18、古怪 ...
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是怎样丧心病狂的歹徒敢弃尸于闹市？
柳槿和蹲在女尸旁边，狭眸沉思。
背着硕大木箱的周仵作哼哧哼哧跑来，呼出的气儿腾成白雾，“见过大人。”
柳槿和招招手让他靠近：“你且来看——似乎死了挺长时间了。”
周仵作卸下工具箱，脱去厚重夹袄，跪于尸体右侧，仔细检查其耳鼻喉表征，而后竟贴近尸体，闻了闻气味：“腐臭味道并不刺鼻，若有若无的，兴许被妥善保存过。至于死亡时辰，还需详细检验才有眉目。”
柳槿和站起身，还拉了周仵作一把：“且带去城外义庄，你细细勘验。”
围观的百姓早在周仵作验尸时便散开了——目睹一个大活人翻死尸的眼皮、舌头，还凑近去闻味儿，实在瘆得慌。
衙役意欲征用商户的门板，来把尸体运走，然而哪户愿意染上这晦气？唯有韦氏盐庄的韦六殷勤地叫小二拆了门板，亲自给柳槿和送来：“大人为着商会之事尽心尽力，韦家自是将恩情记在心里。”
柳槿和凝着他谄媚的表情，勾起嘴角笑道：“韦六公子客气了。”
“哎呀，哪里当得起大人的一句‘公子’！”韦六挠了挠后脑勺，朝周仵作离去的方向努努嘴：“大人心慈，不忌讳仵作。可这周仵作，身上背着事儿咧！您可知为何县里都不大待见他么？”
“还请韦六公子解惑。”
“他呀，判错过一桩案子！把人老秀才的姑娘硬说成了浪□□子，还称凶手便是那姑娘的某一位情郎，这不是造谣抹黑么？后来有人自了首，承认是将那可怜姑娘女干杀了。要不是县衙里无旁的仵作，姓周的岂能留任哪？”
柳槿和以手抵唇，若有所思：“竟有这般往事。”
韦六嘿嘿笑道：“小民也是怕大人偏听偏信了那厮，才嚼这舌根。”
“本官必然仔细辨别，有劳韦六公子挂怀了。”柳槿和诚恳道。
在芙蓉巷现场探查的捕快没有得到任何有效线索。莲县并无严格宵禁制度，入了夜居民自是窝进温暖的被里会周公，根本注意不到外头的情况。
显而易见，芙蓉巷是抛尸之地。
柳槿和略一沉吟，撩起下摆，跨上驴背，嘚嘚往城外义庄驶去。
义庄并不大，两进院落，只一盲老头看守。局促的庭院摆满了黑沉沉的棺木，五大间的正房打通墙壁，置上木板，裹着白布无人认领的尸体在这儿存放上半年，若仍辨不明身份，就由盲老头草草安葬。
还未推开义庄的门，一股子极为霸道的檀香味直冲鼻腔，随行的王捕头狠狠打了一个喷嚏。
门栓传出木料摩擦的声响，一个枯瘦得像秃树的老人慢吞吞地打开两扇门，哑声询问：“可是县令大人？”
柳槿和道：“正是。本官来看看周仵作验尸情况。”
盲老头点了两下头，颤巍巍地指向正房：“小周就在那里头。”
王捕头跟着柳槿和走义庄，忍不住回头看了一眼老头，发怵道：“无怪乎盲老头可止小儿夜啼，也太鬼气了些。”
柳槿和问：“他有何来历么？”
“倒不曾有人打听过。”
屋内的周仵作正专心致志给女尸穿上衣物。
王捕头道：“老周，这人是何时没的？”
周仵作将僵直的毛笔放进嘴中，而后蘸墨唰唰写尸格，头也不抬地回复：“天气过于寒冷，只能估计是三到五天前；脖颈处有道约四寸①的掐痕，无絮状物残留，初步推测是手掐住脖子使其窒息而亡。有被侵犯的痕迹。”
周仵作顿了顿，一双肿泡眼格外锐利：“尸体瘢痕几乎集中在枕部、背部、腰部、四肢后侧。这有些古怪，似乎这女子死后就一直静静地平躺着，就如眼下这般。”他点了点仰面平放在木板上的尸体。
王捕头质疑：“究竟是被强迫还是自愿，老周你可得分清楚。”
周仵作身子一僵，脸迅速涨红，咬牙切齿道：“我岂会犯此等错误！”
柳槿和打断了二人：“周仵作的意思是，该女子遇害后，凶手没有将她塞进什么物体中隐藏，反而是——由着她躺着？”
“没错。”周仵作坚定点头。
王捕头悚然：“这，这简直是闻所未闻啊。”
“有意思，”柳槿和挑眉，“既不毁尸藏尸，还将之丢在人流量最大的芙蓉巷。这个凶手，他凭什么有恃无恐？”
几人等周仵作收拾好验尸箱，一同返回县衙。王捕头率先拉开门，却迸发出一声惨叫：“啊——盲伯，您吓死人了！”
