《明***楼》沽酒听渔歌

3、第三回

　　春日迟迟，乍暖还寒。自灵峰寺回来后，爹娘没再让我出去，整日书斋度日，心中笔下，除了湖心亭外春光，就只有那日灵峰寺的梅海，恰那天又各自摔了一跤才回，心中懊恼，落到笔下的，除了锦儿，还有那位肤如白雪的姑娘。
　　如此辜负大好春光着实让我心烦。锦儿亦知我心烦意乱，一边做势端详我的画一边说，“小姐，要不咱们让管家到铺子里拿几块今年时兴的衣料来，我们一起到伍家做衣服去，你看，这老夫人一定会同意的吧。”老伍家好几代都是裁缝，是吴兴的一张招牌，又是娘的远房亲戚，所以罗家人做衣服都上伍家，伍家又离罗家不远，就在河对岸，过一座桥就到。
　　我和锦儿去了娘的院子，她正在为爹上鞋帮，青色的缎面上有泥金色的寿字团花，是我们罗记的料子。
　　“娘，这些活都让福妈她们做不就行了。”我抢过她手里的活计，挤到她的榻上，“不如，我们让管家拿几块料子来，一起到伍家做衣服去，你看好不好？”我抱着她的胳膊，想把娘也拉去，路本不远，娘身体不好，趁着这晴日甚一日出去走一走幸许会好一些。
　　“是不是想出去玩了？”被娘看出心事，还是拒不承认，“不是，我和锦儿真的是想陪您出去走走。”绢儿端了药走进来，“夫人，药温了，要不要现在就喝？”她小心翼翼地问。“先放下吧。”娘笑着说。“我来吧。”接过绢儿的药，我轻轻吹了吹，并试着抿了一小口，真是苦，不知道娘这十几年来是怎么日复一日把这么苦的药喝下去的。
　　“傻孩子，药也能试喝？苦吧？”她从身边箥箩的纸包里掏出一颗蜜饯放入我的嘴里，一缕甘甜在舌间弥漫开来，我皱着的眉缓缓舒展开来。看我不觉得苦了，娘端起碗就喝，满满一大碗黑稠的药汁，她就像喝水一样喝了个底朝天，绢儿立即把一颗蜜饯递了上去。看着娘喝药如饮水，不禁悲从中来，她这一身病都是因为生我时难产落下的，如今十六年了，她还是药不离口，走进她的卧房，就是一股子浓浓的药味，就连她身上也有淡淡的药香。
　　“娘，我不想出去了，就在这陪着你好不好。”我噙着泪低低地说。“我的绮儿长大了，娘也不用操心了。”娘摸着我的一头乌发笑着说。“嗯，我会照顾您，和绢儿姐姐一起照顾您。”我埋首在她怀里，感觉她瘦弱的胸怀是那样温暖。“我也要和小姐一起，一起照顾夫人。”锦儿也急着表态。
　　一个下午，我都在娘房里，陪她说话，后来不知是哪个先想到的，让我给娘画像，我从小喜欢画画，但喜山水，不擅人物，最近正拿锦儿来练笔，工人物也快两月了，而且娘长什么样即使不看着也能画出来，就让锦儿跑回湖心亭去拿了笔墨开始画，一直画到了晚膳时候。爹低头踱进来的时候，我们正在看娘的画。
　　“该用膳了，你们几个拾掇拾掇。”娘说着就握着我的手站了起来。哥没回，爹也没说什么，只默默吃饭，看爹娘一副心事重重的样子，我也不敢怎么造次，静静吃饭，吃完请好安就想走。“绮儿到我书房来。”爹也不多说，径自一人向书房走去。
　　爹的脾气就是不喜欢绕弯子，开门示意我坐好后，他开始发话。“绮儿不小了，今年十六了。”听他这一句话，我就知道他接下来要说什么，心里一急，“不是还没到生辰么，实岁还不到十五呢。”但爹没有理会我的话，继续说，“我知道，你姐像你这么大已经出嫁了。”一听这话，我更急了，难不成他要让我立刻就嫁？“姐姐是长女，当然凡事都比我懂一些，我——我——”我实在说不下去，眼泪都快出来了。“爹不会不为你今后打算，是想先给你定下门亲事，不一定就让你马上嫁出去，我——也还想留你在身边几年呢。”先定亲还好，只要不马上嫁人就行人，但会是谁呢？真定下了也就是一生了，一个人胡思乱想着，眼泪止不住扑簌簌掉了下来。
