《青简辞》鲸臆

7、 青简辞·第七章 琼筵试探，史心见骨

　　宫墙叠翠，飞花逐风。暮春的上林苑被一场新雨洗得清润，牡丹开得正盛，姚黄魏紫簇拥着中央的澄瑞亭，亭外流水潺潺，架上紫藤垂落紫穗，风一吹便簌簌作响，混着宫人的笑语，酿成几分难得的和煦。
　　苏简坐在青篷马车里，指尖无意识摩挲着袖中那枚铜制令牌。昨夜从城南破庙夺回《江雪垂钓图》后，她与陆辞彻夜未眠，反复核对“仓西密库”的线索，陆辞已派旧部暗中探查城西荒郊，而她今日需赴的这场宫中赏花宴，却是一场避不开的暗流。
　　“小姐，快到宫门了。”青禾轻声提醒，伸手替她理了理素色襦裙的领口。今日苏简穿了一身月白暗绣兰草的襦裙，发髻上仅插着一支羊脂玉簪，未施粉黛的面容清丽依旧，只是眉宇间凝着一丝不易察觉的审慎。
　　她是“镇国侯夫人”，亦是太史局修撰，这场赏花宴既是帝后体恤功臣遗孀的姿态，更是各方势力试探她立场的棋局。
　　马车停在宫门处，李忠早已等候在外，见她下车，躬身递上一个小巧的锦盒：“夫人，这是公子吩咐交给您的。里面是迷烟粉，遇水即燃，若有危险，可借机脱身。公子说，宫中眼线众多，万事小心，他的人会在宫门外接应。”
　　苏简接过锦盒，指尖触到盒面的微凉，心中泛起一丝暖意。昨夜归来后，陆辞虽疲惫，却仍细细叮嘱她宫中的注意事项，甚至教了她几招应急的防身术，语气严肃却难掩关切。
　　她点点头，将锦盒藏入袖中：“替我谢过表弟。”
　　入宫门，过玉带桥，一路行来，宫娥内侍络绎不绝，见了她纷纷躬身行礼，目光中却带着几分探究。
　　苏简目不斜视，步履沉稳，心中却已将周遭环境尽收眼底——澄瑞亭周围的牡丹花丛中，隐有衣袂翻动的影子，显然是暗卫；亭内已坐了不少王公贵族、命妇小姐，柳知意正坐在皇后身侧，见了她，眼中闪过一丝讥诮。
　　“镇国侯夫人到——”内侍尖细的唱喏声落下，亭内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在她身上。
　　苏简缓步走入亭中，依礼向帝后躬身行礼：“臣妾苏简，参见陛下，参见皇后娘娘。愿陛下圣体安康，娘娘凤体无恙。”
　　皇帝坐在主位上，面容温和，目光却带着审视：“免礼。苏爱卿不必多礼，今日是家宴，随意些便好。”皇后也笑着颔首：“是啊，苏妹妹快入座，你刚嫁入侯府，事务繁杂，今日便好好歇歇。”
　　苏简谢过，走到亭角的空位坐下，恰好与萧珩隔了一张石桌。萧珩今日穿了一身月白锦袍，腰间系着亲王玉带，面容俊雅，笑意温润，见她看来，微微颔首示意，眼神中带着几分探究。
　　苏简心中一凛。萧珩是当今圣上的胞弟，手握部分兵权，暗中经营“听风阁”，势力不容小觑。细纲中说他对自己有欣赏无占有欲，却也在暗中观察她的立场，今日这场试探，怕是少不了他。
　　宴席伊始，帝后说着些闲话，无非是夸赞牡丹开得好，谈及近日的农桑收成，气氛一派祥和。
　　苏简安静地坐着，偶尔端起茶盏抿一口，目光却暗中留意着亭内众人的神色——柳知意频频看向她，眼神不善；几位依附赵渊的官员夫人，也在低声议论着什么，目光时不时飘向她；而萧珩，自始至终都带着温和的笑意，却总在不经意间，将目光落在她身上。
　　“苏妹妹是太史局的修撰，想必饱读诗书。”皇后忽然开口，打破了短暂的沉寂，“今日满园春色，不如苏妹妹吟首诗，助助雅兴？”
