《棠溪传》归竑

7、宫宴

　　金秋重阳，紫宸殿内金菊吐蕊，丹桂飘香。殿中九枝连盏铜灯高照，映得御座上的明黄帷帐愈发威严。
　　皇帝端坐龙椅，面带慈笑，手执白玉酒樽与群臣共饮。三品以上官员依序列坐殿东，武将则居殿西，皆着朝服，冠带俨然。
　　太子孙景珩端坐于御阶之下，目光几不可察地掠过女眷席。
　　“皇兄今日怎的频频走神？”长公主孙明昭执团扇掩唇，眼角含笑。她今日着胭脂红蹙金翟服，九凤衔珠步摇在鬓边轻颤，尽显天家威仪。
　　孙景珩收回目光，淡淡一笑：“不过是想着重阳登高之事，倒是你，方才一直望着殿外，可是在等无相寺的钟声？”孙明昭指尖一颤，扇面垂下，恰好遮住微红的耳尖。
　　忽闻殿中一阵赞叹——镇北侯之子萧临献上北疆新贡的九英菊，花大如盘，色若鎏金。
　　皇帝龙颜大悦，特赐萧临御前金卮。年轻将领单膝跪地接赏时，玄铁护腕与青玉地砖相击，铮然有声。衡王之子孙景瑜代父献重阳糕。少年着杏黄蟒袍，举止端方。礼毕二人归座，太子顺势邀他们同席。
　　“听闻萧世子近日又赴北疆？”孙景珩执壶斟酒，语气温润。
　　萧临抱拳一礼：“蒙陛下恩准，三日后启程。”
　　孙景瑜闻言笑道：“萧兄果然心系将士。”
　　他又斟了杯酒，“景瑜近日在读什么书？”
　　“《孙子兵法》。”孙景瑜接过酒盏，忽然眨眼，“不过昨日被张公子用‘五鬼运财’的棋路杀得片甲不留。”
　　通判之子张知年正被内侍引至近前——他虽年少，却因近日在国子监策论优异，蒙皇帝点名嘉许，今日特准随父赴宴。
　　二人轻笑，萧临道：“张公子竟如此厉害?”
　　孙景瑜压低声音：“不过他的棋术不如他阿……”
　　萧临闻言挑眉。
　　“张公子的诗文也甚佳。”孙景珩不动声色地打断，“重阳诗会上‘莫道’一联，连翰林院都称赞。”
　　孙景瑜会意，立刻语气轻快地接道：“是了，那联诗写得极妙。”
　　三人举起杯盏，将饮之时，目光同时看向女眷席——
　　张知岁一袭藕荷色云纹绫衫，配以艾绿纱裙，发间单簪一支白玉杏花簪，腕间一对素银绞丝镯，腰间一枚青玉佩。
　　邻座叶清霜一袭湖蓝色云锦大袖衫，腰间束着白玉蹀躞带，发间一支累丝嵌玉莲花步摇，腰间悬着青玉禁步。
　　二人正低声交谈——张知岁体弱，常到济春堂取药，二人故而相识。
　　不知谈到了什么，两位少女笑意盈盈。看得人一愣，满殿华光里，酒入喉时，竟品出丝微涩的甜。
　　殿外钟磬声歇，执礼太监高唱：“无相寺进献重阳辟邪宝符——”
　　孙明昭直起身来。太子孙景珩执杯的手微微一顿，目光在妹妹与殿门之间转了个来回，唇角勾起一抹若有似无的弧度。
　　玄尘缓步入殿，在御前七步止住，双手捧匣过眉，躬身时颈间菩提念珠垂落：“无相寺弟子玄尘，恭承住持玄度之意，虔祝陛下圣体康泰，国运昌隆。特奉《金刚经》朱砂辟邪符一道，寺中柏子香丸九枚。”
　　皇帝微微倾身，他早听闻这法师风姿卓然，今日一见，果然不凡——不只是皮相，而是那身与宫阙全然不同的澄明气度。
　　他目光扫过佛龛中供奉的佛经，笑意渐深：“法师所献可是天竺原本？朕记得，明昭上月还向朕讨过梵文译经的学士。”
　　孙明昭轻不可察地一顿。
　　半年来，她带着浩浩荡荡的仪仗去无相寺，却从未想过，第一次见他踏入红尘，竟是在这满殿烛火都照不透的九重深宫里。
　　父皇的话像蛛丝缠上心头，既喜他提及自己与玄尘的关联，又忧这份关联被发现。她顺势将歪斜的禁步扶正，抬头时眼角眉梢都是恰到好处的笑：“父皇尽取笑儿臣，那梵文字弯弯绕绕的，可比绣花样子难描多了。”
