15、端午时节 ...
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空气中飘起粽叶的清香时，家家户户门前都已挂起了艾草与菖蒲。站在灯花巷口向内望去，郁郁葱葱，生机满目。
楚明瑟抱着自己精心扎好的“艾虎蒲剑”站在裴府大门前，踮起脚尖将它挂到门楣上。
晨光透过院墙边的梨树，在她茑萝色的罗裙上投下细碎的光斑。
“这是我阿娘祖传的手艺！”她转身向身侧坐在素舆上的裴照雪笑道，眉眼弯如新月，脸颊饱满好似一颗红苹果，“我阿娘祖上是蓬莱人士，那边习惯将艾草扎成虎形，蒲场剪成剑的形状，说是辟邪最是灵验！虽然阿娘家中早已搬离了蓬莱，这个习俗还是一直留着。”
裴照雪伸手轻触艾草叶粗糙的边缘，唇角微扬：“倒是比寻常的艾草束更威风。”
他伸出的手立时被两只小手捉住，系上一缕五色丝线，“这是我亲手编的长命缕。等到乞巧节，我们一起去月亮河边把它抛掉。我每年都是去那儿许愿，灵验得很。”
五彩丝线松松绕在他微凸的腕骨上，衬着透白的皮肤骨骼愈发清峻。
楚明瑟动作间袖摆滑落，露出戴着同样五色丝线的手腕，比裴照雪的手腕小了一整圈。
长命缕通常是由长辈为晚辈佩戴，楚明瑟分明还是个垂髫小儿，却端出小大人的模样来为裴照雪祈福。
若是被巷子里的叔伯婶娘们瞧见了，定要笑她，然后纠正她错误的节俗。可裴照雪就这么看着她给自己系上长命缕，丝毫没有打断和介意的意味。
有人如此真心为他祈福免灾，论何长幼尊卑节俗规矩？
楚明瑟细心地系好五色丝线，又取出一个绣着兰草的香囊：“这个绣囊你戴上，里面有我娘自己配的香草，不比药铺的方子冲鼻。晚上你挂在床头，还可以安神。”
裴照雪：“你这口袋莫不是个百宝囊？怎的什么都有？还有什么一并拿出来吧。”
楚明瑟笑着摇头，两手一摊，“我身上真没有啦。”
“不过家里还有！”她笑嘻嘻望进他浅淡的眸子里，声音轻快：“今日来我家吃粽子吧？有我爱吃的蜜枣馅儿，还有阿爹爱吃的咸肉粽。哦，还有阿娘自己腌的咸鸭蛋，蛋黄会流油的那种，你定要尝尝。”
“或者，你喜欢吃什么馅儿的？我去与阿娘说。”
裴照雪眼底露出浅浅一点笑意，“我也喜欢蜜枣的。”
“那正好！”楚明瑟拍拍手，“我们可以一起……”
她话未说完，巷外已传来龙舟试鼓的声音。
“赛龙舟要开始啦！我们先去河边等着吧，晚些就抢不到好位置了！”楚明瑟眼睛一亮，和裴照雪一起往河边去。
巷子里的孩子们也纷纷听着鼓声冒头，欢快地围拢过来。
“瑟瑟！裴哥哥！”小石头带着几个孩子跟在素舆两侧，七嘴八舌地争论着哪条龙舟最漂亮，哪条龙舟能勇争第一。
“瑟瑟！”林二狗追过来，递给她一枝小风车，风吹动彩色的叶片呼啦啦地转，连成一片彩虹般的残影。
一旁的阿花探头探脑地往他手里瞧，“二狗哥你真小气，怎么就给一个小风车呀？我的呢？”
“今日就这一个，改日得了材料再说吧。”林二狗随口解释。
“那这个能给阿花玩一会儿吗？”楚明瑟忙把手里的风车举起来，问林二狗。
“送给你就是你的东西了，你想给谁玩都行。”
楚明瑟忙把风车递给阿花，阿花高高兴兴地接了过去。
阿花：“别站这儿说话了，快走吧，一会儿人多了。”
林二狗摆摆手，说道：“我阿叔今日也在镇上的龙舟队里，我得去看着他，不能跟你们一起了。”
他不大高兴地冷眼瞥了下裴照雪，“喂，你顾好瑟瑟。”
裴照雪一个眼神也未分给他，恍若未闻。
林二狗：“喂，你这是什么态度！”
楚明瑟代他发言：“二狗，雪团哥哥不叫‘喂’，你要叫他‘裴哥哥’。”
林二狗顿时露出牙疼的表情，他才不要这么喊。
“你放心吧，我会顾好雪团哥哥的。”楚明瑟信誓旦旦地保证。
林二狗：“谁担心他啊……算了，瑟瑟，你莫要往水边人多的地方挤，每年都有人被挤到河里。”
“我知道啦，我与雪团哥哥一起呢，不会出事的。你去忙你的吧。”
眼见楚明瑟毫不挽留地冲自己摆摆手，林二狗失落极了，一步三回头地走开。
往河边去的人流很快就遮住了他的视线。