　　此言一出，亭内众人都看向苏简，柳知意更是眼中闪过一丝期待，显然是想看她出丑。
　　苏简心中了然，皇后此举看似抬举，实则也是一种试探——她一个寡妇，又是史官，若才情太过张扬，难免引人非议；若太过平庸，又会被人轻视。
　　“娘娘谬赞了。”苏简起身，微微躬身，语气谦逊，“臣妾才疏学浅，不敢在各位大人、夫人面前班门弄斧。不过，今日见这满园牡丹，倒让臣妾想起一句古语：‘牡丹虽好，终需绿叶扶持。’正如我大胤江山，陛下英明，群臣辅佐，百姓安乐，方能国泰民安。”
　　这番话既没有吟诗作赋，又巧妙地赞颂了帝后与朝堂，说得得体而不失分寸。
　　皇帝听了，眼中闪过一丝赞许：“苏爱卿所言极是。江山社稷，确实需要君臣同心，上下协力。”皇后也笑着点头：“苏妹妹说得好，比那些酸腐的诗句更合时宜。”
　　柳知意脸上的期待落空，心中不甘，接口道：“苏姐姐不愧是太史局的修撰，说话都带着史书的韵味。只是不知，苏姐姐作为史官，认为史书最该记录的是什么？是帝王的功绩，还是朝臣的忠奸？”
　　这个问题看似简单，实则暗藏机锋。若说记录帝王功绩，便是迎合帝后，却失了史官的本心；若说记录朝臣忠奸，又可能得罪在场的权贵，甚至被人扣上“妄议朝政”的罪名。
　　苏简看向柳知意，见她眼中带着挑衅，心中冷笑，却依旧神色平静：“妹妹问得好。臣妾以为，史书最该记录的，是‘真相’。”
　　“真相？”柳知意挑眉，“何为真相？帝王的决策，或许在当下看似有误，却在后世证明是英明之举；朝臣的行为，或许看似忠良，实则暗藏私心。苏姐姐如何能断定，自己记录的便是真相？”
　　“妹妹此言差矣。”苏简语气坚定，眼神锐利如刀，“史官执笔，不求尽善尽美，但求实事求是。帝王的功绩要记，过错亦要记；朝臣的忠良要扬，奸佞亦要贬。或许一时之间，会因立场不同而有争议，但时间会证明一切。”
　　“正如当年商纣王暴虐，史书如实记录，方有后世的警醒；周公辅政，史书详加记载，方有后世的敬仰。真相或许会被掩盖，但绝不会被永远埋没，而史官的职责，便是守住那一线真相，不让它在岁月中湮灭。”
　　她的声音不大，却掷地有声，在亭内回荡。众人都愣住了，没想到这个看似柔弱的女子，竟然有如此坚定的立场和独到的见解。
　　萧珩眼中闪过一丝赞赏，端起茶盏，轻轻抿了一口，目光却依旧停留在她身上。
　　赵渊的党羽、御史大夫王大人开口道：“苏夫人此言太过绝对。史书固然要记真相，但也要顾及朝堂稳定、民心所向。若是一味记录阴暗面，难免会动摇民心，引发动乱。依老夫之见，史官当‘为尊者讳，为亲者隐’，这才是顾全大局。”
　　“王大人所言，臣妾不敢苟同。”苏简毫不退让，“若是为了所谓的‘顾全大局’而篡改真相，掩盖过错，那史书便失去了它的意义。”
　　“当年周幽王烽火戏诸侯，史书如实记录，并非是要诋毁他，而是要警示后人，不可荒淫无道；唐太宗玄武门之变，史书不避其短，并非是要贬低他，而是要让后人明白，权力背后的代价。掩盖阴暗，只会让阴暗滋生；正视过错，才能避免重蹈覆辙。这，才是史书真正的价值，也是对江山社稷、对天下百姓最大的负责。”
　　她的话语慷慨激昂，眼神中带着一丝不屈与执着，让在场的不少人都心生敬佩。连皇帝都微微颔首，眼中露出赞许之色：“苏爱卿说得有道理。史笔如铁，当照见真相，朕亦希望，我大胤的史书，能如实记录每一件事，每一个人，让后世之人能真正了解我大胤的兴衰荣辱。”
