《永乐帝后》外星尼姑

48、马皇后遭受打击

　　今年的冬日，似乎格外漫长。

　　直到第一缕春风，吹融了秦淮河畔的薄冰。檐角的冰棱，化作水滴，答答地敲打着青石板，应天府里的柳枝，才终于探出了鹅黄的嫩芽。

　　整个上半年，应天府的朝堂之上，最常听到的一个词，便是“中都”。

　　这时皇帝期待依旧，又倾注了无数心血的新皇城。一道道关于工程进度的奏报，如雪片般飞入应天府，呈到皇帝的御案上。

　　终于，到了入夏的五月，皇帝再也按捺不住了。他要亲眼去看一看，那座见证其衣锦还乡的城池，究竟建成了什么模样。

　　朱标被勒令留守京城，监国理政。

　　皇帝只点了朱棡，朱棣，朱橚，三位亲王随驾，浩浩荡荡地往凤阳临濠而去。

　　徐仪站在人群里恭送圣驾，远远地望着朱棣一身劲装，身形挺拔，隔着攒动的人群，朱棣的目光，也精准地落在了她的身上。

　　直到马车起驾，在“万岁”的山呼海啸声中，缓缓驶出皇城，徐仪才收回目光。

　　送走了朱元璋，皇宫里似乎一下子空旷了许多。

　　可对于徐仪来说，生活并没有太多的变化。她依旧每日去向马皇后请安，陪着皇后说话，读书，下棋，处理一些后宫的文书。

　　宁妃如今又开始协理六宫，马皇后也终于可以稍稍轻松一些。

　　又过了几日，皇后要在宫里要办一场法会，下了懿旨，邀请京中有品阶的命妇们进宫，听僧录司的左右善事讲经祈福。

　　这一日，天光正好。坤宁宫的偏殿里，檀香袅袅，宝相庄严。

　　数十位衣着华贵的命妇，垂首静坐，聆听着得道高僧用低沉的嗓音，讲解着《金刚经》的奥义。

　　徐仪坐在靠后的位置，眼观鼻，鼻观心。

　　今日王柔远也在，她似乎终于担起了秦王妃的名头，在马皇后的身边，也称得上是恪尽职守的贤媳。

　　讲经中途，有半个时辰的歇息时间。

　　命妇们立刻活泛了起来，三三两两地聚在一处，低声说笑。大部分人，自然是围在了马皇后的身边。

　　“皇后娘娘的气色越发好了。”

　　“有皇长孙承欢膝下，娘娘心里高兴，身子骨自然康健。”

　　后宫之中，如今位份高的妃嫔并不多。今日在内殿的后妃，除了皇后，便只有惠妃娘娘与宁妃娘娘。

　　二人一左一右侍立皇后身旁。旁边围着的，还有常贵娥，谢佩英，蓝昭，以及曹国公李文忠的夫人，汤和的夫人，沐英的夫人等人。

　　这几位夫人的夫婿，都是大明朝最顶尖的武将勋贵集团的中坚力量。她们谈笑只见，也离不开家族姻亲与子嗣前程。

　　话题由卫国公邓愈的庶长子即将迎娶韩国公李善长的外孙女而起，又谈到廖永忠将军长子与汤和的大女儿成婚后伉俪情深，常携手出门游湖赏景。

　　虽然都是些家长里短，但也能听出开国勋贵之间的联姻之局，这些武将们的关系正借下一代缔结而愈发根深蒂固。

　　马皇后偶尔含笑垂询，众人也恭谨的应答，一时殿内笑语晏晏，其乐融融，好像无形中巩固了君臣之间的纽带。

　　徐仪与王柔远则是奉皇后的命令，去外殿取早就备好的佛经，这些佛经都用明黄的袱子包好，只待命妇们走时一人请一卷回去。

　　今日法事，皇后娘娘广邀官员女眷，但品阶稍低的命妇与宫妃只得列坐外殿。

　　外殿的光线比正殿稍暗，一排排的紫檀木架上，整整齐齐地码放着抄录好的经文卷轴。

　　恰逢中场歇息之时，诸位女眷也是三两闲坐，低声私语，手捧茶盏，闲话家常。

　　徐仪很快注意到窗边一个形单影只的身影。那人身着宫妃服制，身形窈窕，眉眼深邃，只是神情间带着一股化不开的疏离与戒备。

　　是达定妃，皇帝的后妃中，当属这位最令人津津乐道，不仅因为她是蒙古人，还因为她曾是陈友谅的妾室。

　　王柔远也看见了她，脚步微微一顿，随即脸上便堆起了无可挑剔的，温婉贤淑的笑容。她上前一步，微微屈膝：

　　“见过定妃娘娘。”

　　达定妃显然没料到有人主动攀谈，她的目光在王柔远身上打了个转，复又锐利地定格在徐仪身上，眸中警惕之色，丝毫未加掩饰：“秦王妃，有礼了。”

　　王柔远察觉她的锋芒并非指向自己，于是回头看了徐仪一眼，徐仪会意，含笑上前一步，福身行礼：

　　“娘娘与王妃同出蒙古，定有许多体己话要说。这佛经卷轴繁重，我带人去清点便好，王妃在此陪娘娘叙话，歇歇脚吧。”

　　言罢，她借故将王柔远身边的宫女一并带走。待她们离去，达定妃眸中戒备之色才淡了几分。

　　外殿这一处无人在意的角落，只剩下两个同样来自蒙古的女人。

　　王柔远也好像松了一口气，像是卸下了千斤重担，整个人都松弛下来，声音里透着一股子再也藏不住的疲惫与委气：“在这儿，连喘口气儿都有人盯着。”