　　“是城东的明家长子明月寒，年纪么，比你大了点，听说今年二十三了，还未娶亲，长得一表人才，而且人品很好，不喝酒不狎妓。”他顿了顿，似乎在看我反应。“最重要的，是明家的生意有一大半都是他在经营，以后，你嫁过去，也不会吃亏。”爹想的是现在明家或者说这个明月寒对罗记有很大好处吧，我怔怔地想，而听到那个人的名字，突然让我想起灵峰寺外梅林里那双寒冰般的眼睛，在我心里，喜欢的是有明媚阳光般笑容的男子，但笑不语，就可以让人目眩神迷的男子。而爹说的这个人，只要一听名字，我就反感，“我——不喜欢他。”爹对我的反应了如指掌，不过他肯定没想到我会断然拒绝。“你又没见过他，怎么知道我给你选的人不好？”爹立即生气了，大姐的婚事一切听凭他作主，让罗记顺顺当当在苏州扎下了根，我也一向听话，最让他生气的自然是哥哥，如今我也有了这个苗头，爹自然是把我当第二个罗经纬来看待了，可惜我不是他儿子，还可以为了罗记为了罗家香火一忍再忍，我只是他小女儿，那就只能是为罗记牺牲的一枚棋子。
　　“我见过他，他不旦阴险刻薄、心狠手辣、心计深沉，而且还古板无趣——”我想继续说下去，能有多少贬损的词就说多少。“好了好了，生意场上，能有几个不精明的？没点手段的早就被别家挤垮了。明家在他手上，生意从丝绸扩大到水运、钱庄等等，不得不说是少年奇才啊。”在爹眼里，这明月寒是少年才俊，在我眼里，却只是奸商一个。“反正，反正我不想嫁。”我摆明了态度。“不想嫁也得嫁，罗家养了你十几年，你不是男儿，但也要为罗家着想。好了，就这么定了，你回去吧。”爹下了逐客令，我极不情愿地请了安退了出来，凄凄哀哀地向娘的院子跟去。
　　到了门口，听得娘一声急似一声的咳嗽传来，又不忍心去伤她的心，只好又折了回来，漫无目的地在园子里走着。清冷的月光投在湖面上，泛起粼粼波光，岸边的杨柳随风轻拂湖面，荡起了一圈圈涟漪。一直喜欢明月清风的夜晚，喜欢靠在湖心亭的窗沿上，看明月朗照，自刚才爹与我谈过后，这满湖波光、满园清辉突然就变得可憎起来。悻悻回屋，锦儿抚着惺忪睡眼问我怎么这么晚回来。我不想让她知道我爹要我嫁人的事，就示意她别起来服侍我了，自己草草洗了洗就睡下了。
　　扯了扯身上的七彩锦缎被，翻了个身子向着黑乎乎的床内，还是睡不着。该怎么办？真的就这样糊里糊涂嫁人了么？要是像姐姐一样嫁一个自己不爱他又不爱自己的人该如何是好？姐姐，姐姐在苏州张家，听上去人人艳羡，实际上生不如死，前年好不容易生了个孩子，不出月就夭折，自己像娘一样得了一身病，只能眼睁睁躺在床上，如今已躺了一年多了，真该去看看她，可是这节骨眼上，爹是肯定不会让我出门的。不如逃出去，可逃到哪里去？自己除了会读点书、画点画，就是一个四体不勤、五谷不分的闺中小姐，哪有谋生的手段，估计出门没几天不是饿死也会冻死。左思右想了一晚，迷迷糊糊醒过来已经日上三杆了。可这样的日子，已经过一天少一天了。