《言之在野》温情陌陌

12、暗流愈深

　　周家来访之后，褚言之明显感觉到，自己在褚家的境遇发生了一些微妙的变化。

　　下人们见到她，虽依旧不算多么恭敬，但至少不再像从前那般怠慢。

　　嫡母王氏看她的眼神，更多了几分审视与不易察觉的冷意。

　　而五妹妹褚婉之，许是觉得在她面前丢了脸，又或是嫉妒她得了父亲一句夸奖。

　　这几日见到她，总是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

　　这日，姐妹几个在王氏屋里陪着说话。褚婉之拿着一个新得的九连环摆弄，解了半天不得法，气得撅起了嘴。

　　王氏笑道：“你这孩子，一点耐心都没有。”

　　目光扫过安静坐在一旁的褚言之，忽然道：“言之，你素来安静，心思细，不妨试试看，可能解开这九连环？”

　　褚言之心中警铃微作。“这是考校？还是想让我出丑？”

　　九连环这东西，对于经历过信息爆炸时代、玩过无数复杂解谜游戏的她来说，并不算难。但此刻，她绝不能表现得过于聪明。

　　她站起身，怯生生地接过九连环，笨拙地摆弄了几下，自然是毫无头绪，脸上适时地露出窘迫和为难：
　　“母亲，女儿……女儿愚笨，解不开。”

　　王氏看着她那副样子，眼底闪过一丝满意，面上却和蔼道：
　　“无妨，本就是玩物，解不开便解不开吧。”

　　转而对自己的心腹嬷嬷道，“去把我妆匣里那对珍珠耳珰拿来，给四姑娘。前几日她受了惊吓，压压惊。”

　　那对珍珠耳珰成色普通，但对于现在的褚言之来说算是贵重之物。

　　褚言之“惊喜”地接过，谢了赏，心中却毫无波澜。

　　打一棒子给个甜枣，管理手段倒是娴熟。

　　坐在下首的褚瑶之，看着那对珍珠耳珰，眼神闪了闪，甜甜笑道：
　　“四姐姐真厉害，得了母亲赏赐。”

　　褚婉之哼了一声，扭过头去。

　　这时，门外丫鬟通报：“夫人，二少爷来了。”

　　帘子打起，一个穿着宝蓝色绸缎直缀的少年走了进来，正是嫡子褚浩之。

　　他面容与王氏有几分相似，眉眼间却带着一股不耐烦的躁气，显然对后宅这些女儿家的琐事不感兴趣。

　　“给母亲请安。”他草草行了个礼，目光在屋里扫了一圈，落在褚言之手中的九连环上，随口道，“这劳什子有什么好玩的，费脑子。”

　　王氏嗔怪道：“你整日里就知道往外跑，也不见你静下心来读读书！”

　　褚浩之撇撇嘴，显然对读书深恶痛绝。他视线转到褚言之身上，忽然想起什么，道：

　　“四妹妹，前几日我见你院里的绿萝在外面替你买绣线，那花样倒是新奇，是你自己画的？”

　　褚言之心中一动。她前几日确实随手画了张花样，让绿萝偷偷出去配线，没想到被褚浩之看见了。

　　她连忙低头，小声道：“二哥说笑了，我哪里会画什么花样，不过是……不过是照着旧花样描的，描得不好。”

　　褚浩之“哦”了一声，也没太在意，转而向王氏抱怨起书院里的夫子如何严苛，功课如何繁重。

　　褚言之却留了心。

　　这位二哥不喜读书，却对经商庶务似乎颇有兴趣，偶尔能听到他身边的小厮议论他偷偷在外面捣鼓些什么小买卖。

　　这或许……是一个潜在的突破口？一个了解外界商业信息的渠道？
　　“也许可以适当释放一点无关紧要的‘创意’，试探一下这位二哥的反应？”

　　她暗自思忖。但必须万分小心，不能引起王氏的警觉。

　　又坐了一会儿，王氏面露倦色，便让她们都散了。

　　褚言之和褚瑶之一前一后走出王氏的院子。穿过抄手游廊时，褚瑶之忽然快走几步，凑到褚言之身边，小声道：

　　“四姐姐，你那日挡茶，真的好生厉害。我瞧着，五姐姐当时脸都吓白了呢。”

