《再难归》莫羡宇

16、哨声裂雪

　　残冬的风卷着碎雪掠过雁门关城楼，邵易站在垛口边，指腹无意识地摩挲着掌心的玉佩。玉质温润，是柳缘留下的最后念想，上面被体温焐出的暖意，总在寒风里格外清晰。

　　“将军，关外斥候传回消息，北狄王庭派了使者过来，说是要商谈互市。”萧策的声音打断了他的怔忡，“还带了十车皮毛和药材当礼物，此刻正在关下等着。”

　　邵易回头时，鬓角的发丝被风吹得微乱。三个月前在黑风岭留下的刀伤已结痂脱落，只在锁骨下方留下一道浅粉色的疤，可左臂上那道火焰印记却愈发清晰——尤其是在这样的阴寒天气里，像有簇无形的火在皮肉下灼烧，提醒他那场坍塌的古墓里埋葬的不仅是墨天行的疯狂，还有他此生再也无法兑现的诺言。

　　“让使者在驿馆等着，”他将玉佩揣回怀中，声音被风吹得有些散，“我去换身衣裳。”

　　萧策看着他转身的背影，忽然想起三个月前那个抱着柳缘牌位在祠堂枯坐了三天三夜的人。那时邵易的眼神像被抽走了魂魄，周身的血气都随着柳缘的死一同凉透了，是沈情熬了三剂猛药灌下去，又拖着他在演武场拼杀了半月，才总算从那双死寂的眸子里看到点活气。

　　“将军，”萧策快步跟上，“北狄这次来得蹊跷。往年他们开春才会来谈互市，今年提前了整整一个月，会不会藏着别的心思？”

　　邵易推开中军帐的门，炭火盆里的银炭烧得正旺，映得帐内一片暖红。他取下挂在衣架上的玄色锦袍，指尖触到冰凉的盘扣时顿了顿——这是柳缘生前常帮他系的，那人总说玄色衬他，却又在每次系完后偷偷拽拽袍角，笑他“穿得再端正，打起仗来还不是像头猛虎”。

　　“藏着心思才正常。”邵易低头系好盘扣，铜镜里映出的面容比三个月前清瘦了些，下颌线愈发锋利，“墨天行虽死，影阁残余势力还在暗处，北狄王若真是安分人，当年也不会逼得祖父签下那份盟约。”

　　他转身时，左臂的火焰印记又开始隐隐作痛。沈情说这是血玉与天枢残力相融的印记，会随着持有者的气血强弱而变化，柳缘用性命护住的不仅是他，更是这雁门关的安宁。

　　“去叫沈情来。”邵易走到案前，铺开北狄地图，“让她带上火莲丹药。”

　　萧策应声退下时，帐外传来一阵细碎的脚步声。沈情穿着一身灰布襦裙，手里拎着个药箱，见了邵易便将药箱往案上一放，掏出个小巧的瓷瓶：“这是新炼的凝神丹，你这几日夜里总惊醒，含一颗能睡得安稳些。”

　　邵易接过瓷瓶，指尖触到瓶身的凉意：“北狄使者的底细查了吗？”

　　“查了。”沈情翻开药箱，取出几张纸，“为首的叫乌兰，是北狄王的堂弟，据说早年在中原留过学，精通汉话。但真正管事的是他身后的老者，名叫巴图，是北狄的巫医，一手毒术出神入化，十年前断云崖那一战，咱们折损的士兵半数是中了他的毒。”

　　邵易的目光落在“断云崖”三个字上，眸色沉了沉。那里是孟泠牺牲的地方，也是柳缘第一次为他挡箭的地方，如今想来，每一寸戈壁都埋着太多人命。

　　“他们带的礼物呢？”

　　“十车皮毛里掺了三车药材，”沈情抽出一张清单，“当归、黄芪都是寻常药材，唯有这‘雪线莲’不对劲——此物只长在北狄圣山，性极寒，单用是剧毒，但若配上影阁的蚀心蛊，能让人在三日内化作一滩血水。”

　　邵易捏紧了拳头，指节泛白：“他们想用毒？”

