29、除夕夜话 ...
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迟琳却当是迟新因怕了，更是得意起来:“你家迟染近来哪里都好，就是这回偏偏发了国难财。是，芳儿是一时行差踏错。可芳儿刚刚通过了秋试，你当真舍得迟家的门楣，还是都不考虑给染儿将来留个照应？”
话说到这里，迟琳暗道迟羽芳着急。若是等上一等，坐等到如今迟新因治水回来被治罪，哪里还用费那功夫。
迟染听她大言不惭，也是默默汗颜。前一刻才要人命的，后一刻又说得靠她照应。不照应倒还好，这照应的她英年早逝了找谁哭去。
再说须河沿岸多富庶，大水过后人道是千金难换一寸木，送人之需罢了。更何况买卖所得大半用来为须河工事捐粮捐棉，何来发国难财之说？迟新因听她满口胡言，只道多亏这些不着调的流言让她即早看清了迟家主家的真面目:
“且不说我染儿本无过错。月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，按说是该留个照应。可主家的门楣，我们母女二人高攀不起，还是留着命要紧。”
迟琳见迟新因油盐不进，话说到这里仍不肯退一步，恼羞成怒:
“迟新因，我当家主这么多年也不是一点门路没有。我芳儿就是当真去了大理寺，也能走出来。不过你今日敢踏出我府，便是从迟家断出去，我还是这迟家家主，便认不得你了！”
“空口无凭，立下字据才算。”迟新因云淡风轻，全不在乎。
几位长辈唯唯诺诺不敢有言；迟染求仁得仁，眼见母亲终于要和这群白眼狼划清界限打从心底高兴，静立一旁也是没有一点劝和的意思。
“你……你，好！”迟琳咬牙。
舍不得孩子套不着狼，想到迟新因毕竟是曾经差点取代了自己家主地位地人，迟琳私心更愿意让迟羽芳去一趟大理寺换来一劳永逸。反正从大理寺捞人费些钱财也就是了。
今日观看了这出“满堂彩”，迟新因不是不伤心。想她孤身科考，为官多年，也不曾忘记照顾主家门面、指点家族后辈。如今听闻自己风光不再就全都换了一张脸，不顾染儿性命。她一朝得势，长辈莫不出面请她出任家主。一夕“失势”，主家便要她伏低作小委曲求全。这哪里还称得上是家里人呢？豺狼虎豹不过如此了。
认清了人心，迟新因从迟琳开口便立定断亲的主意，还想着如何提出来不突兀，却没想到迟琳主动说了。等的就是这句话，真真是得来全不费工夫。带着迟染从主家出来，迟新因当日就将迟羽芳所犯下的案情报备大理寺。之后与迟琳出入府衙宗庙，各种繁琐的手续礼节一一走足，迟新因与迟家主家彻底断了亲。
这与前世截然不同——前世迟新因开春才回来，并没有年节作缓冲，一回来便受封丞相自然没生这么多事端。能与迟家主家断亲，迟染本就存着将事挑开的想法是一方面，京中近来所传对她们不利的不实传言也是上天给的助力，也算是因祸得福。
迟新因设过了宗祠，起笔在新拿出的绢帛的表面写下“族谱”二字。字迹端方清逸，入木三分：“染儿，从此我们迟府就是另立一脉新开族谱了。现在的迟家人，只有你我母女，和你故去的父亲。不是非要在这世道上不留照应……实是平时表面和和气气的家族，并没有人真的同心。”
“我们迟家，以前也从来都只有三个人。”迟染自小与母亲相依为命，母亲功成名就之前迟家主家那些人不曾出现。后来以那样扭曲的攀附形式出现，也不过是跳梁小丑。
迟新因是从小听着爹娘讲述主家如何如何、迟家如何如何长大，年少时候带着光耀门楣的使命步入仕途的。时移事迁，却从不曾忘记过自己是迟家人，对家族的认同哪里是一朝一夕所能改变。
决定另立族谱的时刻果断又短暂，但内心的痛苦并不是没有。
迟染就不同了——从小到大，照顾自己、养育自己的只有娘亲。迟家主家，不过是个年节时候的记忆、走亲访友的印象。而迟染对于亡父的记忆虽然不多，却对那个以美闻名京城，又与母亲情深意笃、给了自己生命的男人，有着与生俱来的好感和夹带着些许怅然的怀恋。
