《白衣夜行抄》左可

2、红毛大鬼（二）

　　“第二次又来是过了三四天的样子。傍晚下雨的时候我听到后院叫喊声一片，正看到怪物掉到陷阱里，家仆拿着武器站在陷阱外击杀那怪物，可惜陷阱挖得浅了些，让那畜生爬了出来，又逃走了。雇了猎人到山里寻找，雨天把血迹都冲干净了，找了好久都没找到怪物的藏身之处。最近的一次在七天前，也是雨天，母亲中午要出门，刚打开大门那畜生就站在门外面，母亲当场吓晕过去，怪物伸手要来抓母亲，如果不是家人们拼死和怪物搏斗，母亲恐怕……”
　　“后来那怪物这么样了？” 少年追问。
　　“怪物身上中数刀，依然要进屋抓人，听人说怪物一般怕火，我们立刻放火来烧，那怪物身上的毛被点着了，烧的皮开肉绽，我们趁机要猎杀它，不想那怪物抓住了一个家仆，挡在我们面前，趁我们犹豫的时候夺门逃走，我们一路追了上去，一直追到山里。在一处山涧边上找到了家仆的尸体，怪物的脚印到了那里就断了，也不知道是不是跳到山涧里去了，四处寻找了一圈都没有找到。”
　　少年这才明白为什么院子里会点这么多火把，屋檐底下柴火也堆得高高的。
　　“那这几天怪物没再来过？”少年问。
　　宏郎点点头，说：“并不奇怪，那三次怪物来的日子间隔越来越长，估计这两天也要再来了，所以格外加强戒备，府里四处都加安排了人手，分发了武器，管叫那畜生有来无回！”
　　宏郎话音刚落，从府里某处传来一阵男人痛苦的叫声，门外的壮汉们都乍得一下睁眼站起来。紧接着，只见管家匆匆跑进来，宏郎起身快步走上跟前，问：“怎么了？”
　　管家双手比划，嘴里支支吾吾，竟是个哑巴。
　　宏郎朝管家使了个眼色，管家点头退出去和壮汉们沟通。宏郎转身朝少年走过来，行礼说道：“本想天色已晚，让先生歇息一晚明日再看诊，谁知家父突然发病，还有劳先生现在便过去。”
　　少年急忙站起来，说道病人为大，请宏郎在前面带路。
　　宏郎取了蜡烛在前面引路，雨夜风大，宏郎一手持烛，一手护着火，只看得见他黑乎乎的背影。烛光忽明忽暗，把悠长的走廊照得光怪陆离，铺地的木板老旧，人踩在上面吱嘎地响。
　　黑夜里，那男人的惨叫声越来越近，前面走廊旁边出现了一个院子，院子对面的房间里有烛光，烛光照着屋内的人影投在窗户上，好几个人影在屋子里晃动。屋子外面有个提灯的仆人，旁边站着个婢女，手里端着盆热水，正往屋子里张望。两人见到宏郎过来急忙恭敬地行礼。
　　少年注意到家仆另一只手里握着根黑漆棍子。
　　宏郎领着少年推门进去，屋子里点了四五盏灯，房间的里侧有两个大汉正把一个披头散发的老人绑在床榻上，一个白眉长须的老府医站在墙角不敢进前。
　　那老人穿着身白色的长衫，黄色脸皮，眼眶凹陷，眼珠布满血丝，在床上使劲挣扎，手脚用厚布条裹着和床柱绑在一起，嘴巴里也刚被人塞了毛巾，即使如此，他也分明是在声嘶力竭地叫喊。
　　宏郎解释说如果不这样做，他就会乱跑，先前手脚都勒出血来了也不管用，嘴巴里如果不塞东西，会咬到舌头。
　　老人乱蹬着双脚，看上去魁梧的大汉竟然抓不住，肚子上还被踹了一脚，往后退了几步，被少年从后面扶住。少年朝老人走过去，大汉在身后提醒小心，别看主人瘦瘦弱弱的，力气出奇的大。
　　少年从竹箱里拿出一裹针袋，展开，从里面抽出几根长度适中的细针，走到老人跟前，左手伸出食指和中指突然夹住了老人踹过来的脚踝，老人膝盖动了动可就是抽不出脚。少年右手持针，在老人腿上扎了一针，老人的脚立马无法动弹了。
　　少年把老人的脚轻轻放到床上，紧接着，手疾眼快，在老人身上多处同时施针，又在老人头上施了两针，正好把手中的针用完，刚刚还乱动乱蹦的老人此刻竟安安静静地躺在床上，双目微闭，似乎睡了过去。
　　宏郎让两个满头大汗的汉子和府医下去，汉子们刚推门出去，婢女推门进来说夫人来了，就看到一个的妇人在婢女的陪同下进来。老妇人一脸倦容，头发都没来得及梳理，身上只披了件外套，看来是睡梦中听到叫声便直接赶过来了。宏郎上前给母亲请安。
　　“你阿爹怎么样了？”老妇人问。
