗费心神。他绞尽脑汁想了许久，一个“桥”字在嘴里反复咀嚼，最后脱口而出：“乔明易被识破，那便改成‘阿娇’吧。”
“阿桥？”乌克一脸嫌弃地道，“你取名离不开‘桥’么？”
“是阿娇！”明桥不想再同他纠缠化名的事，将从鱼篓里挑拣出来的两条赤鲈塞进他怀中，便开始收拾渔网准备回去了。
离开前，他还体贴地建议了一句：“不会蒸不会煮，烤着吃也很香，可别浪费了。”
乌克恨不能将怀中乱扑腾的鱼甩到他脸上，最后却也只是将这两条鱼甩进了冰河之中。他追上他，得意洋洋地道：“雪好容易停了，我准备了全羊宴来款待大汉的公主，夜里多的是美酒美食，谁稀罕你这两条鱼！”
扔下这句话，他亦将明桥抛在了身后。
***
明桥回来时，便见冷清了好几日的河谷，此时已是牛羊成群、人马喧腾；毡房前更是支起了锅炉柴禾，那些不知从何处冒出来的牧民正在此垒灶生火、烹羊煮酒。
看着这些忙得热火朝天的牧民，明桥陡然意识到，今夜过后，他的大春姊姊便要被接进赤谷城了。入了赤谷城，她便要与素光成婚了。
他会再一次，亲眼目睹她成为旁人的妻子。
一念及此，他的心便似在烈火上烹烤，连吸入肺里的空气也化成了千万根银针，在往他心口上扎，一呼一吸，都如同在受刑。
素光那样首鼠两端、荒淫无度的卑鄙好色之徒，怎配染指他的大春姊姊？
而他，从不是乖顺听话的人。
他不会让素光与她成婚。
***
赤谷城来的人从章怀春的毡房离开后，明桥才将炖好的雪鸡归参汤送了进来。
炖好的鸡汤汤色白如牛乳，鲜香扑鼻。然而，这毕竟是他头回在章怀春跟前露了一手厨艺，他自己尝过后虽觉满意，却还是有些忐忑，生怕自己辛苦炖出来的汤不合她口味。
“今日运气好，猎到的是一只母鸡，我已替公主尝过了，是能入口的。”
青楸不信这个自幼不近柴米油盐的郎君会烹出可口的汤羹来，便先替章怀春尝了尝味道。
她满意一笑：“味道不错！你替女公子盛一碗出来吧。”又问，“你何时学了这手艺？”
明桥将盛出的汤小心送到青楸手中，忆及初来乌孙的日子，他话语里不觉染上了丝惆怅低落：“乌孙人顿顿离不开牛羊肉和馕饼乳酪，还爱加各色香料，烹饪方式也不及中原精细。我初来乌孙，吃不惯这儿的饮食，便只能自己捣鼓了。”很快，他又话锋一转，“不过，这里的炰羔炙牛，是吃过便让人难以忘怀的美味，今晚的全羊宴，公主不妨尝一尝。我还为公主做了份清蒸赤鲈，也是给公主补身子的。那时，也请公主赏脸尝一尝。”
章怀春正小口喝着汤，见他忽满怀期待地望着自己，略有些不自在地别开了脸。她垂下的目光不经意间落在了他撑在双膝上的手背上，看到那上头布着几道清晰的伤痕，又抬眼看向了他：“你的手受伤了，让青楸给你上药吧。”
许是察觉到自己的语气太过冷淡，她又道了句：“过两日，我们就要入赤谷城了，你便不要再去狩猎了。”
“我还是得去的。”明桥道，“公主病还未痊愈，该多吃些滋补身子的。天晴了，我明日便多猎几只雪鸡回来，每日炖一只给公主补身子。”
“我让你别去！”章怀春忽将手中的那碗汤搁下了，紧拧着眉心，不容拒绝地道，“这两日，你就待在毡房内，哪儿也不许去！”
“公主忒不讲理了！”明桥丝毫不惧她的怒火，只是觉得委屈，“我又不是囚徒罪隶，公主凭什么不允许我外出？”
“女公子是为你好。”青楸寻来药箱，见这两人剑拔弩张的气氛，不得不出面从中弥缝，好言好语地劝说着明桥，“你瞧，你今日出去了一趟，便将自己弄伤了。你挂念着女公子的身子，怎不知爱惜自己的身子？”