　　她这话没头没尾，说的又是蒙语，带着草原上信风一般的调子。

　　达定妃端着茶盏的手微微一顿，那双深邃的眸子，终于从戒备转为审视，才用同样流利的蒙语回道：“秦王妃这话说的，倒叫人意外。我可听说，从前的王妃，连自个儿的宫门都懒得出，更别提与人周旋了。今儿个这是转了性，竟有兴致在宫里长袖善舞？还和魏国公家的大小姐交好？”

　　她的语调平平，但言辞尖利。

　　王柔远闻言，只是苦涩地一笑，那笑意没到眼底，她低下头，纤长的手指无意识地捻着袖口的精致绣纹，那是一朵盛开的牡丹，富贵逼人，可在此刻，却显得格外讽刺：“娘娘说的是从前了。”

　　她低声呢喃，像是在说给自己听，“人，总是会变的，不是吗？不变，就只能任人踩在脚底下，过着夫君视我如无物，奴才敢欺我于无形的日子。”

　　她抬起眼，目光直直地望进达定妃的眼底，那里面有不甘，有委屈，更有几分破釜沉舟的狠劲儿：“从前是我天真，以为只要自己安分守己，就能得个清净。可后来才明白，不去争，不去抢，人家就只当你是个畜生。”

　　达定妃闻言倒有些惊讶，她的消息也算灵通，王柔远带伤出现在大庭广众之下的事情她也听说过。宫中虽传言是秦王妃不慎跌伤，可她心中却存着疑影。

　　王柔远乃是皇帝安抚前朝遗民的棋子，皇帝对其重视有加，以礼相待，恨不得向天下人展示大明朝对天下子民一视同仁。若是在皇帝的重视下还能受伤，这罪魁祸首，怕只能是与王柔远朝夕相处的朱樉了。

　　她看似安全的处境里，同床共枕的丈夫就是最危险的人。

　　王柔远却仿佛积压了许久的郁气终于找到了宣泄的出口：“唯有自己攥住权柄，站稳脚跟，才能活得像个人样。娘娘您深居宫闱多年，想必比妾身，更懂这个道理。”

　　达定妃静静地听着，指节不自觉握紧，微微泛白。王柔远的这一番话说到了达定妃的心坎里，于是她眸子里，最后一丝警惕也褪去了，取而代之的，是一抹饶有兴味的算计。

　　像是蛰伏在暗处的猎人，终于看见了一只主动走进陷阱，且同样饥肠辘轆的狼。

　　她唇角勾起一个极淡的弧度，轻声道，“王妃，原来也深谙这宫中的生存之道。”

　　送走了各府的命妇，夜幕也如泼墨般，笼罩了整座皇城。

　　坤宁宫里，烛火通明，将殿内照得温暖如春。空气里弥漫着淡淡的安神香，马皇后换了一身家常的半旧袄裙，斜倚在铺着厚厚软垫的罗汉床上，手里捧着一卷书。

　　徐仪和朱祥荣正一左一右陪着年仅三岁的公主安庆玩耍。

　　“算算日子，重八前日就该到临濠了。”马皇后将书卷搁下，揉了揉眉心：“也不知那中都到底建成什么样了，他为了这事儿，心心念念了这么些年，这回能亲眼去瞧瞧，心里头指定是高兴的。”

　　黄香莲给皇后递上剥好的橘子，笑着接话：“可不是嘛。等皇上回来，娘娘可得好好问问，那中都的新宫殿，是不是比应天府的还气派。”

　　殿内一片温馨闲适，连烛火的跳动都显得格外安逸。

　　就在这时，殿外突然传来一阵急促得变了调的脚步声，打破了这宫苑的沉沉静夜。

　　“娘娘！娘娘！”江运才连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，头上的帽子都跑歪了，声音抖得不成样子，“八百里加急！临濠来的急报！”

　　马皇后心里“咯噔”一下，脸上的笑意瞬间凝固：“拿来。”

　　江运才抖着手，将一个蜡封的明黄卷筒呈了上去。

　　马皇后冷静接过，剪开蜡封，取出里面的丝帛文书。可当她的目光落在文书上，只一眼，她的呼吸便猛地一窒。脸色以肉眼可见的速度褪去血色，变得惨白。

　　她嘴唇翕动着，却发不出半点声音，那双平日里总是含着温厚笑意的眼睛，此刻瞪得极大，里面全是全然的、不敢置信的惊骇。

　　“哐当”一声，那卷写满了小字的丝帛从手中滑落，掉在了光洁如镜的青砖地面上。

　　“娘娘！”黄香莲大惊失色，连忙上前扶住她摇摇欲坠的身子。徐仪与朱祥荣亦骇然失色，忙不迭趋步上前，焦急追问。

　　马皇后却像是没听见，只是死死地盯着那份文书，整个人晃了晃，几乎坐不稳。

　　朱祥荣眼疾手快地捡起文书，只扫了一眼，也瞬间僵在了原地，如遭雷击。那上面端正的字迹，此刻看来，字字都带着血腥气。

　　她的声音细若游丝，充满了恐惧：“父皇在临濠……察工匠玩忽懈怠，靡费钱粮，欺君罔上，罪无可恕。已下令，将其，尽数斩之。”

　　徐仪大惊失色，不可置信的看着马皇后，他听朱棣说过中都的营造规模，光是为了一个正殿，就征发了周边数万工匠民夫……

　　那是上万条活生生的人命，徐仪咬紧了自己的下唇，才能让自己不至于晕厥。

　　天子一怒，流血漂橹。

　　原来，这从不曾是虚言。