《她戏》满陇桂雨

5、灰烬与泥渍

　　天色将明未明，一层灰蒙蒙的雾气笼罩着戏班驻地，压抑得让人喘不过气。
　　玉簟秋妆间里那惊悚的发现，如同投入死水潭的巨石，瞬间击碎了黎明前最后的宁静。
　　最初的死寂被一声凄厉的尖叫划破——是每日清晨固定去给玉簟秋送热水的小丫头。
　　她手中端着的铜盆“哐当”一声砸在青石板上，热水四溅，整个人瘫软在妆间门口，手指颤抖地指着门内，面色惨白如纸，喉咙里嗬嗬作响，却再也发不出完整的音节。
　　混乱如同瘟疫般迅速蔓延开来。
　　惊叫声，哭喊声，杂乱的脚步声，以及闻讯赶来者倒吸冷气的声音，将原本沉寂的院落搅成了一锅沸粥。
　　人们挤在妆间门口，探头探脑，又被那室内诡异的景象吓得连连后退，脸上交织着恐惧、震惊与难以置信的神情。
　　“玉大家……玉大家她……”
　　“怎么会这样？昨晚还好好的！”
　　“那衣服……那妆……是中了邪吗？”
　　“是冤魂索命啊！红戏衣索命来了！”
　　各种猜测和恐慌的言论在人群中迅速发酵，空气中弥漫着一种末日降临般的不安。
　　苏娘子闻讯赶来，挤进人群，只看了一眼，便浑身一软，全靠扶着门框才勉强站稳。
　　她的目光急急扫视，直到在人群外围看到脸色同样苍白、但眼神尚算镇定的云鸢，才略微定了定神，随即又陷入更深的忧虑——这突如其来的横祸，会将戏班推向何方？又会将她的女儿卷入何种境地？
　　班主王班主是被人从床上叫起来的，连外衣都未曾穿好，趿拉着鞋便跑了过来。
　　当他看清妆间内的情形时，那张精明的脸瞬间失去了所有血色，嘴唇哆嗦着，半晌说不出一个字。
　　他眼中除了惊骇，更有一种深沉的、仿佛预见到灭顶之灾的恐惧。
　　“都围在这里做什么！散了！都散了！”
　　他强自镇定，嘶哑着嗓子驱散人群，声音却带着无法掩饰的颤抖。
　　他命令两个胆大的老伙计守在门口，不许任何人再进去。
　　然而，这短暂的秩序并未能维持多久。
　　日头刚爬上屋檐，将金色的、却毫无暖意的光芒洒向院落，一阵更加嚣张、更加沉重的脚步声便由远及近，伴随着粗鲁的喝骂声，打破了戏班内部脆弱的平衡。
　　赵爷去而复返，而且带来了比昨日更多的手下，一个个手持棍棒，面色不善，如同一群嗅到血腥味的鬣狗。
　　“王胖子！给老子滚出来！”
　　赵爷人未到，声先至，吼声震得窗棂嗡嗡作响。
　　他大步流星地闯进院子，三角眼一扫，立刻注意到了玉簟秋妆间外的异常和弥漫在空气中的恐慌气氛。
　　“哟嗬？这是怎么了？死人了？”
　　他语气带着毫不掩饰的幸灾乐祸，一把推开试图上前解释的王班主，径直朝着妆间走去。
　　守在门口的老伙计还想阻拦，被他身后的打手粗暴地推搡开。
　　赵爷站在妆间门口，朝里面瞥了一眼。
　　当看到那身刺目的红嫁衣和玉簟秋脸上诡异的妆容时，他眉头猛地一拧，眼中闪过一丝极快的、难以捕捉的情绪——并非纯粹的惊讶，倒像是……某种印证了的阴沉。
　　随即，他脸上迅速堆起更加蛮横的神色。
　　“好啊！王胖子！”
　　他猛地转身，手指几乎戳到瘫软在地的王班主鼻尖上，“你们这破戏班，果然是个丧门星！唱戏就唱戏，还搞出人命来了！还是这种邪门的死法！晦气！真他妈晦气！冲撞了老子和这片地头的风水，你说怎么办吧！”