明桥本想向她解释这伤是被拂风抓伤的，又听她催了声：“把手伸出来，我先为你清洗伤口。”
明桥却是掀起眼帘悄悄觑向了那个沉默不语的人，听她掩着嘴压着声音咳嗽，忽后悔方才又忤逆了她。他朝她身前膝行了几步，见她果真警觉地抬眸朝他望了过来，但并未阻止他的靠近，他的胆子遂大了，心里亦有了底。
他将自己那双被拂风抓得伤痕累累的手背直直伸到她面前，巴巴望着她：“公主既心疼我，那便帮我上药。”
章怀春早已见惯了他这副讨巧卖乖的模样，神色平平地问：“你这般无礼，不怕我又借机惩治你？”
“不怕！”明桥摇头，双目亮得出奇，“公主的惩治手段，不过就是让我痛一痛。但我受过的痛，千倍万倍于公主施加在我身上的，公主的惩治手段，实乃渺不足道。”
章怀春没再说什么，却是从青楸手中取过了药箱。
“过来些，我先看看伤口。”
明桥如闻天籁，遂向她挪动了几分，再次将双手送到了她眼前。
章怀春只用两指轻轻托住了他的手腕，看他手背上的伤不似她想得那般严重，便知他自己已处理过了。
为他清洗伤口时，她便问：“你这是被何物抓伤的？”
“被拂风抓伤的。”
“拂风？”章怀春陡然抬眸，脸上竟露出了几分紧张惶恐之色，“是你阿兄豢养的那只鹰？它为何会飞来这里？”
明桥摇头：“我不知道。”因见她神色有异，他猜到她定然知晓什么，遂问，“公主是不是瞒着我什么事？我一直不曾问过公主，当初我们经过龟兹时，你为何要将阿姊留在那儿？”
“我同你说过了，”章怀春定了定心神，继续清洗他另一手的伤口，神色已恢复如常，“我留她在龟兹，是要她为我盯着凉州的动向，也是盯着匈奴和大汉朝廷的动向。只要匈奴与大汉的战事一直胶着着，这两方便分不出心力来管乌孙的王位之争，我们行事也能少些掣肘。若是凉州情况有变，有你阿姊为我们传递消息，我们也能及时调整策略，做到随机应变，不致白白送死。”
“公主既这般说了，那我便只能信了。”明桥难得听到她这般轻声细语的话语，心底如有暖流流过，疑虑霎时一扫而空，“我全心全意信任着公主，公主可不许骗我！”
章怀春没应他，一心为他的伤口处上药。
这回，她不曾暗中做手脚来惩治他先前的忤逆不敬，反倒格外谨慎小心。
为他的伤口细细涂完了药，她顺手将手中的药膏放入了他手心，认真叮嘱他：“莫要沾水，早晚记得涂抹。”
明桥看着被药膏涂抹得光滑水嫩的手背，只觉伤口处麻麻痒痒的，这阵麻痒之感又顺着手臂一路爬进了他的心底。这感觉令他万分难受，只想让那双曾为他涂抹药膏的手也伸进他心里，治一治他心上的病。
这样想着，他便将手中的那瓶药膏放下了，颇有些得寸进尺地道：“我是个粗人，没公主这般精细，早晚上药的事，还是得辛苦公主了。”又一指案上汤盅里的鸡汤，“这汤，公主要趁热喝，我得为公主准备夜里的清蒸赤鲈了。”
似怕章怀春会拒绝早晚为他上药的事，他一气不歇地说完这番话，便毫无留恋地出了毡房。而后似又想起了什么，又掀开毡帘向里探进了半个身子，眉开眼笑地道：“公主，我换名儿了！头先那个名儿易被人识破，公主日后便唤我‘阿娇’吧！”
章怀春微怔，却也并未多问，只点头应了声：“好。”
***
明桥离开许久，章怀春依旧怔怔盯着那张曾被他掀开过无数回的毡帘出神。青楸问她还要不要喝那碗雪鸡归参汤时，她本想推说没胃口，但思及那郎君送来鸡汤时那忐忑又期待的目光，她还是点了点头：“喝吧。”