　　皇后也笑着附和：“苏妹妹有如此见识，真是难得。看来，太史局有苏妹妹这样的修撰，是我大胤的幸事。”
　　柳知意见苏简不仅没有出丑，反而得到了帝后的赞许，心中更加不甘，却也无可奈何，只能悻悻地坐下，不再说话。
　　宴席继续，气氛却比之前热烈了许多。不少官员都主动与苏简攀谈，询问她对史书的见解，苏简一一从容应对，言辞得体，既展现了史官的专业素养，又不失分寸，让人刮目相看。
　　萧珩一直坐在一旁，安静地看着她，偶尔插一两句话，语气温和，却总能切中要害。苏简能感觉到，他的目光始终在自己身上，带着探究，却没有恶意，更像是在评估一个潜在的盟友。
　　午后，阳光正好，帝后提议到牡丹园赏花，众人纷纷响应。苏简跟在人群中，一边欣赏着满园的牡丹，一边留意着萧珩的动向。
　　果然，没过多久，萧珩便借着赏花的名义，走到了她身边。“苏夫人方才一番话，真是振聋发聩。”萧珩的声音温和，带着几分赞赏，“本王一直以为，史官多是趋炎附势之辈，没想到苏夫人竟然有如此风骨。”
　　“王爷谬赞了。”苏简微微躬身，语气谦逊，“臣妾只是做了自己该做的事，恪守史官的本分而已。”
　　“本分？”萧珩轻笑一声，目光深邃，“这世上，能真正守住本分的人，不多。尤其是在太史局那样的地方，想要如实记录真相，难免会得罪权贵，甚至引来杀身之祸。苏夫人就不怕吗？”
　　苏简心中一凛，知道萧珩的试探来了。她抬起头，迎上他的目光，眼神坚定：“怕。臣妾也是凡人，自然怕死。但臣妾更怕的，是辜负了父亲的教诲，辜负了史官的职责，辜负了天下百姓对真相的期盼。若是因为怕得罪权贵而篡改真相，那臣妾与那些欺世盗名之徒，又有何异？”
　　萧珩看着她，眼中的赞赏更甚：“苏夫人果然是性情中人。本王听说，令尊当年便是因为坚持记录真相，而蒙冤入狱。苏夫人如今这般执着，是为了给令尊洗刷冤屈吗？”
　　这个问题直击要害，苏简心中一紧，却依旧神色平静：“父亲的冤屈，臣妾自然想洗刷。但臣妾的执着，更多的是源于对史官职责的敬畏。无论父亲是否蒙冤，臣妾都会坚守史笔，记录真相。”
　　“好一个‘坚守史笔，记录真相’。”萧珩点点头，语气变得严肃了些，“本王再问苏夫人一个问题。若是有一天，你发现史书的真相，与朝堂的稳定、天下的太平相悖，你会如何选择？是坚持记录真相，还是为了顾全大局而隐瞒？”
　　这是一个两难的选择，也是对她立场的最终试探。苏简沉吟片刻，缓缓开口：“王爷，臣妾以为，真相与大局，并非不可兼得。真正的大局，是建立在真相之上的。若是为了一时的稳定而隐瞒真相，一旦真相暴露，只会引发更大的动乱。”
　　“当年秦朝赵高指鹿为马，掩盖真相，最终导致民不聊生，天下大乱；而汉文帝正视自己的过错，下罪己诏，反而赢得了百姓的爱戴，开创了文景之治。由此可见，唯有正视真相，才能真正实现天下太平。”
　　她的回答条理清晰，论据充分，既展现了她的智慧，又坚定了她的立场。萧珩看着她，眼中闪过一丝了然，随即露出了一抹真诚的笑容：“苏夫人所言极是。本王明白了。”
　　苏简心中一动，知道萧珩已经明白她的立场，也知道他或许已经察觉到了什么。她没有再多说，只是微微颔首，转身继续赏花，心中却已掀起了惊涛骇浪。
