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流星瀑布。
在曼珠的带领下，伊吹和曼珠两个人走过了人造吊桥，站到了流星瀑布下方河道的旁边。
“那么，接下来我们需要穿过这片水域，之后——攀上那座瀑布。”曼珠体贴地为伊吹指出了下一步的行动方向，末了还转头问了一句，“需要能够冲浪和攀瀑的精灵，你有吗？”
伊吹仰头看了看空旷的洞内空间和高耸的洞顶，掏出了一枚精灵球：“我觉得让沙漠蜻蜓带我飞上去就足够了。”还省得溅一身水。
曼珠：“……”
——于是曼珠也迅速地换掉了手里握着的精灵球，抛了七夕青鸟出来。
因为自然恢复特性的关系，在精灵球中自行休整过的七夕青鸟已经解除了电气蛛带来的麻痹效果。但是再次见到伊吹和她的沙漠蜻蜓——反正跟罪魁祸首电气蛛都是一伙儿的——七夕青鸟还是傲娇地一哼，别过了脸去。
沙漠蜻蜓歪着头看了看，视线却越过了七夕青鸟落在了它的身后。
伊吹会意，同样转过了身。两人身后不远处，一块巨石的后面一个白色的影子一闪而逝。
“——索蓝斯博士吗？还真是好久不见了呢。”
在对方或者现身或者开口之前，伊吹露出了一个熟人偶遇一般亲切而带点惊讶的笑容，很自然地抬起手，打了个招呼。
而对方也迅速地回应了她的话：
“啊呀，果然是伊吹你吗，这样我就放心了——刚才差点没敢认呢。”
曼珠循声回头，看到一个穿着研究员白大褂的中年人从几块巨大的石头后面走了出来，略微皱起了眉。
——打扰的人怎么这么多？
“怎么，这次也是偷偷跑出来的吗？”大概是因为伊吹并没有穿白大褂，索蓝斯博士稍微关心了一下她的来意。
伊吹歪头看了一眼曼珠，看到她一脸阴森、眼看便要迁怒于博士的样子——于是转了转眼睛。
“我……啊呀，”伊吹露出了一个略显尴尬的笑容，“其实也不算啦……”
“这才多久的时间，你就偷跑出来了两次——要是又失踪那么久，小田卷博士肯定会担心你的。”索蓝斯博士走过来拍了拍她的肩，像所有长辈一样语重心长，“年轻人啊，还是得踏踏实实地工作啊。”
“您说的是——但关心什么的我可不敢奢望，过后别扣我的工资我就谢天谢地了。”伊吹摊手，语气听起来倒是十分的无辜。
于是博士一声长叹：“现在的年轻人啊——”
“不不不我明白您的意思——就这一次、就再这么一次啦，等回去之后我一定马上就跟小田卷博士道歉！”
——听了这么个熟悉的开头，伊吹果断地双手合十九十度鞠躬道歉。一时间连博士都有点语塞了。
好在两个人并不算非常熟的样子。伊吹只是就着博士的专业稍微客套了两句，便很顺利地送走了这位博士——当然，看博士那俩鼓鼓囊囊的衣兜，伊吹觉得他急着走的原因可能不仅仅是因为自己挑的话题太烦人。但当她长舒一口气转头的时候，看到的却是曼珠极其嫌弃的表情。
伊吹：“……”某种意义上来说这脸色比之前还臭了。
“道歉得超级熟练啊。”曼珠走过来，对着伊吹撇了撇嘴角。
“说得好像是我的错一样，”伊吹表情幽怨，“偷跑出来两次明明都是为了你啊。”
“……怪我喽？！”
走出流星瀑布之后，索蓝斯博士回头看看，皱着眉摸了摸自己的衣兜——嗯，重要的石头还在。
……纯属下意识动作，并没有怀疑伊吹或者曼珠的意思。
根据传说，流星瀑布是因一次大面积的陨石坠落而成——成因真假不论，至少这里的确是有着极大量的陨石储量。而这一次，博士正是在日常研究的过程中，非常偶然地有了新发现。
久违的新发现——毕竟按理来说，这里的陨石已经被开采得差不多了。
石头怎样且不论。老实说博士觉得这一次碰面伊吹的表现怪怪的，可是又说不上是哪里不对劲。非要形容一下的话——话里话外都有送客的意思，这种态度放在伊吹身上还真不多见。
博士心说自己本来还想跟这位同僚分享一下这一次的收获……不过看对方这不耐烦的架势恐怕是用不着了。
这还真是遗憾。
