《画皮师手记》岑百岁

11、琴匠

　　我向来是对琴棋书画没有多大兴趣的，也不指望自己在此方面有什么造诣。
　　可我师傅不一样，虽然她也不觉得这事多么重要，但还是对我道：“修身养性也是好的，不用多么在意，只要会几首曲子，不一问三不知就行了。”
　　我深以为然，便跟着她学了不少曲子，自认为不算爱琴之人，顶多称的上是附庸风雅。
　　所以当知府问我有一人背琴而至，想要和我切磋琴技，我愿不愿意时。我的心情是很复杂的。
　　来这府上当乐师其实是个巧合。知府大人爱琴，上任乐师不幸病逝。他只好广贴告示再寻一位乐师。
　　彼时我和阿泥穷困潦倒，想要混一口饭吃，我便接了告示毛遂自荐。比试之人不少，我叹息一声想着就算当不了乐师，还能和阿泥在府中白吃顿饭。
　　但没想到，当日比试的曲目正好是我练的最为纯熟的。我侥幸胜出，和阿泥在这府上开始混饭吃。
　　“可以。”我抱着阿泥对知府大人问道：“不知是何时比试?”
　　知府很乐意观看这类比试，笑道：“不急，三日后偏厅比试。到时本官看看好姑娘啊。”
　　“多谢大人赏识。”
　　回到房中，阿泥在床上打滚问我道：“你打算怎么办啊？可惜了咱们好不容易才找到的便宜饭票啊～”
　　我瞥见它滚了一床的狐狸毛，冷冷地道：“给我下来，你爪子脏不脏。”
　　“这就嫌弃我了，”阿泥跃下床道：“咱俩连破庙都住过。”
　　“就是住桥洞，我衣衫也是干净的。”我摘着狐狸毛道：“以往风餐露宿也不知多少年了，有什么可惜的，反正留的日子也不长了。”
　　阿泥懒懒地打了个哈欠道：“哎呀，知道了。我只是舍不得这安稳的好日子。”
　　我回头看它一眼，继续整理床铺。
　　比试的日子很快就到了，有侍女抱琴引路，我抱着阿泥在后边走着。
　　一路上有人窃窃私语道：“听说来比试的那名女子来自附近泽州呢。”
　　“怪不得呢，泽州尚音，出了不少弹琴的名家呢。”
　　“也不知枯惹姑娘能不能比过她。”
　　“放肆。休要议论。”
　　掀帘入厅，我一眼就看见了那个独自等待的女子，画皮师的老本行让我下意识去打量她的五官中庭。五官端正，眼距适中，那女子意识到别的视线，抬头向我看来，眼神清明。
　　我和她对视片刻，相互颔首致礼。
　　正好她开始试音，素手拨过琴弦，扬起一串清凌凌的浪花。听闻此声，我侧眸看她一眼。
　　我将阿泥放下，落座后看见她面前摆着的古琴。那把琴桐木所制，用材不错只是工匠不用心，有着不少瑕疵。
　　我没有钱买琴，用的是知府珍藏的古琴，自然音质好的多。我抬眸问道：“姑娘介意用我手中的琴比试吗？”
　　姑娘愣了片刻，道：“多谢枯惹姑娘美意了。”
　　“在下并非是要耍什么把戏。”我道：“两把琴的音质不同，不太公平。”
　　“原来姑娘是这个意思。”姑娘道：“我身上没有几两银子，只好买这素琴了。”
　　恰好这时知知府入厅笑道：“都来了啊，今日本官可要一饱耳福。”
　　“见过知府大人。”我行礼问道：“可否请大人挑一把琴供我们比试。这把琴经了我手，怕是不能用。”
　　知府爱琴，自然能辨别琴之优劣，看了那姑娘的琴后。思索片刻笑道：“恰好，本官今日搜集到一把好琴，能被二位弹奏也是福气了。去，把那琴拿过来。”
　　古琴拿来后我了一眼便看向那位姑娘，姑娘主动道：“既是我前来请枯惹姑娘切磋，可否由我来决定曲目?”
　　知府欣然应允道：“当然行，姑娘想请教那首呀？”
　　“《阳春白雪》”姑娘道。
　　“那谁先开始演奏呢？”知府问道。
　　“既是我点的曲目，便由我先来吧。”说罢姑娘施施然坐下，素手拂弦。
　　琴音淙淙，如山涧清泉，轻快明丽。一拂一撮，得心应手。
　　知府暗暗点头赞赏，阿泥凑过来问我道：“是不是心死了?”
　　我把它的头转到一边去，不予理睬。
　　曲罢，姑娘起身行礼道：“请枯惹姑娘指教。”
　　我落座，略一思量，手指微动湘水清波指下生。
　　众人无多言语，我亦弹得不多。曲罢后起身向众人行礼。
　　默默无言。
　　知府缓缓道：“万物知春，和风淡荡。凛然清洁，雪竹琳琅。”
　　姑娘有些失落拜道：“技不如人，请姑娘指教。”