　　萧珩的试探，看似温和，实则步步紧逼，若她有一丝犹豫，恐怕便会引起他的怀疑。而她的回答，不仅守住了自己的立场，也向萧珩传递了一个信号——她并非轻易可操控之人，更是一个值得结盟的对象。
　　赏花途中，苏简无意间瞥见柳知意与赵渊的儿子赵承宇在不远处低声交谈，柳知意的神色带着几分焦急，赵承宇则是一脸不屑。苏简心中好奇，便借着赏花的名义，悄悄靠近了一些，隐约听到“苏简”“真相”“父亲”等字眼。
　　看来，柳知意果然与赵渊勾结，想要阻止她查案。苏简心中冷笑，却并未上前，只是默默记下，转身走向别处。她知道，现在还不是撕破脸的时候，她需要隐忍，需要等待最佳的时机。
　　傍晚时分，赏花宴结束。苏简随着众人一同出宫，坐在马车上，心中久久不能平静。今日的宴席，看似平和，实则暗流涌动。她不仅应对了柳知意的刁难、王大人的质疑，还通过了萧珩的试探，向朝堂各方展现了自己的立场与风骨。
　　而萧珩的态度，也让她看到了结盟的可能——有了萧珩的支持，她与陆辞查案之路，或许会顺畅许多。
　　马车行驶在回家的路上，苏简掀开窗帘，看向窗外的市井烟火。夕阳西下，余晖将街道染成一片暖金，行人往来匆匆，脸上带着疲惫却满足的笑容。
　　她忽然想起自己今日说过的话，史书记录真相，不仅仅是为了让后人知晓历史，更是为了守护这眼前的太平，守护这天下百姓的安宁。
　　回到侯府时，陆辞早已在书房等候。见她回来，连忙迎上前，眼中带着几分关切：“今日在宫中，一切都还顺利吗？有没有人刁难你？”
　　苏简笑了笑，走到桌前坐下，端起青禾备好的清茶：“还好，有惊无险。柳知意和赵渊的党羽确实刁难了我几句，但都被我应付过去了。”她顿了顿，看向陆辞，“还有，萧珩王爷今日试探了我。”
　　“萧珩？”陆辞眼中闪过一丝警惕，“他问了什么？你是如何回答的？”
　　苏简将今日在宴席上与萧珩的对话一一告知，包括她关于“真相”的见解，以及萧珩最后的反应。
　　陆辞听完，沉吟片刻，眼中闪过一丝了然：“看来，萧珩已经察觉到了我们的意图，也认可了你的立场。他今日的试探，既是评估你，也是在向你传递结盟的信号。”
　　“我也是这么想的。”苏简点点头，“萧珩王爷手握兵权，又有‘听风阁’的情报网，若是能与他结盟，我们查案之路，定然会顺畅许多。”
　　“确实如此。”陆辞眼中闪过一丝欣喜，“萧珩与赵渊素来不和，赵渊的势力扩张，早已引起了他的警惕。他需要我们这样的盟友，来搜集赵渊的罪证；而我们，也需要他的支持，来对抗赵渊的权势。这是一场互利共赢的结盟。”
　　“那我们接下来，该如何与萧珩王爷联络？”苏简问道。
　　“不必急于一时。”陆辞摇摇头，“萧珩既然已经表明了态度，自然会主动联系我们。我们现在要做的，是尽快找到仓西密库，拿到粮草失窃的实证。只要有了实证，我们才能真正与萧珩结盟，共同扳倒赵渊。”
　　苏简点点头，想起昨夜破解的暗语：“你的旧部，可有仓西密库的消息？”
　　“已经有眉目了。”陆辞眼中闪过一丝锐利，“我的旧部查到，城西三十里处有一座废弃的粮仓，相传是前朝遗留下来的，如今早已荒废，却在深夜常有车马出入，形迹可疑。我怀疑，那便是赵渊的仓西密库。”
　　“太好了！”苏简心中一喜，“那我们何时动身，去探查一番？”
