24、幽默面具男 ...
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晨雾尚未散尽，木叶大门前。
自来也正在检查行装，他背后的巨大卷轴在晨光中泛着古朴的光泽。小樱仔细清点着医疗包里的药材，不时对照清单确认。
"绷带二十卷...解毒剂十五瓶...兵粮丸..."她小声念叨着，粉色的发丝被晨露打湿，贴在脸颊上。
鸣人不停地原地踏步，崭新的忍具包拍打着大腿："佐助怎么还没来啊！太阳都要晒屁股了！"
"来了。"佐助的声音从高处传来。他站在大门顶端的横梁上，黑色立领外套随风轻摆。一个轻盈的翻身，他稳稳落在众人面前，背后的草薙剑鞘与金属护额碰撞，发出清脆的声响。
自来也挑了挑眉毛："都准备好了？"
佐助点点头，手指无意识地摩挲着腰间的忍具包。那里装着鼬最后留给他的苦无。
"那就出发吧！"自来也大手一挥，"第一站，汤之国。我收到情报，晓的成员最近在那里出现过。"
正午的阳光穿过林间缝隙，在地面投下斑驳的光影。小队保持着匀速前进，自来也打头，小樱居中，鸣人和佐助殿后。
"喂，佐助。"鸣人凑近低声问，"鼬哥哥，有什么特别的习惯吗？比如喜欢吃什么？"
佐助的脚步微不可察地顿了一下："甜食。特别是三色丸子。"
"真的？"鸣人瞪大眼睛。
走在前面的小樱忍不住回头："鸣人！不要随便议论别人的兄长！"
"有什么关系嘛！"鸣人挠挠头，"对了对了，鼬的眼睛也是那种红色的吗？和佐助的一样？"
佐助的写轮眼不自觉地浮现："不，他的万花筒纹样......"
"停。"自来也突然抬手，整个队伍立刻进入警戒状态。他蹲下身，手指轻触地面的一片落叶，叶脉上凝结着极细小的水珠，正诡异地逆着重力向上流动。
"查克拉残留。"自来也神色凝重，"而且是非常精妙的水遁操控。"
佐助的写轮眼快速扫视四周："不超过两小时前留下的。"
"会不会是......"小樱紧张地握紧苦无。
"不是鼬。他的查克拉我认得。"佐助打断。
鸣人突然指着不远处的地面："你们看！"
众人顺着他指的方向看去，泥土上有几个浅浅的脚印，边缘泛着不自然的焦黑。
"火遁忍者的脚印。"自来也蹲下检查，"但更奇怪的是......"
佐助接话："脚印太深了。这个体重...是背着什么重物，或者是......"
"两个人叠在一起。"自来也站起身，"鬼鲛。"
汤隐村以温泉闻名，傍晚时分，整个村落都笼罩在氤氲的热气中。街道两侧的灯笼逐一亮起，将石板路映成温暖的橘红色。
"分开打探消息。"自来也分配任务，"小樱跟我去旅店安排住宿，你们两个去集市转转。不要惹事。"
"知道啦！"鸣人拉着佐助的胳膊就往人群里钻，"我们去吃丸子吧！说不定能碰到鼬呢！"
佐助无奈地被拽着走："白痴，哪有这么巧......"
集市上人声鼎沸，各色小吃摊飘散着诱人的香气。鸣人像只兴奋的小狗，在每个摊位前都要停留。
"大叔！有没有见过一个穿黑底红云袍子的人？眼睛特别红的那种！"鸣人举着三色丸子，口齿不清地问。
摊主摇摇头："小哥说笑了，那种怪人见过了肯定记得啊。"
佐助靠在巷口的墙上，阴影遮住了他半张脸。忽然，他的写轮眼微微闪动——远处屋顶上一片黑色的衣角一闪而过。
"鸣人！"他说完就瞬身追了上去。
"啊？等等我！"鸣人慌忙扔下钱，抓起没吃完的丸子就追。
两人在屋顶间飞速跳跃，追着那道黑影来到村外的竹林。月光被竹叶切割成碎片，在地上投下斑驳的影子。
"站住！"佐助甩出三枚手里剑，精准地封住对方去路。
黑影停下脚步，缓缓转身。月光下，那张与佐助有七分相似的脸让鸣人倒吸一口冷气。
"鼬...先生？"
但佐助立刻察觉不对："不是他！"
果然，"鼬"的身影如同镜面般碎裂，一个戴着漩涡面具的男人从竹影中走出。
"哎呀呀，被识破了。"他的声音带着夸张的遗憾，"本来想给你们一个惊喜的说~"
佐助的千鸟已经在掌心凝聚。
"面具男做了个滑稽的鞠躬，"我才不是鼬，我只是个路过的晓成员而已。不过......"他的独眼突然变得危险，"没想到鼬的弟弟已经长这么大了呢。"
鸣人瞬间进入战斗状态，多个影分身将面具男包围。
面具男的声音突然从背后传来，两人悚然一惊——不知何时，他已经突破了包围。佐助的写轮眼疯狂转动，却完全捕捉不到对方的移动轨迹。这种忍术......
"不玩了，再见啦，小朋友们~"
竹林重归寂静，只剩下风吹竹叶的沙沙声。鸣人的影分身"噗噗"地消失，他转向佐助："那家伙什么意思？"
佐助的拳头攥得发白："挑衅。但至少确认了一点，鼬确实在晓组织，而且活着。"
鸣人一拳捶在掌心，"那我们赶快告诉好色仙人！"
回去的路上，佐助的脚步比来时轻快了几分。
作者有话说
第24章 幽默面具男