　　宏郎回答：“多亏了大夫，暂时安宁下来了。”遂向母亲介绍了少年。
　　少年敛衽行礼，宏夫人还半礼。她道：“游大夫路途劳累，未来得及歇息便要为郎主看诊，实在是郎主病情时好时坏，难以预料，有劳大夫费心了。”
　　少年取下老人口中的毛巾，毛巾上的牙痕非常深，竟咬破了一层布，布上有血。少年为老人擦去口液，清理伤口。宏郎见母亲看着难过，命婢女带母亲先回房歇息，自己留下陪伴。
　　少年为老人切脉，眉头微蹙，遂从竹箱中取出一面铜镜，一手举着老人的手，一手用铜镜反射烛光照在老人手上。镜光照在老人手中只有铜钱大小的一点。少年隔着手掌看镜光。宏郎在一旁观望，心中疑惑，不知道少年隔着手掌能看出什么名堂来。
　　少年将老人的手放回床上，又将铜镜放回箱中，走到宏郎跟前，说：“在下有一事相求。”
　　“但说无妨。”
　　“请命人用黑布挡好门窗，然后再准备一块一丈见方的白布，悬挂在屋内，并准备一张席子。”
　　宏郎心里困惑，但还是吩咐下去按照少年所说的办。大约半个时辰，屋内门窗都用黑布遮挡好，白布也按少年的意思从房梁上挂下来。少年让其他的人都出去，只留下宏郎一人在屋内。
　　少年将席子铺在白布前，让宏郎帮忙将老人抬到席子上面对白布坐下，褪去老人的上衣，然后让宏郎也褪去上衣，面向白布坐在老人身边。等宏郎坐好，少年吹灭了房间里其它的蜡烛，只留下一根放在老人和宏郎背后，烛光将宏郎和老人的身影映照在白布上。
　　宏郎感觉自己受到了戏弄，再无法容忍，问少年这么做是为了什么？
　　少年示意宏郎仔细观察白布上两个影子。宏郎强忍住怒气看白布上的影子，并没有看出什么不同。少年叹了口气，说：“令尊的影子要比阁下的影子浅淡许多。”
　　经少年这么一提醒，宏郎再看白布的影子，果然父亲的影子要比自己的影子白许多，自己的影子又黑又浓，而父亲的影子看上去是灰黑的，颜色浅了将近一半。宏郎将自己的手伸到父亲身前，白布上清晰映照出了自己手的影子重叠在父亲的影子上。宏郎赶紧请教少年这是怎么回事？
　　少年说：“影子是烛光被遮挡而形成的光的空域。阁下与令尊血脉相连，同样的烛光映照在白布上的影子应该也相同，但是令尊的影子要浅淡得多，也就是说有部分的烛光穿过了令尊的身体，让本来没有光的影子区域里变得不再那么黑暗。人的身体都是由“质”组成的，“质”阻挡住了光形成影子，现在令尊身体的“质”与常人想比少了许多，所以部分烛光才会透过身体，影子才会比郎的浅淡。郎主的病便是由于“质”的缺失引起的。”
　　宏郎问道：“家父的‘质’怎么会缺失了呢？”
　　少年回答：“一般情况下，人的“质”是不会随意缺失的，即使缺失也是个缓慢的过程，并且随时从食物中补充回来，不管是什么的人，只要体型相差无几，放在一个盛满水的缸里，缸溢出来的水都是相同的，便是这个道理。令尊的身体相对于发病前并没有太大的变化，“质”却减少了，说明是外在的原因引起的。”
　　“难道是红毛大鬼夺取了父亲的“质”？”
　　“恐怕没有那么简单，在下想去令尊出事的书房看一下。”
　　“书房里会有什么跟病情有关的东西？”宏郎不解。
　　“在下暂时还不能确定。”
　　两人把老人小心抬回床上，宏郎命家仆和婢女收拾好房间好生照顾，有什么情况及时通知他。宏郎带着少年朝后院走去，在一道走廊处，宏郎指着前方说那就是后院。
　　夜色中少年看到了一道高耸的墙壁，红毛大鬼能够从墙壁后探出头来个头也着实不小。后院屋檐底下点着几根火把，燃了几盆篝火，守卫执勤的家仆正在烤火。家仆们见到宏郎过来便要起身行礼，宏郎挥挥手，示意他们继续歇息。
　　走廊转了两个弯后便到了书房门口，门上挂着一口大锁。宏郎说自从出事后书房极少有人来，干脆锁上，没有钥匙是进不来的。
　　宏郎用钥匙打开了门，推门进去，首先映入眼帘的是两排书架，上面摆放了厚度不一的典籍。书房的右边便是摆放有文房四宝的书桌，左边是一张床榻，宏郎介绍父亲以前就是在床榻上歇息。床榻后面靠墙是摆满珍奇古玩的架子。