2、惩戒天使 ...
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空旷的大殿，朦胧、模糊、无边无际的灰雾环绕。他静坐于青铜长桌上首，手托着脸，眼眸半睁未睁，似醒非醒。
闪耀出立体神秘符号的透明灵之虫跳上了座椅把手，弹了弹他的手臂。
他睁开眼。幽黑无光的眼眸犹如一泓深不见底的潭水，有漩涡深藏其中，吸纳着人的精神。但他很快就褪去了恍惚，恢复了清明，神色淡漠中带着些许疲倦，望向了值班的灵之虫。对方递过来一封信，他微微皱眉，正坐，认真阅读起信上的内容：
“周，速醒。威廉一世想要见你的眷者（即你自己），扣押‘正义’女士后主动联系了我。”
原本淡漠的表情微变，多出了些情绪化的色彩。尽管前因后果叙述得很清楚，他还是用相当怀疑的眼神望着信上熟悉的字体。
毕竟，写信者，以人之子始祖为名的空想家，实在是位相当不做人的神灵。祂就像《fate XXXXX order》里的天草、《弹丸O破》里的江之岛盾子，整个人就是“黑幕”、“搞事”的代名词。
看了半晌，他终究还是意念一动，将才离开鲁恩的格尔曼·斯帕罗重新投往贝克兰德。
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令人焦躁的等待并不久，也不过是霍尔伯爵与哥温顿二世交换了几个眼神，打了点眉眼官司的时间，威廉一世就陡然抬头，注视着绯红的月光和云层的阴影中，一道身影飞快地由透明转实。然后，俯视与仰视的视线撞到了一起。
“你来了。”
威廉一世说。
“显然。”
来者答道。
霍尔伯爵等人这才后知后觉地顺着威廉一世的视线望去，望着那突然出现的青年悬浮着一步步从半空中下落，如同踏着神国的阶梯降临凡世，走向了他们。
与威廉一世、霍尔一家双方都保持了一个不近不远的距离，青年踏上了地面，驻足停步。绯红月光照耀下，霍尔伯爵、阿尔弗雷德等人得以看清来者的身影：那是位穿双排扣长礼服，戴半高丝绸礼帽的年轻男子，他脸庞消瘦，棱角分明，冷峻中透露出明显的锐利感。
不，不该用他……他们在内心中叹息着更正自己。尽管是鲁恩绅士的标准打扮，但对方幽黑无光的双眸，平静到近乎漠然的表情，都让祂显现出非人的神性感！
阿尔弗雷德更是确定了祂的身份：曾经的疯狂冒险家，现在的愚者教会“惩戒天使”，格尔曼·斯帕罗！
正表情凝重地回忆着格尔曼·斯帕罗的那些经历，阿尔弗雷德就看到祂打了个响指，没什么表情地从伸手在空中一招，扯出了……一件女款长披风？？扔给了奥黛丽？！
奥黛丽接住披风，格尔曼微微点头，目光望着她身侧的空气，平静道：
“你该祈祷的。”
哪怕是向女神祈祷也好。克莱恩在心中对自己说。至少不是亚当来通知自己。
奥黛丽的表情变得有些无奈，尤其是当母亲意识到不对，用责备的目光望向她时。
“世界先生——”
她的尾音拖长，婉转但带着些许抱怨的意味。然后，霍尔伯爵等人就愕然地看到那位冷峻的天使仿佛笑了一下，道：
“不要自欺欺人。”
随后，祂才转身，面向了威廉一世。祂们的身后传来低声解释与交谈，解释声里隐约还有些窘迫：
“不是您想的这样……没破多少，也就是袖子，而且有龙鳞的！对于非凡者，这不是不得体的装束……”
鲁恩的君主与绅士都礼貌地假装没听见，平静地开始了交谈：
“我听说你在找我。”
格尔曼·斯帕罗的开场白非常简短。
威廉一世也听说过“格尔曼·斯帕罗”的风格，祂微微颔首，舍弃繁冗的寒暄与虚浮的掩饰之辞，简洁而直白地说：
“是的。我有想知道的事，而奥古斯都家族总有些能打动你们的东西。”
哥温顿二世的脸庞抽搐了一下，像是不适应这种毫无外交礼仪和王族风度的谈判风格。可正在交谈的两人都没有管他。格尔曼·斯帕罗点头，言简意赅道：
“两个问题。等价交换。”