　　“未必是想动手，”沈情将火莲丹药分成几个锦囊，“更像是在试探。毕竟墨天行已死，影阁覆灭，北狄没了牵制，若想南下，总得先探探雁门关的虚实。”

　　正说着，帐外忽然传来一阵喧哗。亲兵匆匆跑进来，手里捧着个锦盒：“将军，北狄使者送来的，说是给您的私礼。”

　　锦盒打开的瞬间，沈情脸色骤变：“小心！”

　　盒中铺着暗红绒布，上面放着半块玉佩，玉质暗沉，正是柳缘当年在乱葬岗遗失的那半块血玉！更骇人的是，血玉上缠着一缕乌黑的发丝，发丝间隐约可见几个细小的针孔，显然是从死人头上拔下来的。

　　邵易的呼吸猛地一滞，左臂的火焰印记骤然灼痛起来，像是有火在骨头上烧。他认得这半块血玉，柳缘曾说过，这是他穿越到这个世界时唯一带着的东西，是找到回去之路的关键。

　　“乌兰在哪？”邵易的声音冷得像关外的冰。

　　“在驿馆前厅等着，说要亲自跟将军赔罪，”亲兵颤声道，“他说……说这是在黑风岭乱葬岗捡到的，知道是柳公子的遗物，特意送来归还。”

　　沈情按住邵易的手臂，低声道：“别中了激将法。他们明知道柳公子是你的逆鳞，还敢送这个来，就是想让你失态。”

　　邵易闭了闭眼，再睁开时眸中已无波澜。他将血玉揣进怀里，指尖触到那缕黑发时，指甲几乎嵌进肉里：“备马，去驿馆。”

　　驿馆前厅燃着西域的香料，甜腻的气味里混着若有似无的血腥味。乌兰穿着件银狐裘，见邵易进来便起身拱手，笑容满面：“邵将军别来无恙？在下乌兰，奉我王之名特来赔罪。”

　　邵易没看他，目光落在角落里的老者身上。巴图穿着件灰褐色的袍子，脸上刻满皱纹，手里拄着根蛇头拐杖，拐杖头的蛇眼是用绿宝石镶嵌的，正幽幽地盯着他。

　　“赔罪就不必了，”邵易在主位坐下，将锦盒推到桌中央，“北狄王派你们来，究竟想做什么？”

　　乌兰脸上的笑容淡了些：“将军果然是爽快人。实不相瞒，我王听闻影阁覆灭，天枢现世，特来与将军商议盟约——只要将军肯将天枢交出来，北狄愿与大靖永结同好，永不犯雁门关。”

　　“天枢早已随古墓坍塌，”邵易端起茶杯，指尖稳住了微颤的手，“你们若想要，自己去黑风岭挖。”

　　“将军说笑了，”巴图忽然开口，声音嘶哑得像磨铁，“天枢非器，乃人心也——邵将军手臂上的火焰印记，不就是天枢的化身吗？”

　　邵易猛地抬头，眼中寒光乍现。这老者竟知道火焰印记的事，看来北狄在雁门关安插的细作远比想象中多。

　　“柳公子死的时候，在下恰好在乱葬岗附近，”乌兰慢悠悠地添了句，“亲眼看见他倒在将军怀里，那模样……真是可怜。听说他到死都想着去江南看桃花？可惜啊，这雁门关的风，从来吹不到江南。”

　　“放肆！”萧策踹翻了旁边的案几，茶杯碎裂的声响在厅内炸开，“敢辱柳公子，信不信我现在就斩了你！”

　　乌兰却不怕，反而笑得更得意：“萧副将何必动怒？在下只是实话实说。不过……柳公子也未必就真的死了。”

　　邵易的心脏骤然收紧，像被一只无形的手攥住：“你说什么？”

　　“将军可知北狄圣山有座还魂塔？”乌兰从袖中掏出一卷羊皮地图，“塔下有处寒潭，潭水是上古玄水所化，能让死人复生。只要将军肯用天枢交换，在下可以带柳公子的尸骨去还魂塔，保他三日之内醒过来。”