　　“今夜便去。”陆辞语气坚定，“赵渊狡猾得很，若是拖延下去，他恐怕会察觉到异样，转移粮草和罪证。我们必须尽快行动，拿到实证。”
　　苏简深吸一口气，眼中闪过一丝坚定：“好。今夜我们便去探查仓西密库。”
　　夜色渐浓，侯府陷入沉寂。苏简和陆辞换上夜行衣，从后门悄悄离开。陆辞的旧部早已备好快马，两人翻身上马，朝着城西疾驰而去。
　　一路疾驰，风声在耳边呼啸，月光洒在身上，像是一层银色的铠甲。苏简紧紧跟在陆辞身后，心中既紧张又期待。她知道，今夜的探查，关乎着父亲的冤屈，关乎着真相的大白，也关乎着她与陆辞的未来。
　　城西三十里处，果然有一座废弃的粮仓。粮仓占地面积广阔，四周是高大的围墙，墙上爬满了杂草，看起来荒芜已久。但在月光下，能隐约看到围墙内有微弱的灯火，还有人影在晃动。
　　“看来，这里就是仓西密库了。”陆辞勒住马缰，低声对苏简道，“我的旧部已经在周围埋伏好了，我们从后门潜入，小心行事。”
　　苏简点点头，跟着陆辞悄悄靠近粮仓的后门。后门是一扇破旧的木门，虚掩着，能听到里面传来的脚步声和低语声。陆辞示意苏简蹲下，自己则轻轻推开一条门缝，观察着里面的情况。
　　粮仓内，灯火通明，十几个黑衣男子手持兵器，正在巡逻。粮仓的中央，堆放着大量的粮草，还有几个巨大的木箱，看起来沉甸甸的，想必里面装的是盗卖粮草所得的赃银。
　　“没想到，赵渊竟然藏了这么多粮草和赃银。”陆辞眼中闪过一丝愤怒，“这些都是北境将士的救命粮，他竟然敢如此肆无忌惮地盗卖，真是罪该万死！”
　　苏简心中也是一阵愤怒。父亲当年就是因为揭露了粮草失窃的真相，才被赵渊诬陷入狱，含冤而死。而这些粮草，本应是守护北境、保护百姓的屏障，却被赵渊用来中饱私囊，实在令人发指。
　　“我们先找到账本或凭证，再设法将这里的情况禀报给萧珩王爷。”苏简低声说道。
　　陆辞点点头，拉着苏简，趁着巡逻的黑衣男子转身的间隙，快速潜入粮仓，躲在一堆粮草后面。两人屏住呼吸，观察着周围的环境，寻找着存放凭证的地方。
　　很快，他们便发现，粮仓的东侧有一间小屋，屋门紧闭，门口有两个黑衣男子守卫，看起来戒备森严。
　　“凭证一定在那间小屋里。”陆辞低声道，“我去引开守卫，你趁机潜入小屋，找到账本或凭证，立刻出来。”
　　“不行，太危险了。”苏简拉住他，“门口有两个守卫，你一个人引开他们，恐怕会陷入重围。不如我们一起行动，我负责吸引他们的注意力，你趁机潜入小屋。”
　　“不行，你没有武功，太危险了。”陆辞毫不犹豫地拒绝，“听我的，我去引开他们，你待在这里，等我得手后，我们立刻离开。”
　　说完，陆辞不等苏简反驳，便捡起一块石子，朝着粮仓的另一侧扔去。石子落地，发出“啪”的一声轻响。
　　“谁？”门口的两个黑衣男子立刻警惕起来，朝着声音传来的方向跑去。
　　陆辞趁机快速冲向小屋，手中的短剑划过，悄无声息地解决了门口的两个守卫。他推开门，示意苏简进来：“快，进来找凭证！”
　　苏简连忙跑进小屋，屋内的陈设很简单，只有一张桌子和几个柜子。她快速打开柜子，翻找起来。很快，她便在一个上锁的柜子里，找到了一本厚厚的账本和一卷绢帛。
　　“找到了！”苏简心中一喜，拿起账本和绢帛，转身便要离开。
　　就在这时，粮仓外忽然传来一阵急促的脚步声和呐喊声：“有刺客！快，抓住他们！”