威廉一世颔首，明白祂的意思：
“好。一个问题的答案换鲁恩默许乃至支持愚者教会相关势力的活动，另一个问题呢？”
虽然这么问，但祂的心中其实已经有了答案。毕竟，如果祂心里没底，那么也不会借霍尔一家来“请”格尔曼·斯帕罗现身了。愚者的地上代言人“世界”是个鲁恩人，在鲁恩有私人的牵挂，这实在是一件好事。
然而，出乎祂的意料，格尔曼·斯帕罗只是冷淡道：
“别做多余的事，就可以了。”
“这不是一个明确的合约。”
威廉一世皱眉。
作为仲裁者途径的序列一，祂本能地反感这种模棱两可、含糊不清的条款，更反感对方话语中暗示的“奥古斯都家族成事不足，败事有余”的轻蔑评价。
“合约的可靠性由双方的力量对比决定，不由条款的详细程度决定。”
格尔曼·斯帕罗平静地说，在威廉一世的颔首赞同中又冷淡道：
“况且，你们现在也没资格获得对条款的解释权。”
威廉一世目光瞬间冷凝，气势一盛。
格尔曼平静地看着威廉一世，就好像自己表现得相当礼貌友好，话语中没有任何火药味一样。
他在内心中默默补充道：广X总局之类的权力部门，什么时候会详细解释自己的红线在哪里？还不是让下面的人自己猜，自己退到真正红线的数十米之外？
刑不可知，则威不可测。这种手段他绝不会用到自家信徒身上。但奥古斯都们？
呵呵。
场面一时沉寂，压抑中还有些隐隐的火药味。希伯特、阿尔弗雷德等人都有点提心吊胆。过了一会儿，威廉一世终于缓慢地点了点头。
“好。”
哥温顿二世扭头，有些不敢置信地看着自己的先祖。
但威廉一世却并不看自己的子孙，而是平静道：
“在不损害鲁恩王国根本利益的情况下，奥古斯都家族不会挡你们路，也不会再用今天这种……小手段。”
祂仿佛有些自嘲地笑了一笑，继续道：
“但我也希望，有些情报能向我们公开。毕竟，维持人类文明社会的稳定发展，应当是我们共同的目标。奥古斯都家族不应该被排斥到决策的核心层之外。”
作为一手创建了鲁恩王国的立国者，威廉一世自然是一位相当有人格魅力的领袖，而祂的话语也诚挚、沉稳，听起来格外有感染力。
但格尔曼·斯帕罗的嘴角却勾勒出一个讽刺般的弧度，冷漠道：
“稳定发展？乔治三世那种稳定？贩卖本国子民，掀起贝克兰德大雾霾，放任飞空艇轰炸本国首都这种形式的稳定发展吗？”
这位地上天使、曾经的疯狂冒险家目光冷凝，在这场对话中第一次表现出了一点情绪波动。
这……陡然得知王室的秘辛，希伯特、阿尔弗雷德本能地望向了侍立在威廉一世身后的现任国王。
乔治三世的长子，目前的哥温顿二世微微低下了头，避开了他们的目光。
而威廉一世的语气依然平静：
“乔治三世与魔女教派、心理炼金会的合作，一开始是避开了我们这些隐居者的。而到了后面，祂大势已成。更何况……”
祂停顿了两秒，语气更加沉稳：
“就连祂本人都已死在了你手中，愚者教会也已经顺利达成了复活罗塞尔、扶持一位己方阵营黑皇帝的目的。我想，某些恩怨已经可以告一段落了。”
这次，不光是希伯特、阿尔弗雷德了，就连霍尔伯爵的手都微微颤抖了一下，他控制住自己，不让目光向那位地上天使的方向偏移。
“父亲……”奥黛丽有些犹豫，要不要封闭家人的听觉，让他们远离这些过于危险的知识。
“让我听下去，奥黛丽。”霍尔伯爵声音沉着、有力，“让我听下去，我想知道真相。”
他突然停住了，苦笑着摇摇头，道：“好吧，我想知道我能知道的那部分真相。”
他并未看向那位与奥黛丽关系匪浅的天使，也不知道，对方的表情是否还是一如既往的冷峻？
霍尔伯爵心中揣测的对象，此时正面无表情。
恩怨可以了结，但死去的普通人无法复生。
克莱恩心想。
但“世界”格尔曼·斯帕罗只是语气平静道：“也许吧。第一个问题是？”
见格尔曼·斯帕罗没有接下奥古斯都递过来的橄榄枝，威廉一世在心中轻叹一声，面上却波澜不惊。