裴照雪许久没有置身于如此热闹的人群中，坐在素舆之上的视野又十分受限，在热闹的人语声中有些不大适应地拧着眉心。
见楚明瑟扭头与他说话时，眉心的褶皱又被飞快抹去，柔和地听她说话。
“雪团哥哥，我们去拱月桥上看赛龙舟，那里人少，视野又好……”
“是啊是啊，瑟瑟特别会挑地方！”小石头挤在一旁猛猛点头。
“小石头！”
一个满身奔波尘土气息的中年男人忽然从外侧大步挤了进来，一把捞过小石头。
“二叔！你回来啦！”小石头高高兴兴地与中年男人打招呼，蹬着腿要下地，“二叔，我爹娘都在家里头，你去找他们吧。我要跟瑟瑟还有裴哥哥去看赛龙舟……”
他话未说完，他口中的二叔便悄然又防备瞪了一眼裴照雪，抱着小石头就往回走，“先跟二叔回去看一眼你爹娘，回头二叔陪你去看龙舟。”
小石头一脸懵地被抱走。
裴照雪敏锐地捕捉到小石头二叔眼中暗藏的敌意，不动声色地询问楚明瑟：“小石头的二叔是做什么的？好像没见过他？”
“他是名游商，天南海北地跑，不常在家。我上次见他还是过年的时候，你自然也没见过他啦。”楚明瑟回答完他的问题，踮起脚和远处一位婆婆打了个招呼。
她推推身旁的阿花，“阿花，你外祖来啦！”
“风车还你，我去找外祖他们了！”阿花赶紧把手中的风车还给楚明瑟，拔腿往外跑。
“阿花的外祖住在隔壁镇子上，他们年纪大了，不太常出门，只有过节的时候偶尔会来一趟。”楚明瑟解释给裴照雪听。
雪团哥哥方才特意问了小石头二叔的事，肯定是开始对邻里们好奇，想多了解一些了。阿爹说这是好事，她得介绍到位才行！
于是楚明瑟转而开始给裴照雪指认人群中的熟人。
平日里大家都忙于生计，到节日时便自然而然有了串门探亲的理由。一路往河边走，便不停地碰上来串门的亲友，没一会儿，围在楚明瑟和裴照雪身边的一群小朋友就被各自家中的长辈拎走了。
裴照雪这才意识到楚家似乎一直只有三口人，从没见过家中其他亲戚。但观邻里言行，他们又似乎已在此处定居了许多年……
“你不用回家吗？”裴照雪问得委婉。
“不用呀，阿爹说了，今日让我带你在外面玩得尽兴了再回去。”楚明瑟没听明白他的言外之意。
裴照雪只能问得再直白些：“你家中其他长辈今日不来探访吗？”
楚明瑟摇摇头：“我们家中没有其他长辈啦。我阿爹与阿娘是私奔哦！”
楚明瑟的语气太过自然，好似并不了解“私奔”是件多么不容于世的大事。
裴照雪还未来得及说什么，楚明瑟便摇摇头补充道：“不对，是阿爹自己私奔了。我外祖父和外祖母是同意他们成婚的。只是我还没出生的时候，外祖父和外祖母就都已去世了，我没见过他们。”
裴照雪：“……你阿爹……”
“我阿爹说他的阿爹是个老古板，不肯让他与我阿娘成亲，所以他就偷偷跑了。”楚明瑟忽然想起自己还没有与裴照雪说过他为何是自己的“救命恩人”，忙跟他分享起阿娘给她讲的故事。
说是故事，实则她也知道一句话，“我阿娘说，若不是你阿娘帮忙，我阿娘与阿爹就不能在一起了。”
裴照雪目光一闪，他从未听母亲提起过楚姓和曲姓的旧友。只有一次父亲醉酒时，他隐约听父亲愤恨地提起过一个姓楚之人……但想来应当只是巧合。
裴照雪现在只有一句话想要叮嘱楚明瑟，“你日后莫要与你阿爹学，女子立身不易，多受苛责。你若遇见类似的事，便来与我说，不要一时冲动与人私奔。”
“我知道的，雪团哥哥。”楚明瑟一本正经道，“我阿爹也说了，不能轻信小男生说要给我买糖吃的鬼话，就抛下父母离开家。除非对方愿意为了我离开家，入赘到我们家里来。我才可以考虑一下。”
裴照雪：“……”
楚叔叔每日都在教瑟瑟什么？
他张了张嘴想说些什么，又不知要从何说起。他也才十一岁，便是读过再多书，再比同龄人老成，风花雪月与谈婚论嫁离他都还太遥远。
他思来想去半晌，不得不承认，楚叔叔叮嘱瑟瑟的话，好似也没什么不多，起码瑟瑟应当不会突然与人私奔了。
他只能叮嘱道：“那你要好好考虑。”
愿意入赘的也未必都是好人。
他瞧一眼楚明瑟无忧无虑的侧颜，心想现在说此事也为时过早，反正到她要出阁的年纪，自己也是能为她把关的。
作者有话说
第15章 端午时节
，还差 