15、第十四章 身份 ...
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风清，云淡。
土方将半碗茶水送入口中，抬眼，看着一脸沉静坐在对面的斋藤……身边的小静。
“你终于跑出来了？”
对于上回那件事，总司他们似乎是认定为上户为了暗害小静而牵连了庶民家的女童，而她为此愧疚不已便终日将自己禁闭在和室里。所有的事情似乎都说得通，因而土方口气中也不存在什么斥责之意。
“很抱歉，给大家添了麻烦……”她欠身道。
土方将茶碗放在矮桌上，没有回应什么，半晌，他面朝斋藤，“早上一番队出动，那个喜右卫门已经被擒拿了。”
他说的很平静，仿佛一切都在掌握之中。
斋藤点了点头，“接下来是要对其进行审问吧？”
土方紧跟着应了一句，“啊，审问由我来……”
话音一落，斋藤沉默了，她也不好开口说什么。土方再次拿起茶碗，抿了抿嘴，似乎哼笑着说，“又将是一场杀戮要开始了……”
虽然命运是天定人不知的，但这里的所有人，冥冥中都洞悉着各自下一步将会面临什么，然而他们从不认为应该选择逃避，而是不断得迎面向上，不论那么做是否会让自己瞬间羽化作天际的一抹虚空。
小静开始怀疑自己为何会被拉到这里，明明什么话也插不上，只不过是抬眼望了望高远的天边，纯粹的蓝色，万里晴空，找不到分毫瑕疵。叹气，时阴匆匆，转眼竟已是六月初了……
而后，换上便服随着斋藤一同去料亭，反正他买单，她怎么说也得给这个面子。在饭桌上用筷子敲击着桌面，她静下心来，吉田的事又再次侵袭了大片脑细胞，登时让人心烦不已。斋藤边喝茶边看着小静一脸扭曲做着极其不雅的动作，稍稍咳了几声，见她没反应，便无奈摇头。
“有什么烦心事吗？”他放下茶碗，看着她的眼。小静意识到这个男子非常喜欢直视人的眼睛。
“没什么啦，一些可有可无的琐事罢了。”她佯作轻松地耸了耸肩。
“哦？莫非是总司和阿梨的事？”
她瞬间大脑短路了，“唉？”不明白他是何用意，不以为意地拿起茶杯将茶水送入嘴里。
“我听永仓说，总司和阿梨似乎是好上了，你吃醋？”
“噗……”听到那句话，小静险些将嘴里的茶水喷出来，马上意识到有损形象，便硬是咽了下去，反倒呛着咽喉，咳了半天。看着斋藤以不变应万变的脸，她开始语无伦次，“他们……我……啊、啊……？”
（他们好上了干我鸟事啊……）
真想爆发出这句话，然而看着整个料亭的人都被自己吓到了，便不敢再那般放肆。
“罢了，永仓说的话多半是加了料的，不可全信，”斋藤继续喝他的茶，完全忽略小静的一系列怪异动作，“反正，我也并不是那般感兴趣。”
真会伤人！她眯眼看着斋藤，见他仍不作声，便完全放弃了反击。
很快，荞麦面上来了，把所有烦心事抛到脑后，她专心致志地吃着面，席间总感觉斋藤似有若无看着自己，却装作什么也发现，愈发将脸埋下。
有时候会想起初遇那个晚上，全然是一出不可理喻的闹剧，他却只字未提，长时间下来，便如何也找不到适合道歉的时候了。只是心里还是会有些在意，那天晚上，他是否怀疑过她的性别问题？不管怎么说，他终究是个成熟的男性，不可能不了解异性的身体构型，一下子将整个体重附在她身上……
（一般人不会那么迟钝吧？）
然而斋藤终是什么都没说，也没有暗示抑或明目张胆地刁难过她，这着实让她有些不安。
斋藤一手托腮，忽的咳了一下。她回过神，对这他眨了眨眼。
“怎么了？面汤都沾在嘴边了，在想什么？”
小静吓了一跳，登时面红了一片，忙不迭擦拭着嘴角。
“骗你的。”他又无比沉静地跟上一句。她木讷着看了看他，方才知道自己被耍了。
“呃……”斋藤用那般认真的脸和声线跟她开玩笑，她的脊背霎时一阵恶寒。
“你……”她瞪大了眼，他却在那一刻噗嗤笑了出来，一脸“真的忍不住了”的表情，满眸无奈地看着她僵硬无比的脸。修长的眉和微红的唇，微微一动，让这张面容显得愈发迷人，仿佛透着雾气的水墨画，有点朦胧，充斥着美感。