至少，祂也没有表现出强烈的敌意。至少，鲁恩王国还有一颗明珠，还有与这位愚者代言人沟通的渠道。
祂的问题要是太麻烦，就让亚当去给祂洗个脑。
“没有强烈敌意”的克莱恩心想。
毕竟，这一开始就是亚当惹出来的麻烦。也不知道祂究竟向查拉图透露了些什么，查拉图又是怎么转述给威廉一世的？总觉得祂们两个都误解颇深。
无论是愚者还是世界，都算“正义”小姐的上级吧？亚当究竟是多看不起他的人品，觉得他会去职场潜规则？
不要告诉我，祂当初被下属集体背刺，是因为逼迫了那几位做祂们不情愿的事……
在心中想着能把永恒烈阳、风暴之主气到开启神战的恶劣揣测。克莱恩面上依然平静至极。
威廉一世自然不知道，正前方表情冷漠的天使之王究竟在想些什么。他沉吟片刻，第一个问题就堪称石破天惊：
“据你所知，战神会在未来什么时候，以什么方式死亡？”
祂语气平静地问道。
……抱歉？你刚刚说了什么？
霍尔伯爵、阿尔弗雷德、希伯特三人都有些难以相信自己的听力，而哥温顿二世也难以置信地望向先祖。显然，这是连这位国王事先都不知道的情报。
神灵的死亡？正神之一、幕后操控着一国政权的战神还活着，就已经被视为注定的死者？
在祂们呆愣之时，格尔曼·斯帕罗礼貌性地笑了笑，用与幼童沟通般格外舒缓的语气道：“这是两个问题。”
威廉一世皱眉，明白了祂的意思：你想知道祂死去的具体时间，就不能知道祂的死因，也就是诸神对祂的安排和谋划。
听到这里，霍尔伯爵表情沉重地闭上了眼：
可以推断出，战神的死亡必然与愚者教会有关。
杀死一位国王算什么？他正在见证一场对神灵的谋杀计划！
威廉一世视另一侧的慌乱如无物。祂更换了对第一个问题的表述：
“能否告诉我：除战神之外的其他教会，为什么会突然统一了阵营？”
格尔曼沉默片刻，望了一眼奥黛丽，然后平静道：
“最重要的原因，是我主已经登临到了序列之上的位置。此外，大地母神实际上是血族始祖莉莉丝。蒸汽能够接受罗塞尔正常复活成为黑皇帝。”
祂语速平稳、语气平静、有条不紊地一条条陈述。奥黛丽在接收到“世界”先生的眼神时，就迅速地用能力让父母、兄长、哥温顿二世乃至自己都心理性失聪。四周的声音消失了，他们只能看到，威廉一世听到格尔曼·斯帕罗第一句话时，波澜不惊的表情就已经有了些许变色。
格尔曼毫无停顿，像没看到威廉一世的表情一样，维持着之前的语速，继续陈述：
“在我主权柄的帮助下，亚当已经完成了成神仪式，不再需要一场世界大战的时代潮流。风暴、太阳、知识三神不得不一改敌对的立场，选择抱团抵抗祂。黑夜已经取得了死神的唯一性与永暗之河，现在只差黄昏巨人的唯一性；至于战神……”
格尔曼停顿了一下，坦然道：“莉莉丝伪装得不够好。祂提前发现自己失去了所有同盟，选择向外神屈膝，导致了这次袭击。这出乎所有人的意料。但不必担心——”
“祂的问题很快就会被解决。”
祂用再确定不过的语气，平静道。
以天使的时间观而言，威廉一世沉默了很久，久到被奥黛丽遮蔽了听觉的霍尔一家、哥温顿二世都有些疑惑。
“第二个问题是？”
格尔曼·斯帕罗问道。
闻言，威廉一世望了一眼奥黛丽等人的方向。失聪中的霍尔一家会意，迅速移开视线，不去看祂的口型乃至表情。威廉一世微微皱眉——祂更希望那位半神观众让其他人心因性失明。
但现在也不是计较这个的时候，祂望向那位天使之王，声音沉着有力：
“你们准备怎么安排那本书册？也交给罗塞尔？让祂迈出那一步，对其他教会真的有利吗？”
祂脸型方正、气质威严，言辞中没有挑拨离间的阴冷感，反而有英雄磊落、堂皇大气之感，即使敌人听了也会觉得这是就事论事。但格尔曼只是摇了摇头：
“已经有了黑皇帝，不必再扶持一位审判者。”
威廉一世的面庞抽动了一下，眸光微沉，上前一步，直视着格尔曼的双眼，沉声反问道：
“你的神灵已经迈出了那一步，祂真的需要一位成为‘失序者、秩序阴影’的盟友吗？”
