45、喜宴风雪 ...
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“新婚送礼？”蚩玉妹难得主动来寻陈络，不想竟是为了这等俗务。
“这有何难？”陈络不假思索，“只管开了府上库房，拣些不会出错的玉如意金葫芦送去。”
“俗气了。”蚩玉妹连连摇头，“我要的是别出心裁，让人一看，便知是专程为新娘备下的。”
“莫非是姨母在外新结交的姐妹？那按添妆的规矩办便是。钗环首饰、镜匣屏风……再不济，库房里还收着一整套紫檀木家具，新婚送礼正合适。”
“听着仍是平常。”
陈络无奈一笑，“贺礼左不过就那些东西。若论别致，姨母手下的蛊虫，才是天下独一份的。”
蚩玉妹闻言，眼前倏地一亮，“巧了，我倒会配一种子母连心蛊。让新娘服下母蛊，新郎用下子蛊。若那郎君将来负心，便教他肠穿肚烂，不得好死！”
陈络心下暗惊，再次叹服于蛊术之诡谲，试探道，“这子母蛊……是否母蛊对子蛊，有绝对的掌控之权？”
“算我这外甥媳妇聪明。”蚩玉妹难得和颜悦色。
陈络却摇头，“这算哪门子情蛊？倒像是操控傀儡，令其生便生，令其死便死。”
蚩玉妹轻嗤一声，“哼，这本就是专门对付你们汉家薄情郎的手段。”
“若依你所言，自然有真正的情蛊，名曰同心。中蛊双方命运相连，同生共死，休戚与共。即便一方濒死，亦可蚕食另一方生机续命。”
“世上竟有如此奇蛊！”陈络惊叹，“若天下有情人都能用上，世间便再无劳燕分飞之苦了。”
“你当这是地里的杂草，处处都有么？”
蚩玉妹解释道，“相传这是我族蛊神娘娘为救挚爱，穷尽心血所配。对蛊师技艺要求极高，消耗巨大，连我都未曾亲眼得见。”
陈络从善如流，“以姨母这等通天之能，炼制同心蛊想必也不在话下……”
“只是，那位待嫁新娘是京城人士，我们汉家女子不比南疆儿女生于群山，不惧蛇虫。您若贸然送上这个，只怕贺喜反成惊吓。”
蚩玉妹一怔，觉得在理，只得烦躁地摆了摆手，“罢了，贺礼就由你去备吧。想你堂堂亲王府，总不至于在这等事上出什么差错。”
……
与此同时，乾清宫内却是另一番光景。
崇德帝将一卷密报重重掷在太子脚下，面沉如水，隐有雷霆之怒，“看看你举荐的好臣子！”
“东鲁连降暴雪月余，清州知府郭爱民，非但不开仓赈济，反而层层瞒报，封锁消息！如今灾民易子而食，聚众冲击官衙，这滔天大祸，朕竟只能通过锦衣卫的密奏才得以知晓！”
太子颤巍巍拾起密报，越看脸色越是惨白，“儿臣……儿臣实在不知……”
“不知？”崇德帝冷笑，“东鲁若真如你所言太平无事，何至于连你那侧妃想吃一口家乡的鲅鱼饺子，都送不进东宫？”
乾清宫铺地金砖冰寒刺骨，凉意顺着膝头直窜太子心口——父皇竟连这等后宅琐事都了如指掌！
崇德帝拂袖转身，望着窗外不知何时飘落的细雪，声冷如冰，“明日早朝，朕会当廷宣布东鲁灾情。这赈灾的差事，你去。”
“若办不好……这太子之位，你也不必再坐了。”
……
崇德二十九年，元月二十六。
宜嫁娶，祭祀，开光，出行。
簌簌大雪掩不住满城喜气。原本只是蚩玉妹一人赴宴，偏生楚王陈络闻讯非要同行，不仅自己来，还将薇赫一并拉了来。
随行的只带了侍卫首领阮恭，与那位刚升任王府从七品侍书、最爱凑热闹的周景彦。
这从七品听着不高，却已胜过他那位被贬琼州任八品县丞的父亲周延玉了。
今日蚩玉妹要赴的，是先前在红叶寺偶遇的婉卿姑娘与她那裴郎的婚宴。
新郎裴淮安乃国子监丞之子，新娘江婉卿是翰林典籍之女。
两家皆是八九品小官，在外城比邻而居，子女自幼青梅竹马，如今终成眷属，也算了却双方父母一桩心愿。