　　孙景珩原本斜倚案几，执杯欲调侃妹妹，却在看向她时，笑意收起。他看着她绷直的脊背，微颤的睫毛，意识到事情似乎比他想的要深得多。
　　女眷席中，叶清霜垂眸掩去叹息。她见过公主那卷批注过的《法华经》，朱砂字迹如红梅落雪。此刻见到玄尘，她忽然就懂了——原来有些人，光是立在那里，就值得飞蛾扑火。
　　玄尘合掌一礼：“回陛下，此乃先师自天竺带回的《金刚般若波罗蜜经》贝叶写本。今日特献此卷，愿陛下圣心澄明，福泽苍生。”
　　他眉目低垂：“至于译经之事，公主天资聪颖，于梵文已小有所成。前日批注的《妙法莲华经》，连寺中首座都赞叹不已。”
　　皇帝眼中精光一闪，指尖在扶手上轻轻一顿。他笑道：“朕这个女儿，倒是难得对佛法如此上心。”
　　待内监接过木匣，验看完毕，皇帝温声道：“法师辛苦。赏玉如意一柄，赐寺中《永乐北藏》十函。”
　　玄尘肃立合掌：“阿弥陀佛。陛下仁心，必得佛祖庇佑。”语毕倒退七步，转身出殿。
　　殿内金丝楠木屏风后的乐师们轻拨琴弦，琴音缓缓流淌。舞姬们踏着细碎莲步入场，水袖翻飞间，沉水香随衣袂流转。
　　赵德全将新贡的蟹黄酥换到永嘉公主案前，那是她最爱的点心。孙明昭见状指尖微顿，茶汤里浮沉的金菊瓣忽地散开。“谢父皇。”她拈起蟹黄酥转头道，“父皇最疼儿臣了。”
　　阶下菊影阑珊，暗香如缕，瓣瓣皆合礼数，蕊心自有缠绵。
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　　宴毕，御前金猊炉中沉水香袅袅，一缕青烟蜿蜒而上，在殿内氤氲开清冽的檀息。皇帝执朱笔批阅奏折，沙沙声里，偶尔抬眸瞥一眼倚在软椅上的孙明昭。
　　案头烛火映在她眉眼间，长睫投下浅浅阴翳，掩去眸中流转的心思。
　　“困了？”皇帝搁下笔，声音里带着几分关切。
　　孙明昭揉了揉眼睛：“父皇批了这么久，也该歇歇了。”
　　“过来。”皇帝招手，待她走近，伸手替她理了理微乱的鬓发，“这几日为了重阳宴，累着你了。”
　　孙明昭抿唇一笑，起身走到御案旁，斟了一盏温茶：“能为父皇分忧，儿臣高兴还来不及呢。就是无相寺那些师傅……”她皱了皱鼻子，“实在是慢吞吞的，催他们准备经书比催蜗牛爬山还难。”
　　皇帝轻笑：“玄尘法师今日献的《金刚经》装帧甚好。”
　　“那是自然！”孙明昭眼睛一亮，“儿臣特意派了两个女官去帮忙……”她忽然想起什么，撇撇嘴，“就是玄尘法师太较真，不许用太多金粉，说‘过奢违佛理’，可这些东西又不需要无相寺出。”
　　皇帝拍了拍她的头：“法师说得有理，佛经重在内容，不在装帧。不过庆典之事，确实需些体面。”
　　“父皇英明！”孙明昭眼珠一转，试探道，“这几日儿臣想好好歇歇，太傅的课业能不能……”
　　“……准你三日假。”皇帝故作正色，睨她一眼，“去吧。”
　　孙明昭笑吟吟地行礼：“谢父皇！”
　　待她退出殿外，皇帝望着她离去的背影，眼中闪过一丝柔和。
　　孙明昭转过回廊，唇角微扬，指尖轻轻拨弄着腕上的玉镯。
　　——演得真好。
　　她在心里对自己说。
　　流萤捧着披风追上来：“殿下，天凉，回宫歇息吧。”
　　“走吧。”她随手从路过的小太监捧着的果盒里捻了颗蜜饯，含在嘴里，甜得眯起眼。
　　回到重华殿，挥退所有宫人后，她从枕下摸出那颗被捂得温热的沉香佛珠。指腹抚过，脑海里映出玄尘的脸。
　　“呆子。”她对着佛珠轻嗔，紧紧攥在手里，锦帐里漾开一声叹息。