——一块亮晶晶、散发着奇异力量的三色石头，和一块坑坑洼洼灰扑扑的陨石。一兜一块，博士觉得自己得尽快回到秋叶镇的家里才能感觉安心。
秋叶镇。
按照大吾的要求，优树离开了流星瀑布便直奔秋叶镇——途中除了一位扯着嗓子乱嚎的大叔以外还真的没遇到什么干扰。当他站到了秋叶镇精灵中心门前的时候，大吾刚好乘着盔甲鸟从天而降。
“先上来再说吧。”坐在盔甲鸟背上的大吾向优树递出了手，语速很快。看到周围逐渐聚集的人群，优树觉得自己完全可以理解作为公众人物的大吾不方便过多露面的困扰——于是他也伸出了手，借力爬到了盔甲鸟的背上。
盔甲鸟升空，大吾才松了一口气。
“实在是抱歉必须通过这种方式见面，”大吾面带歉意地笑笑，“不介意的话，我们先回卡那兹市吧——能适应这种飞行速度吗？”
“没问题。”优树点了点头。说实话，哪怕是全速飞行，盔甲鸟的速度跟沙漠蜻蜓比起来也差得很远——但显然现在不是吐槽这种事情的时候。优树拿出了两块石头，郑重其事地交到了大吾的手里。
“……真是难为了既望，居然还记得还。”终于又见到了失散数月的巨金怪石的时候大吾没忍住吐了句槽。
——如今物归原主，真是可喜可贺。
盔甲鸟降落在了卡那兹市德文公司大楼的门口，大吾跟门卫打了个招呼，便带着优树走了进去。
“一般来说我们都是不允许外人随便进入的——为了这块化石，今天就给你破个例了。”西装革履的大吾小心翼翼地捧着那块不知名的石头——这画面看起来真违和——侧过脸对优树笑了笑，“除去必要的研究结果外，也许你还可以看到复活化石之中精灵的全过程——有兴趣吗？”
“……那是化石？！”优树一脸震惊。
大吾愣了愣，但很快也想通了个中原因——如果当时伊吹没有明说，那么单看这块石头的外形，恐怕没多少人会往化石那方面去想。
不过话又说回来……这块化石开采得的确太过粗糙而敷衍了，完全不像是出自内行人的手笔啊。
——看起来有些事情需要好好询问之后才能做出论断。
大吾把石头交给了负责化石研究的研究员，看着他们关上了研究室的门，拉着优树在门口休息区的椅子上坐下。
“既望是在流星瀑布交给你这块石头的吗？”
从工作人员手里接过了纸杯，大吾开口询问。
优树也拿到了一杯饮料，无语了一下——这都快到晚饭时间了，还喝什么咖啡啊……
“是。当时我正好遇到伊吹前辈和别人在对战——我似乎打扰了她们。”优树歪歪头，“然后伊吹前辈托付给了我这两块石头，和那个人一起进入流星瀑布内部了。”
大吾点点头——看起来化石的确出自伊吹之手，至于为什么开采得这么粗糙……大概又是赶时间的原因吧。
但对于进入流星瀑布这一点……
“她没说为什么需要转交吗？”
“……”优树沉默了一下，还是决定实话实说：“我觉得前辈和那个人的关系，……”——可能并不像看起来那么友好。
优树话才说了一半便被打断。之前大吾交付了化石的研究室的门从内部被推开，一个挺年轻的研究员走了出来。
“我认出这块石头啦——伊吹既望你果然来……咦？”那人看到门口坐着的两个人，愣了愣，“大吾……先生？”
相川才刚交了任务，就听说化石研究室新任务插队，突然忙了起来。
两间研究室只有一墙之隔，出于好奇——当然可能也有前一个任务之中那段小插曲的原因——相川跑到了隔壁凑了个热闹。然而出乎他意料的，他在这儿见到了个挺眼熟的东西。
——哎呀，这不是塔塌的时候伊吹既望敲下来的那块石头嘛！不对……准确来说，不就是为了这么个东西，伊吹既望把幻影之塔给敲塌了嘛！
于是他凑了过去。
“刚送来的？”
“是啊——还是加急的呢。”正在忙碌的研究员吐了个槽，手底下的工作未停。
“送过来的人还在吗？”
“门口坐着呢。”
于是就有了那么一幕——本着地主之谊，相川欢快地一把推开了门……然后愣住了。
——没看错的话，这位好像是，咱们老板的儿子吧？
说好的伊吹既望人呢？！
作者有话说
第24章 第二十四页