她口里发苦，方才并未尝出这道鸡汤味道究竟如何，这回细细品尝，竟也尝出了一丝鲜甜的味道。
她恍然想起，曾经也有那样一个人，在冬雪天里，为她洗手做羹汤。
而她，已然想不起那些汤羹的滋味了。
在心底默念出那个人的名字时，她甚至都已觉得陌生。
“女公子，明铃许久不曾送信来了，太皇太后不会已对明家动手了吧？”青楸心底总觉不踏实，犹犹豫豫地道，“我们真要瞒着明桥么？”
章怀春游离的思绪瞬间被拉了回来。她脸上微微有些动容，却仍是镇定自若地轻抿了一口汤水，继而道：“明家的事，会让他分心，暂且先瞒着他吧。”
“他若是自己从旁处知道了那些事，我担心他会迁怒于女公子。”青楸忧心忡忡地道。
章怀春却笑了，笑容极浅极淡，话语却坚定：“他不会。”
她确信，即便她亲手杀了他，他也不会怪她。
何况，她是在救他。
她救不了明家，但能救得了他。
一碗汤被她喝得干干净净，她又有些犯困了。盯着还剩大半盅的鸡汤，她吩咐青楸：“这剩下的，你与明桥分了吧。夜里有宴会，我先歇一歇。”
***
夜幕低垂，雪后的夜空好似一片蒙了轻纱的海，泛着幽蓝冷光，深邃静谧。
河谷里的篝火烧起来时，一弯月亦不知何时爬上了连绵起伏的雪山，繁星如珍珠碎玉散落在河谷上方的那片天穹之上。明河在天，星月皎洁，与地上的雪光、火光交相辉映，天地好似融为了一体。
而地上无疑是热闹的、欢腾的。
这场全羊宴的开羊仪式由翎侯乌克亲自操刀。他挑选了一只肥羊羔，在开刀前，却是将这只羊羔先牵到了章怀春的毡房前，向她请示：“这是牧民家新出的羊羔，今晚用来招待贵客，可使得么？”
章怀春早便从萨依拉口中得知，乌孙设全羊宴款待客人前，会将用来招待客人的羊牵到客人面前，得客人准许，才会用这只羊来招待客人；若客人不满意这只羊，那便直挑到让客人满意为止。
此时，萨依拉将乌克的话用中原话对她说了一遍，她即便不忍心看这只小羊羔被杀，却也并未多说什么，只道：“使得。”
乌克得了准话，自也欢喜，却又问了句：“公主可要去观开羊仪式？”
“不了，”章怀春微微笑着婉拒了他的提议，“我身子不适，便不去了。”
乌克也不强求，又牵着那只羊离开了。
回到设宴的地方，他便命人在石桌上铺了一张白毡毯，恭恭敬敬地将这只羊请上了石桌。
开羊时，不能让羊血溅到毡毯上。乌克开第一刀时，只在羊羔的腹部胸叉软骨之下开了个四指宽的长口子；再开第二刀时，却是在羊羔背额中央开了个新月形的口子；最后开第三刀时，则是在羊羔背部片了几片肉来祭天。
开羊仪式结束，这只羊羔便被送进了锅内烹煮，一旁架起的火架旁也正炙烤着一只只将将宰杀的牛羊。
篝火旁，被炙烤得滋滋冒油的牛羊已陆陆续续被抬上了石桌，马奶酒、酥油奶茶、各色馕饼野果鱼肉亦陈列在桌。有年幼的孩子已被馋得直咽口水，不住地询问身边的亲人：“翎侯什么时候为我们分肉？”
“等大汉的公主来了，翎侯才会开始分肉。”
“那大汉的公主什么时候来？”
“不知道。你安心等着便是，翎侯不会少你肉吃的！”
这道声音落下去没多久，人群忽一阵骚动，一叠声的“公主来了”似水波在人群里流淌，引得牧民们纷纷踮脚伸脖，皆想要一睹大汉公主的面貌风采。无奈他们与大汉公主之间隔了层层护卫，他们尚未看清公主面貌，公主便被请进了金帐内——那是只有贵人们能进的金帐，他们这些人连靠近一步也不被允许。
公主入了帐，翎侯乌克又亲自为金帐内的贵客们进行分肉。
