1、锦城 ...
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锦城地处南疆中心，向来是冬短夏长，只是今年不知怎的，寒气儿盘旋得格外久，直到晚春三月才悠悠闲闲地离去。
“总算有点暖意了，前阵子的天，竟比腊月更冷些。照这势头，我估摸着四月也暖和不到哪去，还是让丫头们再带两件裘衣，缎面儿的不够暖，免得路上着了凉，又是一出麻烦事儿。”轻啜香茗的少年约莫十五、六岁，即使穿着厚厚的圆领锦袍，仍旧显得身子单薄，常年苍白的脸上透着一丝病气，却丝毫不影响他的俊秀。
少年盖下手中上好的青花瓷盖，一转头看到正主心不在焉的模样，不禁摇了摇头，合着他刚都白说了，人根本不在意，“阿芷，你听着了没？”
坐于案前穿着碧蓝色袄裙的少女捧着茶杯，升腾的热气将她的俏脸氤出绯色，精致的五官被升腾的雾气遮挡得若隐若现，倒给本就明艳动人的姝色又平添了几分风情。
神游天外的少女被少年一声叫，叫回了魂儿。抬眸看了眼他，黛眉微簇，道：“你到底是王府的嫡长子，没必要这么让着她。”
少年微微一愣，旋即反应过来，摸了摸脖子上的淤伤，垂下的眼眸中冷意一闪而过：“这倒不是她下的手，不过是六娘前些时候，迷上了舞鞭，赶巧抽到了我。”
少女轻转着手中的茶杯，唇边勾起一抹不屑的弧度，道：“果真是亲生的，这狠劲儿跟她娘一模一样，平乐王当真娶了个好王妃。”
这话也就她说得。也是，贵为锦阳王的掌上明珠，在南疆还没有她不敢做的事。
南疆虽大，但多是未开化之地，哪比得上京城的繁华，江南的柔乡，故而这浩大的疆土，只赐予了两位异姓王，锦阳王墨安远与平乐王叶正雍。锦阳王是正儿八经的军功出身，一兵一卒打出来的地位，皇上命他镇守南疆，也是看中了这点，毕竟南疆周围，总有些小国不太安分。
这平乐王倒是世袭的，乘了前人的荫，却一代不如一代。当今皇上还在东宫时，与平乐王有些过节，登位不久，就一竿子把平乐王从京城赶到了南疆。
虽说两王分疆而治，可到底是有兵权的腰杆子硬，整个南疆还是锦阳王说了算。平乐王明面上坐着半个南疆，实际上管不了几码闲事，但两王井水不犯河水，逢年过节还相互走动走动，面子上终归是过得去的。
不知是锦阳王征战沙场时杀孽太重，还是命数如此，长子八岁病逝，第二年次子与女儿双双失足坠湖，次子命薄没救回来，女儿还算福厚，剩了半口气，被千年人参硬生生从鬼门关拉了回来。
王府统共就两位小郎君，前后脚一起殁了，王妃又身子有损再难生育，这就让不少人起了些别样的心思，换着花样地想往王府里送娇娘。偏偏锦阳王是个情深的，决不肯纳妾，还放言世子只能是他与王妃的骨肉，若他注定命中无子，这爵位辞了就辞了，哪个不开眼的敢拿子嗣的事烦扰王妃，就别怪他翻脸不认人，方才压下风波。
虽然次子去了，小女总归救活了，而锦阳王夫妇膝下也只剩下了这么一个独苗。做娘的向来是心软宠子，何况是经历了丧子之痛的母亲。王妃接连失去两个儿子，悲痛之余也更为紧张唯一的女儿墨芷，简直捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，说宠上天也不为过。
好在锦阳王心里还有个数，没由着一贯娇纵墨芷，反而还束着她的性子，才没让她跑偏。
“她也不是一天两天了，任她闹腾，这世子的位置还是我的。父王再糊涂，也不至于请书废了我，让位给三岁小童，随她去吧。”少年正是叶正雍的长子，平乐王府的世子，叶恒青。
“你倒是好脾气，就会在我面前聒噪，别人都道你谦逊敦厚，我看不下去念叨两句，反成不讲理的那个了。”墨芷扫了他一眼，懒懒地说道。
