《惜音女官》勤更的小梨

68、联手破案

　　没过多久，高毅和秦惜音就到达了凤谷园内的酒楼。

　　这间酒楼一共三层，装潢考究，十分雅致，但看起来房间不多。看来，这家酒楼走的也是高端路线，不追求客人的数量。

　　从酒楼的装潢来看，这里的菜一定不便宜。只要敢走进来的，就有一定的消费能力。

　　老板见到秦惜音和高毅风度翩翩，举止斯文，便笑着迎了上来，问道：“二位客官要吃什么？可以现在这里点菜，点完菜之后上二楼雅座。”

　　高毅问道：“有没有清静一点的包厢？”

　　“有的，我们这里的包厢都很安静，不像别的酒楼人来人往的。现在还有三间空房，一会两位可以随便挑选。”

　　“嗯，那就先看菜单吧。”

　　老板拿出了一本厚厚的菜单，让秦惜音很惊讶。

　　她翻开来后才明白菜单为什么这么厚，因为每一道菜不仅有名字，还画出了图片，而且是彩色的。

　　也就是说，图片上什么样，做出来就是什么样。

　　画这么一份菜单，应该要不少时间。但它还是一次性的，客人想吃什么，在相应的菜上画圈即可。

　　秦惜音觉得，这家酒楼的服务真的很到位了。光是看菜单，就挺赏心悦目的。

　　高毅让秦惜音点菜，秦惜音随便点了几个看起来好看的，说道：“就要这几个吧，不要加葱姜蒜和韭菜。”

　　高毅道：“再加一道油焖春笋。”

　　老板笑道：“两位客官来得正好，春笋所剩不多，刚好还够烧一盘。请两位上楼等待吧。门口挂着‘闲’字牌的房间，就是空闲的；挂着‘满’字牌的，就是有人的。”

　　秦惜音和高毅准备上楼，而老板也把菜单交给伙计，让伙计去厨房做菜。

　　过了一会，伙计从厨房跑出来，对老板道：“老板，春笋没有了。”

　　老板惊讶道：“不可能呀，我刚才去厨房的时候，还发现篮子里放着一些春笋。是不是你们不小心，让野狗把春笋给叼走了？”

　　“冤枉啊老板，我们管理厨房很严格，野狗不可能进来的。再说，狗也不吃竹笋啊。”

　　“那就是你们谁把春笋给偷吃了。”

　　“我们没吃……”

　　“总之，今天打烊之前，你们必须查出是谁拿走了春笋。否则，全体伙计和厨师都扣工钱。”

　　秦惜音和高毅还站在楼梯上，没有进房间，看见了刚才的一幕。

　　高毅道：“看来这家酒楼遇到了一个小麻烦，我想下去看看。”

　　秦惜音笑道：“高大人的职业病犯了？我跟你同去。”

　　两人一起下楼，老板有些不好意思地说道：“两位客官，我刚刚才知道，春笋没有了。要不，换个别的菜，我给二位打个八折？”

　　高毅道：“点菜的事等会再说，我帮你看看是谁拿走了竹笋。”

　　“啊？”

　　秦惜音解释道：“这位大人是大理寺的官员，擅长破案。”

　　老板喜出望外：“那可太好了，您一定要帮我查查，是谁偷走了竹笋。”

　　“可否带我去厨房看看？”

　　“二位这边请。”

　　老板带着高毅和秦惜音二人，来到厨房。

　　厨房很大，一共有八个灶，现在有六名厨师、四个伙计在这里忙碌着。

　　厨师们都忙着做菜，有三个伙计在做洗碗、打水等杂活，还有一个胖伙计坐在灶后烧火。

　　老板问道：“厨房里剩的春笋，到底被谁拿了？还是被你们吃掉了？”

　　有个厨师道：“老板，我没看见啊。”

　　另一个厨师道：“刚才我看篮子里还有竹笋的，一转眼就不见了，我也不知道怎么回事。这里也没有外人进来过。”

　　第三个厨师道：“老板，我们都忙死了，哪有时间偷偷做菜给自己吃？”

　　“是啊，我们在酒楼干活这么久，什么好东西没吃过，怎么可能贪吃几根春笋？”

　　老板有些生气：“不是你们拿了或吃了，难道这竹笋自己有脚，会跑走吗？”

　　“老板，我们都是受过严格训练的，知道什么能做、什么不能做。有的时候菜炒多了，我们吃一两口倒有可能。像这种上好的春笋，最近产量低，给客人吃还不够，我们不会偷偷拿走或吃掉的。”

　　“是啊老板，我们知道如果耽误了给客人上菜，会被罚钱。谁会为了几口吃的，冒这么大险？”

　　这些厨师们一边辩白，一边不停地做菜。他们没时间停下休息。

　　老板也觉得纳闷。如果说后厨的人把剩下的春笋一起炒着吃了，然后集体说谎，代价也太大了。

　　春笋虽然不便宜，但也不是什么龙肝凤髓，值得他们这样做。

　　老板纳闷地看向高毅，道：“高大人，您看是怎么回事？”

　　高毅道：“要不这样，后厨的每个人都拿一个空碗漱漱口，如果谁吃了春笋，应该会有残留的食物的。”

