24、曲江映月 ...
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夜空玉盘清圆，曲江浮光掠影。延着皇家的庆典，京城百姓除了上元，也将中秋视作大节日，在家拜过了月娘，便要出门去攀高，等着各处塔楼上放起的烟花；而曲江之畔的宝塔、茶楼又是视野最佳之处，便连带着游船画舫，也热闹非凡。
许明棠一手执团扇提起裙摆，另一手被游船上的许平钧拉着，衣袂翻飞轻轻一跃，登上了甲板。
一旁的陆凛旋即递上一个精巧可爱的兔子灯。许明棠看了一旁的兄长一眼，得了他准许的神情，欣然接下。
她轻轻一礼，抬头时恰好看见陆凛泛红的脸颊，好险迅速地用团扇遮住了不禁上扬的嘴角。
许平钧脸上挂着笑，却没有很觉得这样的氛围得一直持续下去的必要，侧身向船舱比了个手势，道：“快些进去吧。”
三人先后入内，见里头霍临川、程之南已经坐定。见来了人，起身问候。
“许大人、许小姐、陆将军。”程之南迎着他们坐下，向一旁的霍临川问道，“将军，却不知叫我们前来是有什么要事商议？”
许平钧道：“程兄不必着急，谢大人这不是还没到嘛。”
程之南目光游移，见到场的不少朝中众臣，难掩慌张神色：“实不相瞒，我不过一个小小翰林学士，实在不敢与诸位一同……商议朝政啊。”
未等别人出声，却是许明棠先行开口，声音婉转似铃：“程大人，我等不过佳节小聚罢了，否则怎得叫我一个小女子也到这游船上来？”
许平钧听得妹妹如此机灵，朗声笑开了：“是啊，不过同饮作乐，程兄何须慌张？”
这么一打圆场，霍临川不得不把原本要威慑程之南的眼神收起，换了往许明棠那方向不屑的一瞥，喝了口茶，心下暗道：不就会耍点嘴皮子聪明嘛。
“还没到的不止是雪臣。”霍临川放下杯子，淡声道。
众人目光聚焦向他，均是不解时，外头谢雪臣的声音旋即响起：
“程兄，你看谁来了。”
众人又转头望去，只见帘子掀起，谢雪臣将一人领了进来，正是齐长月。
“长月！”程之南即刻站起，三步并作两步走到他跟前，接住他的双手，殷切道，“你上京来了！”
齐长月顿首，再抬眼时眼眶不住泛红：“之南，一别数年，你可安好？”
程之南也按不住胸中激荡，鼻头发酸：“好，好，一切都好。”他又上下查看着这位故友，“你游历四方，果然消瘦不少，我都差点认不得！怎得也不愿给我传一传信？”
“你如今做了京官，是大忙人了，我怎好多作打扰。”
“这是哪里的话！我自然是盼着能有你的消息。如今你来了京城，我真是喜不自胜！”
“这都要谢过特使大人和霍将军，”齐长月看向他二人，眼中满是感激，“没有他们指点，我也不会来到此处。”
程之南也应声看向谢雪臣。谢雪臣就迎着这个目光，温声道：“不必多谢了。既然人已到齐，便开始吧。”
从邛州私矿带出的图纸、口供以及标示了部分走私线路的舆图在桌上一应摊开。
阿飞就站在谢雪臣身后，看见那图纸中赫然出现了当年陇西将大毛一箭穿喉的弩矢的图纸，顿时瞠目结舌，呼吸粗重，将拳头捏得死紧。
“这……这不就是……”阿飞指着那张图纸，说话磕磕绊绊。
“是。”谢雪臣沉声道，“这正是当年劫掠陇西的北狄人所使用的铁器的图纸。”
众人闻言，不由得一惊。
“他们走私的铁器，最终运到了北狄。通敌劫掠、私铸铁器的，是同一批人。”
许平钧问道：“那你们可有查到这幕后是什么人在操控？”
“虽然抓到的都是些边缘人物，但据我们推测，应是当今陛下的母家，崔氏。”谢雪臣又摇了摇头，“但也止步于推测罢了，并不确定。”
霍临川则冷笑一声：“‘此地无银三百两’，今日不就是么？”
众人不由得想到宫宴上崔司徒的旁敲侧击，被谢雪臣巧妙推回，又让元成公主和霍临川打了岔，后来面上的笑容都不太自然了。
许平钧思索道：“你的意思是，这些作为证据，还远远不够？”
“正是。所以今日我才将诸位聚在此处，”谢雪臣抬手，向众人敬了一圈，“望诸位可助雪臣一臂之力，共除这盐铁之弊！”