所以迟染心中，迟家人，从来都只有三个。
既然已经做了决断，迟新因也不多作纠结，莞尓道:“这么说来我们迟家人丁不旺啊。”
……那当然，活着的就剩俩了。迟染腹诽。
迟新因的重点却是在后面:
“染儿不生十个八个实在是对不起为娘今日写下的族谱二字，是也不是？”
心情正好、上辈子到老没一个崽子的迟染一时间豪气干云:
“是，我明儿就娶上八十八房漂亮夫郎，生几百窝窝兔崽子。”
“哈哈……有志气！染儿有志气，为娘看好你！”八十八个夫郎，还几百窝窝兔崽子，迟新因一听这话就乐不可支——这也太多了那么一丁点。
迟染想着八十八房夫郎和几百窝兔崽子那场景也是笑了，笑声清冽，眉眼弯弯。笑声传出窗外，天地间正飘着大雪。纷纷扬扬，落成银装素裹的景象。年关到了。
一年一岁，家家备好了糖瓜糕点、鸡鸭鱼肉和能好储存的蔬菜，红灯窗花、爆竹烟火，团圆守岁。迟府给家在京中有亲眷的侍女和小厮都放了年假，府里人少了大半，却并不冷清。大红灯笼挂起、鞭炮响起，迟新因、迟染与下人们只在此刻不分主仆围炉守岁，迟染觉得前所未有的轻松。
八卦是京城一大特色。且守且谈，侍女小厮们贡献着一手的八卦消息，饶是迟染重活一世也是目瞪口呆。
开始时大家都有些拘束，只聊些众所周知的八卦。比如威风凛凛的大将军其实畏夫如畏虎，比如京城的名门才女偶然邂逅了村花将人家怎么抬回府里，连柳娘子家的小柳白也因聪慧光荣上榜。曾经被迫和小柳白作比较的迟染表示，她十分汗颜。
时间长了、氛围热了，八卦也会上头，就开始侃隐秘一些的比如那个娶了十六房夫郎的富商其实根本不能人道，又比如谁家败家子脑子实在不行、只为了能进书院就捐了多少银子。
平日里迟染不接触这些细枝末节的东西，一时间都是新鲜、其乐无穷。
再后来，迟染听到了封执玉的八卦。
起初是府里负责采买的厨娘抬手整了自己油光水滑的鬓发，两眼放光地说道，在外游历到了戚南之地的封家幺子只寄回了根千年南参，并没有回家。
众人的兴致瞬间就起来了——首先，封执玉正当年华又很有文采，本就是京城有名的公子。一个未婚男子在外游历还到了鸟不拉屎的戚南，这本身就够惹人注目了，他还寄回来一根南参！京城已经有几百年没见千年的南参了！百年南参已是可抵千年北参，千年南参则唯有在极难挖采的地方才能保留下来，可谓有价无市。这样的东西封府也不敢留着，南参最终自然是上贡到了宫里。
这一劲爆的消息八起来却没什么好深究的，实在是戚南太远、能了解到的东西太少了，颇有八卦天赋的厨娘也不能说出更多花样来。震惊过后，很快更多更有趣的话题盖过了它。
一直津津有味听着八卦的迟染却对后面的话题失了兴趣。
戚南之地，朝中人都道蒙昧未开、鸡不生蛋鸟不拉屎，其实不然。当地多有名药名毒、湿漳虫草，地广人稀。当地居住的戚南异族，至今仍不能算是凌朝人但却并不是未开化的蛮人，整个族人都很神秘、更有族中秘术不传外人。前世女皇曾有令征讨戚南，最终也因为当地的瘴气而不了了之。
所以，问题就来了——居然跑到了那里，这男人到底要干啥？迟染百思不得其解想要索性放下，偏偏心里猫抓一样难受。那问题一会儿犯一下痒痒，时不时在她脑海里飘过，回响一声：那男人到底是要干啥呢？
神游之间，茶水不知觉就灌了两壶。迟新因瞪她，她才停下转投瓜果的怀抱。
瓜果零落、茶水见底时候，八卦已歇、子时过了。除夕已除、元日新生，困倦的众人打着哈欠收拾东西睡下。
喝多了茶水的迟染却睡不着。朦胧的窗户透进一点月光，迟染无奈望着这片光晕干瞪眼。瞪出一朵花来，奈何还是不困。
一个时辰过后越躺越清醒的迟染，叹息一声，遵从内心的指示穿严整了衣服、点灯起来翻起了《戚南异闻记》。
作者有话说
第29章 除夕夜话
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