《夜海棠（新）》杰萍

17、知府

　　“报御史大人，有京城府里家书一封。”
　　傅云心里算了算日子，估计是夜棠生产的事情，忙让人传了进来。只见一个风尘仆仆的人进来，掏出一封书信道：“禀三少爷，三少奶奶生了一个小少爷，老爷着小的来来报喜。”
　　傅云一听，喜笑颜开，先打了赏，这才接过书信，只见上书：“备余子傅云览知，冬月十一日子时三刻，媳沈氏诞得麟儿。幸得弄璋，不胜欣喜。余闻之，只叹上天有德，家门有福，绵延有嫡，不悖祖训。余子有皇命在身，在外巡查，虽为人臣，当尽忠竭力，且夫又为人夫，定是牵挂非常。余思及此，乃疾修书以告之，一则告喜，一则告安，望余子得信后凝神安心，专注公务，勿以家中为念。早日完结皇事，回家以慰妻子。余孙小名初拟福儿，待得回京，再与余子商名之事以正体。桂城虽云乐，不如早还家。万事安好，盼余子早归。”
　　傅云细细看了，收好信笺，笑道：“难为你大老远跑来，风尘仆仆的，先下去喝茶去去乏。”一边着人另家仆下去休息，一边唤人道：“笔墨准备，我要上折子。”
　　正待落笔，只听前堂有人进来报道：“报御史大人，桂林府知御史大人得子之喜，特差人前来祝贺。”
　　傅云心中一惊，这桂林府消息倒快。傅云也只是惊了一下，便让人请了进来。那人看着十分伶俐，见傅云请安道：“给御史大人请安，我家老爷知道御史大人得弄璋之喜，十分开心。着令小人带来本地贺喜之物，权且恭贺。东西粗鄙还请御史大人不要见笑。”说完便呈上礼单。
　　傅云看了看，都是些寻常之物，便命人收了，又赏了那人些散碎银子，笑道：“难为知府大人想着下官，请代回知府大人，今日事多，改日定登门致谢。”
　　那人也不推辞，领了赏又道：“知府大人还让小人传个话，明日在府里摆下宴席，权且祝贺，还请御史大人不要推辞才是。”
　　傅云笑道：“承知府大人厚爱，敢不听从。明日巳时，定来拜访。”
　　待那人走后，傅云便命人把家里带来的青花缠枝菊纹双环瓶给取了出来，准备明日送给那桂林府。
　　而在桂林府中，那知府则在询问那人关于傅云的应答，听完后冷笑道：“竖子不足为惧，就是凭着自己有个皇后姐姐的公子罢了。”
　　翌日，傅云亲拿礼物上门摆访，那知府也是热情相迎。那知府收到瓷瓶先是装模作样把玩一番，直到看见瓶底“天福年制”四个大字，手上一顿，看向傅云道：“御史大人太客气了，这太祖皇帝天福年间的官瓷经历了豫王之乱后，十分稀少，傅大人这样一番大礼，倒叫我如何能收。”
　　傅云笑得云淡风轻：“刘大人见笑了。俗话说宝剑赠英雄，刘大人府上诗书传家，雅致非常。不像我行伍出身，在家里放着也如锦衣夜行，不知道有何趣味。正该赠与刘大人，勿使明珠蒙尘才是。刘大人万不用谦。”
　　本朝以文制武，对于武功出身的家庭本就看轻。傅荣虽是当朝阁老，文渊阁大学士，但祖上却是以军功起家，且也未得封爵。那知府则是出自广西当地大姓世家，对于傅云这种外戚十分看轻，就算知道他今年是春闱二甲第六名，也觉得不过是皇上看皇后的面子罢了，见他这样自谦倒是十分合心意，便笑笑收了。两人又寒暄一阵，直到下人来请入宴，知府亲引傅云，前往水榭用餐。
　　虽是冬月，桂林府天气倒还舒适，水榭内摆好了宴席。刘知府请傅云坐主座，傅云谦让了一番，刘知府便坐在主座，傅云坐东首位。余下另有府中男子相陪，均按辈位坐好。
　　觥筹交错间，只听远处有笛声传来，十分悠远飘渺。傅云等不禁四处张望，寻笛声的来处。正思索间，又闻有歌和笛，十分高亮。众人均有心醉之情。不多时，只见一叶小舟自池边缓缓而来，船首坐一妙龄女子，十五六年纪，正是花一般的容貌，便是由她在吹笛。后站着另一女子，棹歌而行。船至池中亭边，正好告一段落，两女子弃船上亭而拜，随而侧坐于亭边，往水榭处顾盼。微风拂来，波光粼粼中映着两女子的妙姿，如画般美好。傅云笑道：“日照新妆水底明，风飘香袂空中举。刘大人真是好雅兴。”
　　那刘知府笑道：“惭愧惭愧，这两名女子是我出行至柳州时收养的孤女，在府里一直以义女相待，教以琴棋书画，还算懂些事理。如御史大人不嫌弃，便将她们二人带回伺候如何？”
　　傅云连连拱手道：“不敢不敢。下官巡按广西，公事在身，实在是不敢接收大人的美意。况且拙荆才诞小儿，这个时候哪里还敢享美人之福。”