“真有趣，比永仓先生描述得更有趣。”仿佛就是在戏弄一只仓鼠般的小生物，斋藤满脸的戏谑，全然退去了方才的漠然，这样的轻笑持续了一段时间，她也傻了许久。忽然间，他摸了摸小静的脑袋。
“面凉了，还不吃？”
她呆呆点了点头，好似还未从惊吓中走出来，一口一口含住筷子送过来的面条，愣愣地嚼了几下，吞下肚去。
（这个男子还会有如此轻松的表情呀？……）
斋藤总是独来独往，很少微笑，一整扑克脸谁都猜不透他在想什么东西，这样一个人，也是可以那么轻易地笑出来的呀？……
那之后，有几日没见斋藤了。
小静总是经过阿久里那边，常会看到阿梨偷瞄着自己，这个女人甚是奇怪，平日十分寡言，每当和总司在一起，就会异常多话，笑得也是甜美迷人。
是日。原是要去阿久里那儿要点东西解馋的，却很巧地看到阿梨一个人在厨房清洗蔬菜。
“你是……永仓先生的队员？”
小静潜意识里不太愿意与阿梨有什么接触，于是说了声“打扰了”就掉头走开，没料她却追出来了。
“请等一下！”
她转身，木讷着点了点头，应了一声。她将双手叠起置于腹前，抿嘴弯眉，显得无比文静端庄。
“永仓先生经常和我提起你，说你很得总司的喜爱。”声音很甜，甜得似有些佯装的成分在内，她耸了耸肩，勉强对着阿梨笑了笑。
“那是戏言，听不得的。”摇了摇手，小静并不打算延续话题，声音渐轻，一脚正打算逃离，没料阿梨居然浅笑着跑到她面前。
“我叫阿梨，是过来帮阿久里打点伙食的。”阿梨欠了欠身，看样子是要跟小静说什么。
“啊，嗯，”说也奇怪，这姑娘从来没正面跟自己接触过，更别说惹到她什么，但是，打从心底的，小静就是本能地会抵触与她有什么交往。然此刻，处于礼节，小静只能佯作端正地回言，“我是二番队的队员鹤田静。”
忽的，她小声一笑，“你的名字好像个女孩子呢……”
这句话顿然让小静抽搐了一下，霎时说不出一句话。她见状，忙不迭摇手，一脸着急。
“呀，我不是有心这么说的，你别放心上！”
说也是，若是作为男子，名字被别人说女气，不论如何都是会打从心里不爽快的吧。
小静慢声慢气地安抚她，“没事的，常有人那么说。”思忖着，这个时代的年轻女性都是那么娇嫩的吗？还是说这个似乎挺喜欢总司的女娃娃是特例的……
“……那个，你是异邦人？”阿梨迟疑了一会儿又小声问着，特别的小心，倒是可疑了起来，小静蓦地点了点头。因为自己是异邦人，有时候会遭人指点，这些她已习以为常，面对这个女孩，也就并不那么在意了。
“那么，你和总司经常在一块儿吧，总司有时也提起你，说你是个很讨人喜的队士。”她笑着，小静也不自然地笑了笑，实在是找不到她的主题是什么，交流起来累神也累心。
“那个……”扭扭捏捏的话语，实在是不果断，虽然她自己有时也会这样，但还是忍不住想说阿梨几句。
“想说就说吧，别拖拉呀……”
已经尽量放低了语调，但还是让阿梨有些惊吓，她别过脸，抿了抿嘴，半晌，“你和总司他……”满脸的红晕，满眸的动摇。小静微微觉得有些不对劲。
“我是二番队的队士，而他是一番队队长，怎么看都是上司和新队士之间的正常交道，你没必要把我们的关系搞得太过复杂吧？”小静耸了耸肩，心里喊着“够了”，真想马上甩袖走人。
阿梨顿然一脸怯色，后退几步，将双手方正，欠身道：“实在抱歉，我不太会说话的……只是觉得，你长得十分俊秀，一点也不想是终日挥舞着武士刀的男人。”
嘴角抽搐。这妹子说的话总让人心肌战栗。
（她是想说我不像是练剑的人，还是想说我不像男人……？）
“这个……”
“我从初来的时候就记住了你的脸呢，实在是俊秀！”
被这么说心里必然是有些得意的，但又总觉得不是滋味。小静叹了口气，对着她微笑，“这样可不行呀，总司怎么办？”想尽量用调侃的语调，却好似心里有个疙瘩怎么也办不到。
说罢，阿梨刹那间面红耳赤，她则乘机大步流星地逃开了。
那之后，那些话多的队员的嘴里冒出了几个版本的有关小静的事情，说鹤田是个好色之徒，说鹤田生地一个嫩样却喜欢调戏女孩子，说鹤田以勾引别人的女人为好。听闻到那些话，她差点拔出武士刀跑去道场砍人。