　　沈情在一旁冷笑：“还魂塔？我只听说圣山的寒潭是北狄用来炼制尸蛊的地方，多少活人被扔进去，最后变成没有心智的傀儡。乌兰使者，你这是把我们当三岁孩童骗？”

　　乌兰脸上的笑容终于挂不住了：“沈姑娘既然知道尸蛊，就该明白玄水的厉害。柳公子是因火莲而死，火莲属阳，玄水属阴，阴阳相济，未必不能逆天改命。将军若是不信，大可去圣山一看——在下可以立血誓，若有半句虚言，甘受万蛊噬心之刑。”

　　邵易盯着羊皮地图上的还魂塔标记，左臂的火焰印记还在隐隐作痛。他知道这大概率是北狄的圈套，可“柳缘能复生”这六个字，像毒酒一样诱人，明知会穿肠烂肚，却还是想尝一口。

　　“我要考虑三日。”邵易收起地图，声音里带着不易察觉的颤抖，“三日后，来中军帐听答复。”

　　走出驿馆时，碎雪又开始下了。萧策忍不住道：“将军，你不会真信他们的鬼话吧？柳公子已经……已经走了三个月了，哪有死而复生的道理？”

　　邵易没说话，只是握紧了怀里的血玉。他想起柳缘临终前的眼神，那么亮，像落满了星星，说“等这事了了，我们去江南看桃花”。他欠他一场江南的春天，若真有万分之一的可能，就算是刀山火海，他也得闯一闯。

　　回到中军帐时，沈情正在翻医书。见邵易进来，她将一本泛黄的古籍推过去：“这是我从孟泠的遗物里找到的，上面记载了玄水的来历——确实是极寒之地的冰泉所化，能压制火莲的烈性，但对死人……”

　　她顿了顿，艰难地说：“古籍上说，玄水只能续命，不能还魂。若是死人用了，只会变成行尸走肉，被施术者操控。”

　　邵易的手指抚过古籍上的字迹，墨迹已经褪色，却字字如刀。他早该知道的，哪有那么容易的事？柳缘用性命换来的安宁，他怎么能因为一句虚无缥缈的承诺就亲手毁掉？

　　“传令下去，”邵易合上古籍，眸中恢复了往日的清明，“明日一早，设宴款待北狄使者，就说……我同意用天枢换还魂塔之行。”

　　萧策和沈情同时愣住：“将军？”

　　“他们想拿柳缘引我去圣山，我便顺水推舟，”邵易走到地图前，指尖点在北狄王庭的位置，“墨天行虽死，但他藏在北狄的势力还在，正好借此机会一网打尽。至于玄水……”

　　他看向沈情，眼中闪过一丝决然：“你不是说玄水能压制火莲药性吗？或许，它还有别的用处。”

　　沈情忽然明白了：“你想……用玄水试试能不能激活血玉？柳公子说过，血玉是他回去的关键，说不定玄水就是打开时空通道的钥匙！”

　　“只是试试，”邵易的声音轻了些，“就算只有万分之一的可能，我也想知道，他有没有回到自己的世界。”

　　残雪敲打着帐顶，发出簌簌的声响。沈情看着邵易的侧脸，忽然想起柳缘生前总说，邵易看着冷硬，其实心细得很，只是不擅长表达。这人把所有的温柔都藏在眼底，如今柳缘不在了，那片温柔便成了化不开的寒冰，只有在提起“回去”二字时，才会透出一点微光。

　　“我跟你去，”沈情将火莲丹药塞进他怀里，“医毒同源，巴图那老东西的手段，我或许能应付。”

　　邵易点头时，帐外传来一阵急促的马蹄声。暗卫首领掀开帐帘，脸上带着惊色：“将军，黑风岭方向传来急报，说乱葬岗的古墓又塌了，从里面冲出了好多……好多活尸！”

　　“活尸？”萧策皱眉，“难道是影阁的余孽在搞鬼？”

　　暗卫递上一封血书，字迹潦草，像是用最后一口气写的：“活尸身上有影阁的刺青，见人就咬，被咬到的人也会变成活尸……黑风寨已经被屠了，现在正向雁门关这边过来！”