　　他根本不给王班主任何辩解的机会，唾沫横飞地吼道：“废话少说！出了这等凶事，你们戏班也别想开了！要么，立刻拿出五百两银子，作为抚恤和压惊的费用，要么，老子现在就报官，把你们全都锁进大牢！再把这晦气地方一把火烧个干净！”
　　五百两！比昨日的三百两还要贪婪！而且，报官？云鸢心头一紧。
　　戏班地位低下，卷入人命官司，有理也说不清，更何况玉簟秋的死状如此诡异，一旦官府介入，严刑拷打之下，不知会牵连出多少是非，整个戏班都可能万劫不复。
　　王班主面如死灰，只知道磕头作揖，语无伦次地哀求。
　　赵爷带来的手下们开始趁机起哄，有人已经动手推搡戏班的人，有人则开始肆无忌惮地翻捡后台值钱的行头和道具，场面一片混乱，哭喊声、斥骂声、砸东西的声音不绝于耳。
　　云鸢被混乱的人群挤到了角落，她紧紧靠着冰冷的墙壁，身体因为恐惧而微微颤抖——这颤抖半是真，半是伪装。
　　她低下头，用散乱的头发遮住半边脸，目光却如同最灵敏的探针，借着身体的掩护，悄无声息地扫视着被破坏前的妆间入口附近，以及那些被赵爷手下踢翻、践踏过的杂物。
　　她不能明目张胆地勘查，只能用这种近乎卑微和惊恐的姿态，匍匐在混乱的边缘，寻找任何可能被忽略的蛛丝马迹。
　　她的目光首先落在了门边那个被打翻的紫铜小香炉上。
　　香灰泼洒了一地，混入了泥土和脚印。
　　但在那灰黑色的余烬中，几点未曾燃尽的、颜色深褐、质地似乎与寻常戏班所用线香不同的香料块，引起了她的注意。
　　戏班常用的多是廉价的檀香或芸香，气味单一，而这几块残骸，颜色更深，似乎还夹杂着某些细微的、说不清的杂质，散发着一股极淡的、与妆间内残留的甜香略有相似，却又更加沉郁怪异的气味。
　　这不是戏班的东西。
　　她心脏微微加速跳动，借着一次被推搡的趔趄，身体不着痕迹地靠近那片狼藉，手指飞快地在地上一抹，将一小撮混有特殊香块的灰烬藏入袖中。
　　紧接着，她的视线又移向那扇紧闭的窗户。
　　窗棂是木质的，因为年久，有些缝隙。
　　赵爷的一个手下正粗暴地用棍棒敲打着窗框，似乎想检查是否有什么暗格。
　　就在那棍棒敲击的瞬间，云鸢锐利的目光捕捉到，在内侧窗棂一道极其细微的缝隙里，嵌着几点干涸的、硬质的粘土渍。
　　那粘土色泽暗红，质地与她昨日在赵爷靴底看到的极为相似，绝非戏班周围常见的松软黄土。
　　城南琉璃厂的红泥……竟然出现在了玉簟秋妆间的窗棂内侧！
　　一个清晰的结论，如同破开迷雾的闪电，瞬间劈中了云鸢的心神——
　　玉簟秋绝非自杀，也非意外！这是精心策划的他杀！凶手来自外部，利用了某种她尚不知晓的、可能与那特殊香料有关的手段，进入了这个看似密闭的房间，制造了这起诡异的“红戏衣索命”现场！而那枚银簪，那窗外的魅影，城南的谢府，赵爷的适时发难……这一切，都像是一条条隐形的线，交织成一张巨大的、危险的网。
　　凶手是谁？目的何在？这特殊的香料和红泥，又会将线索引向何方？
　　云鸢蜷缩在角落，将头埋得更低，袖中藏着香灰的手指紧紧攥起。
　　周遭的混乱与喧嚣仿佛离她远去，只剩下内心深处那冰冷而清晰的判断，以及一股寒意彻骨的危机感。
　　戏班的命运，她自身的安危，似乎都系于这些微不足道的灰烬与泥渍之上，指向一个更加深邃、更加危险的未知迷局。