当他将那只羊羔的羊头献到章怀春面前时，故意无视了这位大汉公主眼中一闪而过的惊慌，笑容可掬地道：“公主是我乌孙最尊贵的客人，这羊头肉便献给公主，还请公主莫嫌弃。”
羊头献客，是乌孙最高的待客礼遇。章怀春知道入乡随俗的道理，虽不敢直视面前的整个羊头，依旧彬彬有礼地笑道：“荣幸之至。”
依照乌孙之礼，她只需尝一片羊头肉，便要将这羊头归还主人。这令她狠狠松了一口气。
分肉仪式结束，便是真正的宴飨时候了。
金帐外，是牧民们的欢歌笑语；金帐内，却是和亲使团与乌孙贵族们的恭维客套。
明桥提着食盒迈入金帐时，原本交谈甚欢的席间霎时静了下来，一双双眼纷纷落在了他身上，人人神色各异。
而他却无视了席上众人的目光，径直朝章怀春行了过去。
“公主，我给你送鱼来了。”他无视她惊诧中带着愠怒的目光，自顾自将食盒内的清蒸赤鲈取出置于她案上，旁若无人地向她弯眉浅笑，“席上的这些怪腻味的，我为公主做的这道菜，能解腻。”
章怀春望着他这张女娘扮相的脸，心火腾腾地烧，嗓子更是又干又痒。她将口中的一股腥甜咽下去，目不转睛地盯着眼前这张脸，压着声音问：“你又这副扮相……你想要做什么？”
明桥笑了，倾身贴近她耳畔，用只有两人能听到的声音说：“在悬泉置头一回见姊姊时，我便说了，我不会让你嫁给素光。所以，便由我代你去赤谷城与素光成婚吧。”
***
章怀春已记不清是如何回到毡房的，只记得自己是被明桥出尔反尔的言行气得昏厥了过去。
醒来许久，她也没见到青楸的身影。寂静空荡的毡房内，灯影似鬼魅，她躺在其中，犹如躺在了一座坟墓里。
今晚，没了狂风暴雪在外头乱踅，这静谧无声的夜晚，反倒让她感到不安。
嗓子里似有火在烧，一旦咳喘起来，又似有刀片在磨，几乎要将她的嗓子磨出血来。她想要喝水，身子却疲软得连坐起来的力气也没有。
毡帘被掀开，她以为进来的是青楸，但在看到来人的那张脸后，心便彻底凉了下去。
“公主，你宴席上没怎么吃东西，这清蒸赤鲈是重做的，配上雕胡饭，最是下饭。”萨依拉将食盒里的饭菜置于炕桌上，又行至席边想要将章怀春扶起来。
章怀春避开了她伸过来的双臂，双目似淬了冰一般，直直盯着她：“让你阿兄来见我！”
萨依拉在她席边屈膝坐下，面色从容地道：“阿兄那头的事处理完了，便会过来公主这里。”她微抿了抿唇，倾身去劝，“公主还是先用饭吧。用了饭，才有力气教训阿兄。”
“你让青楸过来服侍。”章怀春毫不妥协让步。
“公主莫要为难我。”萨依拉苦笑道，“阿兄交代我，在事成前，让我留下来照顾公主。至于使团里的人，是要随他一同前往赤谷城的。”
听言，章怀春只觉一股怒火直冲灵台，烧得她心口灼痛。只是，看到眼前这张稚嫩的面孔，她却无法将火气对着她发出来。即便知晓这人的年岁同她家三女公子一般大，她仍是会因这张无辜稚嫩的面孔而心软。
这一回咳嗽，咳得她声音嘶哑，甚而连说话的气力也没有了。
萨依拉送到嘴边的蜜水，她已无力推拒，顺从地将一盏蜜水皆饮尽了。送来的饭食，她亦一声不响地用完了。
萨依拉说得没错——她还要同明桥算账，病殃殃、软绵绵的，只会任凭他拿捏。
***
明桥踏进毡房时，章怀春正坐在月牙床上摆弄针包里的银针。听闻动静，她迅速藏了一根细长的毫针在袖中，又不动声色地将针包收到了枕匣内。
直至脚步声在床边停下，她方始抬眸看向来人。
一日之内，她已见了他三副面孔。眼下出现在她面前的这张脸，虽就是他本来的面貌，却让她感到陌生——她已习惯了他顶着那张其貌不扬的面皮在她跟前讨巧卖乖。
