2、阿黄——相遇 ...
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褚灵曜一路南下，行至颖川地界时，天气转恶，开始下雪，雪花时而细如盐屑，湿人衣衫；时而鹅毛曳絮，纷乱障眼。
他被大雪耽误了行程，行至一处山坳时，积雪更是垫过半膝，彻底遮蔽了道路。
雪夜赶路危险，他寻了一处废弃的荒村，生火化雪，喂马铺床。
说是铺床，不过是在坍塌了大半的茅草屋里，扫出一块地方，再提剑斩衰草，铺出一片草窝。
“嗷呜，嗷呜。”
褚灵曜第二趟去村后割草时，忽然听闻一阵细弱的呜咽声。
他持剑环顾，循着声音找了过去，在低洼处发现了一条被大雪埋住的小狗。
一条月余的干瘦小黄狗。
“颖川之战后百里绝户，倒留下了不肯离家的狗儿吗？”
雪光荧素，勉强视物，褚灵曜未在附近发现大狗的踪迹，便弯腰将小黄狗揽入怀里，为它拍掉凝在毛上的雪块。
“呜呜……”小狗枯瘦如柴，虚弱的哼唧了一声，努力往褚灵曜温暖的怀里挤了挤。
它的亲近，让独自行路，看尽荒芜白骨的褚灵曜短暂露出一丝笑意，“风雪误我，倒是有缘遇见了你。”
他一手揽狗，一手提干草，踩着积雪深一脚浅一脚的回到荒村，顾不得自己吃饭，先碾碎饼子熬成糊糊，一点一点喂给狗儿。
小黄狗虚弱，然求生欲极强，虽然吞咽艰难，好歹强撑着吃了个半饱。
喂过狗，将四脚冰凉的它捂在怀里，褚灵曜这才草草张罗自己的吃食，他一边吃一边计划路途，等吃完了饼，惊觉胸腹一片奇痒。
他掏出小狗放膝上，再敞开里衣一看，只见大片红疙瘩布满皮肤，这叫他不由苦笑，“不养狗，都忘了狗身上有跳蚤了。”
是的，他被小黄狗身上的跳蚤咬了……
救一条小狗，却不慎被传染了跳蚤，身上奇痒无比的褚灵曜倒不见恼怒。
出远门自然备得有药，他行囊里有治病的药，也有毒药。
他翻出一个瓷瓶，瓶内药剂不专驱虫，但毒性足够毒死跳蚤。
“这毒……”褚灵曜犹豫起来，“我倒是无所谓，小狗虚弱，涂抹之后万一把它毒死了……”
他摸摸瘦骨嶙峋的小狗，犹豫几息，把毒药放了回去。
但不下毒，跳蚤一直附身吸血也不是办法，褚灵曜想了想，抱起小狗，携剑踏出了破败的茅草房。
“土人有偏方，以烤桃叶捂猫狗，驱虱蚤，冬日无桃叶，或许能剐些桃树皮试试……”
桃李杏梨这些果树，农家院中地头常有栽种，人因战乱饥荒无法存活，树木只求土壤雨露，倒不致于死绝。
衮雪依旧，寒风呼啸，褚灵曜披着大氅徐徐前行，踏雪寻桃。终于，他在一户人家的后墙处，发现了一株斜斜生长的桃。
“这是？”他走近后，发现这桃树已经遭人砍掉了部分枝桠，他伸手摸了摸树枝断处，
“切口叠叠，钝器所至，汁水未干，难道这村里还有人？！”
他进村时特意巡视过一番，并未发现半个人影，那这些人是从哪儿冒出来的？
褚灵曜立马警惕起来，他割下一截绶带缚住狗嘴，将它塞怀里，而后蹲身以剑鞘拨开浮雪，循着脚印往前搜寻。
一座大梁倾斜的土坯小屋内，三个面黄肌瘦，衣衫褴褛的男人挤在墙角取暖。
最靠外的男人最瘦小，受寒最多，瑟瑟发抖的他把脚边死去的大黄狗拖了过去，不顾血渍脏污，把整条狗搭在身上，试图以此保持体温。
“大、大哥，要不生一堆火吧！再冻下去，那男的没杀成，咱们三个先冻死了！”他舌头冻僵了，说话时牙齿“得得”打架。
另一个男人饿的受不住，见流血的狗头近在咫尺，他忍不住将嘴凑上去，吮吸死狗伤口处的鲜血。
他一边偷偷贪嘴，一边道：“大哥，生火把这狗煮了吃，吃饱了才有力气杀人！”
做主的男人骨架最高大，凹陷的脸颊让他看起来更加凶狠瘆人，他咬牙道：