心里虽是起伏跌宕难抑，但事实上还是忍了，这种传闻的出现或许是因为那时和阿梨的对话被某些路人偷听了，又或者阿梨她本人表现出了什么，让别人在意了。此般种种，当闷在心里发火发够后，她也不想再追究了。
这般说法，对一个女孩子家是极其不利的，更何况，她身后还有总司，不论怎样，谣言背后的事情谁也没透露一个字，因而所有难听的话都是由我一个人承担，我也开始渐渐意识到作为一位男性不为人知的辛酸一面。
庆幸这些乱七八糟的话没在高层引起什么不好的反响，又或者，他们根本没工夫去理会这些没营养的传言。
日后，有时会看到阿梨和总司肩并肩笑着出去逛街市，更常是见着总司一人穿着便服出去，永仓召开了二番队的集会，命令全体集中精力，时刻处于备战状态。饭时还是依然的谈笑风生，我渐渐变得话少，或许是对那个小女孩的受害仍耿耿于怀，或许是不安于龙马的下一步棋，又或许是变动过快，来不及反应，眼前的人都霎时显得陌生。
是日。午后的阳光很是暖人。小静跑去阿久里那偷吃了一些刚煮好的蔬菜，被她发现后咧着嘴逃也似地大步离开。途中经过了一间陌生的屋子，里面暗暗的，便又是好奇心使然，蹩脚走近，顿然听到鞭子抽打皮肉的声音，紧接着是一声被堵住的呻吟。杵在门口，她不自禁地在纸门处开了条缝望了进去。
一个男人遍体凌伤，皮开肉绽，被悬空绑着，黝黑的身体不停从各处流淌出血液，就像是浴血了一般。而在一边手握着鞭子，一脸看定生死的人，便是土方……
“呃……”那个人发出了微弱的声音。
“怎么，还是不说吗？……”土方挑了挑眉，走到一边，燃了一支蜡烛，暗室里忽然亮起了微弱的光，这让那个人身上的伤口显得更加刺目，“我欣赏你的忠诚，但是，很抱歉……”
土方拿起蜡烛，举在那人的肩膀上，“你非说不可，否则我绝不罢手……”
“啪……”
滚烫的烛油侵略着那个人的皮肤，小静看到那个人双目张裂，齿缝中逼出血液，整张脸完全扭曲，仿佛是承受着非人的痛苦。
“唔……”喉间一阵恶心，她转身离开，跑出屯所，步子越发凌乱。忽然，她脑中闪过一个很可怕的念头。
上户直水对她的攻击意味着阿兰也会有危险。
她想跑去岛原街探个究竟，却在半路被一个黑影拦截。
“你总算出来了，”吉田带着斗笠将面部遮得十分隐蔽，“如果再慢一些，岛原的阿兰恐怕就要因为你丧命了。”
“其实，你根本威胁不了我的，”她抬头看着吉田，嘴角竟露出一丝笑意，“阿兰是山南敬助的情人，你要杀了她，必须冒一部分的险，而且，即便我真的出了差错，去杀一个毫无关系的女人，对你来说一点用处都没有。”
“……”吉田的眼神忽然变得十分锐利，仿佛在盯着会反攻的猎物一般，“你说的没错，那么你现在打算怎么做呢，对付我吗？”
“古高俊太郎被抓了……”小静很刻意地回避了吉田的视线，也没有正面回答他，“但是他什么都没有说，他也永远不会说的。”
“什么意思？”
“既然他手上有对你不利的消息，那我让他永远闭嘴不就行了，不过相对的……”她转过身，“你不可以再伤害无辜的人。”
吉田挑眉，“你就那么有自信吗？”
“我会让他死的无比荣耀，为了不背叛你们而在严刑拷问时自杀，这个理由很好吧？”她眼神无比坚定。
“……我为什么要相信你。”
“因为只有我可以做到，你没有立场怀疑，我不是长州藩的人，行迹上也跟你毫无瓜葛，新撰组的人根本无法预测。换做是你或是你手下的有宗，对你来说这一步都太冒险了。”
“……我会暗中探听的，如果得知一点风声……”
“我不会让这件事发生的，”祁静扭头瞪着他，“你没有听明白吗，这是在谈条件，而且我说到做到，今晚那个会威胁到你的人就会死。”
“我姑且信你，”吉田的眼神忽然变得缓和，“你确实变了。”
“我没有变，”她忽然不想再去看那双眼睛，“你也不必再去监视阿兰了，必要时，我会抽身离开新撰组，不会给你留一个担子的。”
“你这么做是为了什么呢？”
吉田有些不解，这个之前还张着天真大眼的小女孩现在居然看穿了他的心思，莫非是新撰组发生了什么事让她有了如此大的改变。
“这个问题很简单，”小静回答的很平淡，“为了护阿兰周全，我会处理掉对你不利的人，但是同时你不可以再拿阿兰对我做出要挟。”
