31、忍耐的极限 ...
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指甲旋转的余韵还未彻底平息。
她当时是怎么解释的？「……她是人形的，像幽灵一样，一般人看不见。」
而他下意识地说，「……但曼登可以。」
明明不该是想这些的时候。
「呜啊啊啊啊——」
L·A祊玢突然凄厉地尖叫起来。
「乔尼，你的身后！」杰洛喊道。
但乔尼还来不及转头，就感到有一股力道从背后扼住了他的喉咙。
「你这个**！你竟然敢把我的爸爸——你怎么敢？！」
那家伙明明早已中枪倒地，却一直维持着对他们的铁砂压制；现在更是弹身而起。
乔尼企图将手伸向背后，再次使用同样的招数。但LA显然已经设防，铁砂集中压制在他的手臂。他的双手如同陷入了流沙之中。
杰洛和曼登眼看着，却被沉重的铁砂死死钉在原地，连一根指头都无法抬起。
「我要把你的血管给抽出来啊啊啊啊啊——」
「可恶...」
耳膜轰鸣。
乔尼能感觉到，血管中的铁份在被L·A抽取，氧气正在被剥夺。
眼前开始发黑。
恍惚间还有L·A这样的声音，「我们会赢的！爸爸说过的……我们会幸福的！」
盘旋在空的乌鸦似乎随时要俯冲下来，叼走他的眼睛。
不对，那好像是渡鸦。
……要死了吗？
就在他以为要失去意识的那一刻——
身上的铁砂一松。
身体突然腾空。
不是指尖的回旋造成的反作用力，也不是敌人的能力。
是他自己——那双本该无法再动弹的腿，带着他跃起。
干净、利落，一个后空翻，从L·A的压制中挣脱。
而L·A的小腿，在那一瞬，被回转的指甲横切开来，血液喷涌而出。
之前，本杰明帮他堵住创口的『铁盖』也随之掉落。
L·A发出痛苦至极的哀号。
乔尼摔落，因惯性原地翻滚了几圈。
「干得好！」杰洛叫好，他和曼登身上的铁砂已随风散去。「那股磁力已经消失了！」
乔尼坐起，胸口剧烈起伏。
他不可思议地看着自己的双腿，它们依旧没办法动弹。
可刚刚发生的一切，是真实的。
「那是我的腿，跳了起来——怎么可能？」
他喃喃着，一只手握住膝盖，却什么也感觉不到。
曼登抹去脸上的血液，短暂地望向乔尼，再看地面上还在不断旋转的指南针，转身向自己的马匹走去。
「叫你们的马匹回来，祊玢他们的『磁场』已经消失了，但指南针还在乱跳。很可能我们已经进入了恶魔掌心——快收拾你们的行李！」
乔尼被他的话骤然拉回现实。
地上散落着行李，大多是杰洛的，因为刚刚那次坠马。
他的视线在某处顿了一下。
是两张报纸。
准确来说，是上面的标题:
《少年因叛国罪，确定被判处死刑。》
他记得这个报道。
那不勒斯王国一位贵族叛国，全府上下被处死。——包括一名九岁的仆童。
他只当成一则国外的耸动新闻，没关注后续。
封建王室的腐烂、反之对比的是资本主义的先进。报纸上无非就是这样的表达。
他从未把它和那个提出决斗、抛出铁球的男人联系在一起。
可现在不一样了：
《齐贝林法务官抗议少年有罪，却遭驳回。》
第二张报纸上如此写着。
杰洛默不作声，附身将报纸叠进马鞍包里，拎起。
乔尼忍着没有追问，曼登还在催促。Slow dancer随着他的口哨声、踏着沙尘回到了他的身边。他翻身上马，准备离开。
此时，身后传来虚弱的声音：
「给我停下，你们这群混蛋...」
不知何时，L·A已经拖着躯体，抱住了本杰明的尸体。
「别管他。」曼登冷声道，「他活不下去了。这个伤势撑不到明早。更别提救援队根本找不到他们。」
L·A哽咽着，愤恨地低语，「我会报仇的……就算我做不到……也有人会替我……」
乔尼皱起眉。
「你以为，只有我们想杀你吗……杰洛·齐贝林……」L·A咬牙抬头，「去问问——你那『祖国』的人吧——」
杰洛停在了那匹澳洲牧马——Valkyrie面前，面色阴沉了下来。
L·A继续咆哮，破碎又癫狂：
「你那颗脑袋，现在可是值——二十万！」
「你们绝对——无法抵达——」
——砰。
一块岩石毫无征兆地从上方掉落，砸中了L·A的面门。
他呜咽了一声，软绵绵地栽倒了下去。
「...？」
杰洛抬起头，只看见一只渡鸦。
...是它扔的?
这么灵性的吗？
他记得，刚刚这家伙还俯冲下来抓了一下L·A的脑袋。
现在则是停了高处的岩石上，宛若一个观察者。
他脑中浮现了一个形象。
那对渡鸦——『思维』与『记忆』。
飞遍世界后归去，再把所见所闻都低语给那位独眼神祇。
不。这一只，不是它们中的任何一个。它们早该已经在晚餐时刻回去了。
而且，观察者可不该干涉啊。
嗯，——是先前砸的岩壁松动了吧，他想。
他收回目光。
「是谁雇的你？」杰洛开口问倒地的L·A。
他不信这个疯子会这么轻易晕过去。
可L·A祊玢一动不动。
回应他的是曼登的呼喊声，「你们两个，还在磨蹭什么？快点，我们先前的蹄印在消失！」
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时间飞逝在沙尘飞扬之间。
乔尼低头凝视自己的手——
指甲，正在随着意志缓缓地旋转、停顿，再旋转。
这是他的...替身。
他拥有了替身。
他不再是，只能被保护的一方，他也可以『不是拖累』。
在确定这一点之后，那些他曾经强制压下的疑问，不受控制地，从心底涌了上来。
不只是杰洛在隐瞒，宇也从未真正向他敞开过。哪怕他们曾是最亲密的人——
他一直想要得到『真相』。
为什么非要跟着史提尔先生？
为什么一定要参与这场赛事的筹备？
为什么对这场比赛——如此执着？
她说那是『工作』，是『志向』，是『事业心』。
可，真的只是那样吗？
是不是这场比赛藏着什么？是不是她怕他卷进来？
曼登呢？他们是不是在共谋什么——只把他排除在外？
刚才，他的腿，跳了起来——
她知道吗？她知道这会发生吗？
她一直表现地，很相信，他总有一天会站起来。
他也的确,遇到了她预言的『技术』...
乔尼闭上眼，心跳剧烈。
他一直恨自己不能够成为她的坦白对象。
但现在不一样了——
现在他终于有资格说出这句话：
「我已经不是你必须瞒着的人了，你可以告诉我。——*你必须告诉我*。」
别再做我的说谎者了，宇。
这一次，不行。
乔尼想着，下定了决心。看向身侧的杰洛。
「杰洛——刚才L·A祊玢说的那些话，是什么意思？」
杰洛甚至没有偏头看他。
「——不关你的事。」
「不，我有权问你。」
乔尼强硬地表态，
「我刚刚差点因此丧命，你该回答我！」
他喘着气，坚持追问：
「还有，下午那个密塞斯·罗宾森——他也肯定是为了赏金来的！你国家的人为什么要追杀你？这和这场比赛有什么关系！」
「你参加这场比赛的『目的』到底是什么？那个报道——『齐贝林法务官』又是怎么回事？」
作者有话说
第31章 忍耐的极限