　　“不好，我们被发现了！”陆辞脸色一变，拉着苏简，快速冲出小屋，“快走！”
　　两人刚冲出小屋，便被一群黑衣男子包围了。为首的是一个面色阴鸷的男子，正是赵渊的影卫首领。
　　“陆将军，别来无恙啊？”影卫首领冷笑一声，眼神阴鸷，“没想到，你竟然还活着。看来，当年的‘病逝’，不过是一场骗局罢了。”
　　陆辞眼神一沉，将苏简护在身后：“赵渊派你们来的？”
　　“正是。”影卫首领点点头，“赵大人早就料到，你会来找仓西密库的麻烦，特意让我们在此等候。今日，便是你的死期！”
　　说完，影卫首领挥了挥手，黑衣男子们立刻朝着陆辞和苏简扑来。
　　陆辞手持短剑，与黑衣男子们缠斗起来。他的身手矫健，短剑在月光下划出一道道寒光，很快便打倒了几个黑衣男子。但对方人多势众，而且个个都是训练有素的影卫，陆辞一时之间也难以脱身。
　　苏简站在一旁，看着陆辞与黑衣男子们缠斗，心中焦急万分。她知道，自己不能只站在这里，她必须想办法帮陆辞。她想起袖中的迷烟粉，立刻拿出来，撒向人群。
　　迷烟粉遇空气即燃，冒出一阵浓烟。黑衣男子们吸入迷烟，顿时咳嗽不止，视线模糊。
　　“快走！”陆辞趁机拉着苏简，快速冲出重围，朝着粮仓外跑去。
　　影卫首领见状，怒吼一声：“追！不能让他们跑了！”
　　黑衣男子们虽然受了迷烟的影响，但依旧紧追不舍。陆辞拉着苏简，一路狂奔，身后的箭矢纷纷射来。
　　“小心！”陆辞一把将苏简推开，自己却被一支箭矢射中了肩膀，鲜血瞬间染红了他的夜行衣。
　　“陆辞！”苏简惊呼一声，眼中闪过一丝心疼。
　　“别管我，快走！”陆辞咬着牙，拉起苏简，继续往前跑。
　　就在这时，粮仓外忽然传来一阵马蹄声，萧珩带着一队人马赶来，朝着黑衣男子们发起了攻击。
　　“萧珩王爷！”苏简心中一喜。
　　影卫首领见萧珩带着人马赶来，知道大势已去，连忙下令撤退：“撤！”
　　黑衣男子们纷纷撤退，很快便消失在夜色中。
　　萧珩翻身下马，走到陆辞和苏简面前，看着陆辞流血的肩膀，眼中闪过一丝惊讶：“陆将军，果然是你。”
　　陆辞点点头，脸色苍白：“多谢王爷出手相助。”
　　“不必谢我。”萧珩笑了笑，“我与赵渊素来不和，他的势力扩张，对我也没有好处。而且，苏夫人是个值得敬佩的人，我不能眼睁睁看着她陷入危险。”
　　他看向苏简，眼中带着几分赞赏：“苏夫人，你拿到凭证了？”
　　苏简点点头，举起手中的账本和绢帛：“拿到了。这里面记录了赵渊盗卖边防粮草的所有罪行。”
　　萧珩眼中闪过一丝锐利：“好！有了这些凭证，我们就能彻底扳倒赵渊，还令尊一个清白，还北境将士一个公道！”
　　陆辞看着萧珩，眼中闪过一丝感激：“王爷，多谢你今日出手相助。从今往后，你我便是盟友，共同对抗赵渊。”
　　萧珩点点头，伸出手：“好！结盟愉快！”
　　陆辞也伸出手，与他握在一起：“结盟愉快！”
　　苏简站在一旁，看着两人握手结盟，心中充满了希望。今日的宫中试探，仓西密库的惊险，以及萧珩的及时相助，让她明白，她与陆辞不再是孤军奋战。他们有了强大的盟友，有了确凿的凭证，扳倒赵渊，为父报仇，指日可待。
　　月光洒在三人身上，照亮了他们坚定的面容。这场裹挟着权谋与冤屈的博弈，因为萧珩的加入，终于迎来了新的转机。