　　她的语气天真，仿佛只是孩童的羡慕与感叹。

　　褚言之却听出了一丝若有若无的挑唆之意。

　　她停下脚步，看着褚瑶之那双清澈的大眼睛，微微一笑，笑容温婉却带着疏离：“六妹妹说笑了，不过是碰巧罢了。”

　　褚瑶之眨了眨眼，甜甜一笑：“四姐姐说得是。”便蹦蹦跳跳地往前走了。

　　看着她娇小的背影，褚言之目光微沉。

　　这个六妹妹，年纪虽小，心思却不浅。她是在提醒我，我得罪了褚婉之？还是想把我推到前面，吸引火力？

　　回到自己的小院，褚言之将耳珰交给绿萝收好，沉吟片刻，对绿萝道：
　　“我整日在屋里闷着也无趣，想找些书来看，不拘什么，杂记、游记都好，你知道哪里能找到吗……”

　　绿萝有些为难：“咱们院里没有书，老爷书房里或许有，只是……”只是后宅女子，等闲是进不去书房的。

　　褚言之也知道这点，便道：“无妨，我只是随口一说。或许？二哥那里或许有些闲书？”

　　绿萝摇摇头：“浩之少爷最厌读书，他那里的书，怕是都落了灰了。”

　　“必须想办法拓宽信息渠道。”褚言之感到一丝紧迫。

　　后宅方寸之地，目光所及，皆是妇人女子的争斗，若长久困于此，迟早会被这潭死水淹没。

　　夜色渐深，褚言之躺在床上，望着窗外朦胧的月色，思绪飘远。

　　周文轩的注意，褚浩之可能的利用价值，褚瑶之隐晦的挑唆，王氏不动声色的打压……如同一张无形的网，正在缓缓收紧。

　　时间如白驹过隙。

　　转眼间过去三年有余，褚言之在自己的小院基本上闭门不出，藏拙了三年。

　　又到一年五月初五，这是府中惯例去城外静心庵上香祈福的日子。

　　王氏带着褚鸢之、褚婉之、褚瑶之一同前往。

　　或许是家里女儿们慢慢长大，也该出去见见世面，这次上香王氏也叫了褚言之一起。

　　妾室身份低微，并无资格同行。

　　静心庵香火不算鼎盛，但环境清幽。主持师太静逸与王氏相熟，亲自接待了她们。

　　在佛前上了香，捐了香油钱，王氏便与主持师太去禅房说话。

　　留下几位小姐在庵堂后院的客舍休息，或者可以在允许的范围内随意走走。

　　褚鸢之嫌庵堂沉闷，带着丫鬟在附近的放生池边看鱼。

　　褚婉之则缠着丫鬟要去摘后院那棵据说很灵验的许愿树上的红绸。

　　褚言之乐得清静，带着绿萝在庵堂后的竹林小径散步。

　　竹叶沙沙，清风拂面，让她紧绷的心神稍稍放松。

　　“要是能一直住在这种清静地方，远离褚家的是是非非，该多好。”

　　她不禁生出这样的念头。这个念头一起，便如同野草般滋生。

　　或许……这并非完全不可能？

　　正想着，却见褚瑶之带着她的丫鬟，也从另一条小径走了过来，手里还拿着几支刚摘的野花。

　　“四姐姐，你也在这里呀！”褚瑶之笑着跑过来，将一支凝结着水珠的野花递给褚言之，“这些野花好看，送给四姐姐。”

　　褚言之接过花，道了谢，目光却落在褚瑶之裙摆和绣鞋上沾着的些许泥印和草屑。

　　她们休息的客舍和许愿树那边，路径都铺着青石板，断不会沾上这么多泥草。

　　“六妹妹这是从哪里来？裙角都沾了泥了。”褚言之状似无意地问道。

　　褚瑶之笑容微僵，随即天真地道：“我去那边看了看。”

　　她随手指了个方向，正是通往庵堂后门的一片杂草地，“看到有好看的花，就想去摘，不小心弄脏了裙子。”

　　褚言之点点头，没有追问，心中却存了疑。那片杂草地靠近后门，平时少有人去，褚瑶之去那里做什么？