　　老板点了点头，让众人照做。

　　于是，大家都拿来一个空碗，各自漱口。

　　高毅仔细看了看他们的漱口水，说道：“里面都没有笋的残留物，看来他们没吃。老板，这些笋原本放在哪里？”

　　老板指了指旁边的一个竹篮：“放在那个篮子里。之前我来的时候，看见那里还有一些被切开的笋，数量不多，只够炒一盘的了。”

　　秦惜音和高毅都走了过去，观察那个竹篮。那个竹篮已经空了，但还能闻到笋的味道，看来它是专门用来放竹笋的。

　　而且，这个竹篮有点潮湿，大部分地方都是干净的，但在边缘处却有一些黑印子，不知道是谁留下的。

　　这个竹篮的旁边，还放着好几个一模一样的竹篮，那些竹篮里面都有不同的菜，而且所有的竹篮都是湿的。

　　秦惜音问道：“老板，这些竹篮都是刚洗过的吗？怎么全是湿的？”

　　老板道：“这一排竹篮里放的都是马上要做的菜，在做菜之前，盛菜的竹篮会放到水里洗一下。所以，这些竹篮和菜都是湿的。”

　　“但是，这个放竹笋的篮子有黑印子，你看。”

　　老板看了一眼，道：“奇怪，怎么会有黑印子，难道是偷竹笋的人留下的？”

　　秦惜音道：“即便是小偷，他的手也未必是脏的。所以，这些黑印子到底是怎么留下的……”

　　这时，几个厨师说道：“这里没有小偷进来过，我们一直在这里，都可以作证的。”

　　“是啊。”

　　秦惜音问道：“这个竹篮里放的是整个的竹笋，还是剥皮的、切开的竹笋？”

　　厨师道：“是切开的竹笋。我们酒楼的菜怎么摆放，都有规矩。刚从菜农那里收来的菜，是放外层的箩筐里的。然后由伙计清洗数遍，保证干净后，再放进这边的竹篮里，方便我们炒菜。像竹笋这种有外壳的，也会剥去外壳再放进来。”

　　“既然这样，这些黑印子就不是来自竹笋的外壳了。”

　　“没错。”

　　秦惜音觉得，这些黑印子可能是拿竹笋的人留下的。但是，厨师们的手看起来都很干净。

　　伙计们一直在洗碗，如果是他们拿的，也可以趁洗碗的功夫，偷偷把自己的手洗干净，也就找不到证据了。

　　高毅一直在观察着厨房，掀开每一处能藏东西的地方，看看有没有竹笋。

　　有个伙计道：“厨房里我们都找遍了，确实没有竹笋。”

　　这时，高毅皱眉道：“哪来的白酒味？”

　　话音刚落，秦惜音也闻到空气中有一股似有若无的白酒味。

　　一般厨房里只会有料酒，就算厨师喝酒，也只会喝一些米酒之类的，不会喝高浓度的白酒。

　　这时，有人打了个嗝，空气中的白酒味更加浓郁了。

　　循着气味找去，两人发现，白酒的气味竟是从那个烧火的伙计嘴里发出的。

　　那个伙计坐在炉灶后面，眼神有些涣散，脸也很红，显然是喝酒喝多了。

　　这时，老板走上前，对那个伙计说道：“阿四，你怎么搞的，我叫你干活的时候不许喝酒，你怎么总是不听？”

　　那个伙计大概是喝大了，站了起来，拍了拍老板的肩膀，说道：“老板，不用这么紧张嘛，反正我只负责烧火，误不了事的……”

　　这时，高毅看到老板肩膀处被那个伙计给拍黑了，就走上前去，抓住那个伙计的手。

　　跟高毅所想的一样，那个伙计的手是黑的，应该是一直在烧火，来不及洗手导致的。

　　高毅问那伙计：“你刚才的柴火，是从哪里拿的？”

　　伙计道：“嗝……柴火……当然是从柴火堆里拿的……”

　　老板有些着急，对高毅道：“这位大人，您为什么问这种无关的问题啊……”

　　高毅却说道：“不，这不是无关的问题。”

　　秦惜音也跟上了高毅的思路，对老板道：“老板，您用火钳往灶膛里夹一下，看能不能夹出点什么。”

　　老板疑惑道：“这是什么意思？”

　　高毅已经直接拿起火钳，往灶膛里伸去。

　　过了一会，高毅夹出一些块状物，形状有些奇怪。仔细一看，竟然是已经被烤焦的竹笋。

　　高毅说道：“事情搞清楚了，这个伙计喝多了，把竹笋当成了柴火，塞到了灶膛里。他的手是黑的，所以装竹笋的篮子里也有黑印子。

　　竹笋被火烧，一时半会不会化为灰烬，还保留着原有的形状。”

　　众人一看，果然如此。

　　厨子们都松了一口气，而老板则是生气地责骂那个烧火的伙计：“你喝了多少，怎么连柴火和竹笋都分不出来？”

　　伙计仍然瞪着一双无神的眼，说道：“我不知道啊……我烧的是柴火……”

　　老板指着地上的黑色竹笋说道：“那你看这是什么？”

　　“这是……煤球吧……嗝……”