尚在悬泉置时，他以这副面孔来见她，他那时看她的眼神还是干净纯澈的；眼下，他这双嵌着自己面容的眼里，已不再清白，里头流淌而出的情愫如一张密不透风的网，欲要将她网罗其中。
看着他在她床头屈膝坐了下来，她呼吸蓦地一紧，拢在袖中的右手不觉捻紧了毫针针柄。
“姊姊，你见了我为何这般紧张？”明桥见章怀春浑身紧绷，又满是警惕地看着自己，心下黯然，却仍是强牵起了一抹笑，“姊姊是生气了么？”
章怀春只是不言不语地看着他，却是愈发捻紧了袖中的那根毫针。
她太过紧张，明桥从她僵硬的身体和紧绷的神色里，隐隐猜到了她的心思。他的双目恍似不经意扫过她藏于袖中的右手，尔后直直落进了她眼里，示弱道：“姊姊若生气，那便打我出气，我绝不会躲。”
面对他一贯讨巧卖乖的姿态，章怀春无动于衷，只冷冷看着他：“你究竟做了什么？”
明桥并未立时回答她，而是起身往天窗下的炉灶去了。灶上瓠壶里正好有煮沸的牛乳，他倒出一盏，又往里头加了点石蜜，便将这盏牛乳送到了床头。
“姊姊，你嗓子哑了，先喝点牛乳润润嗓子。”
因始终不见章怀春接过这盏牛乳，他只能凑过身子低声哀求：“纵使气我，也莫要跟自己身子过不去。”继而认真回答了她方才的问题，“我其实也没做什么，不过是借‘阿娇’的身份拉拢了从赤谷城来的乌孙大禄。”
“阿娇？”章怀春眉心微蹙，心中疑团不但未解开，反倒愈发厚重了，“明桥，你最好将你的行事，一五一十向我交代清楚！”
“我本也没打算瞒着姊姊。”明桥道，“但在为姊姊解惑前，姊姊得先喝下这盏牛乳。”
章怀春见他态度还算诚恳，伸出左手正欲接过他手中的这盏牛乳，他却向后躲了躲。
“有些烫，姊姊用双手接会稳妥些。”
这一瞬，章怀春竟觉眼前这郎君已识破了她藏在袖中的秘密，心口慌乱得怦怦直跳。
犹疑间，这郎君又紧紧盯着她藏有秘密的那只袖口，一脸关切地问：“姊姊为何要藏起右手？是受伤了么？”
“没有！”章怀春哑声阻断了他的试探，松了右手银针，继而伸出双手从他手中接过了牛乳，在他的注视下，一口饮尽了盏中牛乳。
搁下手中茶盏，她催促他：“你现下该向我老老实实交代今晚的所作所为了——你对那乌孙大禄做了什么？他怎会被你笼络？”
明桥不敢含糊，老实交代：“要笼络一个男人，无非许以权、诱以色。那乌孙大禄已是权势滔天，以权笼络不了他，我也只能以色/诱他。”
“这‘色’便是你扮的那‘阿娇’？”章怀春只觉荒唐，“那乌孙大禄位极人臣，岂会缺你这样的美色？又怎会因贪这点美色便背叛素光？”
明桥道：“姊姊有所不知，乌孙大禄身边曾有位侍帐夫人，这夫人是被他救下的中原女子，自幼便跟在他身边，最得他心。但是，这位侍帐夫人却被素光强占了，最后因不堪受辱便自刎了。因这位夫人的死，乌孙大禄与素光之间早已生了隔阂，只因彼此忌惮，方能相安无事到至今。
“但这世间男人，大多贪色，纵使身边莺燕环绕，也犹嫌不足。乌孙大禄虽对他那位侍帐夫人念念不忘，身边却依旧美色不断，而我的‘阿娇’可不是一般的美色，她是自中原而来的女娘，与公主关系也匪浅，是公主的远房阿妹……”
“明桥，”章怀春大惊亦大怒，陡然坐直了身子，“你忒狂妄自大了！谁准你以我阿妹身份自居的？”
袖中藏着的银针被她再次捻在了指间，针尖正直直指向了明桥颈间的人迎穴。
“将青楸和使团的人皆送回来！”她将针尖往前送了几分，极有分寸地让针尖紧紧贴在了明桥裸露在外的肌肤上，眼底一片森寒，“你若不想后半生中风偏瘫，便最好老实听话些！”