　　我问知府道：“在下同这姑娘有些私话，可否请姑娘到我屋中相谈片刻。”
　　姑娘疑惑看我一眼，知府点头应允。
　　遣散了众人后，我抱阿泥，姑娘抱琴一同回房。
　　姑娘有些疑惑，还未来得及开口。我先问道：“既然姑娘不是来请教琴技的，为何还要同我切磋呢？”
　　“你怎么知道?”姑娘问道。
　　“你试音的时候我就听出来了，弹奏时又见你指法有误便更加确定了。”我递过茶道。
　　姑娘接过茶，道：“姑娘的琴技确实炉火纯青。我所来并非是为了比试或者当这府上乐师的。其实是为了我家乡父老。”
　　“泽州富庶，水却也深得很，官官相护。我家不过是一个小镇，前年之时镇上有人生了疫病。感染了许多人但范围不广，病的程度也不深。”
　　我心想她应该去找郎中，而不是跑到邻州来。
　　好似知晓我的想法，她缓缓道：“我父母也病了，延请不少郎中来救治，要么是听闻疫病不肯前来，要么是效果甚微。”
　　“听闻知府大人爱琴，我幼时曾经学琴，想着若能打动知府大人也好请他帮忙救一救我父母。那首《阳春白雪》是我弹得最熟的了。终究还是技不如人。”
　　我听完她的诉说后，开口道：“远水救不了近火，况这是别州之事，你今日就算赢了我知府也不会帮你的。最多给你银子让你去给父母治病，他可不是个糊涂人。”
　　姑娘眸子沉沉，显然有些心灰意冷地道：“我也料到，只是想试一试罢了。”
　　我又想了想道：“我倒是知道个人，或许能帮你。”
　　“请姑娘指教。”那姑娘拜道。
　　我扶她起身，拿了纸笔边写边道：“几周前曾在城中遇见过他，那郎中医术高明，或许能帮你。就算见不到他，那城中名医甚多，也是能帮上忙的。”
　　“去不去在你。”我将纸张递给她道：“我可不能保证什么。”
　　姑娘接了纸，拜谢后慌忙告辞。
　　阿泥又打了个哈欠，道：“那郎中估计不在了吧。”
　　“谁知道呢。”
　　后来我在府中过了几天清净日子，直到有侍女笑着恭喜我后，才发现事情有些不对。
　　那日一曲过后我名声大噪，不断有人给我递请帖邀我弹奏一曲。我实在是烦，告诉阿泥马上要收拾包袱走人，又给知府呈上了一封深情款款的辞呈。
　　就在我快要离去的时候，有人精准的踩住了我暂居府中日子的尾巴，上门请教。
　　那是个名家中的名家，一生痴迷琴技，直接到知府面前要请教我琴技。
　　知府不好婉拒，委婉地问我能不能见一见。
　　我心知得罪不起，就在亭中又演奏了一番《阳春白雪》。
　　那位名家面容严肃，目光挑剔，冷冷地对我道：“你指法不够标准，对这曲谱也不够娴熟，甚至连坐姿都有问题。你是怎么弹出那一派轻快之意的?”
　　我恰如上课不好好听讲被先生逮住痛骂一顿的学子，硬着头皮听训。乍听此言不只是这位名家在讽刺还是请教。
　　只好硬着头皮道：“在下也不知道，要不你来弹一曲吧。”
　　名家皱眉，还真的坐下弹了一遍。问道：“如何？”
　　端正，真是端正，近乎死板的标准。指法，坐姿甚至连头发丝都一丝不苟，标标准准的贴在头上。
　　我抱着阿泥，此时已不怎么紧张了。知道名家要的不是赞美，思索片刻道：“不同于你之见解，在下的师傅教导在下，琴也好筝也罢，弹奏的人都有高下之分。或是匠或是师，但无论怎样，那都是个物什，不要被它困住了才好。”
　　这一番话说完，我已经做好了名家拍桌大怒的准备。但似乎不太一样，虽然手已经拍在了桌上。
　　名家忍怒把手收回去，突然叹道：“或许是我愚钝了。”
　　名家之后就再没人登门拜访了，知府得知我要离去，很是惋惜。但无奈我心意已决，那封辞呈写的更是冠冕堂皇。
　　但未曾想到，他临行前让侍女抱琴来，要赠与我。
　　于我这般要赶路的粗鲁人而言，这可不是什么好东西。
　　“在下并非爱琴之人，以琴而逐名利，琴匠也。这是把好琴，放在我这里，估计会明珠蒙尘。”我婉拒道。
　　知府很是遗憾地挥手让侍女退下，与我告别。
　　我略略行礼，抱着阿泥转身离去。
　　“这回可惹了不少麻烦，以后还是老老实实画皮吧。”我道。
　　阿泥此时正惋惜它的饭票，丝毫不理睬我。

作者有话说

　　万物知春，和风淡荡。凛然清洁，雪竹琳琅——《神奇密谱》 湘水清波指下生——韦庄