31、疑惑 ...
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四周太过安静，静得让人心里发慌。管事突然往前扑去，可惜前面空无一人，他一头撞到铁栏上，直直摔在地上，喊道：“是你，是不是你？你想让我给你抵罪，我不会让你如意的。”
“……说话啊，怎么不出声，是不敢吗？”管事继续喊道，“是谁，你是谁？你想干什么……你以为这样我便怕了吗？”管事拼命摇头，想把头上的布袋蹭掉。
沈南初一袭白衣，姿态闲适地坐在椅子上，一只手搭在椅把上，另一只手撑着脸，看了狱卒一眼。狱卒心领神会，走过去，蹲下身子，伸手紧紧拽住绑着管事的绳子。
管事被勒得喘不过气来，只能慢慢松手。狱卒见他松了劲，很快又放开了手，管事大口大口地喘着粗气。
狱卒厉声喝问：“谁要你帮忙抵罪？”
“咳，不要杀我，咳，什么都不知道。”管事一边咳嗽，一边求饶。
沈南初开口，声音低沉却透着不容置疑的威严：“现在撒谎，是真的会要了你的命。”
“我没，咳，骗你。”管事艰难地回应。
“盐政官昨晚死了。”沈南初抛出一个重磅消息。
“？？？什么......怎么可能。”管事震惊不已。
“你这也不想得罪，那也不想得罪，其实你早就发现了，可你把他们都得罪了。官僚主家你一个都得罪不起。可我们同样掌管着你的命。就这几天，上面明确要一个答复，所有人都自顾不暇，能保你的只有你自己。
你不怕死，那你的妻女呢，你都不在乎她们的死活吗？你是个好丈夫，好父亲，你肯定不想她们死。不过，要是你们一家在下面团聚，倒也是一种‘圆满’，你说呢，管事大人？”
“不，不，该死的是我，和她们没有关系，你们要做什么冲我来。”管事崩溃地喊道。沈南初脸上微微一笑，心却提起来，他怎么用这样满是破绽的人，刑没上人没见的，就那么认了，齐逍远还在这 呢。
“谁要你帮忙抵罪？”沈南初再次问道。管事思索了一会，颤抖着身体回答：“......是巡抚大人。”
“你确定？”
“我...我确定。”管事声音带着哭腔，“他们用我妻女的命要挟我。”
“我怎么知道，这不是你编来哄人的？”
“我有我们往来的书信。”
“齐大人，走一趟吧!”沈南初看向齐逍远。
齐逍远就那么静静地看着他，没有动作。
沈南初知道齐逍远对他心存疑虑，顺势要起身：“行，我去找。”没想到齐逍远却突然站起来说：“不用了，我去。”
牢房之内，昏暗如墨，浓稠得似要将人吞噬。潮湿的气息弥漫在每一寸空气里，带着丝丝腐臭，肆意钻进人的鼻腔。
沈南初随手拉了把破旧的椅子，坐上去，缓缓翘起腿，身子微微后靠，眼中的瞳光逐渐深沉，平静之下暗藏汹涌。
沈南初的声音低沉而平稳，在这寂静的牢房中悠悠响起：“巡抚昨晚也死了。”
管事听闻，脸上瞬间浮现出惊恐与癫狂之色，身子不受控制地颤抖起来，嘴里喃喃着：“死了？都死了，我也逃不了。”那声音带着哭腔，满是绝望。
“没错，你好好想想，到底是谁做的。”沈南初紧紧盯着管事。
“是太守，不，不对，是张旭明，是他。”管事语无伦次地叫嚷着。
沈南初轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝失望，对着身旁的狱卒吩咐道：“让他清醒一下。”
狱卒立刻上前，拎小鸡一般将管事拽到水缸边，猛地把他的头按进水里。刺骨的凉水瞬间涌入管事的口鼻、肺部，那是一种深入骨髓的疼痛。
濒临死亡的恐惧，让管事拼命挣扎，双手在空中胡乱挥舞，溅起大片水花。如此反复几次，沈南初才缓缓开口喊停。
管事被拉起来后，剧烈地捶着胸口，“咳....咳咳.....呕，...”他大口大口地喘着粗气，脸上还挂着水珠，眼神中满是恐惧，迷茫。
等他稍微缓过些神来，沈南初站起身，一步一步不紧不慢地朝着他走去。
沈南初站在管事面前，居高临下地看着他，声音带着不容置疑的威严：“知道是谁了吗？”
管事喉头发紧，像是被一只无形的手扼住了咽喉。他想回答，可又害怕一旦说错，便会招来杀身之祸。
犹豫再三，他才哆哆嗦嗦地开口：“我......我不知道他......是谁，他都是......让巡抚或者太守来传达指令。”