“不行！那男人带了武器，又敢孤身一人赶路，定有真本事在身上！咱们生火起烟，万一被他发现有了戒备，那还怎么杀？！”
偷吃的男人舌头乱卷，把唇上的狗血舔干净，又回味般咋吧一下嘴，“我们不是有毒药吗？”
他指指墙角处，那几支绑着锋利石匕的桃树杆子，“咱们杆子长，只要捅上一刀，立马毒翻他！”
高大男人没好气道，“那捅翻他之前呢？谁去扛他的兵刃？你去？还是你去？”
他的恶意推搡，叫两个小弟不敢吭声了。他们三个里头，最能打的是大哥，他吃的最多，打架也冲在最前头。
他们本是农夫，兵祸时被强行抓去当兵，穿着自制的藤甲提着木杆，跟着汉人将军打了几年仗，兵败后散为流民。
胡人嗜杀，极爱纵兵劫掠，三人无法靠种地糊口，只能以劫杀路人为生。
褚灵曜躲在墙后偷听，正要跳进去先下手为强时，又听里面有人出声。
“唉，狗死了毛都不暖和了，早知道我唤它的时候大哥你别动手，还能留它给咱们暖暖身子。”
披狗尸的瘦弱男人以前家里养狗，他爱狗，也懂怎么唤狗，即便当时大黄狗戒备，也被他的温声嘬嘬骗了过去。
大黄狗被人养大，它选择相信男人，却被他的同伴一棍子打爆了头，毙命当场。
“哼！是狗就会叫，万一它乱吠惊动了那人，咱们今天就白干了！”大哥冷哼，他们为了杀褚灵曜，可是冒着风雪抄近路走了一下午，这半天的伙食还倒贴呢！
“他娘的，这母-狗就该死！这破世道我儿子都被人吃了，凭什么它还能养崽儿？等搞完正事，老子把狗崽儿也搜出来一起宰了！”
死去的黄狗肚皮下垂，乳-房粉红鼓胀，明显是在育儿，偷吃狗血的男人满脸愤恨，口中咒骂。
墙外的褚灵曜听得此言，一时愕然，原以为是他救了小狗，却不想是他的到来，间接害死了它娘亲……
“别废话了，省些力气！再熬一会跟我走，等杀了那个白皮男人，咱们把马和衣裳卖了，买粮食进山去，舒舒服服过半年……”那大哥呵斥完，又引着两人畅想以后腹中有食的好日子。
此时风雪更烈，呜咽的风声完美掩盖了人的脚步声，褚灵曜不再迟疑，双脚蹬地，轻飘飘的跃过断墙，手腕一抖，剑出如风，一击刺死了那个最壮的男人。
紧接着，在另两人的惊叫和怒吼声中，唰唰两剑，结果二人性命。
等杀完人，褚灵曜就着雪光，看清了手足满是冻疮、消瘦如骷髅的三具尸体，一时间心中滋味难明。
“恨这世道，不叫人活。”
他沉默半晌收起哀色，侧目，看向那条早已冻硬的黄狗尸体。它静静躺在雪中，它的崽儿被他揣在怀里，这对母子相隔不过数尺，却已阴阳永隔。
褚灵曜环顾四周，跃出墙去，一掌将土墙拍倒，泥土轰然倒塌，盖住了三人一狗的尸身。
“冻土难掘，只好如此。若有来世，你们记得投胎晚些，这乱世，也不知还要持续多少年……”
褚灵曜回到茅草屋，将篝火烧旺，把桃树皮烤到烫手，木质的涩味溢出时，他找来一块皮料裹成囊袋，将桃树皮扔进去闷。几息之后，他又把睡得迷糊的小狗塞了进去。
囊袋裹住小狗的身子，露出一个塌耳朵的小狗头。
小狗吃了一顿，又睡了一两个时辰，稍微恢复了些力气。它抽着鼻子四处嗅探，水润的眼睛映照火光，亮晶晶的，配着软乎毛毛，瞧着尤为可爱。
“别乱动，我试过了，不烫的。”
惊觉被缚，小黄狗恐慌乱扭，褚灵曜按住它，手捏了两片桃树皮，捂在它脑门和下巴。
小狗头被夹在两片桃树皮中间，由着男人修长的手指拿捏，一动不能动，只能可怜兮兮的呜呜叫。
“这样瞧着，倒像个夹了厚馅儿的饼子。”褚灵曜笑它。
“呜汪！”小狗龇牙，斜眼瞅他，有点奶凶奶凶的意味。
褚灵曜的笑容更加明显，“别凶，你这么瘦还生跳蚤，不把虫驱了，你如何健壮？”
小黄狗当然听不懂，它继续扳。