临进门，蚩玉妹还在打趣，“你堂堂亲王，难不成连饭都吃不上了？若是楚王府供不起，我这就将外甥领回家去。”
陈络笑道，“今日就是带阿星来沾沾喜气。我们当初……仪式从简，正好借此观摩一番，待几月后的册封礼时，心中也好有个章程。”
蚩玉妹轻哼一声，“你们皇家如今也这般接地气了？”
这的确只是陈络的托辞，他此行硬要拉着薇赫凑热闹，其实另有一番隐秘心思，这症结还在薇赫与蚩玉妹之间。
往日里，蚩玉妹虽爱捉弄人，却极为护短，尤其对薇赫这外甥，更有几分隐秘的纵容；
而薇赫看似对谁都冷淡，对这位姨母，却也存着不足为外人道的依赖。
可近来，二人碰面时，气氛总有些微妙的凝滞，蚩玉妹惯常的调侃不见了，薇赫则比平日更显沉默。
陈络私下问过薇赫，他只道无事，试探蚩玉妹，她也语焉不详。
他心中纳闷，却无从化解。恰逢今日婚宴，他执意邀薇赫同来，只盼这满堂喜气能化开两人之间若有似无的薄冰，让一切重归于好。
凭姨母与薇赫的聪敏，未必不能觉察出他的小心思，只盼这二位祖宗能给他几分薄面。
入了裴府，蚩玉妹只自称新娘友人，婚宴之上，来者皆是客。虽瞧着面生，但见这一行五人气度不凡，往门前一站，竟让这寻常院落平添几分光华。
新郎兄长裴长安站在门口迎宾，蚩玉妹瞧着他道，“你是主家的人是吧？我只备了一份礼，怕是简薄了些。若瞧我这四个……弟弟碍眼，尽管打出去便是。”
裴长安从容一笑，“不妨事，姑娘心意到了就好。”
待礼盒开启，他心底暗惊，这杨小姐未免太过谦虚，这礼在他们这等门第已算十分贵重了。
礼宾清了清嗓子，高声唱道，“新娘友人杨小姐——贺金镶红宝葫芦一对！”
唱礼声还在院中回荡，一行人已被热情引入席间，虽是寻常小官家的婚宴，却处处可见用心，红绸高挂，宾朋满座，孩童在雪地里嬉笑追逐，空气中饭菜香气与笑语交织，一派和乐融融。
这一行人中，最未见过这等热闹场面的，竟是楚王夫夫。
陈络自幼长于宫城，薇赫又是异乡来客，这般充斥着烟火气的民间婚宴，于他们而言反倒是头一遭。
陈络毫不掩饰好奇，大大方方地四下张望，薇赫虽克制些，目光却也在那些贴着双喜字的灯笼、堆满花生红枣的喜盘上流连，带着几分不易察觉的新奇。
周景彦见状，便凑近二人身侧，压低声音解说，“二位殿下且看，这民间婚俗，讲究的就是个彩头。”
他指了指正被孩童们争抢的糖果，“这叫撒喜糖，寓意甜甜蜜蜜，早生贵子。”
他又示意他们看新人方才走过的路，“新人入门，脚不沾地，需跨过马鞍与火盆，取平安与红火之意。”
几人入了席间，陈络还不忘此行目的，特意让薇赫坐在自己与蚩玉妹之间。
他一会儿为蚩玉妹布菜，温言道“姨母尝尝这个”，一会儿又低声与薇赫点评菜色，努力活络气氛。
如今自封楚王手下头号狗腿的周景彦岂会不明白楚王的心思？
他与陈络打着配合，殷勤介绍道，“咱们这席上的菜式也都有讲究，这鱼是必定要全的，寓意有头有尾，这莲子羹，则是期盼连生贵子……”
不料蚩玉妹不知哪根筋搭错了，凉凉开口，“这成了亲就只有生不生的规矩吗？”
周景彦讪讪住口，巧了嘛这不是，楚王府两位主子刚好生不了。
饶是素来木讷、坐下只顾吃菜的阮恭都察觉到气氛不对，见周景彦朝他使眼色，他忙咽下口中东坡肉，努力周旋道，“啊周兄自江南而来，不知与京城婚俗有何不同？要说……要说待会儿闹洞房，才更有趣，不过那都是年轻子弟的玩乐……”
阮恭环视一圈，尴尬一笑，“不过诸位瞧着年岁轻，跟去倒也无妨，我是去不得了。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，黝黑的面庞上浮现几分认真，“其实末将在北境时，倒见过另一种说法——新人共饮合卺酒时，要以红绳系腕，意为此生不离不弃、永结同心，要末将说，这结发为夫妻，心在一处才是最要紧的。”