吉田压下斗笠，转身离开了。
祁静弯下身摘下了墙缝里奄奄一息的野花，她想起了那个小女孩的脸，念叨着，“答谢完之后，你就再也无法控制我了……”
夜晚，她绕路跑到囚禁古高古的屋子，门落锁了，那种古老式的锁让她想起那些电视剧里的情节，她捡起一根小树枝在石头上磨了磨，依样画葫地将树枝塞进锁孔中捣鼓，左探右探弄得她背上和额角都冒起了冷汗，忽然，锁真的开了。
小静跑进去，看到古高被禁锢了手脚，已经奄奄一息。
“喂，醒醒。”
古高缓缓张开眼，似乎还没有完全恢复意识，“谁？”
“……”小静定了定心绪，“吉田大人让我过来找到你。”
语毕，古高忽的瞪大眼睛像是要说什么。
“但我并不是来救你的。”她紧接着说道。
“那你想怎样？”古高有些惊慌的神色都在小静的意料之中。
“很简单，你的上司觉得你会威胁到他，要我来杀了你，”她用一种很轻佻的口气说道，“你认为，你还有必要那样的主上守口如瓶吗？”
“哼，简直可笑，你以为你三两句话就能迷惑我吗，如果你是探子，你也不是在这里苟延残喘吗，说到底你可能是新撰组派来糊弄我的也说不定……”
“都这个时候了，谁还有这个闲工夫跟你嚼舌根！”她一手抓起古高的衣襟厉叱着，“现在阁下究竟是处于何种不利的情况你自己心知肚明，我也懒得跟你废话，在我眼里你不过是个快要死的废物，你又何必放高姿态来惹怒我呢。”
“你……”
“你若是要吃点苦头再道出长州藩的计划我也不拦你，但是你觉得你所受的这些痛苦他们会放在心上吗？”
（反正最后都是要供出来的，为什么就不能早点松口呢？）
“那你想要我怎么做？你现在并不想动手杀我吧，不然也不会那么多废话。”
被反问之后，小静有些后怕。
“很简单，我不杀你，你不说话，就义之士得后世敬仰，这样的结果不是对谁都好吗？”
古高眉头一皱，紧接着放声大笑。
这一笑太过阴冷，竟惊动了屯所的人。
她捏紧拳头，按捺住内心的惊慌。
天空无比晴朗，唯独一轮弯月悬于其中，土方岁三拿着烟枪咳嗽了一声，身边的近藤勇倒是悠闲地很，闲聊之余还摆弄着手中的茶碗哼着小调。
“太安静了，让人觉得睡不着觉。”
“是阿岁你太紧张了吧，哈哈！”
土方吐了一口烟，“我总感觉今晚要出事……”
夜晚的风太冷了，冷得让他的神经紧绷。
近藤觉得这样的土方甚是好笑，当他想说什么事，远处传来了笑声。
“像是那边的声音……”
土方在墙壁上敲了敲烟杆，长吁一口气，“事情来了……”
两人疾步赶到时，整个黑暗的屋子里单凭月光隐约看到了古高扭曲的脸，而原本该在场的祁静，已经溜到外面隐藏起来了。
“发生什么事了？”土方对着古高怒斥道。
说罢，土方才发现古高手脚上的绳索已经被解开。
“小心！”他们后退几步准备拔刀，不料古高全完没有理会他们，而是径直冲向他们，土方毫不犹豫地举刀刺进古高的身体。
“哈哈哈……”
“啧！”土方有些愤怒，他一脚将古高踢开。
此时，古高却忽然露出十分悲伤的表情，随后他断断续续地，竟说出了长州藩的计划，包括火烧中川宫邸和绑架天皇之计，说罢他继续笑着，用尽最后一口气喊到，“我等着你来陪我！”
小静听到这句话后，忽然陷入了混乱。
这句话，是对她说的，就好像是在说，她和他属于同类，他们都会有这样的下场。
土方意识到古高的反常举动定是有人潜进了这里，但是反复的搜查也没有找到任何蛛丝马迹，而此时的祁静已经绕道跑到了阿久里的房间。
她借着身体不适的名义与阿久里同睡，躺下后便逼着自己不去想刚才发生的一切。
忽然，她眼角流下了眼泪，却不知道为何而悲伤。
那个人，根本就不是为了名利而活，而她却用名利迷惑他。她没有想到他最后居然会用自己的命来嘲讽她，回过神来她才发现自己的所作所为有多愚蠢。
“卑鄙啊，我真的好卑鄙啊……”她念叨着，见阿久里已经在一旁熟睡。便长叹一口气。
她想要从这两难的枷锁里解锁，她必须这么做。
夜深，有个人影在廊间疾步穿梭着，他弹去袖子上沾上的露水，沉思片刻说着，“鹤田静，他到底想做什么……”
作者有话说
第15章 第十四章 身份