明桥却笑道：“我对姊姊还有用，姊姊是舍不得伤我的。”说罢，他忽一手攥住了她的右手手腕，就握着她的手腕将针尖往他皮肉下刺了进去。
然而，针尖才将将刺破他颈间肌肤，章怀春便松开了捏着针柄的手指。银针落入毡毯，又被他拾了起来，最后将其轻轻放入了她的掌心。
“你看，你连我也伤不了，又如何伤得了素光？更何谈取他性命？素光可不会像我这般对你毫不设防，更不会坐着不动任你拿住他的命脉。”
他目带哀求地看着她，语重心长地道：“姊姊，你这双手是来救人的，害人杀人的事，还是交给我来做吧。你安心在这里养病，好么？若是事成，我会来接你。到那时，你若想回中原，我自会向大汉的天子请命，将你送回去；你若是想留下来，也可留下。
“不过，我还是希望你能回中原。你初来此地，许会惊叹这里辽阔壮丽的风光，一望无际的草原、澄澈如玉的湖泊、连绵起伏的雪山是在中原难得一见的美景。但时日久了，你会发现，这里一点儿也不美。
“在乌孙，我们一年到头皆在迁徙，死在迁徙途中的人与牲畜不知有几多。草场里遍地皆是牛羊马粪，有些牧民甚而会在河流湖泊里如厕，每年皆有牧民因喝了这些不干净的河湖之水而犯病，乃至病逝。这里的日子，艰辛又无聊。不然，北方的匈奴胡族也不会那般向往中原。我不想姊姊的后半生蹉跎在这样的地方。”
章怀春静静听完他这番苦口婆心的劝说之语，不由紧紧攥住了手心里的那根银针。
她抬眼望向他，幽幽问：“你嫌我身弱、手无缚鸡之力，是个累赘么？”言罢却又笑了起来，“你莫非忘了，我这双手早便不是用来救人的了？在悬泉置时，我便借令妹的手在你乌孙使团的那些人身上种下了毒，算算日子，他们应也快毒发了。我们离开悬泉置时，我也给厨院的那个银珠留下了牵机毒，那也是害人的毒。我虽没有你与明铃那般的身手，却也不是杀不了人。”
而她，并没有再回中原的念头，更不想留在这个举目无亲的异域他乡。
她苟活了这些时日，不过是不想看到明桥落到与她一般的田地。
她与他，皆是被大汉抛弃、送到乌孙来的一颗棋子。
但她比他幸运，她尚有家人在世，阿父的冤情业已昭雪，侯府亦还在；而明桥，他身后已无明家来庇护他，明家勾结匈奴的罪名已烙在了明家人身上，再难洗去。
当初，太皇太后便怂恿鲜卑暗中扶持了素光争夺乌孙昆莫之位，如今更不会让明桥夺回王位。
但她偏想要替他争一争。
再看向明桥时，她眼中已多了丝悲悯：“我准备了对付素光的牵机毒，你既是代我与素光成婚，那时候应用得上这毒。那毒是青楸在保管，你去问她要。”
明桥听她这话分明是松了口风，心下欢喜不已，面上却仍有几分忐忑：“姊姊此话……是愿意让我代你去和亲了？”
章怀春点头，却又问了句：“你以‘阿娇’蒙骗了那个乌孙大禄，他今晚又已见过你扮的‘阿娇’，日后，你要如何许他一个‘阿娇’？”
“那是事成后的事了，”明桥满不在乎地道，“我自有法子来应付。不过，‘阿娇’毕竟是姊姊的远房阿妹，那时，还得姊姊帮我圆一圆谎。”
“只此一回！”章怀春道，“你若再敢欺瞒我、背着我暗中行事，今日的那根针，我是真的会扎进你命脉里去的！”
明桥连忙双手合十，向她忏悔赌誓：“我发誓，只此一回！若再有下回，定叫我万箭穿心而死！”
“不必立下这般毒誓。”章怀春眼眸半垂，低声道，“你得活着，明桥。”
作者有话说
第199章 第三九章 雪霁初晴夜色昏
，还差 