格尔曼·斯帕罗平静地看着祂，尽管威廉一世的身型比这位疯狂冒险家高大不少，但就气势而言，却反而落了下风。对视了一会儿，反而是威廉一世先微微移开视线，声调平稳如常：
“世俗王权的加强必然削弱神权。将大陆分裂为对峙的数个国度，才是对神灵的最好选择，这是第四纪被无数次证明过的经验之谈。”
“而罗塞尔——那位凯撒大帝，确实是位出色和野心勃勃的统治者。”
祂顿了顿，望了其他人一眼，见他们保持着回避状态，才继续道：
“你们需要一位制衡者。而因蒂斯能给其他教会的条件，鲁恩也可以给，甚至能给得更多。”
神灵的狂信徒平静地听完了祂的暗示——不，根本就是明示。
不愧是神似大不列颠的鲁恩，深得“大陆均衡政策”的精髓。只是，这次为什么混到自己当棋子的地步了？
但最终，“惩戒天使”只是点了点头：
“很有道理。”
祂平静地说。格尔曼皮下的历史学家也承认祂说得很对。这个世界上，真话才是最有说服力的。
只是……
圣赛缪尔教堂门口，“愚者”的代行者摇了摇头。
“总有些事高过其他。”
祂说。
灰雾之上，神灵望向历史间隙，望向那层层叠叠的旧日都市废墟，无声叹息。
年深外境犹吾境，日久他乡即故乡。
旧日遗民们的目的一直很明确。信仰和神权从来都只是手段，而非目的。
“罗塞尔比你更明白这一点。”
克莱恩平静地指出。
威廉一世沉默了，许久后摇了摇头：
“古斯塔夫比奥古斯都幸运。”
祂的声音中带着难言的怅然，侧头望向圣赛缪尔教堂墙壁上的花纹，自言自语般道：
“祂们选择对了盟友，而我们没有……”
低声自语随夜风飘散，也带走了些微的情绪。等威廉一世收回视线，又变回了那位坚不可摧的“立国者”、“保护者”，从第四纪存活至今的序列一，低沉威严的嗓音响起：
“此地禁止心理暗示！”
干脆利落地解除了奥黛丽布置的心理性失聪状态，祂又简洁地命令道：
“都看向我。”
哥温顿二世、霍尔伯爵一家刚摆脱寂静，就听到这声敕令，本能般转身面向王国最初的君主。威廉一世却没管自己的后裔，只以征询的语气，单刀直入地问另一人：
“你愿意成为鲁恩王室麾下的半神之一吗？”
序列5的惩戒骑士愕然地愣在了原地。
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阿尔弗雷德没有愣多久，就明白了过来，退到奥黛丽身侧，将主导权交给了幼妹，又望向了那位惩戒天使。
——他很清楚，这善意和馈赠不是给予他或者霍尔家族的。他得到的，是两个庞然大物达成盟约前，预付的表达诚意的赠品。
普通民众的日常交易里，管这叫“搭头”。阿尔弗雷德冷静地想。
他看到奥黛丽沉吟片刻后，似乎有了想法，征询地望向那位惩戒天使。对方嘴角有些微笑意，轻轻点了点头，目光中有肯定与认同。
奥黛丽眸光变得明亮，她扬起笑容，提起裙摆，玩笑般地行了一礼。
这让霍尔家的男人们心中颇不是滋味的无声交流后，知道“世界”先生的意思是“你早就有独当一面的权限和能力，可以自己做决定”，奥黛丽的心情非常好。她噙着笑容，转身面向威廉一世，声音轻快道：
“国王陛下，阿尔弗雷德是鲁恩的将军，霍尔家族当然愿意接受您的善意。”
她意有所指道。
不愧是观众途径的半神。威廉一世心想。
但也确实在祂的心理底线之上，于是祂轻轻颔首，语气淡淡道：
“他最好在明年四月之前消化完序列5魔药。那时有一个安排晋升仪式的机会。有些人正好需要清理，我会为他保留一个异常事务法庭大法官的位置。”
平淡的话语中透出淡淡的血腥味，奥黛丽面色不变，点头应允：“好，我会注意阿尔弗雷德的魔药消化情况。希望能让我旁观晋升仪式，我应当也能帮上一点忙。”
威廉一世笑了：“当然。‘好运’的眷者总是受人欢迎的。”