他说得诚恳，倒让方才凝滞的气氛松动了几分。
周景彦暗松一口气，正要接话，却见一直沉默的薇赫忽然抬眼望向阮恭，轻声问道，“在北地，这红绳乃是夫妻间才系的？”
阮恭除了公务，还从未与这位清冷的“王妃娘娘”搭过话，一时有些磕巴，“是……是，都是夫妻间互赠或女子赠心上人的。”
薇赫垂眸不语，不知在想些什么，蚩玉妹咬了咬唇，终究放软了语气，没话找话道，“……阿薇若喜欢这红绳，阿娅那儿有的是，将你家这皮小子从头到尾缠一圈都够。”
陈络瞧了薇赫一眼，随即眉飞色舞道，“看来姨母是要让阿星亲手为我织一件喜服了。”
就在这片刻静默中，薇赫极轻极轻地“嗯”了一声。
那声音虽轻，却让蚩玉妹面上顿时一喜。陈络敏锐地捕捉到了这转机，忙朝周景彦与阮恭使了个眼色，无声地做了个口型。
周景彦看得分明——楚王说的是要给他们涨月俸！
嗯，今日也是个成功的狗腿。
待到新人拜堂时，蚩玉妹因着心情好转，又见这裴家郎君身着大红喜服，面目清俊，神态端方，总算将这人看顺眼了。
待礼成，她寻了个空当上前，对着比她小了二十有余的新娘一口一个姐姐，扮起嫩来毫不心虚。
“是你呀，小妹妹。”盖头下的婉卿听出了她的声音，“你是怎么找到这儿的？”
蚩玉妹信口胡诌，“你知道的，我其实是山猫成的精，一路问了好些家猫野猫才寻来这儿，定要亲眼见证你的幸福。”
说着她转向新郎，语气甚是蛮横，“那个裴郎！你须得好好对待婉卿姐姐，若她因你受了什么委屈，我定要了你的命！”
裴淮安先是一怔，随即领会到这“小妹妹”话语中的维护之意。
他非但不恼，反而神色愈发郑重，拱手深深一揖，“小姐放心，淮安此生，必不负婉卿。”
“还不知你叫什么名字呢？”婉卿临去洞房前问道。
“……我叫小玉。”
“好，希望下次见面，可以知道小玉的大名。”
陈络正瞧着蚩玉妹扮嫩有趣，目光不经意间往旁边一扫，却在瞥见新郎身侧一人时骤然顿住。
那人正侧身与新郎低语，线条分明的侧脸，高挺的鼻梁，浅淡的薄唇，乍一看竟是错认成了薇赫。
陈络心头猛地一跳，下意识伸手往身旁一抓，却抓了个空。
他愕然转头，才发现原本站在身侧的薇赫不知何时已不见踪影。正待寻找，却感觉袖口被人轻轻一扯。
回头一看，薇赫不知何时已悄然回到他身后，手中还端着一杯温热的茶水，正略带疑惑地望着他。
“阿星，你方才……”陈络话未问完，余光再瞥向那人所在，竟如梦幻泡影消散无痕了，仿佛方才只是他一时眼花。
“怎么了？”薇赫将茶盏递给他，清冷的嗓音将他从瞬间的恍惚中拉回。
陈络接过杯盏，摇了摇头，压下心头那点莫名的异样，“没什么，许是看错了。”
定是自家王妃风姿太过独特，才让他看谁都带了几分影子……总不至于是云岫吧？那位难不成还抛下侯府公子，专程来参加这等寻常人家的婚宴。
就在这时，王府左长史潘文渊步履匆匆地穿过喧闹人群，神色凝重地寻到陈络身边，也顾不得全礼，凑近低声道，“殿下，陛下急召，命您即刻入宫觐见，宫里的内侍已在府中等候多时了！”
婚宴的喧哗仿佛瞬间远去。陈络眉头微蹙，与薇赫交换了一个心照不宣的眼神。
这东鲁的差事，他们是躲不过了。
他当即向蚩玉妹低语几句，留下周景彦作陪，与主家告罪一声，便与薇赫、阮恭并潘文渊三人迅速离了这方仍沉浸在喜悦中的小院。
车轮碾过积雪，将满堂喜庆与喧嚣远远抛在身后，朝着紫禁城的方向疾驰而去。
作者有话说
第45章 喜宴风雪