　　邵易的心头猛地一沉。活尸、影阁刺青、黑风岭……这些线索串在一起，让他想起墨天行死前冲进古墓的决绝——难道那老贼早就留了后手，想用活尸毁掉雁门关？

　　“萧策，”邵易立刻下令，“你带三千精兵去黑风岭拦截，务必守住山口，别让活尸靠近雁门关半步。”

　　“那北狄使者怎么办？”萧策急道，“他们明摆着不安好心，你身边没足够的人手……”

　　“我自有办法，”邵易看向沈情，“你留在这里，盯着乌兰和巴图，若他们有异动，不必请示，直接拿下。”

　　沈情点头时，忽然注意到暗卫的手腕上有个细小的红点，像是被什么东西咬过。她心头一紧，刚要提醒，那暗卫忽然发出一声凄厉的嘶吼，双眼翻白，指甲瞬间变得乌黑尖利，朝着邵易扑了过来！

　　“小心！”沈情抽出银针刺向暗卫的百会穴，却被他一把挥开。暗卫的皮肤以肉眼可见的速度变得青紫，嘴角流下涎水，喉咙里发出野兽般的低吼——竟是已经被活尸感染了！

　　邵易拔剑出鞘，剑光闪过的瞬间，暗卫的头颅滚落在地。鲜血溅在帐内的地图上，像绽开了一朵妖异的花。

　　“这是尸蛊，”沈情检查着暗卫的尸体，脸色凝重，“巴图果然动手了！他在暗卫的饮食里下了蛊卵，只要接触到活尸的血，就会立刻发作。”

　　邵易的目光落在驿馆的方向，眸色冷如寒冰。北狄和影阁的余孽竟然早就勾结在了一起，一边用玄水和血玉引他去圣山，一边放出活尸想毁掉雁门关，好一出连环计！

　　“萧策，”邵易将半块血玉塞进他手里，“你带血玉去黑风岭，告诉活尸，只要他们退回古墓，我可以饶他们不死。”

　　萧策愣住：“活尸还有心智？”

　　“试试就知道了，”邵易的声音低沉，“墨天行能操控活尸，说明他们还有一丝神智未泯。血玉是柳缘的东西，或许能镇住他们。”

　　萧策接过血玉时，指尖触到玉上的温度，忽然明白了。邵易这是在赌，赌活尸里有认识柳缘的人，赌那半块血玉能唤醒他们最后的人性。

　　马蹄声消失在夜色里时，沈情忽然指着邵易的左臂：“你的印记……在发光！”

　　火焰印记不知何时变得赤红，像有团火苗在皮肤下游动。邵易低头看着那片灼热的皮肤，忽然想起柳缘临终前的话：“系统提示……我们是生死相依。”

　　难道柳缘的意识，还残留在这印记里？

　　“乌兰他们肯定知道活尸的事，”沈情的声音打断了他的思绪，“我现在就去驿馆，逼他们交出解药！”

　　邵易拉住她：“别去。他们要的是天枢，我去会会他们。”

　　他转身走出中军帐，左臂的火焰印记越来越烫，像是在指引着什么。风雪里，他的身影挺拔如松，玄色锦袍被风吹得猎猎作响，宛如当年那个在乱葬岗抱着柳缘不肯放手的将军，带着一身孤勇，走向未知的险境。

　　驿馆的灯火在风雪中摇曳，像鬼火。邵易推开前厅大门时，乌兰正和巴图对坐饮酒，见他进来，两人相视一笑，仿佛早就料到他会来。

　　“邵将军深夜到访，是想通了？”乌兰给酒杯斟满酒，“只要你肯交出天枢，别说是玄水，就算是北狄的半壁江山，我王也愿意分你一半。”

　　邵易没接酒杯，将那半块血玉拍在桌上：“活尸是你们搞的鬼，对不对？”

　　巴图的蛇头拐杖在地上顿了顿，绿宝石蛇眼闪了闪：“将军此言差矣。活尸是墨天行的杰作，与我北狄无关。不过……老夫倒是知道如何控制他们。”

　　他从怀里掏出个青铜哨子，哨声尖锐，刺破风雪：“只要将军肯随我们去圣山，老夫保证，活尸绝不会踏近雁门关一步。”