众人纷纷回礼称是。唯有程之南面露难色：“雪臣兄，程某听得如此请求，恨不得肝脑涂地。只是我长久以来只会著些文章，拟些诏书，不知能作何助力，还要雪臣兄指点一二才是！”
谢雪臣道：“我如今已经不在翰林院供职，一方面，旧案卷宗都得依仗在大理寺的许大人；但先帝密诏，只能通过程兄你了。”
“先帝密诏？”程之南问道，“你要先帝密诏作甚？”
“我不仅要将这盐铁走私的幕后之人揪出，还要为前朝被诬陷走私的李氏翻案。”
“李氏？”
谢雪臣面上闪过一瞬悲痛。霍临川在桌下拉住他的手，十指相扣。
谢雪臣感受着手上的温度，正了正神色，将当初先帝命李玄暗查盐铁，却使得李氏反被诬陷下狱一事道出。
自然，没有提及他自己的身世。
船舱内一时静默，气氛凝重。
齐长月突然起身，道声：“我出去透透气”便去了船头。
谢雪臣心道他或许对这趟浑水心生畏惧，正要起身跟上，却被一声清脆女声打断：
“不必。”许明棠比了个阻拦的手势，自己站了起来，“我也去透透气就是了。”
谢雪臣知晓她的意思，顿首用口型道了声“多谢”。
齐长月立在船头，看着这京城中秋的各处热闹：江面上的荷花灯星星点点，码头岸上人潮涌动，稚童、少女举着的兔子灯又与水中月交相辉映，都在静待晚些塔楼上燃放的烟花。
这样的繁华之下，当真有那么可怕的暗流涌动么？
“江心清寒，齐公子当心着凉。”
齐长月回头，见许明棠缓步走来，倾身行了一礼：“许小姐千金之躯，更要当心身体才是。”
许明棠屈膝回礼，温声道：“齐公子此次上京，想必可为着私矿之事作证。不若借此在陛下面前讨个封赏，谋个官做，你说如何？”
齐长月不料她会这样开门见山，一时慌神：“许小姐这话真是折煞在下了。我不过一个小小门客，怎么好入朝为官？”
“听闻齐公子为了解救在邛州私矿被掳掠的百姓，孤身潜入，置生死于度外，可见得是有一腔热血、为民着想之人。”许明棠浅笑嫣然，望向他的眼中却都是认真，“这样的人，又怎会做不了一个好官？”
二人相对而默。转眼向江上看去，只见不远处一艘小舟的船头站着两个正当碧玉年华的小姑娘，正对着那边桥上的另一名青衣姑娘欢欢喜喜地挥着手。
那桥上的青衣姑娘在拥挤的人群中回过头，听得招呼，抬手抛了一柄团扇，让船上的黄衫姑娘堪堪接住，两头的姑娘们又把手比在嘴边互相呼喊着，挥舞着衣袖，直到小舟驶出桥洞远去。
“‘皎皎明月何处逝，依依秋水送长舟’。”
齐长月倏然转向她。
“初次听得这诗时，我也像兄长一般，只觉婉约凄美。”许明棠缓缓抬眼，清丽双眸中却是坚定无比，“但今日见了你，我才惊觉这诗中的婉约之外，还有些细腻的怅惘，竟与我常作的诗文有些相似之处。”
齐长月静静看着她，眼中渐渐浮现震惊之色。
“你说呢，齐姑娘？”
齐长月心中一动，面上的慌乱被眼前道破天机的女子尽收眼底，随即叹道：“小姐真是慧眼如炬。”
她转头又避开许明棠的眼神，望向远处，遥遥追忆：“我本复姓公孙，先父是前任渝州知州公孙禛。父母双亡之后，我便女扮男装，游历四方，也因此恰好结识了程兄。”
“那么你当时不愿上京赶考，便是为着这女子之身了？”
“正是。世道艰难，男装行走不过图个方便；要我一个女子入朝为官，更不知会面对多少困难。”
“人世代续何止千年百年，万事不都有第一次。”许明棠目光灼灼，话语似投石入水般荡起涟漪，“待我们合力除了朝中弊病，以你的才学，未必不能为天下女子开辟一条新路。”
齐长月听得神情激荡，而岸上的人群似乎也知道她心意一般，忽然喧闹起来。二人齐齐望去，果然是一簇火光从一旁塔楼射向天空，霎时绽开，华彩绚烂。
船舱内众人闻声而出。
“什么声音这么热闹？”
“开始放烟花了呀。”
“在那呢，快看！”
火药在天空一声声炸响，人群在地上一声声叫好。
五彩火光辉映着人们的面庞。霍临川又偷偷拉住了谢雪臣的手，后者则缓缓转头，看到他也在看着自己，二人都在对方眼中看到了最璀璨的光华。
一派繁华喧闹中，只有近在咫尺的齐长月听见了许明棠的低声鼓励。
“这新朝之天，也要有你我之力。”
作者有话说
第24章 曲江映月
