《苍山负雪》招财猫猫头

33、唱戏

　　屋内陈设清雅，墙上挂着季晨卿亲手绘制的《灵鹤归山》，案头摆放着各式茶具，青瓷茶盏在烛火下泛着温润光泽。

　　茶香袅袅升腾，宋池砚斟满三杯茶，热气模糊了三人的视线。

　　方知也低头拨弄炭火，炉中火星四溅。“明日风雪大，为师替你们挡了。”

　　宋池砚回道，“谢谢师傅，学生感激不尽。”

　　方知也摇了摇头，夜深了，雪仍未停。

　　师娘留了两人吃饭，没聊公事，只有家长里短。

　　饭后，两人起身告辞，方知也将亲手烤制的茶叶塞进两人怀中：“下次再来，我给你们煮新茶。”

　　方知也回目送宋池砚和季晨卿的身影消失在雪中，方知也回到屋内，望着炭炉中渐渐熄灭的炭火。

　　........

　　两人才出门，又去了东街，云家的小公子，云惊秋的堂弟，云清轩今夜做东开席，他也是翰林的学生，以同窗相交之由，宴请了朝中同院的官员，和燕京里的才子新秀。

　　林安鹤身体不适便没来.

　　云清轩身着一袭月白锦袍，腰悬温润玉佩，身姿修长挺拔。墨发束于玉冠之中，几缕碎发垂落额前，目若朗星，面容清俊秀逸，举止间自有一股世家书生的儒雅风范。

　　云清轩招呼着人，远见季辰卿来了，起身笑迎，说：“辰卿来了，你如今可是大忙人，我还以为你不来了。”

　　季辰卿说：“你请我，又正好得空，不了倒是我的错了，言禾没来么？”

　　云清轩瞳子一暗，干笑了几声，什么也没说。

　　三人如此亲昵，是自小的情谊外，还有一样难以言说的结。云家里云清轩算是跟他玩得最好的了，那事发生前，他们还常聚。

　　两人正聊得欢，宋砚池见没人理，自己找了处玩。

　　宴会正闹着，只见帘子一挑，走进个人。行时衣带当风，立时如松如竹，眸色沉静，却暗藏锋芒，似寒潭映月，温润之下，隐有铮铮金石之声。 他闻声只笑，“我不过来得晚了些，又成你两嘴里的老赖子了。”

　　在座儒生闻声看去，皆起身相迎，寒暄声四起。

　　宋砚池也忍不住多看他两眼，随即不屑，自觉不如自己半分。

　　季辰卿说：“年年请，年年都不见，可不就是赖子。”

　　云清轩看着他，攥着指盖说，“老太爷上了年纪，已经开始不记事了，你...要不要去见见他。”

　　云惊秋说：“我如今回来，就是想让事情有个尾，说实话没有老太爷，肯定不会有如今的云惊秋。”

　　云清轩低着头，不知道想什么，半天才听他回，“对不起。”

　　云惊秋摇头，“这怎么能怪谁，我也不懂怎么会闹到这地步。”

　　大伙闲聊得差不多了，陆离起身谈起近来局势。

　　云清轩说：“我到是知道一桩奇是，不过不在燕京，离得稍远了，是东郡边城的事，那边财政吃紧，物价却出奇高，都饿死了不少人。”

　　陆离面色不悦，说：“边成那边，不都是菜据的亲信。”

　　宋砚池听到这，恍然明白季辰卿为什么要来了，上道起身，面色一变，说：“说齐这奇事，我也知道一个。我记得去岁江南水患，朝廷拨银三百万两赈灾。实际发放不足半数，余者皆以'损耗'之名销账。更奇者，这'损耗'竟多出在菜尚书亲信经手的州县。"

　　众人面色骤变，灯影在清俊的脸上跳动："菜据...他竟敢..."

　　"何止于此。"一名儒生不知何时立于人群中心，手中握着一卷泛黄地契，"我查过近五年田亩册，菜氏一族名下田产暴增三倍有余，皆以'荒田充公'之名强占民田。"

　　窗外雷声隐隐，暮色四合中，宴会都蒙上了一层阴翳。

　　"国将不国矣！"一个学生拍案而起，袖中拳头紧握，"食君之禄，却行此蠹国害民之举，此等奸佞不除，我大燕危矣！"

　　儒生闲火不够大，按住他颤抖的手："同砚慎言。菜党势大，门生故户遍布朝野。单凭我等微末翰林..."

　　"正因如此，更当挺身而出！"学生们目光灼灼如炬，"翰林院乃天子门生，代圣贤立言。若见奸佞而缄默，与助纣为虐何异？"

　　陆离忽然掩面抽泣，从怀中取出一封密函："三日前，我收到恩师密信。言菜据有问题的账务，都已被尽数烧毁，我等......."

　　学生深吸一口气,看向查盐引的宋\季两人,问:“这是真的么？”

　　季辰卿一愣，想是想到什么，一脸愁相,说：“不瞒各位，此行扬州盐案正是如此，我还只道是个意外，不想菜据心黑成这样。”

　　陆离深吸一口气，"愿陛下彻查贪腐，整饬吏治！"

　　"不可！"云清轩急道，"此举无异以卵击石。不若暗中收集证据，待时机成熟..."

