《中国古代历史常识系列》歆静笃

9、前言本书的四种读法

　　本书付梓之前，已有一些人士阅读过其中的部分内容，他们告诉我，这本书
　　可以有四种读法。由于写这样一本书对我来说本身就是一个新的尝试，我为什么
　　不在前言中再作一次小小的新尝试呢——我将人们告诉我的本书的四种读法转述
　　如下：

　　第一种读法是将本书的36幅插图披阅一遍。根据书前的本书插图目录很容易
　　找到这些图。每幅图都附有一段文字说明。这样做可以对本书的主题获得某些浮
　　光掠影的了解。

　　第二种读法是在好奇心的驱使下翻阅本书的某些章节。按照比较老派的观念，
　　满足人们的好奇心应该不是做学问的题中应有之义，但是一位年轻的女读者告诉
　　我，本书的若干章节确实具有这种功能。我倒并不觉得这有什么不好。这其实是
　　本书的主题所决定的。

　　第三种读法是大致按顺序将本书阅读一遍——最常规的读法，无需多说。

　　第四种读法也许还不能称之为“读”，但确实是学者们经常采用的，那就是
　　根据研究工作的需要而查阅本书的某些章节。书末的“综合索引”和书中那些令
　　人生厌的页末脚注，主要就是为采用这种读法的读者安排的。

　　当然，世界上没有什么绝对纯粹的事物，上面的任何一种读法，都可能引起
　　其他读法，如果这样，那我当然更为高兴。