被小狗软乎乎的爪子一直蹬手，褚灵曜忍不住哈哈大笑：“挣扎也没用，今日我必要灭跳蚤满门！”
原来，追踪杀人的功夫，只在他胸腹活动的跳蚤，已经转移了阵地，扩散他全身！
咬了他浑身红疙瘩！
他岂能放过这些可恶的寄生虫？！
重复了两轮烤桃树皮、捂狗的动作，褚灵曜估摸着跳蚤死干净了，这才走进雪地里，脱光衣服使劲儿拍打身体，最后把衣服埋在雪地里，赤裸进屋换上新衣。
为防止跳蚤死灰复燃，裹小狗的皮料也被他埋进雪里，等着第二天连衣服一起挖出来。
“你可害苦了我。”褚灵曜一边抹止痒的药膏，一边伸手指点点小狗头。
“呜儿？”缩在他膝上的小狗懵懂睁眼，不明所以。
……
从洛阳去宛陵，一路风雪一路白骨。
常常有胡人的部曲或汉人的游兵呼啸而过，留下更加残破的村庄，以及无尽的哭声与鲜血。
冬日冻土坚硬，被杀的人大多得不到安葬，尸体被抛弃到离村落不远的地方。狼群或食腐的鸟被吸引而来，饱食大餐。
“呱呱呱！”
黄昏，枯树，老鸦。
褚灵曜生个火的功夫，几只漆黑的乌鸦从枯树上飞下来，试图啄瞎小黄狗的眼睛，再将它啄死，撕碎！
“去！滚开！”褚灵曜连忙挥舞袖子，驱逐乌鸦。
鸟喙尖锐，小狗被叨了一下，眼睛虽然没事，但脑门上肿了一个包，还有些破皮，疼的它“呜儿呜儿”叫唤，夹着尾巴往主人袍子底下钻。
它冲太急，差点窜过头，扎进刚升起的火堆里！
“站住！别慌！”
褚灵曜赶忙伸腿把它拦住，并将惶惶然的小家伙抱进怀里安抚，“莫怕，它们只是欺负你年幼，等你长大，咬回去便是了。”
“呱呱！”被驱逐的乌鸦并没有飞远，它们三五只立在枯枝上，向下勾头，伺机而动。
它们吃过太多人肉，甚至啄死过无数虚弱未死的婴孩、饥者、病患，它们不怕一个褚灵曜。
“嗷呜嗷呜！”乌鸦的冰冷注视吓破了小狗胆，它昂头觑一眼乌鸦，挨着褚灵曜叫的更加凄惨，恨不得钻进他衣裳里躲起来。
这胆小狗儿，怂的叫人心怜。
“莫怕，有我在，它们伤不了你……”褚灵曜安抚着小狗，抬头，目光冷冷扫过乌鸦，又投去远方浩荡江面。
此时的他，已经行到了长江北面，渡过眼前的涛涛江流，也就快到家了。
“也不知师父和师弟，现在如何了？”褚灵曜怅然低语。
十余年漂泊在外，他归心似箭，却也惆怅惶恐，怕故人亡故，怕红尘离散。
感觉到主人情绪失落的小黄狗不叫了，它乖乖团成一圈，舔舐主人微凉的手指，聊以慰藉。
指尖的温热湿意叫褚灵曜回神，他笑笑摸摸狗背，“你可想报仇？”
小狗被主人按摩，开心的吐舌摇尾，憨态可人。
褚灵曜瞧着憨憨傻傻的它，又道：“你可想吃鸟肉？”
三个月左右的小狗听见“吃”字，立马精神了，已能直立的三角耳朵支棱起来，目光炯炯盯着褚灵曜，仿佛在问：“吃什么？我的吃食在哪儿呢？”
“……”
褚灵曜以指尖点点它的鼻子，笑道：“你瞧好了！”
他说完，抓起三颗石子抬手一撇，三道破空声后，树上的乌鸦，随着炸开的断羽一齐跌落！
断羽随风而去，鸟尸“啪啪”落地，砸起小片尘埃。
褚灵曜把乌鸦扔到小黄狗面前，看它歪头左右看，又小心翼翼探出前爪拨弄，半天了，就是不见它动口。
他想到一种可能，迟疑道：“你不会吃鸟吗？”
小狗收爪，坐正，仰头立耳，一脸蠢相的看着他，毛茸尾巴在身后“簌簌”扫地。
“……”
看来是真不会……
“唉……”
茹素多年的褚灵曜，认命般蹲下身，束袍捋袖，亲自教小狗怎么拔毛，怎么处置这些羽毛扎嘴的鸟！
作者有话说
第2章 阿黄——相遇
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