《暗海云荒行》晚秋轻尘

23、第23章 因果

　　夜色渐深，冷雨敲窗，淅淅沥沥的声音扰得人难以安眠。李四躺在客栈简陋的床铺上，心绪纷乱如麻。十七想必已借机返回京城复命，而自己，则必须先去一趟栖凤山，找到火予问个明白——那铁锥为何会化作毁灭的魔器？灵渊真人临死前那句“灵舒”又藏着怎样的秘密？之后，他再去京城寻找十七公主。

　　正胡思乱想间，一阵压抑的、断断续续的呜咽声穿透雨声，传入他耳中。声音来自隔壁房间，像个男子在极度痛苦中啜泣。李四心生恻隐，起身披衣，来到隔壁房门外。

　　他轻叩门扉，里面却无人应答，只有哭声微弱地持续着。迟疑片刻，他推开虚掩的房门。屋内油灯如豆，床上蜷缩着一人，身形消瘦，正不住地颤抖呜咽。

　　“兄台？你还好吗？”李四低声询问。

　　那人毫无反应。李四走近，伸手轻推其肩，触手一片滚烫！再探其额头，更是热得骇人，而一双手却冰凉如铁。显然是染了极重的风寒，已陷入半昏迷状态。李四把了把他的脉搏，虽微弱，尚存一线。

　　他急忙下楼寻店家要些热水和干净井水。店家却叹气道：“客官，你说那书生啊？唉，可怜哦，在此病了好几日了。请过郎中来看，说是寒邪入骨，药石无效，让准备后事了……您就别费心了。明日义庄的人就会过来，到时就让他在那边等死吧。”

　　李四闻言，看着那店家漠然的神情，又想起自己孤苦飘零的过往，心中不忍更甚。他坚持要了水，回到房中，用自己在天嵛城学得的运气法门，尝试为那书生推宫过血，导引体内郁结的寒气，又用冷毛巾反复为其擦拭降温。

　　如此悉心照料了两三日，那书生的高热竟奇迹般退去，意识也逐渐清醒。他得知是李四救了自己，感激涕零，挣扎着要起来道谢。

　　两人互通了姓名。书生自称鲍巽，海城人士，去年上京赴考不幸落第，自觉无颜回乡，本想留在京中苦读三年再考，却又被人骗尽盘缠，只得典当衣物，狼狈南归。一路饥寒交迫，好不容易到了海城地界又遇到阴雨连绵，不幸染上重病，本以为要客死异乡，幸得李四搭救。

　　李四想起夜间听到的哭声，鲍巽苍白的脸上露出一丝羞赧：“病中昏沉，思念家中父母，不禁悲从中来，让李四兄见笑了。”

　　“鲍兄至孝，何笑之有。等你病好了，我正好顺路，送你回家与父母团聚。”李四安慰道。

　　又同住了几日，鲍巽气力渐复。李四见他囊中羞涩，又慷慨赠予了些银钱作盘缠。鲍巽千恩万谢，两人约定明日一早结伴启程。

　　当晚，李四替鲍巽整理行装，抖落衣物时，一枚温润的白玉佩“啪”地一声掉在地上。

　　李四拾起一看，心中猛地一震！那玉佩质地极佳，雕刻着精美的云纹，中间赫然是一个古体的“巽”字！他盯着玉佩，一时竟呆住了。

　　鲍巽见状，连忙接过玉佩，小心翼翼地擦拭，解释道：“四哥不要误会，不是我有值钱的东西不舍得典当，这是我身世的凭据。我现在的父母是我的养父母。据养父母说，当年我约莫三岁，昏倒在他家门前，身上便仅有此玉佩。因上面有个‘巽’字，故而为我取名巽。再落魄，我也不会变卖它，只盼有朝一日或能凭此寻得生身父母。”

　　李四强压下心中惊涛，状似无意地问道：“原来鲍兄还有这般身世。那……可曾寻到线索？”

　　鲍巽摇头，脸上却无悲戚，反有暖意：“养父母待我视如己出，虽生有四子，仍收留我，疼爱我。他们多年来一直帮我打听，只说我当时衣着不凡，非本地样式，疑是过往商贾之子遭遇不测遗落。能否找到，就要看天意了。”