“跟张旭明有什么关系？”沈南初追问道。
“他的事我不清楚，青云商会在青州，我虽然是他的管事，但他自己很少来扬州。”管事的呼吸愈发急促，话语也说得又急又乱 ，
“那个人跟张旭明是七年前后来的，我....不知道他俩.....认不认识....是他们威胁我，我.....不得以才.....”话还未说完，管事的身子一软，直挺挺地倒了下去。
狱卒连忙上前，伸手去摸他的鼻息，随后一脸惊慌地禀报道：“大人，他断气了。”
“唉，他有心病，怎么之前没人提起，算了，他也不会再知道什么了。签字画押，传话张旭明。”沈南初微微叹了口气，神色间带着几分无奈,心头却在庆幸。
拐角的齐逍远听到管事死了，皱起眉，这阵子事都巧，又顺，把他们都往一个地方引。直觉告诉他，里面必定有鬼。
宋砚池和林安鹤在外奔波了整整一天，刚一回到住处，凳子还没坐热乎，沈南初就拿着证词匆匆赶来。
宋砚池接过证词，轻轻抖开，只见上面密密麻麻写满了字，下方还盖着红艳艳的印子。
他嘴角微微上扬，含糊地笑了一声，说道：“可以啊！我们收拾收拾，过两天就能回去了。”
沈南初拉过一把凳子，在旁边坐下，脸上带着笑意问道：“陛下回信怎么说的？”
“陛下说这边的事一时半会儿也办不完，让我们先去过年，剩下的会有人解决，不过要把那些被贪墨的钱找出来。我们正愁呢！有了这证词，抄了他们家，应该就够了。”宋砚池一边说着，一边将证词小心地放在桌上。
沈南初又问：“二公子还没回来吗？”
“他帮忙估价去了，可惜我们对这些财物的价值一窍不通，就只能辛苦他了，一天办不完，估计也快回来了。”宋砚池回答道。
“嗯，我去休息了。”沈南初说罢，起身准备离开。
一旁的林安鹤突然想起什么，连忙提醒道：“等等，有封给大人的信。”
沈南初接过信，看了看信封，也没当场拆开，而是整整齐齐地收起来，便上楼离开了。
..........
此时，夜幕已经降临，火冷灯稀，霜露悄然落下。天空中阴云低垂，隐隐有昏昏雪意。
沈南初一大早就来到了张宅，季辰卿早已在那忙碌着。宋砚池也带着林安鹤赶了过来，他笑着说道：“我左右无事，就带着迟大人一同来见见世面。”
院子里，清点过的东西正准备送往国库。一辆辆马车排列整齐，车上装满了金银玉器、瓷器青铜、玛瑙宝石、书画字帖以及珍贵的北江东珠等等。每一件物品都价值连城。
宋砚池看着眼前堆积如山的财宝，不禁感慨道：“哇！我勒个富比王侯啊！真难相信他是白手起家的，该不会是王亥降世吧！”
季辰卿在一旁笑着回应：“这大多都是从正厅、偏房收出来的，里面的卧房还有很多更珍贵的，你们要不要去看看。”
“要！”林安鹤和宋砚池两人一听，顿时来了兴致，兴冲冲地跟着季辰卿往里走。
季辰卿见沈南初站在原地没有动，便开口问道：“你不想去吗？里面或许有你感兴趣的东西。”
沈南初眼底微微一沉，稍作犹豫后说道：“......那这就劳烦二公子了。”
“去吧，齐大人呢？”季辰卿又问。
“找马车去了，这么多东西，不找些马车可运不走。”沈南初回答道。
沈南初独自绕进院子，缓缓推开一扇扇紧闭的门窗。他先是去了大厅，大厅里一片狼藉，桌椅横七竖八地摆放着。
接着，他又朝着卧房走去。卧房内布置得十分淡雅，墙上挂着几幅字画，茶几上还摆着零散的棋子，似乎主人刚刚还在这里对弈。
房间墙壁的一角放着一个紫檀木柜，柜子上陈列着琳琅满目的宝物，在昏暗的光线下闪烁着光芒。
沈南初暗自思量，小心翼翼地检查着每一个物件，不放过任何一个细节。然而，一番查找后，他什么也没发现。
他皱了皱眉头，起身在房里来回踱步，眼睛不停地扫视着四周。突然，他像是想到了什么，快步走到床边，爬上床打开柜子。
柜子里有几个青铜器，纹理古拙，触手沉重，带着岁月的痕迹。他心念一动，双手轻轻转动鼎盖，只听底部传来一声细微的“咔哒”声响。
他顺着声音的方向，一番仔细摸索后，侧身站在床边，眼睛紧紧盯着柜子，找准时机，一拉一提。只听一阵“嘎吱”声，床和机关缓缓移动，床底出现了一条通往下边的暗道。
，还差 