　　"来不及了！"陆离愤恨着，"县城饿殍遍野，边关将士缺饷哗变。再拖下去，恐有社稷倾覆之危！"

　　这时，人群中有人率先开口道：“今日在座诸位，皆为饱学之士，个个知廉耻、明律法，又怎能眼睁睁地看着此事发生而无动于衷呢？”

　　陆离目光坚定看向云清轩，说：“难道我们就眼睁睁看着这天下苍生受苦，看着社稷江山摇摇欲坠吗？我们食君之禄，担君之忧，此时不出，更待何时？”

　　儒生们慷慨激昂，说着为社稷苍生之类的话。

　　云清轩说：“那该如何呢？”

　　陆离答道：“社稷蒙尘，今日若无人挺身而出匡扶朝纲，他日更不会再有后来者挽此狂澜。翰林身为天子门生，代圣贤立言，本当针砭时弊，以笔为刃，为国进谏就在此刻。”

　　席间附和声顿齐，方才说话的儒生突然指着陆离说：“你是林阁老的那个学生，前年好像是菜据保举的你。”

　　陆离也不避讳，直视着他，说：“文房之内，才有师生。朝堂之上，只有君臣。”

　　那人向前轻迈一步，目光灼灼地凝视着那人，拱手沉声道：“同砚这番话掷地有声，在这复杂的朝堂，多少人因私情而忘大义，同砚却能坚守君臣之礼，以国事为重。如此刚正不阿的气节，实乃吾辈楷模，在下钦佩至极。”说罢，他恭恭敬敬地行了一礼。

　　散席后，云惊秋特意点了几个特色菜，他等待时，听到几个儒生们毫不掩饰地盯着他看，声音大的他在二楼都听得清。

　　“什么‘文人楷模’，瞧他那样，什么也不敢说，我看不过是仗着出生好。”

　　云惊秋无声一笑，并不理会。等菜好，拿着走了。

　　宋砚池家离得远，只得抄小路回去，绕了几个巷子，身后的脚步还在跟着，他不回头有知道是谁，叹了口浊气，调笑着说：“二公子，深夜尾随良家少男，可是要去大理寺喝茶的，难不成大理寺少卿想执法犯法？”

　　季辰卿冷蛋地看着他，说：“你应该知道我来找你是为了什么。”

　　两人隔着几步，凉风刮过衣袖，“这我怎么敢猜。”宋砚池面露惊讶，说：“二公子没带人，总不能是夜里落寞寂寥想找我纾解一下。”

　　“......,你病入膏肓了。”

　　“不知道。”宋砚池说：“谁让相思无药医。”

　　季辰卿说：“你放火做什么？”

　　这夜跟着安静下去。

　　"这怎么能怪我头上..."

　　“你丢的东西找到了吗？”季辰卿看着他，寒声说：“你果然搭上了谁的船。”

　　宋砚池瞳中孤冷，“你还是那么执着，明知道我不会说，你还是来了。”

　　......

　　金銮殿鎏金铜鹤香炉青烟袅袅，明黄幔帐在烛火下微微晃动。扬州督察使宋池砚，手捧玉帛，步履沉稳地穿过两排文武官员。

　　“启禀陛下，臣奉命查访扬州盐引一案，现已查明。”宋池砚朗声道，声音在空旷的大殿中回荡，“自去年起，扬州盐运使司虚报盐引数额，致使私盐横行,国库亏空达白银五百万两。并私自倒卖粮食,还恶意烧毁粮仓,从中获利不知所数。”

　　此言一出，朝堂瞬间哗然。

　　坐在龙椅上的萧时予猛地一拍扶手，龙颜大怒：“好大的胆子！各位觉得朕在京，眼睛看不了那么远，索性当了地头蛇！宋爱卿，可有人证物证？”

　　“回陛下，人证、物证俱在。”林昭呈上一叠账本和供词，“这是扬州盐商的账本，以及盐运使司官员和张家管事的供词。”

　　此时，户部尚书菜据出列，额头上布满冷汗，眼神飘忽不定，“陛下，这其中定有误会！扬州盐运使司一直奉公守法，怎会做出这等事来？定是宋御史查错了！”

　　宋池砚直视菜据：“费大人，证据确凿，岂容你狡辩？这些账本上，都有扬州盐运使司的官印，还有大人您的亲笔批注。”说着，他抽出一本账本，递到御前。

　　萧时予接过账本，翻看几页后，脸色愈发阴沉，直接砸在他身上，力之大菜据的官帽都歪了，“菜据，你作何解释？”

　　菜据扑通一声跪在地上，仍不死心：“陛下，这账本是有人伪造，陷害微臣！微臣对陛下忠心耿耿，绝无贪腐之心，臣为官数十载，清正廉洁，谁人不不知，今遭小人陷害，臣死不足稀，但臣不能容忍这等卑劣之徒，欺君罔上！”