说话间，一个嬷嬷进来福了福身，道：“奴婢参见郡主，世子爷，王爷请您去趟清远堂。”
墨芷晃悠悠地起了身，伸了个懒腰，侧头朝叶恒青道：“反正我也没事干，陪你一起去吧。”
“郡主……”秋嬷嬷是王府里的老人儿，自然知道王爷王妃多疼这位小郡主，但是王爷吩咐，只请叶世子过去……
墨芷像是没听到秋嬷嬷的欲言又止，取了挂在案旁的裘衣，往身上一笼就径自走了出去。
秋嬷嬷心下无奈，面上还是规矩着，躬了身道：“世子爷，这边请。”
叶恒青听着锦阳王唤了他去，黑眸一沉，却也不动声色，只道：“有劳嬷嬷了。”
锦阳王府分东西两厢，中有一会客的正房。墨芷住的流辉阁与清远堂同在东厢，相隔并不算远，没几步路程便到了。
嬷嬷将二人引到堂前，也不进去，通报一声，便退下了。
墨芷随意地跨进门，连裘衣都没解就寻了下首的位置坐着，冲着锦阳王娇嗔道：“恒青今日是专程来看我的，父王偏要将他单独唤过来，难道是怕他把我拐走？”
锦阳王着一袭蟒袍正坐于首位，约莫四十开外的年纪，鼻直口方，虎目生威，眸子开阖间依稀可以看出年轻时的风采。听了墨芷的话，他原本不动如山的脸上崩开一道裂隙：“女儿家的，能不能收敛着点，也不嫌害臊。马上要上京了，京城可不比咱这蛮子地，再这么说话，是要被人取笑的。”又转向叶恒青道，“都怪本王太惯纵小女，让叶世侄见笑了。世侄毋需拘束，坐着说话就好。”
叶恒青恭恭敬敬地见了礼，方才跪坐于墨芷对面，青色环佩随着身体的动作而碰到桌沿，发出不轻不重的一声脆响：“锦阳王安好，叨扰府上小侄实属过意不去，只是听说今年京城下了旨，要您回京述职时带上墨芷。想着到底有两三月不见，所以才来跟她告个别，顺便带点小玩意儿，留她路上解闷儿。”
“世侄有心了，本王此次赴京，南疆还要靠平乐王多费心。虽说晚春不是南掌小国常犯的时节，多少提防一些为好。”锦阳王客套地寒暄了几句，方切入正题，“去年是本王回京述职，今年想来应当是平乐王。不过听说，平乐王两月前突然身染重病，京城那边才改召本王进京。本该早日登门探望，但旨意来得急，府中又太匆忙，一直未抽的空，不知平乐王现在如何了？”
“多谢锦阳王挂念，父王如今已好多了，虽然还下不的床，但面色见着精神些了。”叶恒青谦恭地回应，转而又道，“王爷即将上京，想必府中还有许多交待，小侄家中也还有些琐事要处理，就不叨扰府上了。”
锦阳王严肃的脸上略略带了笑，点头道：“真是辛苦世侄了，自平乐王病后，想必世侄也为他分了不少忧。那本王也不留你了，来人，送世子回府。”
“那小侄就先告辞了。”
“父王，我送恒青出府吧。”一直无所事事的墨芷听到他要走了，便赶忙站起身来主动请缨，先他一步跨出了门。
叶恒青来不及叫住她，只得向锦阳王揖了一礼，便退下了。
看着墨芷与叶恒青一前一后的身影，锦阳王含笑的脸也慢慢冷了下来。
从清远堂出来，墨芷就一言不发，只顾往前走，直到了王府门口，叶恒青才忍不住出声喊道：“阿芷，阿芷你慢点，这么着急作甚？”
叶恒青虽说是男子，可生在文王家，幼时也不曾习武。不比墨芷，从小被锦阳王逼着学习骑射剑舞，简直是当儿子在养，体质自是远胜一般女子，较之男子，也不遑多让。
墨芷忽地止了步伐，转过身，直直地盯着他，道：“恒青，你我相识多久了？”
正在平复气息的叶恒青随口答道：“约莫十年了吧，我五岁随父王来的锦城，锦阳王摆的洗尘宴。”又调笑着接了一句，“我记得当时你大病初愈，一副柔柔弱弱的样子，可不比现在，这么生龙活虎。”
少女却没有丝毫调笑的意思：“没有这十年，我也不会保你一命。”
作者有话说
第1章 锦城