　　刘知府笑道：“傅大人不必过谦，听闻尊夫人乃静海文伯之嫡小姐，最是知书达理，怎会为了此等小事计较。”
　　傅云还是力辞，刘知府见状也不强求，便挥手让那两名女子下去，又换了另一些女伶助兴。不多时宴毕，傅云有些酒意，便向刘知府讨要了一间屋以休息。正假寐间，一女子偷偷开了门，准备往傅云所在的内堂而去，谁知傅云带了长随在外堂候着，见女子便喝道：“什么人，鬼鬼祟祟的。”把里屋的傅云也惊动了。
　　傅云忙起身出来，见方才划船的女子正跪在地上。见傅云出来，那女子膝行上前，抱着傅云的腿便大哭起来。傅云的长随周贵忙把那女子扯开，一边扯一边喝道：“贱婢哪里敢冲撞贵人，还不快撒手。”
　　那女子竞如溺水的人般，死抱着不撒手。饶是周贵一五大三粗的汉子，也动不得。那女子一边挣扎，一边求傅云救命。傅云见状，便让周贵住手，和言道：“便有天大的冤屈，也要让我先坐下来慢慢听才是。不然你这样，让我如何帮你。”那女子才松了手，傅云便坐了，才道：“你叫何名？为何让我救命。”
　　那女子跪在地下泣道：“回大人的话，小女原名叫秦仪，后老爷三年前买了小女，就改名叫芳仪。”
　　“哦，刘大人不是说你是他收养的孤女么。”
　　“我和吹笛的玉笛姐姐，都是刘大人买来的伶官儿，哪里是什么收养的孤女。”
　　傅云虽然早已明了，不过还是问了一句。随后又道：“那你又让救命却是为何。”
　　“因为，因为……”芳仪踟蹰起来。
　　“但说无妨，不然我如何救得你。”
　　芳仪一咬牙，头磕地道：“因为大人刚才没要我和玉笛姐姐，老爷恼小女没有得大人青眼，要把小女和姐姐一起发落到那勾栏里去。”
　　“可这是刘大人的家事，我也不得多言呀。”
　　“大人，您为何不要小女呢。莫非是大人嫌弃小女容颜丑。”那女子抬起头来，两眼泪汪汪地望着傅云。
　　“哦，你为会问此言。”
　　“因为小女以前送出去的姐妹们，那些大人们都收了，大人你却不要小女，定是嫌小女容颜丑了。”那芳仪又伤心地哭起来。
　　以前，傅云抓住关键词，问道：“你先起来，我要细细问话。若是答得好，我保你不被卖入那些地方。”
　　芳仪忙磕头道：“小女一定认真答话。”然后方缓缓起身，仍立于原地。
　　“你说以前送出去的姐妹，你可知道送给哪些大人了？”
　　“小女不知，教引的嬷嬷只说是好去处，好像前面还有一位姐姐，因为容貌特别美，进了桂王府。”
　　“那在你之前，送过多少伶官出去？你们现在还有多少名伶官在府里。”
　　“小女进府以后，有十六名。现在府里除了小女和玉笛，还有十二名。”
　　……
　　傅云正询问间，只听外间一阵喧哗，然后一个家丁便闯了进来，见傅云和芳仪均在，忙上去一把按下芳仪道：“大胆奴婢，敢冲撞老爷的贵客。御史大人不要见怪，这等奴婢不知好歹冲撞了大人，小的立刻拿下。”
　　傅云脸一沉，道：“胆子不小，你们老爷的养的义女，你们也敢如此放肆。”
　　那家丁忙放开手道：“小的不敢。小的刚开始进来没看清楚，以为是不知进退的哪个奴婢。”
　　“哼，刘大人好家教。去回你们刘大人，就说刚才水榭所言，我应了，请刘大人将两位姑娘的行囊准备好，让她们随我家去吧。”
　　“这……”那家丁十分踌躇。傅云面色一冷，正要发怒。只听得外间刘知府进屋笑道：“敝人治府不严，让傅大人见笑了。”
　　然后又对那家丁叱道：“还不滚出去。”
　　又看了一眼战战兢兢立于一旁的芳仪道：“难为傅大人看得上你，还不谢了傅大人。”
　　那芳仪忙向傅云行礼，才由一个婆子领去收拾东西。
　　这边刘知府又向傅云拱手道：“对不住傅大人，那玉笛本该一并请傅大人带回，可惜她突发疾病，已然去了。虽不是在下亲生，但是一直视作女儿看待，在下心里十分悲痛，还要处理她的后事，就不留傅大人了。”
　　说罢便以袖拭泪，十分悲痛。
　　傅云忙道：“刘大人节哀。府上出了这样的事，下官不好再叨扰。”
　　两人相辞，那刘大人亲送至府门，又有婆子领了芳仪在门口等候。傅云向刘府借了一辆车，才翻身上马而去。
　　待回到察院公司，便命周贵送奠仪至刘府，然后着人将芳仪带到堂前。
　　“我见你出府时眼有泪痕，是否有什么隐情。现在你不用再避，可从实说来。”
　　那芳仪愣了一愣，突然拜倒将头磕在地上道：“大人明鉴，玉笛之死另有隐情。”