　　是夜，李四辗转反侧，那枚玉佩在他脑中挥之不去。他几乎可以肯定——鲍巽，就是十几年前扬州战乱中失踪的三皇子夜千巽！而那场战乱，彻底改变了他李四的命运，将他推入了无尽的苦难深渊。为何同样沦落，有人能得善人收养，读书明理，前程可期，而自己却……

　　次日同行，鲍巽因归家日近，心情愉悦，沿途甚至欣赏起山景野花。李四却心事重重，沉默寡言。

　　行至半山腰歇息时，鲍巽见道旁岩缝中生着一丛罕见的紫色小花，非常高兴，说道：“这花真好看，我摘几朵带回去，小妹定会欢喜。”说着便俯身去采。

　　手指刚触及花茎，不料旁边草丛中猛地窜出一条色彩斑斓的毒蛇，迅疾无比地在他手背上咬了一口！

　　“啊！”鲍巽痛呼一声，猛地甩手，将毒蛇甩落山崖。他迅速捏住手腕，脸色瞬间发白，急道：“四哥！是毒蛇！快，快帮我束住上臂，减缓血行！”

　　李四慌忙撕下衣襟，紧紧扎住鲍巽肘部之上。看着鲍巽手背迅速肿胀发黑，他急问：“现在怎么办？”

　　鲍巽强忍剧痛，冷汗涔涔，喘息道：“四哥不要慌…万物相生相克…毒蛇出没处，七步内必有解药…我记得古书上说，解此蛇毒需一种五色花的叶片，外敷内服…你快去找找，形如手掌，叶分五色…”

　　“好！你撑住，我立刻去找！”李四转身冲入附近山林。

　　他很快便找到了那特征明显的五色花。他采下一把叶片，转身欲回，却在能看到鲍巽的地方猛地停住了脚步。

　　鲍巽痛苦地蜷缩在路边，脸色已开始发青，呼吸急促。他不断抬头望向李四离开的方向，声音因中毒而越来越微弱：“四哥…四哥…你找到了吗？”

　　稍顿，他又努力喊道：“四哥…你没事吧？”

　　又过了一会儿，他的声音已几不可闻：“四哥…快回来…你在哪儿…别出事…快回来…”

　　李四藏在树后，听着鲍巽濒死时关切自己的呼喊，心如刀绞，手中攥紧的解药叶片仿佛烙铁般烫手。一个疯狂的念头在他心中滋生、盘旋——只要再等一会儿……只要没有解药……世上就再无人知道夜千巽的下落，而那尊贵的身份……那原本就该属于……不！不能！

　　天人交战，痛苦万分。时间一点点流逝。

　　鲍巽感到意识逐渐模糊，深知恐怕等不到李四回来了。他用尽最后力气，咬破指尖，在随身汗巾上颤巍巍写下血书：“吾鲍巽，海城桥江周口巷人，父鲍老六。路遇毒蛇，有兄李四，寻药未归。乞过往君子寻之。子不肖，未能报父母养育之恩……”字迹潦草，尚未写完，他已气绝身亡，手指犹自指着李四离去的方向。

　　李四又僵立了许久，才步履沉重地走出来。探及鲍巽已无鼻息，身体渐冷，再看那方血书，他颓然坐倒在泥泞中，良久无言。

　　第二日，李四雇人将鲍巽的遗体收殓，暂寄于山间一座荒庙之中。

　　事情既已至此……他目光变得冰冷而决绝。鲍巽的养父母知道玉佩的存在，是夜寒空找到鲍巽的唯一线索。

　　他一路疾行，赶到海城，按地址寻到桥江周口巷鲍家。那是一座普通的民居，傍晚时分，炊烟袅袅，隐约能听到院内一家人的说笑声。

　　李四隐在暗处，眼中最后一丝犹豫被狠厉取代。

　　当夜，鲍家燃起冲天大火，火借风势，迅速吞没了整座房屋。邻居们惊呼救火，却已回天乏术。

　　李四远远望着那映红夜空的烈焰，听着里面传来的凄厉哭喊最终归于沉寂，脸上没有任何表情。

　　对不起，夜千巽。李四手中紧紧攥着那枚刻着“巽”字的白玉佩，默默转身，消失在漆黑的夜色里。