　　哨声落下的瞬间，驿馆外传来一阵骚动。邵易走到窗边，看见几个穿着影阁服饰的活尸正站在雪地里，双眼无神，却在听到哨声后齐齐跪下，像是在朝拜主人。

　　“这些是墨天行当年用影阁死士炼制的活尸，”巴图的声音带着得意，“老夫在他们脑子里种了子母蛊，母蛊在我手里，他们就是我的傀儡。将军若是不信，大可亲自查验。”巴图将青铜哨子扔在桌上，绿宝石蛇眼在烛火下泛着冷光，“这些活尸，曾是影阁最顶尖的杀手。墨天行死前提炼了他们的精魂，以玄水浸泡三十年，才成了不死不灭的兵器。如今母蛊在我手，他们便是雁门关的催命符。”

　　邵易的指尖按在剑柄上，指节泛白。窗外的活尸仍在雪地里跪伏，黑袍下露出的手腕上，影阁的刺青已被尸斑覆盖，却依稀能认出是“影”字的变体——那是当年墨天行亲手为死士烙下的印记，如今成了操控他们的枷锁。

　　“圣山一行，我去。”邵易忽然开口，左臂的火焰印记烫得像要烧穿皮肉。他看到巴图眼中闪过一丝得意，却故意忽略，“但我有三个条件。”

　　乌兰立刻接话：“将军请讲，只要能换天枢，别说三个，三十个条件我王也应。”

　　“第一，”邵易的目光扫过窗外的活尸，“立刻吹哨让他们退回黑风岭，若伤了雁门关半个人，盟约作废。”
　　“第二，沈情必须同行，玄水的药性需她查验。”
　　“第三，”他顿了顿，指尖摩挲着怀中的半块血玉，“柳缘的尸骨，我要亲自带往圣山。”

　　巴图的拐杖在地上轻叩两下：“前两条依你，第三条却难。柳公子的尸骨已被影阁余党带走，说是要……祭旗。”

　　“你说什么？”邵易猛地起身，烛火被气流掀得剧烈摇晃，映得他眼底的红血丝格外狰狞。

　　乌兰忙打圆场：“将军息怒！影阁余党不过是些散兵游勇，巴图大师早已布下天罗地网，只要我们到了圣山，定能将柳公子的尸骨完好带回。”

　　沈情在帐外听得真切，悄悄退到廊下，对暗卫低语：“速去黑风岭告诉萧策，盯紧影阁余党动向，尤其是……那些携带棺木的队伍。”暗卫领命离去时，她抬头望向圣山的方向，寒星在云层间隐现，像极了乱葬岗上空盘旋的乌鸦。

　　三日后，雁门关城门开启。邵易一身玄甲，腰间挂着柳缘的牌位，沈情背着药箱，与乌兰、巴图并辔而行。队伍刚出关口，萧策带着亲兵赶来，将一封密信塞给邵易：“黑风岭的活尸退了，但在乱葬岗深处发现了一座新坟，墓碑上刻着‘柳缘’二字，坟里却是空的。”

　　邵易捏紧密信，指尖触到信纸边缘的血迹——是活尸的血。他忽然想起柳缘曾笑说：“要是我死了，你得给我立块碑，碑上就写‘江南柳，雁门缘’。”如今碑是立了，人却不知去向。

　　“照顾好自己。”邵易拍了拍萧策的肩，调转马头时，左臂的火焰印记忽然剧烈刺痛，眼前闪过一片模糊的光影——像是有人在雪地里奔跑，怀里抱着什么东西，嘴里喊着“邵易”。

　　是柳缘？

　　他晃了晃头，光影散去，只剩乌兰催促的声音：“将军，该上路了。”

　　队伍向圣山进发时，黑风岭的乱葬岗上，一座新坟前站着个穿灰袍的身影。那人摘下兜帽，露出一张与柳缘有七分相似的脸，只是眼角多了颗泪痣。他轻抚着空坟的墓碑，喃喃自语：“哥，邵易来了，你的计划……该启动了。”

　　墓碑后，影阁的刺青在月光下若隐若现。