哪怕称不上相谈甚欢，双方倒也气氛融洽，没有什么分歧。但这种快节奏的谈判让在场的“普通人”颇感不适应。希伯特看了一眼阿尔弗雷德，低声道：
“恭喜，明年你就能得到生命和精神的质变，成为一名地位超然的半神了。”
他的语气有点酸，但道贺之意还算真诚。他与阿尔弗雷德的关系曾经确实相当恶劣，但在阿尔弗雷德进入军队发展，不与他争夺霍尔家族的继承权后，他至少还能懂得“一荣俱荣，一损俱损”的道理。
阿尔弗雷德的表情却有点僵硬：
“奥黛丽，我觉得我不行……”
自家人知道自家事，他对自己的魔药消化情况还是心里有底的。
“你可以的。”
奥黛丽打断了他的话，用充满信任的目光看着阿尔弗雷德
被明眸皓齿的妹妹这么望着，阿尔弗雷德一时竟说不出拒绝的话，甚至开始怀疑：自己是不是太不自信了？
“你可以的。”
格尔曼·斯帕罗开口，像谈论什么很平常的事。
唯独不想被你这种几年前还不是半神、现在却至少是序列一的神眷者这么说啊！
阿尔弗雷德咬紧牙关不出声，心里却忍不住怒吼。
他心中也陡然而生出一股奋发向上的上进心，重重地点了点头。
霍尔伯爵面色古怪地望着自己的次子。
另一侧，威廉一世望了望奥黛丽，又望了望格尔曼，想了想，突然开口：
“你应当需要一个与伯爵府匹配的世俗身份，我可以安排……”
祂注意到格尔曼·斯帕罗的眼神变得冷凝，于是停口不言。
“慎言。这涉及一位淑女的声誉。”
克莱恩沉声道。他嫁接了距离，让这句话不被其他人听见。
说实话，他相当不喜欢威廉一世这种随意安排女性婚姻的态度。更何况，“世界”小姐也绝不是什么“和亲公主”，她有自由选择命运的权力。
克莱恩这么想着，没有意识到心中泛起的些许酸涩。
……认真的？
威廉一世沉默，若有所思地点点头。
他确实不太懂得年轻人的乐趣了。也许他们喜欢对外界隐瞒感情的进展情况？
克莱恩看出了威廉一世不以为然。他深吸一口气，冷声道。
“你应该记得，上一个相信了亚当的胡言乱语的序列一是谁。”
威廉一世眸光微动：“查拉图。祂以为洞悉到了你人性的弱点，围绕这一点布下了陷阱，最后成了你的魔药，密修会被收编进了愚者教会中。”
格尔曼·斯帕罗点头，面无表情道：
“我知道查拉图和奥古斯都家族有合作。但我希望你能明白——”
“黑皇帝、空想家和我主的权柄，意味着和平颠覆一个国家的政权，并不是一件难事。”
……发生了什么，为什么话题突然跳转到颠覆政权？
哥温顿二世和霍尔伯爵脸色微变，这是与他们的利益直接相关的话题。可任他们怎么回想刚才的对话，也找不出愚者教会与奥古斯都突然谈崩的合理原因。
奥黛丽思索了几秒就明白了过来，眼眸中闪过了一丝笑意：
“世界”先生还是这么容易害羞，不喜欢别人牵扯他身边的人啊。
有点可爱。
她忍住笑，低头，不让“世界”先生看到她在笑他。
另一侧，威廉一世表情无波无澜，轻轻颔首，声音却近乎叹息道：
“我明白。正神教会近乎统一阵营后，天使家族在几个势力间周旋的空间已经被压缩到了最小，谈判权也被大大削弱。你们不再那么需要我们了，维持现状只是为了保持稳定。未来，你们必然不断侵蚀我们的权力。如果我们有其他想法，你们随时可以像当时用罗塞尔代替索伦，又用共和国取代罗塞尔一样，放弃我们。”
……我没想和你聊这个。
听到这样坦诚的自白，克莱恩心想。
面无表情的格尔曼·斯帕罗顿了顿，礼貌地问道：
“你想知道我的意见吗？”
威廉一世轻轻颔首。
于是祂口吻近乎温和地——疯狂冒险家标准的温和，表达了观点：
“至少你们还有生命。想想战神。”
威廉一世哑然，面皮轻微抽动。
格尔曼扯了扯嘴角，想了想，又补充道：
“第六纪元不会是一个神权社会。”
在威廉一世和哥温顿二世的注视中，格尔曼转身离去，身影由实转虚，遗留下一句话：
“这是我主、黑夜、空想家和黑皇帝共同的承诺。”
余音回荡于空气之中，盘旋良久。
作者有话说
第2章 惩戒天使