盲老头佝偻着背，双目无神，手里挎着竹篮：“对不住，大人，草民只是来添添檀香。”
周仵作忽然激灵了一下。
柳槿和问：“仵作这是想起了什么？”
周仵作摇摇头：“下官也没确定。”
莲县少有命案，柳槿和不得不加快侦察速度。他叫来褚时安，命他带县兵诸家询问芙蓉巷住户，尽可能挖掘线索。
忙里偷闲，柳槿和唤来青松：“可有安陵的信件寄来？”
青松恨铁不成钢道：“没有。大人您看见小人就问，一天念叨了五六回了！”
柳槿和往后靠在椅背上，只感觉身心愈加疲惫了。
安陵城中，觉清也忙得脚不沾地。
铺子的地段极好，毗邻城中最繁盛的酒楼和客栈，只是周边卖胭脂水粉以及绸缎料子的店家亦是不少。
这几日孟令君得去郡府办文书，由觉清看着装潢事宜。
铺子的名儿取为“云来”，规格与安城的鹤鸣商行有些相仿，一楼是大堂，也是口脂膏霜陈列的区域；二楼划出一片露台，介时会将缝制了通草花②的成衣展示出来，不论一楼二楼的顾客皆可观赏。
“姑娘，”一位衣着整洁，面目和蔼的老妇从门口走来，好奇地张望楼内做工的匠人：“这是新开的什么铺子？”
觉清笑道：“阿妪午好。准备开家卖衣裳的铺子呢。”
老妇惊道：“看你面容，以为是未出阁的姑娘家，竟没留意已是妇人发髻了。我是住在边上菖蒲巷的，夫家姓林，平日就爱凑凑热闹，你别见怪。”她说着，把手里的棉布包袱打开：“这是家里做的花糕，你且尝尝。”
觉清连连道谢，接来花糕咬了一小口：“清甜清甜的，好吃。”
林妪见觉清喜欢，便都递给她：“你呀，同我那远嫁的姑娘差不多大。收下罢，闲时愿意陪老婆子我说说话就好。”
觉清就这样认识了林妪。
林妪称觉清像她的女儿，觉清也暗自对比阿娘和林妪之间的相似点。
阿娘喜洁，衣裳日日都要更换，熏上怡人的橙子香；林妪的衣着简单，却熨烫得极为平整，带着安陵城常用的皂角香气；阿娘醉心花草，院中不光种花，还植了一藤葡萄；林妪家中有一暖房，特特用以栽培植物，多以能做染料的花草为主。
觉清看着林妪温柔的双眼、总是带笑的嘴唇，不由陷入对阿娘的回忆中。
阿娘若还活着，也该这般柔和可亲才是。
每日午间，觉清都带着文墨去林妪家休憩。
“晏晏啊，你夫君待你可好？”林妪正揉面打算做汤圆子吃，觉清坐在灶旁的小马扎上，手托腮瞧着她。
“我觉得挺好的。”觉清笑弯了眼：“他教会了我很多事情，有时候我也很佩服他。”
“能放你来阳州开铺子，想必是一位颇为宽容温和的男子了。”
觉清想到柳槿和欠儿巴拉的样子，哼笑两声，没揭他短。
“这附近做女人生意的铺子可多哩，你这样信心满满，看来是有不一般的地方吧？”林妪开始搓出剂子，揉成可爱的球形。
觉清颔首：“我们的铺子兼顾布料、花样、版型，直至成衣，客人需要什么，都可以提供。不仅如此，一同售卖的胭脂香粉等，可以同购买的衣物搭配，更加便利。”
林妪赞道：“好精妙的点子！来来，阿妪多给你下些圆子，补一补这灵光的脑瓜。”
饭毕，觉清依依不舍地离开林家，文墨欲言又止，纠结了许久才小声劝道：“小姐不应该同林妪这么快熟络的。”
觉清点点文墨的鼻头：“阿妪不过是一独居的妇人，她能有什么坏主意？而且我也没有和盘托出呀，只是聊聊天罢了。”
“您说了铺子的新奇点子。”
“明日便要开业，阿妪迟早都能知道的。早一日晚一日，有什么区别？”
然而云来坊正式开业那天，独具一格的购买方式没有吸引来大量顾客。
孟令君脸色铁青，遣了人去打探居民的口风。
跑腿的回禀的时候，神色复杂地瞥一眼觉清，“听一位婶子说，对面那卖胭脂、布匹、成衣的店家合伙办了个集会，三家商品随意挑选，若同时买了三样，还有大幅降价呢。”
觉清的心沉到了谷底。
她好似听不见谈论她“罪状”的二人的声音了，脚下的木地板扭曲成无底的深渊，她惶然地下坠，面前浮现出周氏的脸，她嘲笑觉清：“晏晏，你还是没变呢。”
“柳夫人！”孟令君的斥责声拉回觉清的神智。
“是我的错，”觉清嗓音发涩，不知不觉流了满脸泪：“我识人不清，我......”
“您说得没错，”孟令君嗤道：“您真是愚不可及！”
作者有话说
第18章 古怪
，还差 